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正文 第192章 碩鼠碩鼠,無食我黍

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作品︰萬歷明君 | 作者︰鶴招


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    第192章 碩鼠碩鼠,無食我黍

    當地縣官顯然也是沒想到皇帝會接見區區佃戶,以至于許久過去,也未見人來。www.biquge85.com

    皇帝領著一干中樞大員、縣官,擁擠地站在田坎上,顯得頗為局促。

    大興縣令魏允貞趁著佃戶還沒到的功夫,緊緊貼在皇帝身後,不時匯報著度田清戶的進展,以及之後縣衙之後的布置準備。

    “……本月正在核查。”

    “臣已然令里甲仿洪武、正統間魚鱗鳳旗之式,編造圖冊,細列元額田糧、字圩、則號、條段、坍荒,成熟步口數目。”

    “而後縣衙以稅務官復勘核對,分別界址,履畝檢踏丈量,具開墾改正豁除之數,刊刻成書,收貯官府,給散里中,永為稽考。”

    朱翊鈞負手眺望,听得很是認真。

    說是鑽營也好,說是上進也罷,總而言之,魏允貞的業務能力,還是沒得挑剔的。

    也是得虧朱翊鈞費盡心思分辨敵我。

    譬如這位萬歷五年的進士,同樣堅定地反對張居正奪情,甚至屢屢上疏,希望明年科舉,取消堂官子嗣參考的優待,陰陽諷刺張居正、申時行、王錫爵等人,希望幾人識趣,不要因為兒子科舉讓皇帝陷入兩難的境地。

    怎麼看都是借題發揮的標準反派。

    但之相反的是,其人在民間的官聲可謂極好,如今在大興縣還只是初見端倪,而在歷史上巡撫陝西時,更是開墾田畝,免除雜稅,削減衙門支出,修建軍民基建,以至于後世還有《布衣巡撫魏允貞》這種文藝作品傳唱其名。

    這種人,放在御史的位置上雙方都不痛快,反而就應該按在地方狠狠為百姓做點實事。

    想到這里,朱翊鈞終于回過頭︰“縣衙這幾屆考取的稅務官用得還順手麼?”

    順天府的州縣,提前開了兩屆吏考,未嘗沒有為此準備的意思。

    魏允貞表情略微有些不太自然。

    他想了想,委婉回道︰“啟稟陛下,一干稅務官除了水土不服外,于本職倒是鮮有紕漏。”

    水土不服,就是跟當地官場不太合得來的意思,不過本職卻是比原先那幫人做得好。

    朱翊鈞聞言了然。

    考取的吏員,佔去的自然是土官的名額,雙方有沖突在所難免。

    這在事實上其實有利于縣官延伸權力觸角,所以魏允貞抱著正面的態度。

    不過,這也是一時的,以如今大明朝這點人口流動性而言,這些考取的吏員早晚還是會被地方大戶同化,說不得還能寫一本《大興吏員》的奏疏。

    當然了,有門檻總比沒門檻好,做一步是一步,當初科舉就是這樣一點點車翻世家大族的。

    朱翊鈞看向魏允貞︰“度田清戶之事,做下來有什麼艱難險阻麼?”

    魏允貞沒有立刻答話,而是隱晦地看了一眼皇帝身上的一干內臣。

    沉吟半晌後,他才緩緩開口道︰“陛下,嘉靖九年新政,曾查勘過順天、保定、河間、真定、廣平、順德六府所屬的勛戚、內臣、寺觀莊田。”

    勛戚、內臣、寺觀免稅有額度,但卻並不是全免。

    按制度,收上等地每畝三分銀,中等地每畝二分銀,中下等地每畝一分五厘銀,下等地每畝一分銀。

    魏允貞頓了頓,繼續說道︰“彼時世宗皇帝曾有言,此次度田之後,另築封界,定為成例,不再紛擾。”

    “如今,縣內的勛戚、內臣、寺觀,不少還留存著世宗皇帝的手詔。”

    “前幾日差吏尋到勛貴、寺觀門上,便被莊上之人,以此為由所驅逐……”

    官場事千頭萬緒,被這種前人留下的歷史文件所掣肘,是每個官吏都要上的一課。

    世宗皇帝給勛戚、內臣、寺觀度田,自然是有為之君,而為了減小阻力作出妥協,同樣也是常見做法,甚至于,世宗或許本身就做好“適才相戲耳”的準備了。

    只是恰好,這個食言而肥的機會,落到了萬歷一朝的君臣頭上。

    面對這種不佔理的事情,除了不講理還有什麼辦法呢?

