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狮心谷往北方四十余里便是地心海，往南方七八里便真正进入血腥项链山脉，比起北部相对平缓的森林区域，在南部，高高低低的地下山峰随处可见，高的能达到七八百米，矮的也有一两百米，道路险要狭窄，无论是人类还是恶魔，等闲都不愿意跑到这里来钻山沟沟。
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虽然在艾计划，领地未来的主要发展方向是北方的沿海地段，但是南方既然有这样的天险，却也没有放过的道理，是以最初在魔神堡市政厅界定领地大致边界的时候，艾一边将领地尽量往狮心谷北部延伸，一边却依旧在狮心谷的南部保留了十余平方公里的土地。
这十余平方公里的土地过去再往南的话，基本上便是纯粹的山区了。
那片山区面积广阔，无数的山峰如大大小小的利剑般耸立其间，稍稍利用，便能够建立一道绝佳的防线，论军事价值确实巨大，可是这无数的山峰同样将这片山区切割得支离破碎，面积虽大，却找不到一块稍大的平地，论经济价值，却是一星半点也没有。
这部分山区对艾而言是一道重要的屏障，值得拥有，但是对其他领主而言，没有北部森林地带的领地做支撑，它只是一剂毒药，如果当真在这里开辟领地，那么这块领地的领主就等着在每月财政结算的时候，看着财务报表上那血红的赤字发噩梦吧！
除了艾，根本不可能还有其他恶魔贵族对南方的那片山区感兴趣。是以艾过去对领地南方的事情并不关心，他觉得先把北方的大片沿海平原吞下，再慢慢考虑南方的事情也不迟。
艾现在想来。觉得自己过去的考虑有些过于乐观了，从经济的角度来看，南方那片山区或许没有被争夺的价值，但是军事上的价值却不低——至少对艾而言不低，如果有人想要抢先占有这块领地，然后利用它来威胁狮心领的安全，或者胁迫艾在某些方面做出让步。也不是没有可能的事情。
只要那片山区一天未被艾掌握在手，这种可能性就会存在一天。
当然，就目前而言。领地之间的竞争还没有激烈到这个地步，所以这种事情出现的几率不大。
不过领地东边新冒出来的那两家恶魔领主，让艾开始有些警醒，领地竞争的激烈程度已经在慢慢加速。连血腥山脉区域都开始被波及。或许圣战留给他的发展时间，并没有他想象的那么充裕。
出巡的队伍出了狮心谷，一路向北走去，走了约三个小时后停了下来，在一处林间空地上稍作休息，一部分战士迅速取出随身携带的器具，开始生火造饭。
等待的间隙里，艾将随同外出的一阶法师约纳斯招唤到身边。从怀取出狮心领这一带的地图，在一块较为平坦的岩石上摊开。然后让他在地图上把那两块新出现的爵士领标示出来。
约纳斯当初负责向那两块爵士领派遣使者，虽然最后使者没带回什么好消息，让他好一阵尴尬，但是为了完成这个任务，他专门从冒险者那里打听过那两块领地的位置情况，在这方面好歹比队伍里其他人要熟悉许多。
“好的，领主大人！”约纳斯应到，小心翼翼的走到岩石上铺开的地图前，仔细的打量起来。这张地图上并非没有两位爵士的信息，不过只是简单的标注了一下两位爵士的名字与领地得大致方位，并没有他们的领地区域的详细信息，所以艾才需要约纳斯来补完。
一边回忆一边勾勒，不多时，约纳斯已经在地图上将两块领地标记完成，随后让出了位置。
艾走上前来一看，地图上，两块领地轮廓已经被虚线从地图上勾勒出来，其火爪爵士的领地与狮心领接壤，呈较为规则的圆形——这是奥利以火爪爵士的驻地为心进行过领地封锁的缘故，汉斯爵士的领地则位于更东边，与艾的领地并没有接壤。
“从地图上看来，奥利那传得神乎其神的封锁领地的做法，也只是一种威吓而已！”艾有些为奥利的大胆感到吃惊，如果当时双方真的这样僵持下来就危险了。
