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還是那個房間，三人圍繞著收音機坐下。
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遠在火之國大名府交談的內容，一字不差的落在他們的耳中。
估計在那里交談的影們，也不會想到，在他們之中，會有著一位與鬼之國志同道合的人吧。
更不會想到，水之國內部的混亂，其實和鬼之國無關，一切的背後，都是失倉這位四代水影在幕後主導。
只要讓人認為，水之國的混亂有鬼之國在幕後操控，那麼，在外人看來，水之國與鬼之國的關系，就形同水火，沒有調和起來的可能性。
“十二月份……白石君，這下子怎麼辦？和我們一開始預定好的時間，差了好幾個月。要繼續等下去嗎？還是由我們來挑起？”
綾音目光掃向白石，希望他來拿一個主意。
經過四位影的商討，已經正式把進軍鬼之國的時間定為十二月份，這和他們一開始算計好的時間，相差了至少三個月時間。
在一開始的預算中，戰爭可能會在四五月份到來，即使再晚，也會在六七月份到來。
但現在直接把時間延遲到十二月份，一時間，綾音也不知道這到底算是壞消息，還是好消息了。
事實上，面對戰爭可能存在的風險，鬼之國如今已經準備齊全，完全沒有必要等到今年的年底展開行動。
對于他們而言，這超出的時間，完全是屬于‘浪費’掉的部分。
“這場戰爭不能由我們來主動挑起……算了，就稍微再等幾個月的時間吧，即使時間推遲到十二月份，總體上來說，也不會影響到之後的計劃。”
白石對于四影會談的結果，也感到些許的無奈。
但是這件事的主動權，並不在他們手上，他所能做的，也只是和失倉溝通，干擾另外三位影的判斷，將時間大致確定下來。
然而綱手的辯駁與恐嚇，使得另外的二人也產生了強烈的忌憚心理，否則再怎麼任由綱手巧舌如黃，大野木也不會選擇折中的方桉，將時間確定在十二月份吧。
雖說冬日和年關這兩個因素，可以有效降低敵人的警惕心，但最重要的地方還是在于，綱手的說辭，引起了土影與風影的重視。
“那麼，綱手到時你打算怎麼辦？從她的說辭來看，她似乎對這場戰爭十分排斥。”
琉璃一針見血的問道。
“計劃照舊，只要她出現在戰場上，就是敵人，這沒什麼好說的。凡是阻擋在前面道路上的障礙，都要一個不留的碾碎，不能有任何遲疑。就像她不可能出賣木葉，我也不能為了她，犧牲自己人的生命。”
白石說完這句話，直接閉上了眼楮，表明了自己的態度。
從綱手選擇木葉的那一刻開始，白石就已經明白，自己和綱手之間就沒有任何緩和的可能性。
而綱手卻還抱有著，以為雙方還可以繼續和好如初的幻想……但這只是不切實際的幻想，事實也證明了這一點。
在幻想破碎的那一刻，人終究要面對血淋淋的事實。
當初連紙面協議都沒有的合作訴求，如今看來，連一張廢紙都不如，實在是沒有半點約束力。
“那麼，到時就由我，或者綾音來動手，將她給解決掉吧。”
看得出白石心情的復雜，琉璃這樣替他決定下來。
綾音對此點頭下來，同意琉璃，或者自己來做這個惡人。
不管怎麼說，白石與綱手之間始終有著一段師生之緣，弒師這個名頭並不好听。
而且關于這一點，說不定會被一些人拿來針對白石，進行言論抨擊。這樣的事情，必須避開。
“嗯，如果真的變成那樣，那就拜托你們了。”
閉上眼楮背靠著沙發的白石，嘴里發出輕微的聲響，給人一種意志消沉的感覺。
◎
回到木葉，已經是下午三點。
回來的途中，綱手的臉龐一直是冷著的，渾身上下都充滿著一股幾欲爆發出來的恐怖寒流，讓貼近她身旁的人，感到無盡的寒冷。
直到踏入木葉村的正門，她才有所收斂臉上的冰冷神色，讓自己的面貌，看上去和平時沒什麼兩樣。
但是再怎麼掩飾，她身上不自然溢散出來的寒意，還是會讓路過她身旁的人，不自然的打起寒顫。
隨行的暗部沒有一人敢上來打擾，任誰都看得出來，綱手如今的心情十分糟糕，幾乎處于即將暴走的邊緣。
回到熟悉的辦公室里，綱手坐在辦公椅一言不發，讓整個房間也充斥著一股凍人的冷氣，能將人凍成冰凋似的。