    朱翊鈞看向魏允貞,直接問道︰“哦?哪些勛戚、內臣、寺觀架子這麼大?”

    別看魏允貞只說了勛貴、寺觀,那是因為內臣在這田坎上圍了一圈,不好指著鼻子說罷了。

    度田之難,就是因為這些人大多不會將田畝拱手讓出。

    話說到這個份上,魏允貞也不藏著掖著,干脆回道︰“陛下,據衙中屬吏回報,懷柔伯施光祖的田莊不得其門而入。”

    “縣中幾處寺觀,持世宗手詔婉言勸退,臣不好動粗,便將幾位住持觀主請到了衙署相商。”

    “惜薪司太監姚忠,指使表佷鄧勛,以棍棒毆打驅趕縣衙吏員,甚至放言曰,誰敢再上門便打斷誰的腿。”

    朱翊鈞聞言愣了一愣。

    他暫且放下了魏允貞,轉而看向張宏,驚訝道︰“張大伴,宮里的人在外面都這麼狂麼?”

    懷柔伯跟和尚道士的做法,尚且還在他的理解中,畢竟佔著理,看能不能討些優待也是人之常情。

    不過這姚忠是腦子壞了吧,竟敢在這個關口暴力抵抗!?

    張宏本是一言不發站在身旁,此時面對皇帝帶著詰問的話語,當即跪倒,額頭與泥土相貼︰“奴婢管束不力!奴婢有罪!”

    “請萬歲爺開恩,允奴婢親自前往,將其捉拿審問!”

    朱翊鈞見狀,擺手打發道︰“順便問問哪來的膽子。”

    不用猜也知道,關系七拐八拐,最後多半要拐到兩宮太後,或者後妃的身邊近臣身上去。

    正好一並處置了。

    一干近臣分開一條道,張宏起身一禮後,領著幾名太監,轉身倉皇離去。

    朱翊鈞回過頭,與魏允貞繼續道︰“施光祖又是怎麼回事?他不是……”

    話說到一半,聲音突然止住了。

    正當魏允貞納悶之際,這才听到身後的動靜。

    扭頭看去,赫然是皇帝先前召見的佃戶,被錦衣衛領著,朝這邊而來。

    而朱翊鈞朝身下看了一眼。

    見這邊田坎實在逼仄,干脆朝鄉道上的佃戶迎了上去,一眾大臣緊隨其後。

    三名佃戶們哪里見過這等場面。

    看著紫薇星以及一干文曲星走近,三名佃戶連忙跪地︰“草民拜見皇帝陛下!”

    而後一板一眼地行起了跪拜大禮。

    朱翊鈞見狀,突然腳步一停。

    他看著眼前的佃戶整齊劃一的動作,只覺得一股熟悉的既視感撲面而來。

    片刻後,朱翊鈞突然扭過頭,朝禮部尚書汪宗伊笑道︰“汪卿,禮部從來都與朕說,禮不下庶人,看來也有失偏頗了。”

    “我朝哪怕佃戶出身,也如此有禮有節,卿等當真是教化有功。”

    汪宗伊聞言愣了愣,旋即反應過來。

    他上下打量了一番三名佃戶後,直接將視線投向順天府尹王之垣與順天巡撫胡執禮。

    王之垣與胡執禮對視一眼,不約而同看向大興縣令魏允貞。

    魏允貞面色頗有些不自然,欲言又止。

    幾人視線交錯的功夫,朱翊鈞並未給臣下回話的機會,而是轉身面朝三名佃戶。

    他看著三名佃戶,直言不諱道︰“你等可知,欺君乃是大罪?”

