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連水門北入齊雲的意圖暴露後，連水城便幾經動蕩，最猛烈的一次就是碧湖門和連水盟剩余勢力綿延多年的爭斗，當時雙方勢力以城市中心線為分野激戰，使這座白山名城慘遭浩劫，繁華已然不再。
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作為始作俑者，姜明玲不太願意面對這座城市，大部分時間都借住在碧湖。而與她性格截然不同的姜明恪則不願呆在碧湖宮的羽翼下，從酆水一回來，便搬進城內連水門山門原址，同時主持開始了修葺重建全新山門，全新城市的宏大工程。
城市中心線，姜家將那原本如疤痕一樣丑陋的矮牆遺跡全部毀去，然後挖渠引水，做成條橫貫城中的河道，為了美觀還舍棄粗苯的營造力士符篆和傀儡等物不用，純以人力專門弄出曲折蜿蜒的自然模樣，饒是煞費苦心。
被這條河分隔開的東西兩城，東城建築高大間距廣闊，棟閣布局皆齊雲式樣，而西城保留了原本的白山風格，商鋪林立，巷弄幽深，看樣子已有很完備的規劃。
齊休用挑剔的眼光審視了一番，並沒有挑出什麼毛病，“這姜明恪風評一般，做事倒還挺雷厲風行的。”他心中暗道。
“我已定下半街鋪子，在那兒……”
南宮嫣然指著西城一條街面說道︰“另外，您吩咐購入的兩處溫泉山莊的地契。”她遞過來兩張契約，“也是姜家同意用來抵償的，去看看嗎？”
齊休看看她手上那兩張契約，正是曾和魏敏娘兩次來此游玩時分別入住的兩處溫泉，買下它們，完全是為了那些珍貴的記憶，昔日種種涌上心頭，他略失了會兒神，“你收著罷，現在沒時間，以後再說。”終究還是沒接。
姜家酆水戰前借入楚秦門靈石雜物共計二十萬三階，十年間又陸續借了五萬三千枚，後來用戰獲折抵了一部分，如今尚欠十五萬整。
整個江南宗西南通過天引寺和沔水與楚秦接壤，沔水同時是他家和靈木盟的界河，北邊是多家合股離火盟主導的器符城還有死亡 澤，南面有桑珈的桑海門將其與離火盟隔開，領地極為廣大，光內部的清肅整頓就不輕松。加上姜明恪的連水城計劃花費極大，靈石物資什麼都缺，根本無法短時間還清，姜家還不至于賴賬，再說原約書上就有寬限還款的條目，嚴格來說還未違約。
姜明恪提出用連水城內的物業償還，那對現在的楚秦門來說真叫不能吃也不能用，段時間還看不到收益，但姜家開宗立派頭一年，縱然楚秦出征在即，齊休也不想當那第一個找他家晦氣的人，便一口答應，派南宮嫣然先頭來商定此事。
十五萬三階，換了連水城中一些上好鋪面和兩間溫泉山莊，加上預購江南宗未來的部分靈草出產就干干淨淨。姜明恪這位江南宗首任掌門的氣勢比幾個月前初次見面時拔高了不少，筆走龍蛇，在約書上簽下大名後，將筆隨意往齊休手中一丟，也不管他對方簽字與否，而是轉身負手走到殿外，俯瞰著山下城市，朗聲道︰“齊掌門是咱齊雲人南下的老前輩，給此城一些建議如何？”
“老前輩可不敢當，我出身金丹小派，眼力見識哪能跟你家這種底蘊深厚的萬年大族相比……”
齊休隨口應付了幾句，見姜明恪很是受用，嘴撇了撇，找個機會便提出告辭。
“對了，听說貴門將赴外海參戰，我這兒有件東西送。”
姜明恪笑著眨了眨眼，“別急著走，跟我來罷。”然後當先往後山行去。
齊休給南宮嫣然打了個眼色，見她搖頭，只得按捺住狐疑，跟在姜明恪後面。
路上，姜明恪道︰“齊掌門其實不用太過著緊戰時花銷，這次是去除魔衛道，齊雲派、海東城、大周書院都不會對參戰宗門吝嗇的。再說了，你為楚家賣命，難道還得自己個花錢？”
他這話雖直接了點，但還真不無道理，“呵呵，我也是為了有備無患。”齊休笑答。
隨姜明恪到了後山地底，看樣式應該是姜家的地牢在，齊休不由想起了當年玉鶴在器符城的遭遇，心里未免有些嘀咕。但很快，他的擔心盡去，一間間牢房中關滿了四肢被制，穿鎖琵琶骨的修士，俱都耷拉著腦袋昏迷著，但看上去應未受什麼酷刑折磨，總數竟不下兩百，練氣為主，築基也有十來個，應都是白山散修。
“這是！？”
