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在翟哲呈上奏折十日後,寧紹軍鎮一百騎兵護送範伊及總兵七歲的兒翟天健前往南京。
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冬月,陳龍攜首輔馬士英手諭並十萬兩白銀來寧紹犒軍。
而此時寧紹鎮大營已移居至偏僻的天台山。
巡察完冬季里熱氣騰騰的兵營,看著鎮定自若的翟哲,陳龍生出一種遺憾。雖然是新募的兵,但看訓練的氣勢和勁頭,听見錢塘江潮般洶涌的歌聲,如此強軍竟然只能放在浙東偏僻之地閑置。
“翟總兵,會有你北伐的那日的。”
“當然!”翟哲拍掌大笑,“若臥兄當了首輔,也許會有那一日。”
陳龍心一慌,“這種事開不得玩笑。”
穩定心神,他再想想,還是說出惋惜之意,“讓你埋在浙東之地,實在是屈才了。”
“不屈,浙東是個好地方,臥兄不知道我浙東現在有幾位王爺嗎?”翟哲曲著手指頭數了一遍,“周王、崇王在紹興,魯王在台州,難道不是好地方嗎?”
弘光帝登基後,這幾位王爺原本想請命留在南京避難,但弘光不許,把這幾人都發配到浙東各地。
皇家的事請,怎麼能擅加評論,陳龍苦笑一聲,不再說話。
送走陳龍,這邊的銀手里還沒捂熱,很快被放入寧紹總兵府的總賬,購買粗鐵,打制鐵甲、鳥銃。借助圍剿白頭軍的機會,寧紹軍鎮把金華府和衢州等地的工匠全部征集入衛所,日夜不停制造軍備。
士卒的口號,操練鳥銃的響聲讓天台山下不得安寧。
天台山地方雖偏,但名聲可不小。南朝梁佛教高僧智 在此建寺,創立著名的天台宗,至隋朝時又受敕令建國清寺,山上有清修僧人若干,常常腳踩草鞋上下,從兵營之側經過,兩者互不來往。
這個春節寧紹軍鎮沒有假期,海風肆掠下,士卒仍然要在主官的催促下熟悉練習各種兵器和戰陣。
範伊留在南京渡過了除夕,她與翟哲之間有書信來往,但翟哲不敢讓她回來。因為幾乎可以確定,左良玉在開春之後很可能要順江而下,進犯南京。
朝廷的軍餉按時到達,往南京軍器局和兵仗局領取兵甲也還很順暢,只是那些兵甲和火器的質量實在不敢恭維。寧紹軍鎮工匠有限,今年才募集的這一萬兵暫時沒辦法配上盔甲。
翟哲知道馬士英一定在盯著自己,所以很少回寧波府,多數時間呆在天台山兵營。很久沒和軍士卒一起操練了,既然在兵營,他也再次感受了左若的瘋狂訓練,左若也沒對他客氣。
山不知歲月。
元宵節過去沒多久,江南的氣氛更加緊張。
馬士英再命陳龍攜五萬兩銀前來犒軍。
寧紹軍鎮大軍老老實實呆著天台山下,翟哲每三天一份奏折,稟告近日練兵詳情,真正的目的在安朝廷之心。
天氣一日比一日暖和,山上的青草抽出嫩芽的時候,從寧波府往台州的兵營的官道上,十幾匹戰馬飛一般奔走。
騎士拍打的急,戰馬奔騰的歡。
一行人到了兵營外,出示令牌,守衛放入往軍大帳稟告。
宗茂一路小跑,方以智緊跟在他身後。
到了軍大帳門口,方進引入,宗茂急匆匆沖進去,見到翟哲,高呼道:“高杰死了!”
“什麼?”翟哲吃了一驚。
“高杰領軍往河南歸德做北伐之勢,往河南總兵許定國營被殺,許定國投向滿清去了。”
江北四鎮,高杰的兵馬最盛,一直有北伐之意,但其他幾人都不支持,因此獨自領兵北上,沒想到首級變成了許定國的投名狀。
翟哲心冰冷一片,不是為了高杰之死,而是因為誰也不能相信了。軍鎮互不信任,互相提防,這仗還怎麼打。
宗茂從衣袖掏出一張布告,說︰“大人,還有一件事,左良玉起兵了!這是檄。”
翟哲接過來,細細看完,扔到一邊,前怒未消,罵道︰““奉太傳國密詔”,“清君側”,弄來弄去還是這般花樣。”
宗茂也咬牙切齒道︰“若不是東林黨那些攛掇,左良玉未必會行如此行徑。”他對大明沒什麼認同,但在強敵環伺下,自家還在窩里斗,誰也看不下去了。
翟哲看見跟在身後神色尷尬的方以智,問︰“方以智,你如何看?”
方以智掙扎了片刻,嘆息道︰“左侯犯大錯了!”他仍然絕口不提東林黨錯,讓翟哲又生氣又警惕。
黨爭之禍,即使是方以智這般受過磨難的人仍然抹不過去。反過來想,若他不是與東林黨有溯源,方以智也不可能逃入他的兵營。
“方以智,依你看,我該不該起兵!”翟哲從座位上站起來,臉有慍色。
方以智兩腮的肌肉緊繃,臉色稍有扭曲,半天後,像崩石般吐出兩個字,“不該。”
“你錯了!”翟哲怒斥,“若不是朝廷因為我與東林的關系,若不是首輔不信任我,我該起兵去擊潰左良玉。”
宗茂用同情的目光看著方以智。
這半年,他與方以智同管寧紹軍鎮的軍需,賬目到了方以智手清清楚楚。哪日發出稻米多少,衛所產出兵甲、鳥銃多少,皆爛熟于胸。讓他這個眼高于頂的人也暗自佩服。
“大明之禍,江南之難,東林復社有罪否?”
