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第356章 殺雞儆猴
一如黑夜總會到來，黎明也從不缺席。
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當陽光越過至高山脈的山峰，傾斜的投射在地面上時，就意味著新的一天開始。
麻雀在枝頭歌唱，小溪里的魚順著水流徜徉，幾只辛勤的蜜蜂正圍著一串喇叭花忙碌。
一只黃鼠狼從藏身的樹洞里鑽出來，它本來打算晚上出去抓老鼠，但因為一些事情不敢出來，直到陽光灑向大地，確認安全以後，它才偷偷在灌木叢中穿梭。
而就在此時，一只腳踩在黃鼠狼旁邊，它敏銳的感知沒有發現任何征兆，突如其來的聲音嚇的黃鼠狼嗖的一下壓低身體逃回樹洞去。
不過那只腳的主人並沒有在意區區一只黃鼠狼，他撥開灌木叢一邊走一邊四下打量著周圍。
“萊斯那家伙，該不會被干掉了吧？”
“說不定我們能在附近找到他發臭的尸體。”
背後傳來的交談聲明顯帶著調侃的意思，事實上這幫人誰也不覺得萊斯會死。
昨天听完情報之後，有很多人都選擇退出這次委托，畢竟不是誰敢惹上教會的勢力，目前在場的所有人都是不怕這個，以及自信不會被發現的類型。
他們幾乎是故意先妙婕公主一步，躲在關隘的旅館里埋伏，不過沒想到目標出奇的警覺，居然沒有在旅店里過夜，算是埋伏了個空。
這也不是大問題，像這種委托顯然不是一天兩天就能搞定的，只要能趕在妙婕公主回到首都之前干掉她就行了，有很多的時間籌備。
不過埋伏在旅店之中的萊斯覺得太溫吞，硬要一個人去追擊。
萊斯比較沖動，但這個沖動其實也是自信的表現。
他精通毒藥、暗殺、無聲移動，並擁有堪比正宗法師的幻術手段，目標經常根本看不見他在哪就被干掉了，即使是在同行眼里，也是極為難纏的無形之刃。
即使對方有最近名聲鵲起的除魔英雄保護，即使萊斯被識破，至少逃走應該也不是問題。
此時背後跟來的人喊了句︰
“發現目標的露營地了，就在不遠處的路旁，看起來他們走的很匆忙，痕跡都沒好好遮蓋一下。”
“在附近找找吧，看來萊斯小看了布雷沃的除魔英雄，沒準他正躲在附近的草堆里瑟瑟發抖。”
這話引來眾人壓低的笑聲，倒是頗想看到萊斯吃癟的樣子。
保護妙婕公主的護衛中肯定有個非常警覺的家伙，眾人順著痕跡追來的時候，其實走的是另一條大路，要不是不經意間發現了半個離開大路往森林來的腳印，他們很可能會被偽裝過的足跡糊弄過去。
畢竟那條大路上人來人往，足跡很模糊。
妙婕公主昨晚從大路轉向進入樹林，又從樹林來到這條小路上，這足以說明對方的小心謹慎。
但早上離開前居然連露營的痕跡都沒有遮蓋，晚上肯定發生了什麼事情，這個事情自然肯定是萊斯。
眾人小心的散開，尋找著萊斯的蹤跡。
沒多久，他們在附近的樹干上發現了灼燒過的焦痕。
那是兩個成傾斜排列的圓孔，大概有手指粗細，樹皮和里面的木質部分已經被燒成了灰黑色的焦炭，伸出手指摸了摸，這兩個洞根本摸不到底。
根據經驗判斷，這應該是灼熱射線造成的，他們甚至還能想象得出當時的情況。
三發灼熱射線中的其中一條應該被萊斯用他最喜歡的短劍擋住了，並閃過了另外兩條，所以才在樹干上留下這樣的痕跡。
不過話說回來，由于灼熱射線是接連射出三條射線，如果施法精度稍有偏差，另外兩條就會到處亂飛，遠不如第一條射線的命中精度高。
而樹干上的兩發流彈痕跡，幾乎連在了一起，這肯定不是什麼菜鳥法師的杰作，施法者對自己法術的掌握極為熟練。
妙婕公主的護衛中，只有一個法師，是誰做的大家自然心知肚明。
隨著灼熱射線的痕跡被發現，越來越多的殘留也被找到。
泥土被翻出來，像是被什麼旋轉的東西撕裂的地面，應該是銳牙回旋。
靠近小溪的河灘上，鵝卵石留著錐形的放射性灼燒痕跡，除了燃燒之手外不做其他的考慮。
中心的石塊被吹飛，地面上留下標準的圓形爆炸坑，並且這個範圍高達直徑六米，一看就知道是火球術。
光是目前找到的這些痕跡，就證明昨晚在這肯定打的相當激烈，另外還有很多不會留下明顯痕跡的法術，戰斗的烈度可能會更高。
