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獅王抬眼一看,來人正是自己年輕有為、英姿颯爽的二兒。
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他一共有兩個兒。大兒是由他跟出身于紅杉家族的王後所生,可惜的是大兒天生畸形,後背長有大大的肉瘤,王後在生下大兒後,就香消玉殞了。
他厭惡大兒,視大兒為害死愛人的罪魁禍首,二十幾年來,從不親近大兒。
而眼前的這位二兒,則是他跟出身于火鳥家族的年輕情婦鳳凰夫人所生。二兒相貌堂堂,英武非凡,頗有他盛年時期的姿態。
兩個兒相比,獅王自然是更喜歡二兒多一些。但問題是,大兒雖是背部畸形,畢竟血統純正,是繼承大位的唯一人選,二兒只是跟情婦所生,能封個親王就已經很不錯了。
作為國王,古語自稱為寡人,所謂寡人,意思就是全國上下,沒有一個人不是國王的敵人。一旦國王做出不合規定的舉動,就會有人煽風點火,動搖他的統治。更何況,總從鳳凰夫人死後,火鳥家族便一蹶不振,大兒的娘家人紅杉家族重新成為森岩王國獨一無二的大家族。
也正是出于這一點考慮,獅王始終沒有廢掉大兒,更沒有立二兒為皇儲的念頭。
但是,隨著他自己身體的老化,以及情緒的消沉,在許多國事上,他已經越來越依靠自己的二兒了。
“馬凱洛……”
獅王招了招手,輕聲的召喚二皇到王座跟前。
被稱作馬凱洛的二皇立刻躬身上前,一臉崇敬的望著自己的父親。“父王,兒臣在。”
他僅有十八歲的年紀,卻生得高大英俊,金發飄揚,有著閃亮的綠色眼瞳,和刀鋒般的笑容。
他身上穿著紅黃相間的絲質戰袍,戰袍上繡的既不是鳳凰也不是雄獅,而是一頭仰天長嘯的幼獅。再配上漆黑的高筒戰靴和金色披風,獅王越看越是喜愛。
“這里只有你我父二人,你大可不必拘禮。”
獅王目光含笑,把剛剛收到的光落鎮來信遞給了馬凱洛,“來,先看看這封信吧。”
馬凱洛恭敬的接過信,耐心的把信讀完,隨即淡淡一笑。他的笑容頗有幾分母親的樣,笑過之後,他清了清嗓,對獅王說道︰
“父王不必為這種小事憂心,依我看,這封信夸大其詞的成分居多,那個叫雷加的人,雖然以前跟火鳥家族頗有淵源,甚至還一度是謀殺我母親的重要嫌疑,如今剛剛洗脫了嫌疑就跳出來,在我看來不過是小丑一個而已。”
獅王搖了搖頭,“雷加能獲得戰神稱號,就說明他確實有真本事。你得明白,這整整一年里他都銷聲匿跡,期間實力不知道又增進了多少。”
馬凱洛王當即頗為不服氣的說道︰“為了替母親報仇,孩兒這一年來也拼命的練習,並且利用拍賣行所買到的藥物,現在也有級英雄的實力了。前幾日我遇見黑甲統領顧立竟,想要跟他過招,他都不太敢跟我交手了呢。”
獅王輕輕嘆了口氣,“顧立竟不跟你交手,只是因為你的身份。若你不是我的兒,以他的鐵血性格,其實未必會瞧得起你。”
馬凱洛王英俊的臉上一陣青紅皂白,剛要說話,獅王便擺了擺手,繼續說道︰“暫且不說實力的問題,總之這個叫雷加的家伙是個隱患。即使他不是殺害你母親的凶手,這樣的梟雄也不能任由其發展。我此次招你前來,是想讓你去清剿他,必要的話,連那個偏僻的山村一並鏟除,鄉野刁民,既然敢殺掉我的稅務官,就得為此付出代價,以儆效尤。”
獅王說的輕描淡寫,但話里卻句句都是殺機。
馬凱洛王怔了一下,隨即點頭應道“是,父王,我這就領著幼獅團去清剿那個不知死活的光落鎮”
“慢。”
獅王一臉嚴肅的說道︰“你不能帶幼獅團去,幼獅團負責的是森岩城的保衛工作,一旦調走幼獅團,我怕其他幾個王國會趁機搞些小動作。”
馬凱洛王不由得皺起了眉頭,“父王,您不讓我帶幼獅團,而怒獅之心肯定也不會交給我,那您讓我如何清剿啊？”
獅王說道︰“你不是收編了火鳥家族的斗士團嗎？對付一群鄉野村夫,火鳥團的實力足夠了。”
馬凱洛王英俊的臉上不禁一陣肉抖。火鳥團的確是他收編了,當做自己的私人武裝力量,以備“不時之需”。這件事情他是秘密進行的,沒想到自己的父王早就知曉了。