方以智瞪大眼楮,嘶吼道︰“有,但這天下何人沒有罪?軍鎮無罪嗎?陛下無罪嗎?”
“既然都有罪,東林與閹黨有區別否?”
方以智默然,“一丘之貉!”
翟哲擠出一絲笑容,“希望你莫要忘了今日說的話。”
翟哲又交代了些事情後,宗茂很快離去。不久後,荒僻的寧紹軍鎮突然成了江南的焦點,朝廷的使者,東林黨人都在往這里跑,翟哲命孟康封鎖往天台山的道路,只有持節的使者才能進入。方以智回到寧波府後自請望舟山島,逃避昔日的好友。
春意漸濃。
天台山平日只有和尚才會出現的小道上,一行人在閑的行走。翟哲、左若、逢勤和李志安四人一路上指點各處景色,交口稱贊。
天台山懸岩、峭壁、瀑布眾多,一路鳥語花香,眾人目不暇接,急迫的軍務帶來的緊張一掃而空。
“此處堪比世外桃源,難怪古時曾有隱士躲在終南山自抬身價。”翟哲興致不錯,話外有意。左良玉起兵以來,朝廷對寧紹軍鎮格外照顧,賞賜不斷。
左若、逢勤等人沒有翟哲那麼放松,他們幾人都知道時局的變化。
躲得了一時,躲不了一世,清虜在原追擊的順賊望風而逃,他們還要等到何時?但他們都猜不透翟哲的想法。
幾人各懷心思,一路爬到了山頂的國清寺,見三四十個清瘦的僧人低頭垂目,有誦經,有打掃僧房,有劈柴挑水,各司其職。
四人到了寺院門口,一個知客僧人合掌走出來。
“阿彌陀佛!”
翟哲上前合掌還禮,“在下是山下軍營的翟哲,請問行雲禪師在寺嗎?”
“方丈五日前外出雲游,將軍來的實在不巧。”
行雲禪師是天台宗有名的高僧,翟哲本想一見,听說不在,稍有遺憾。
四人在知客僧的引導下禮拜國清寺各殿的諸佛菩薩,各上了幾柱香才辭別下山而去。
都是殺人如麻的人,到了佛祖面前上香怕也沒什麼大用。
南京城的消息不斷發向浙東,蕭之言急的像熱鍋里的螞蟻,但也只能無可奈何。沒有翟哲在身邊,面對山崩地裂的的局勢,他茫然失措,不知該如何是好。
左良玉大軍號稱八十萬,聲勢浩大,馬士英慌亂一邊調集江北四鎮兵馬前去抵御,一邊安撫浙東的翟哲。
江淮空虛。
四月十日,黃得功破左良玉于池州,四月十四日清軍多鐸部萬破徐州,攻入淮河,包圍揚州。
消息傳到南京是兩日後,信使快馬加鞭五日奔向浙東天台山下兵營。
翟哲擂鼓升帳,等眾人都來齊了,命柳隨風把江北的消息告知諸將。
帳諸將,臉色沒有一個不變的。
左若的右手在輕輕顫動,平日最嘈雜的孟康也沒了聲音。
太快了,快的令人窒息。
江北四鎮足有二十萬兵馬,江淮之間有十五萬大軍,竟然連點像樣的守城戰也沒有。
翟哲臉上覆蓋一層陰霾,手握刀柄站立半天,終于下令︰“大軍起營,連夜開拔往杭州,車風率一千兩百輕騎速往南京接應蕭副將。”
帳篷收上拖車,戰馬套上嚼。
士卒各持刀槍銃炮,成隊列連夜往杭州府方向行軍。
車風率輕騎像風一般離去,翟哲給他的命令從桐廬山路往北,繞開錢塘江,從廣德府往南京,這條道路水道少山路多,雖然繞了個大彎,但免除了過河的麻煩。
翟哲率大軍行進四日到達錢塘江邊,對岸浙江總兵方國安陳兵以待。
浙江巡撫任天成得知寧紹軍鎮動靜,命人過河送來書信一封,“奉朝廷之命守衛錢塘江岸,無兵部召令,翟總兵不可率軍離開寧紹。”
無論翟哲表現的如何乖巧,馬士英從未對他失去防範之心。坐到他這個位置,怎麼可能憑借翟哲幾封奏折,夫人和兒,便把身家性命和國本交給對別人的信任里。
這是幾個月前翟哲給朝廷奏折的承諾,但現在局勢大不一樣。翟哲手書一封信再送過河,但任天成和方國安態度堅決,沒有朝廷的命令,寧紹鎮兵馬絕對不能過錢塘江。
帳諸將傳閱浙江巡撫的信件。
“方國安麾下有兩萬兵馬,各位以為如何?”
李志安和逢勤均不說話。
左若單膝下跪求令︰“願為大人攻下杭州。”
“幾日可破?”
“三日可破。”
書信在帳轉了一圈又傳回手,翟哲用兩根手指夾住,稍一用力,“茲”的一聲,斷成兩截,他手動作越來越快,那封信最後化作片片紙屑飛灑飄落在地面。
“大事尚可為否?”
帳諸將啞口無聲,左若跪在地上,垂頭看著胸口。
寧紹鎮有四萬步卒,兵力雖眾,但新兵不少,方國安在對岸以逸待勞,這場仗即使打了也未必能如左若說的那麼順利。長江防線尚未失,朝廷若是听說寧紹軍鎮進軍,會做出什麼反應?
況且,況且還有留在南京的夫人和兒,翟哲後背的衣衫已濕。
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