和在城門口乍看到那幾具吊起來的尸體一樣，齊休吃驚于齊雲出身的姜家‘入鄉隨俗’如此之快。
“這些都是趁我姜家遠征酆水，在我江南宗地界為禍的凶徒們，到時候只用把他們往外海一拉……”
姜明恪把手一揮，笑道︰“按我的經驗，能為你家換回不少功績點呢！就當我姜家答謝齊掌門當年借款之義的禮物好了。”
“呃……”
純粹驅使散修當炮灰這種事，齊休還真有點不屑為之，但仔細想想，這些人用好了也不失為一支力量，姜明恪此舉有些尋個雙贏的意思，駁了也不好，“那……好罷，我收下了！”他眼珠一轉，答應下來。
器符城之行算是順利，來連水城也基本達到了目的，齊休的‘締約之旅’繼續往南。在丹青山，他和英伯、中行雋定了一個丹藥等物資的供給長約，總值十萬三階。而在摘星城，他則無功而返，摘星閣堅持不改當年贖回楚問等人時簽下的，每年一萬戰備物資的契約。這條約還剩十八年要履行，每年一萬物資按當年物價計算，現在外海魔災，一來物價飛漲，二來楚秦自己都不夠用……
但是沒辦法，當年白紙黑字簽下的東西，齊休含著淚也得如約履行，還好這是與齊雲楚家分擔的，一半一半。
接著，楚秦飛梭又在燕歸山停下腳步。
燕南行還在白山頂上嘗試結嬰，燕歸門事務由他指定的繼承人燕沐雲管轄，但燕沐雲這種修真天才不可能一直處理雜事，大部分庶務漸漸被楚秦門嫁過去的羅姿把持在手里。
當然，齊休到訪，燕沐雲還是要出關親自接待的。
“以我們兩家的關系，這些本就是應該做的。”
燕沐雲在一份總值十萬三階的供貨長約上簽下名字，說道︰“不光如此，我們九星坊剩下來的八家，還想更進一步對您，對楚家提供力所能及的幫助。”
“噢？”
齊休有點意外，“怎麼說？”
“派人，去外海。”燕沐雲說道︰“我們八家可以湊支一千五百人左右的隊伍，但是……”他欲言又止。
“需要我們回報？”齊休略有些猜到原因。
“嗯，是的。”燕沐雲答道︰“他們幾位門主提出，將來若有陵梁宗那種情況，希望楚家和您出力幫忙。”
他們八家現在怕靈木盟怕得發抖，分封三代一盡，陵梁宗就是榜樣，有這種要求毫不奇怪。
齊休想也沒想就拒絕了，“這種事現在我根本給不了保證，楚家更不可能。而且說句不見外的話，我們既然決定出征外海，自然有信心勝利而歸，所有對我們的幫助……”他斟酌了一下語句，“我們固然感謝並承諾必有厚報，但想得到超出我們控制範圍的報答……不太現實。”
“我了解了。”
燕沐雲並不生氣，燕南行結嬰有望，他家目前對靈木盟的懼怕是九星坊諸家中最輕的，“我會轉告他們的，若是他們不派人，我燕歸門仍會派一支百人左右的隊伍，當然，無任何附加條件。”
“嗯。”
齊休對他的態度非常滿意，離開燕歸山，望望南方的白山御獸門和北方的靈木盟地界，這兩家是肯定不用去的，“回思過山，等等，先去天引寺兜一圈罷。”他命道。
法引這個光桿主持選擇在靈氣紊亂的天引山立寺，其在苦修之志甚為堅定，拒絕了齊休的幫助，一手一腳純以自身肉體之力夯土建了座小寺出來。
“外海魔災，你去不去？”
分賓主坐定，齊休單刀直入地問道。
“阿彌陀佛，我會為外海遭難的生靈念經祈願，但這次，便不去了。”法引平淡答道。
齊休看他神態舉止，以前的鋒銳之氣被磨平不少，但看得出來，在佛法修行上肯定再有進境，“為何？斬盡邪魔，不是你的志願麼？”他故意問。
“世上可行的善有很多，可除的惡亦不少，過分的追逐任何一樁，只會令人顧此失彼，反而求之不得。我在酆水除魔心切，反害了師父同門，就是一個例子。”法引答道︰“如今小寺新立，我若不渡境內有緣，不添佛像香火，就這麼丟下個爛攤子跑去外海誅殺邪魔，豈不又犯了本末倒置的錯誤。”
齊休深以為然，不再勸說。
終于回到思過山，卻看見姬羽梁那艘白色碟形飛梭懸停在山外，連忙沖進去，還好，這次姬羽梁沒玩什麼先抓了再說這一招，正和聞心在崖頂大殿招闞萱等人問話。
“怎麼老是你們爺倆？”
齊休听了會兒，知道是有人拿通天令告自己交通魔修，提前做外海參戰的準備，遂放下了心，走到聞心背後，沒聲好氣地問道。
“我還想問你呢！”聞心回了個白眼。