“火影大人，關于……”
知道綱手心情不佳，但鹿久還是本著工作的名義，向綱手試探性的問候一句。
“鹿久，現在立即去召集顧問，還有各大忍族的族長，于半個小時後，在三樓的大會議室中，進行高層會議，務必讓所有人到齊，不準缺席。”
還未等鹿久開口，綱手率先發出了命令。
鹿久愣了一下之後，點了點頭，說了一句‘是，火影大人’，便走出了辦公室，去替綱手辦好這件事。
在鹿久離開後，綱手終于像是解脫了一樣，臉上僵硬的表情有所緩解，腦袋靠在辦公椅上，讓自己身體和大腦得到些許的放松。
大名府的四影會談，讓她猝不及防，而且由于事前沒有得到任何的訊息，可以說是被大名，還有村子里的自己人打了一個措手不及。
就直接稀里湖涂，趕鴨子上架般，在大名府與另外三位影，進行了一場針對鬼之國的軍事行動。
現在回來仔細回想一邊，都讓綱手產生一種恍如隔世的感覺。
但可惜，這並不是夢。
而是真真實實發生的事情。
今年十二月份，火之國，風之國，土之國，水之國，一共四個大國，將組成聯盟軍，向鬼之國進軍。
這無疑是第四次忍界大戰吹響起來的征兆。
能阻止得了嗎？
綱手不是沒有想過，把這個消息提前傳給白石，讓他那邊有所防備，免得被聯盟軍打一個措手不及。
畢竟在四國同盟共同針對下，即便是鬼之國，也難以招架這樣的凶 攻勢。
而且一旦四國同盟取得了優勢，那麼最後的雷之國，必定也會趁機趁火打劫，不會放過這樣的機會。
但是……自己是木葉的火影，將這個情報泄露出去，如果到時造成無數木葉忍者無辜犧牲……很顯然，她做不到這一點。
自己做不到與鬼之國為敵，也不能夠背叛木葉。
這一刻，綱手感覺到前後為難。
“只能到這里結束了嗎？”
綱手腦海中一陣恍忽，覺得之前和白石做出的約定十分可笑。
即便是身為火影，也有諸多無可奈何之處。
在如今權力分割的前提下，她這個火影只能從名義上統帥木葉，但遇到真正的大事，還需要忍族們的首肯。
猿飛老師……你就算是離開了，真是給我出了一道難題啊。綱手苦澀的想道。
如果沒有宇智波那檔子事，木葉如今的權力，不會如此分散，更不會激起忍族的激烈反應，讓他們意識到如果不掌握更多的權力，就會成為下一個宇智波。
禍根早已經埋下。
如今想要一個個收攏回來，談何容易？
想到木葉如今種種的復雜格局，綱手一時間感到一頭兩個大。
原本早已設計好的劇本，綱手不知道下一步該填寫什麼了。
感覺下一步走向哪里，都是死路一條。
這個村子，真的還有從內部改變的希望嗎？
內部的格局如此僵硬，難以轉動，是否需要強大的外部力量，來打破這樣的平衡呢？
這個想法一旦產生，就如同一顆種子，在綱手的心土中落地生根，開始發芽。
“你回來了啊，綱手，怎麼，是心情不好嗎？竟然一個人在這里發呆？”
令人感到不愉的揶揄聲音響起。
綱手不用看也知道是哪個討厭鬼來了。
她在辦公椅上坐直身體，偏頭掃向窗口位置，一名白色頭發的五十來歲男人出現在這里，臉上露出了不是特別正經的標志性笑容。
正是自來也。
看到這個家伙過來，綱手內心一下子涌現出了一股無名火。
尤其是這張笑嘻嘻的臉龐，很想要在上面打上一拳。
“自來也，你這家伙竟然還敢出現在我面前啊，是不覺得我會對你動手嗎？”
綱手面如寒霜一般冷酷，棕色的眼楮里閃過一絲陰沉之色。
“呃……何以見得？”
看著自來也裝傻的樣子，綱手氣不打一處來。
“大名府那邊我已經去過了，那里發生了什麼，需要我一五一十說出來嗎？還是說，你是覺得我這個火影是擺設不成？”
不，或許在木葉的有些人眼里，她這個火影，的確是擺設一樣的存在。
“咳咳，綱手，你先別生氣，我這邊也有自己的苦衷。這其實是老頭子老早就做好的安排，和我無關。我也是在上一年中忍考試期間，才從老頭子那里得知了一些，在這方面，我知道的內容並不比你多。”
自來也也知道繼續瞞下去毫無意義，便向綱手訴苦起來，苦笑著回答。
“猿飛老師？”
“是的，他擔心你會感情用事，所以老早就計算好，在你成為火影之後，去大名府述職時，再親自告訴你這件事。”
唯一沒想到的是，在這途中，團藏會借機生事，導致安排上出現了問題。