    “朕稍後便派錦衣衛前去核實,若你三人並非此地佃戶,朕便誅了你們的三族。”

    誅三族比九族好,嚇唬人的時候顯得更真實一點。

    果不其然,話音一落,三名“佃戶”陡然間神情大變。

    三人齊齊慌忙再拜,失聲求饒︰“陛下饒命!陛下饒命!我等是大興縣的里長!魏縣令讓我們來應付陛下,我等不敢不來啊!”

    其語氣之淒厲,聞者無不動容,似乎為拯救三族,使盡了全身力氣。

    魏允貞見三人眨眼間就給自己賣了,嘆了一口氣。

    他從皇帝身後繞到身前,撩起下擺跪地叩首︰“陛下,臣只是怕佃戶粗魯,沖撞了陛下,才出此下策。”

    這是上官、御史、科道巡查時的慣例了,今日卻被這位長居深宮的皇帝一眼識破。

    實在出乎魏允貞意料。

    不過他這爭辯的話,倒也是確實是心里所想。

    皇帝想知道什麼,問到他這個縣官就足夠了——他走遍了整個大興縣,遍覽衙內卷宗,還能有什麼疏漏麼?

    如何還要自降身份,接觸赤民呢?

    皇帝卻絲毫沒有被體貼的自我感覺,反而面無表情盯著魏允貞,語氣不善︰“魏卿,朕祖上不過討飯的,糜秩綰翁騏匏F鷥 豢膳實募蘢櫻 床黃鴣嗝窶戳耍俊br />
    這話一出口,人群中的王錫爵不由多看了皇帝一眼。

    魏允貞只覺這話難以招架。

    他倒是沒有看不起赤民,只是覺得身份懸殊罷了。

    無奈之下,魏允貞勉強回道︰“陛下是天子,天命加身,非獨以血緣而貴。”

    他這個小動作,要說多大罪也不至于,否則全天下的官吏,九成九都得治罪了。

    充其量也就是個訓誡,最多因為蒙蔽君上削俸兩月而已。

    只是皇帝既然拿自家出身說事了,魏允貞也只能告罪。

    朱翊鈞突然嘆了一口氣,無不遺憾道︰“魏卿,所以你前年策論,才被落入了第三甲。”

    “當初臨潼李三才那篇刊登天下的策論,你恐怕看也未看。”

    魏允貞不明所以,只叩首再拜︰“微臣斗膽請陛下明示。”

    朱翊鈞搖了搖頭,稍作回憶道︰“元政不綱,萬民不忍,共托命于太祖,太祖因而奮其一  [穢濁,受天大寶,是以得攜而傳之于朕。”

    “卿說天命加身,可知什麼是天命?”

    “萬民之命,便是天命!”

    “焉有厭棄赤民而得天命者哉?”朱翊鈞定定看著魏允貞的眼楮,一字一頓︰“魏卿,仁祖皇帝當初也是赤民,我也是農民的兒子。”

    說罷這句,朱翊鈞搖頭不語。

    他沒有讓魏允貞起身,而是朝三名里長擺了擺手︰“走罷,帶朕去村里見一見赤民。”

    說罷,轉身便順著鄉道,當先往里走去。

    魏允貞茫然失措地看著地上的泥土,腦中回蕩著皇帝方才的話語。

    萬民之命,便是天命……

    “這便是陛下寧可在朝中掀起黨爭,也不惜要度田清戶之故。”

    魏允貞下意識抬起頭,只見徐階佝僂著身子站在身側,神色復雜地看著皇帝的背影。

    前者仍舊不理解,喃喃自語︰“我還未見到黃河水清。”

    黃河清,聖人出,如果皇帝心中所想,真是如口中說的一般,那就真是當之無愧的聖人了。

    以至于魏允貞驚訝到了一個不敢相信的地步——官場上把百姓拿來當幌子的見多了,真放在心上的,他還沒見過幾個,更何況皇帝?

