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張居正沉默片刻，忽然一笑︰“以中玄公之能，哪怕不增補閣臣，想必也能理陰陽、順四時、親百姓、撫諸夷。
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馮保冷笑一聲︰“他有沒有這麼大的能耐咱家不知道，咱家只是為太岳相公你擔心吶。”
“為我擔心？”張居正面色平靜︰“我一個末學後進，半點也威脅不到中玄公，更何況他但凡有所定策，我也都是傾力支持，難道這樣中玄公還不能容我？”
馮保呵呵一笑，慢條斯理地道︰“太岳相公是不是以為，高胡子會將你視為他的左膀右臂，甚至是在他之後的下一任首輔？”
張居正搖頭道︰“居正德薄才淺，不敢克當。”
“如果太岳相公真這麼想……”馮保就當沒听見張居正的自謙，收起笑容，沉聲道︰“那恐怕就要應了一句老話︰人無遠慮，必有近憂。”
張居正面色不變，只是雙眼微微眯起︰“哦？這倒要請馮公指點一二了。”
“原先咱家倒也沒有察覺，只是近來有個人提醒了咱家。”馮保看著張居正，道︰“高胡子起復回京那一日，帶了他的一位佷兒同來，並且還帶進了宮……太岳相公可還記得？”
張居正點了點頭，道︰“記得，那孩子叫高務實，是中玄公幼弟高揀長子，頗為年少老成，若肯用心讀書，想必將來定有一番出息。”
“問題就出在這個高務實身上。”馮保目視張居正，撇了撇嘴︰“太岳相公可知為何？”
“出在他身上？”張居正不由皺眉，他雖然對高務實的少年老成有些印象，但兩人只是打了個照面，自然不會有多麼深刻的了解，聞言詫異道︰“馮公總不會說中玄公希望日後接任首輔的會是他這個小佷兒吧？呵呵，他們雖是伯佷，可年紀卻差了五十多歲，怎麼也不可能接得上。”
“咱家自然不是這個意思。”馮保顯然覺得張居正這個回答完全是看扁了自己，皺眉道︰“高胡子是那高務實的伯伯，可高務實的舅舅是誰，太岳相公可知道？是張鳳磐。這一層關系，以前京里幾乎沒有人注意到，可是眼下卻由不得人不注意了……太岳相公就不想想看，為什麼高胡子這次起復回京時，連自家夫人都是隨後才來，卻先把這個佷兒一同帶來了？再有就是，他起復之後，以閣老身份掌銓，不到一月，便立刻把張鳳磐從翰林院直接拔擢到吏部為侍郎。”
張居正沉吟不語。
馮保笑了笑︰“張四維的家世大伙兒都清楚，他們蒲州張家幾乎獨霸了滄州長蘆鹽場，不說富甲天下，至少也是富甲一方，對吧？可是，他們張家的姻親關系，太岳相公清楚麼？”
張居正皺著眉，微微搖頭。
“咱家好歹也提督著東廠，這些事兒還是知道一些的。”馮保露出一絲得意地笑容，語氣卻很是冰冷︰“宣大總督王鑒川是張四維的嫡親舅舅；少傅楊虞坡（楊博，號虞坡）和張四維既是同鄉，也有聯姻，二人還是忘年之交；另外太子洗馬馬乾庵（馬自強，號乾庵）和張四維也是親家……”
張居正面色稍稍有些難看了起來，沉聲道︰“馬乾庵我不甚熟悉，但楊虞坡和王鑒川二公……皆是中玄公多年舊友。”
馮保卻露出了笑容︰“現在太岳相公應該知道，如果趙大洲、李石麓和陳松谷皆去，內閣一旦廷推增補閣臣，將會補進誰去了吧？”
張居正想了想，卻道︰“可是中玄公與我歷來相熟相知，眼下內閣之中，我和他于公于私都沒有任何沖突，而張鳳磐與我也還算得上親近。況且，馮公莫要忘了，中玄公是嘉靖二十年辛丑科二甲第十二名，我是嘉靖二十六年丁未科二甲第九名，而張鳳磐是嘉靖三十二年癸丑科二甲第八十六名……我與中玄公差了兩科，張鳳磐又與我差了兩科。”
張居正的言下之意是，高拱是他的前輩，排名在他之上很正常；但他又是張四維的前輩，張四維就算入閣，也是後生晚輩，排名必然在他之下。況且張居正還有一點沒說，嘉靖三十二年癸丑科時，張居正就是同考官之一，只不過張四維的卷子不是他點選的罷了。
有明一朝，文官論資歷，首看你是哪一年的進士，早一科的進士即是前輩，如果同科進士則看名次。倘若將來進了內閣，則還要再看入閣先後，先入閣者自然資歷更老。
因此張居正無論從哪個方面來講，都是張四維的前輩，所以他並不擔心張四維能取代他的地位。
誰知馮保卻冷笑一聲︰“太岳相公可真是正人君子，李石麓、陳松谷、趙大洲，這里可是三個閣臣名額，如果高胡子有意，他手頭有的是人補進來。前次跟他差不多同時致仕的郭樸，那是高胡子的多年好友；楊博前次因京察之事被劾，之後請辭未被陛下準允，現在陛下雖然把吏部尚書給了高胡子自己兼任，但楊博卻仍以‘多病’之身掛著太傅之餃留在京中未曾致仕；禮部尚書高儀，那是高胡子的同年，曾與高胡子一南一北分掌兩京翰林院，亦是多年的老交情了，更何況他這個禮部尚書還是高胡子以禮部尚書入閣時推薦接任的；另外還有資歷更老的葛守禮，此公在前次滿朝倒拱中力保高胡子，高胡子下台之後他也憤而請辭，可見其與高胡子關系之密切，此公眼下也在老家，看似悠游林下，可想必高胡子也一定不會忘了他。”
“哼哼，高胡子能用的人可多著呢。”馮保陰陰一笑︰“其他不算，就光這幾位，哪位不是太岳相公的‘前輩’？現在太岳相公還以為自己穩如泰山麼？”
張居正的臉色這次變得難看起來了。
他被馮保這麼一說，也發現自己地位並沒有想象中那麼穩固，尤其是還有一點，雖然馮保沒有明說，但他自己知道……當年他可是從翰林學士被老師徐階推薦，直接入閣的！也就是說，理論上來講他並沒有實際的執政經驗，是由翰林清貴一步登天為內閣輔臣。若是尋常時候，這也不算多大的事，但關鍵時刻……就不好說了。
這種一步登天，一方面固然是徐階當年在朝廷實力的強悍體現，但同時也是張居正的一大隱憂︰徐階提拔學生提拔得如此之快，外間豈能沒有閑言碎語？若是徐階仍在當政，這點閑話當然無關大局，可問題是徐階現在已經退了！
不僅退了，而且現在被那個海瑞搞得一腦門子官司！
馮保能以李貴妃跟前紅人身份在隆慶朝混到內廷二把手，察言觀色的本事那是何等高明，眼見得張居正這般神情，立刻再補一刀︰“再說，太岳相公乃是華亭公之高足，此事天下人所共知，而如今華亭公的處境可不甚妙……”