火爪爵士的领地与狮心领接壤，由于都是新开拓领地的缘故，领地边界尚未严格界定，封锁他的领地虽然不合常理，但也能用地图精度不高的借口来扯皮，直到最后一方服软不了了之，如果奥利对汉斯爵士的领地也采取了相同的措施，那就真的会被人抓住把柄了，魔神堡官方制作的地图就算有些误差，也不会误差上七八里那么夸张。
当然，这都是过去的事了，多想也是无益，事实是，奥利的冒险最后成功了，现在无论是汉斯爵士还是火爪爵士，都已经宣布正式成为艾的封臣。
“约纳斯，你全程经历了这场战事，你觉得，这两位爵士现在对我们狮心领的忠诚度如何，是否值得信赖？”艾打量着地图，随口问道。
地图上，这两位爵士的领地全在狮心领的东部，若是他们真心投靠狮心领，倒是可以成为未来狮心领东部的两道防线，以后艾就可以安心的往西部及北部方向扩张了。
“这个属下不好说……”约纳斯闻言头皮有些发麻，这些大人物的事情，他实力低微，实在不想掺和进去。那两位爵士现在名义上是艾的臣属，艾对他们无需太客气，可是并不代表着约纳斯也能够对那两位爵士随意评价，就算没有领地实力的加成，两位爵士那一身职业者四阶的实力也不是他能招惹得起的。
“你怕什么，这里只有你我两人，难道你还担心自己的话会泄漏出去，以后遭到他们报复吗？”艾有些不快的看着他道：“何况我只是在问你的看法而已，不是在征询你的意见！”
约纳斯见无法推脱，只得硬着头皮道：“在属下看来，汉斯爵士比火爪爵士要可信赖一些。”
“哦，为什么？”艾有些好奇的问道。历来聪明人都要比莽夫更难收付，虽然不能说火爪爵士就是个莽夫，但是心思智慧不如身为法师的汉斯爵士是肯定的，何况汉斯爵士的领地距离狮心领更远，受到的牵制也更小，没道理反而会更向着狮心领。
“因为汉斯爵士是一位法师，而我们的领地正在兴建法师塔。”约纳斯简单的解释道。
“法师塔？法师塔怎么了？”艾一怔，随即醒悟过来，法师塔建成后，最被法师们亲睐的能力就是能够辅助法师修炼，越是高阶的法师，对法师塔的依赖度就越高。很多领地的领主招揽法师的杀手锏就是开放领地内的法师塔，允许加入领地的法师进入其修炼。
艾有一个小世界，在里面的修炼速度是主世界同阶法师的四十倍，自然看不上法师塔对法师实力提升的那点‘可怜的增幅’。比起辅助法师修炼，艾反倒更看重法师塔能够大范围监控领地动静的能力。
艾看不上法师塔辅助修炼的能力，不代表其他法师也没有兴趣，汉斯爵士会心动也不奇怪。毕竟任何宝物都比不上自己的实力进步来得重要。
当然，其他势力也可以选择用开发法师塔来收买汉斯爵士，但是艾的领地有一个优势，却是其他势力所没有的，那就是艾领地正在建设的法师塔距离汉斯爵士的领地不过半天路程，能够大大的节省汉斯爵士往返的时间。
在这个问题被解决之前，汉斯爵士的忠诚度基本不用去怀疑。
“你的话很有道理！”想明白之后，艾肯定了约纳斯的看法。
“领主大人，我也是这几天想了很久才得出的结果。”约纳斯心一喜，嘴上谦虚的道。
“如果汉斯爵士对狮心领有所需求的话，那就肯定不希望狮心领发生动乱，火爪爵士的领地被夹在间，就算他有什么想法，也很难再兴起风浪了。”艾若有所思的道：“或许这次的出巡比我想象的要容易许多。”
…………
简单的用过饭后，队伍开拔，这次只花了两个小时左右的时间，便来到了辛德拉驻守的据点附近，隔着很远，艾就能够看到一圈环形的灰色建筑矗立在据点外围。
据点内的人也很快发现了艾的队伍，不多时，便有一只数量相仿的部队从据点冲出，向着艾的队伍靠了过来。
“领主大人！”领头的三阶战士看见艾，顿时吃了一惊，连忙抬起手，让身后的部队停止前进。
“你是奥利麾下的巡逻队长？奥利也在这里吗？”艾仔细一看，顿时辨认出了他的身份。
“是的，男爵大人不久前巡逻经过这里，准备在据点里停留一段时间。”那名战士回答道。
“很好，前面带路，我正有事要找他！”艾道。
…………
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