從樹林過來，只有兩個腳印，看起來是一男一女，應該是妙婕公主和布雷沃的除魔英雄。
畢竟萊斯是不會留下腳印的。
但萊斯在哪這個問題還真讓人迷惑，由于距離小溪太近，鵝卵石上留下的痕跡極為稀少。
正當所有人驚嘆于昨晚的戰斗烈度時，其中有個人發出驚恐的聲音︰
“你們快看樹冠下面！”
在小溪邊搜索萊斯下落的所有人紛紛轉頭，然後他們看到在樹冠的陰影下，有個黑色的人形東西被掛在那。
一股前所未有的惡寒籠罩了所有人，他們木然的前進幾步，看到了樹冠下面掛著的黑色人影。
是萊斯，或者說曾經是萊斯。
他被幾根藤蔓掛在樹冠上，但那並不起到支撐作用。
一大團褐色的樹枝從他驚恐長大的嘴里穿出來，裸露在外的手臂和腿部血管暴突，仔細看的話，血管似乎轉化成了枝條。
這更像是萊斯身體里的器官和血液突然被‘樹木化’，直接把他這個人撐爆了，並與背後的樹木融為一體。
“牙！他的牙怎麼都不見了！”
“蠢貨！重點是他的血，他的血為什麼變成了黃色！”
萊斯在死前顯然經過了嚴苛的拷問，他的牙齒都被拔光，指甲里還殘留著被釘入的木釘，極度的驚恐讓他的舌頭只剩下一半還連著，眼球已經從眼眶里掉出來。
“我、我不干了！跟那種怪物為敵有多少條命都不夠！”
幾個人立刻掉頭就跑，根本沒人阻止他們。
自從干了殺手這行，大家都有不得好死的心理準備，也沒覺得自己能壽終正寢。
但即使是殺人不眨眼的職業殺手，看到這一幕也覺得過于殘忍冷酷，萊斯那桀驁不馴的聲音仿佛還在耳邊回蕩，而僅僅過了一晚，他已經變成了這幅淒慘的狀態。
“不是單純的英雄麼……”
冒險者學校的學生，出現特別能打的那種並不奇怪，畢竟很多人都是帶藝投師，他們有的師出名門，進冒險者學校不過是為了要執照而已。
所以一開始大家都以為所謂除魔英雄，應該就是這種師出名門，但沒什麼冒險經驗，想要方便活動才會去冒險者學校的家伙。
正面戰斗不行，可目標又不是他，而是手無縛雞之力的妙婕公主。即便再怎麼強大的法師也得吃飯睡覺，總有松懈的時候，只要抓住機會，干掉妙婕公主這事就算完了。
但萊斯的尸體讓他們改變了想法。
這筆錢，沒那麼好拿。
—— ——
另一邊，裴仁禮五人正步行走在小路上。
乍一看他們就像是普通的旅行者，但實際上他們擺出了隱隱將妙婕公主保護在中央的陣型，一方面盡量不引人注意，另一方面，萬一出現突發情況也能快速反應。
此時從前方樹林的拐角駛來馬車，它原本處于視野死角，當看到的時候已經距離很近了。
這讓他們很緊張，尤其是凱米爾和安娜，不僅靠妙婕更近一點，而且還把手放在了武器上。
而馬車車隊上的護衛看到他們緊張的表情和摸向武器的手，同樣也十分緊張，可能是把他們當成了剪徑的強盜。
雙方就互相用關愛智障的眼神看著彼此，直到馬車車隊一點點走遠，雙方隔了快四五十米時才松了口氣。
那其實只是一支經過這里的普通商隊而已。
“放松點啊，你們這麼緊張擺明了告訴別人心里有鬼。”
裴仁禮看到隊友的表現非常無語，他打了個哈切，用法杖指指凱米爾的腰︰
“另外你的平角褲露出來了。”
凱米爾老臉一紅，趕緊把褲子穿好解釋道︰
“早上出發太急了，我沒時間整理。”
“冷靜一點，待會咱們進城以後記得表現得像一般冒險者小隊，弄的太緊張反而會讓人起疑，安娜你又同手同腳了。”
“啊？是嗎？”
“妙婕也是，不要總低頭看下面，地上撿不到錢。挺胸抬頭堂堂正正一點。”
妙婕哼了一聲作為回應，不過倒是沒像昨天那樣反駁。
“唯一放松的就只有珂賽特，但珂賽特你也太過于放松了。”
珂賽特還是和平時一樣，披頭散發的頂著一對熊貓眼，一邊走一邊抱著手里的稻草娃娃嘀嘀咕咕。
裴仁禮一把搶過珂賽特手里的娃娃，法杖杖頭騰起一串火苗，眼看著就要把稻草娃娃燒掉。
“還給我！不要燒我的尼斯！我知道錯了！”
“你稍微有點緊張感好吧？”
順便一說，尼斯是稻草娃娃的名字，據說是珂賽特崇拜的魔人尼布魯恰恰的分身。
裴仁禮把娃娃丟回去，看著這幫要麼緊張到摳腳，要麼放松到完全不當一回事的家伙，忍不住嘆了口氣。
這隊伍，真不好帶啊……