他不想動用火鳥團,一是怕過早的暴露自己的兵力,二是動用私人武裝打仗,糧草軍餉可是一筆巨大的開銷。雖說獲勝之後能掠奪敵人的財產,但光落鎮那個地方鳥不拉屎,勝利了也得不到半個銅板的好處。
若是以前的話,錢財還無所謂。畢竟那時候火鳥家族很強盛,在母親鳳凰夫人的統領下,火鳥家族一天的進賬就有幾萬金幣。但現在今日不同往日了,母親一死,火鳥家族當即分崩離析,賺錢的買賣都被紅杉家族一舉接管,即使是繼承了火鳥家族所有財產的馬凱洛,也不得不縮減開支度日。
現在要他自己掏腰包,勞師動眾的去窮鄉僻壤里作戰,他心里一百個不願
但是,他又不好直截了當的拒絕自己的父王,只能抿著嘴一聲不吭的站在原地。
“怎麼？”
獅王嚴厲的抬起了一側眉頭,“你不願意去？”
喜歡歸喜歡,但任何國王都不想自己被忤逆。
馬凱洛王從小在鳳凰夫人身邊長大,在母親的影響下自然深知這一點,他連忙躬身回答道︰“父王,兒臣不是不想去建功立業,只是覺得這件事,我們可以從長計議。”
“從長計議？”
獅王板著臉說道︰“怎麼個從長計議？”
馬凱洛王當即換上了一副討人喜歡的笑臉,笑著對獅王說道︰“父王,剛才您也說了,為了防止其他國家搗亂,所以不能調離幼獅團,而我作為幼獅團的團長,則更應該留下來一起保衛您和森岩城的百姓。”
獅王的臉色更加難看了起來,“你的意思是,就放任那群賤民？什麼措施都不采取？若你當國王,你就會這麼做？”
馬凱洛臉色一紅,連忙說道︰“父親請息怒,听兒臣把話說完。兒臣的意思是,與其勞師動眾的派兵圍剿,不如再派一個稅務官過去,把之前欠的稅都收上來,另外再要求他們多支付十倍的恩赦錢。如果他們不交,那我們再出兵,這叫先禮後兵,仁至義盡。”
獅王皺了皺眉頭,“你這麼一說,倒是也有幾分道理。如果直接剿滅光落鎮的話,恐怕會給其他三國造成口實把柄,先禮後兵的話,就沒有人敢說什麼了。可是,那群賤民殺過我的一個稅務官了,萬一再殺一個呢？派誰去能震懾的住他們呢？”
馬凱洛王嘴角浮現出一絲不易覺察的微笑,“當然要派一位地位崇高的,甚至還可以⊥他節制管理全國的稅務工作。”
獅王疑惑的問道︰“誰？”
馬凱洛王回答道︰“您的兒。”
獅王更加疑惑起來,“你？你不是剛才說不能離開森岩城嗎？”
“不,不是我。”
馬凱洛王笑著說道︰“難道您忘了嗎？您還有另外一個兒……”
獅王猛然一怔,驚愕的看著自己的二兒,就像看著一個完全陌生的人似的。
馬凱洛王心里一陣心虛,連忙解釋說道︰“大哥雖然是駝背,但畢竟也是王室血脈,應該讓大哥替父王來分擔一下王國事物,這次光落鎮的事情,說白了其實還是稅務出了問題。我听紅杉家主時常夸獎大哥具有經濟頭腦,所以我覺得這是大哥向國人證明自己能力的機會。”
獅王抿嘴不語。
沉默持續了幾十次心跳的時間,馬凱洛王頓覺有些口于舌燥。“父王,要是您不同意的話,就當我沒提過這個事情,我還是听從您的旨意,帶火鳥團去把光落鎮鏟平吧。”
“不。”
獅王的聲音突然變得異常憔悴,“就按你說的辦吧,讓大皇……去做光落鎮的稅務官。”
馬凱洛王眼瞳閃過一絲驚喜,正打算跟獅王在說上幾句,卻見獅王緩緩的起身,面無表情的說道︰“我累了,要去休息了。你……好自為之吧
“是父王”馬凱洛王按捺住心的喜悅,躬身送獅王離開王座。
等獅走後,他貪婪的盯著王座看了一眼,然後轉身匆匆離去。
暮色漸沉,無雲的天空轉為淤青的深紫,然後沒入黑幕。
此時此刻,在光落鎮,雷加獨自走出的喧鬧的大廳,竭力的呼吸著外面新鮮的空氣。
對于黑色巨龍佩妮克希婭,他並無實質感情,但至少體內還涌動著佩妮克希婭的龍脈。因此他不想看著佩妮克希婭的龍尸被勇士們分食。
但他並不後悔把龍肉分給勇士們吃,巨龍會吃人,人反過來吃巨龍,這種恩怨天經地義。更何況,如果她不把龍肉分掉,龍脈法師遲早要奪走。
他突然很想找人傾訴一下現在的心情,或許千牧雪的笑容能夠讓他忘掉這一切。
但是他找遍了整個廣場,也沒有發現千牧雪的身影。
他听到箭樓那邊有異響,于是便朝鐵門的方向走去。
還沒走出幾步,他猛的被一只手拽住了。
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