    徐階自然明白魏允貞在說什麼。

    老頭大起大落又兼大限將至,說話已經橫行無忌起來了︰“若是作偽,從他當初在南直隸欺辱我時那一道罪己詔算起,他已經作偽八年了。”

    “若能一以貫之,又何嘗不是一尊聖人。”

    魏允貞默然。

    ……

    “俺給萬歲爺下跪!”

    “拜見皇帝大老爺!”

    亂七八糟的唱名,稀奇古怪的自稱;東倒西歪的動作,匍匐叩拜的狼狽。

    朱翊鈞輕而易舉便確認了眼前這些人,便是大明朝僅僅比奴隸好一些的次底層——佃戶。

    他一邊示意內臣將人扶起來,一邊打量眼前這個村落。

    有太多熟悉的場景。

    稀稀拉拉的民居,磚瓦砌築的尚且還有個屋子模樣,木板茅草搭建,在風吹日曬下似乎已經千瘡百孔。

    地上隨處可見雞鴨糞便,蠅蟲在入冬之後仍未完全絕跡,被踢翻的石頭上,恰好有蚯蚓趴在青苔上蠕動。

    鋤頭放在篾條編成的筐里,秧盆在播種完後放在院落中間清洗蔬菜,陽溝之中散發著惡臭的氣味。

    一切都像極了他前世幼時成長的故鄉。

    直到,這些目光中透著狡黠與畏縮的赤民站起身來,才將有些恍惚地朱翊鈞,拉回到現實里。

    他看向窗戶里好奇打量的少年——這是冬天輪流穿一條褲子的佃戶,光著屁股自然不被允許朝見皇帝。

    他看向赤著腳轉身離去的大嬸——女人並不允許與皇帝交談,怕是朝見的機會,都是朱翊鈞一再要求。

    他看向 黑干瘦,雙手長滿老繭,乃至身體有所殘缺的壯漢——沉重的負擔與徭役,身體遭受的創傷只是最直觀的表象。

    朱翊鈞突然有些窘迫,以往面對文武大臣的游刃有余,揮斥方遒,此刻悄然不見了蹤影。

    “朕……”

    剛想開口,他突然想起什麼,又咽了回去。

    斟酌半晌,才重新說道︰“俺最近想法子讓老百姓都過得好點,順道來看看你們。”

    一干佃戶面面相覷,並沒有人接話。

    倒不是听不懂,而是害怕禍從口出。

    朱翊鈞見狀,再度開口︰“你們回答俺問題,俺給你們發兩雙草鞋,一床被子,一把鋤頭。”

    東西講究恰到好處,給太好反而容易平添禍端。

    一干佃戶再度對視一眼,臉上的渴望與猶豫絲毫不加掩飾。

    半晌後,一個氣色稍好壯漢應聲後,眾人紛紛點頭。

    朱翊鈞想了想,開口問道︰“你們一天吃幾頓飯?”

    能不能吃飽飯,是最低的標準。

    一干佃戶都朝那名氣色稍好的壯漢看去,後者猶豫片刻開口道︰“干活的吃三頓,不干活的吃兩頓。”

    朱翊鈞聞言,不由愣了愣。

    這時候,徐階突然插話︰“陛下,前宋時,稍有家產的農戶便逐漸開始一日三餐,到了本朝正德年間,佃戶們也開始能吃上三餐了。”

    朱翊鈞有些驚訝地看向這位以備咨資的前首輔,直言不諱道︰“與朕想的不太一樣。”

    徐階常年專注于收養子女,對這些事最清楚不過。

    他朝皇帝拱了拱手︰“陛下,正德至今,物價並未有過太大增長。”

    “一束水雞不過四文,豬肉八文一斤,魚、蝦,每斤四五文,更別提米、面了。”

    這都是大明朝相對于前朝的功績,徐階說起來,臉上也不乏自豪之色。

    朱翊鈞緩緩點了點頭。

    而後他轉頭直視著一干佃戶,好奇問道︰“你們一月能賺多少文?”