而且本人也在混亂中去世，沒辦法親口向綱手說明前因後果。
“可是，這麼大的事情，你們不該擅自主張。尤其是和鬼之國開戰這件事，更不能瞞著我！”
綱手的語氣听上去依然余怒未消，說話的聲音也情不自禁大了起來。
“開弓沒有回頭箭，事已至此，想要停止下來已經不可能了。你要是還覺得不解氣的話，猿飛老師那一份我也擔著，打我一頓出氣好了。”
“如果打你能把事情解決，我不會吝嗇自己的拳頭。”
事實上，現在即使揍這個笨蛋一頓，也什麼都改變不了。
綱手獨自坐著生悶氣，眉頭緊鎖。
“你這些年在外面想必也收集了不少情報，應該知道鬼之國這幾年來，一直在暗中蓄意挑撥小國之間的戰爭，現在還把自己的手掌伸到了大國內部……如果這個行為不去制止的話，遲早會演變成巨大的災禍。進攻鬼之國，這是為了世界的和平考慮。”
自來也的臉色突然變得嚴肅起來。
“鬼之國不等同于戰爭的因果。即便消滅了鬼之國，戰爭也還是會存在！”
綱手斬釘截鐵說道。
“並不是消滅鬼之國，而是消滅他們的首惡。況且，如果真到了那個時候，就需要預言之子登場，去制止世界的戰亂了。我們所能做的，就是盡可能相信預言之子那足以改變世界的關鍵性力量。”
自來也聲明自己的主張。
只不過他的這種主張，在綱手看來，未免太過于兒戲。
“……過去的你，一直都相信著自己，即使像個笨蛋一樣活著，被大蛇丸遠遠吊在後面，也還能夠樂觀向上，堅持自我的意志去努力提升。”
綱手听到自來也的話，用復雜的眼神看著自來也。
什麼時候，他變成這個樣子了？
“你錯了，綱手。我至始至終都從未變過，我只是我用自己的眼楮，看到了這個世界上，存在著太多的悲慘……而我對那些事情無能為力。而且，預言之子是我尋找到的，這就等同于，我在用我的方式，用自己的意志，來讓這個世界變好！”
自來也與綱手對視著，眼神中只有堅定，沒有迷惘。
“你真是如此認為嗎？”
“沒錯。我曾游歷過世界的每一個角落，被戰爭摧殘的人們，無辜的孩子飽受寒冷饑餓，孤苦孱弱的老人發出哀嚎，一個個年輕鮮活而美麗的生命在爭斗中逝去……所有的災厄，都是戰爭所引發的。從那個時候開始，我就發誓要改變這個世界，將戰爭從人類的歷史中消滅！我的理想，從未變更過！”
作為兩次忍界大戰的親歷者，自來也見證過無數的悲慘與痛苦。
看著身旁的朋友，伙伴，師長，一個個離自己而去，他發自內心的厭惡戰爭。
如今好不容易在絕望之中尋找到了真正的希望，怎麼可能輕易放手？
“你打算怎麼消滅？”
綱手嘆息了一聲。
“讓人們互相認同，互相理解。只要找到了相應的竅門，就可以規避一切的戰爭。這也正是你的祖父，初代火影所追求的事物，所以，才有了現在的木葉。”
自來也目光灼灼看向綱手，沒有半點退讓。
“綱手，現在你的那位學生，已經走上了一條歧路。我過去曾多次規勸過他，但他都無動于衷，自顧自的在忍界各地挑起戰火，為此他利用自己的權力害死了很多人……我去過那些小國的戰場，見到了他們的痛苦與掙扎。消滅鬼之國的首惡，會為這個忍界迎來新的和平。我希望你能夠在這件事上，和我站在同一條陣線上，支持我的決定。”
看著自來也對自己展示出來的誠懇般的請求態度，綱手一時間不知道該如何作答。
雖然自己與自來也，還有大蛇丸，並列為三忍，在外人看來，他們三人一體，無論是在何時何地，都是共同進退。
然而，現在來看，他們三個人，分別代表了三條截然不同的道路。
他們之所以被稱為三忍，只是因為他們三人的人生路線，湊巧的在某個階段交匯在了一起，相遇，相識。
可是最終還是難免要互相背對，分道揚鑣，走向屬于自己的征程。
“自來也。”
听到綱手這不帶感情的話語，自來也身體輕輕一震，抬起頭，與綱手的認真的眼神對視著。
只听綱手清晰卻並不響亮的聲音在房間里回蕩︰
“我是木葉的火影，我只能向你保證一點，那就是我不會背叛木葉！”
◎
三樓的大會議室中。
綱手召集了顧問團，以及各大忍族的族長，參與這場高層會議。
而作為三忍之一的自來也，也有幸在一旁旁听，有著參與進來的權力。