    物價便不便宜,那是跟赤民的收入比較而言。

    不是徐階這種大戶說便宜就便宜了。

    那壯漢遲疑回道︰“皇帝大老爺,俺們賺多賺少,要看做什麼活路。”

    “俺這些天去砍干柴,三天賣一擔,三十擔賣一兩銀。”

    “別的時候就去挖藥打獵,一天賣三十一二文。”

    “俺是力氣好的,像老八、狗娃他們,擔柴嫌累,就去城里賣漿,一天能賣十六七文。”

    朱翊鈞這下是真信了。

    或許有京邊物資充裕的加持,但即便如此,別的地方也不會相差太離譜。

    看來物價確實並不高。

    不過……朱翊鈞又打量了一番這群佃戶的衣著。

    他眉頭皺了皺,追問道︰“那俺怎麼瞅著,你們穿著這麼破舊。”

    話音剛落,那壯漢臉上不忿的神色一閃而過。

    卻並未言語。

    朱翊鈞對這些佃戶的精明自然抱著理解的心情。

    他往身旁穿著飛雲服的蔣克謙指了指︰“這是錦衣衛,今天你好好答話,俺就讓他收下你,你也不用怕有人報復。”

    那壯漢聞言,臉色露出狂喜之色。

    他自然是明白錦衣衛是什麼成分!

    哪怕是個大頭兵,也是天大的餡餅!

    他連忙跪地叩拜︰“城里都說皇帝老大爺口含什麼天憲,說話算數!”

    朱翊鈞笑了笑︰“這種小事,對俺來說跟如廁一樣簡單。”

    那壯漢得了許諾,本來不情不願的模樣,立刻眉飛色舞答起問題來︰“也沒啥,存錢交租子的嘛。”

    “官府的老爺們每月都要孝敬一二,不然進城都是麻煩事。”

    “賣漿要給施老爺交過路費,不然就被抓去雲南的礦坑做徭役。”

    “柴山是寺里的,砍柴要交一半的錢。打獵還是殺生,佛爺們說我們有罪孽,必須得要給寺里交功德錢。”

    “吃飯是為了賺錢,不吃沒力氣一樣得交租子,肯定省不得,不如多吃點多賺錢。那衣服天天穿好的作甚?肯定穿爛了再說啊。”

    朱翊鈞越听越是沉默。

    戕害百姓這個詞,難得有了些許實感。

    他按下心中復雜的思緒,追問道︰“是有田的時候好過活,還是給老爺們種田好過活。”

    那壯漢毫不猶豫︰“那肯定自己有地種好過活啊!”

    “往年還要服徭役,十二年前可以用銀兩抵扣之後,有田當然最舒服了。”

    朱翊鈞了然。

    說的是隆慶二年高拱在北直隸試行的役法,服徭役的交銀兩,官府再用銀兩雇佣力夫干活,各取所需。

    但因為這政策有賄賂富戶之嫌,以及涉及到各徭役征收銀兩的折算等技術問題,推行進度極其緩慢。

    又來隨著高拱的仕途坎坷,這項政策最後並未繼續完善下去,只在北直隸範圍內以慣性繼續運行著。

    朱翊鈞心中搖了搖頭,隨口問道︰“那你怎麼給老爺種上田了。”

    那壯漢聞言,不知想到了什麼傷心事,眉飛色舞的模樣戛然而止。

    他悶聲悶氣回道︰“六年前天災,收成差了些,不夠繳秋糧的,就跟寺里借了點。”

    “後來利滾利還不上了,就被收走了田地,分了塊下田給我種。”

    朱翊鈞上下打量一番這漢子的身形,好奇道︰“你這身形種下田?”

    矮子里面拔高個,這身材說不上魁梧,但在鄉里也是有數的壯漢。

    不抓去打灰都是老爺們的損失。

    壯漢別過頭去︰“佛爺們說,沒閨女就只配種下田。”

    十二點前寫完,是我的福報。

    更正︰前文大興縣一萬八千一百一十七頃十一畝這個數字是錯的,屬于實錄誤記,翻看別的資料,這個數字應該是好幾個縣一起總和的數據,所以,大興縣應該只有幾千傾,具體多少不太清楚。

    (本章完)

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