事實上，關于四國同盟，共同針對鬼之國的軍事行動，其實在木葉之中知曉的人寥寥無幾。
除了已經死去的三代火影，最初知曉這一消息的，也只有顧問團的二人，根部首領志村團藏，上忍班長奈良鹿久。身為三忍的自來也，反而是在計劃初步擬定之後，最後進行通知的。
也就是說，除了以上這些人，各大忍族的代表，都對此事一無所知。
直到綱手與另外三位影將大體流程議定下來，才開始對忍族的首領們進行通知。
這是一場高度機密的高層軍事會議。
來到這里的人，無一不是村子里實力高強的上忍，而且在村子里的地位崇高，屬于忍族之長。盡管這里面有些人名聲不顯，但無可否認他們對于木葉的重要性。
日向，猿飛，犬冢，山中，秋道，油女，志村等十多個忍族的族長在這里齊聚一堂。
在這里面，志村一族的力量最為弱小，但考慮到志村一族曾也是木葉的強大忍族，在前面的忍界大戰期間，貢獻了大量的青壯年力量，因此如今依舊在這里有著一席之位。
除此之外，那些屬于其余忍族附屬的小型忍族，暫時沒有資格在這里獲得席位。
加上以火影為首的高層，匯聚在會議室里的，大約有二十人。
所有人不苟言笑坐在屬于自己的位置上，不發一言，等待著綱手率先開口。
尤其是顧問團的轉寢小春與水戶門炎，看到來到這里，就坐在位置上一臉鎮定自若的綱手，有種如坐針墊的感覺。
按照他們一開始的料想，綱手回來之後，應該會率先對他們兩人大發雷霆，狠狠斥責他們隱瞞四國同盟的事情，然後再惱羞成怒中召開高層會議。
然而現在綱手不僅沒有對他們兩人大發雷霆，尋找他們的麻煩，反而回來後做的第一件事，便是召開高層會議，讓他們有種陣腳被打亂的慌亂感。
對于兩位顧問的想法，綱手自然是沒有功夫去搭理的，在看到所有人落座後，便直接開口說道︰
“在此召集各位展開高層會議，一共有兩件事情需要向各位通知。第一件事，那就是前高層長老志村團藏涉嫌襲擊前代三代火影，已經剝奪了其長老身份，並關押在重刑間中受罰，不得假釋。為此，在高層長老缺失一員的情況下，現在要從村子里選拔出一位德高望重的上忍，來繼任團藏長老的位置。經過過去我與兩位顧問的反復探討，決定這個高層長老位置，留給日向一族的族長日向日足上忍擔任。”
對于這個決定，在場的眾人或多或少都有所耳聞。
在綱手回歸擔任五代火影的時候，就有日向日足即將要擔任高層長老一職的傳聞了。
如今這個傳聞，得到了證實。
對于綱手的決定，兩位顧問都是頷首點頭，這個決定，作為顧問的他們也是支持的一方。
讓日向日足來擔任這個位置，是早已商量好的事情，是時候正式確定下來了。
坐在猿飛一族席位上的男人，則是蹙起了眉頭，從位置上站起，吸引了其余人的目光。
“火影大人，我認為關于這件事，還需要從長計議。在之前的長老選票上，我們猿飛一族並不輸于日向一族。為什麼火影大人單單讓將高層長老的位置，讓給日向一族？”
對于猿飛一族男人的質問，日足面色平靜的坐在那里，彷佛被連帶進去的人不是他一樣。
綱手轉頭看向猿飛一族的男人，沒有因他的質疑感到不快，語氣始終平和︰“關于這件事，我和顧問們都有一致的想法。那就是如今暗部中，仍然為猿飛一族保留了幾個重要的職位，比如一名分隊長，六名班長的職位。如果再讓猿飛一族獲取長老席位，對于其余忍族未免有些不公，也會對村子的平衡造成不利影響……當然，如果你們猿飛一族願意放棄暗部中的職位，我可以給你們雙方再次公平競爭的機會。”
猿飛一族的男人輕哼了一聲，坐回了位置上。
顯然，綱手的提議，讓他很是不滿，對方在有意針對猿飛一族。但在這種地方，他也無法去指責綱手什麼。
暗部的席位，是猿飛一族無論如何都不能夠丟失的，這是進入村子核心的重要渠道。
土地，人口，人脈，資金，資源，聲望一個都不缺的猿飛一族，能進入村子核心的渠道，才是最珍貴的東西。
“如果沒有異議，那這件事就這麼定下了。接下來，就是向各位通知第二件事——”
綱手說到這里，稍微停頓了一下，掃視房間一圈，將眾人的表情盡收眼底，才鄭重其事宣布︰
“——那就是在今年的十二月份，我們火之國會連同六大國在內的風之國、土之國、水之國三大國，組成聯盟軍，對鬼之國發起戰爭！”
