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方岳跟随着方二姑，穿过一条长长的、用两面红砖墙夹成的甬道，跨过一道拱形门，眼前出现了一座红彤彤的空无一人的小广场。
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广场面积确实不大，大约只有演武场四分之一大小，说它红彤彤的，是因为这座小广场三面皆围以三人高的红墙，余下的一面却是一趟红色厢房，红门红窗，门前的回廊同样油着红漆，广场的地面也以红砖铺就。
除了矗立在中央的一块一人余高的大青石，广场上再无多余的装饰。那满目的红色，由于岁月的洗礼，显得沧桑而又斑驳，因此非但不觉刺眼，反而有一种幽静深远的意味。
“这是……”方岳正要发问，却见那块大青石上龙飞凤舞写着两个大字，不由轻轻念出了声：“红场？”
“这就是精英堂。”方二姑站在方岳的身旁，同样凝望着大青石上的字迹，轻声道。“红场是这里的本名。三百多年前，我方家第一位家族长，就是以这块巴掌大的地方为基础，开创了家族恢弘的历史篇章。历经百年之后，直至第七任家族长即位，方家才发展到现在的规模。彼时此处因历经血雨腥风，到处被已经乌黑的血迹所覆盖，这些既有方家族人的，也有敌人的，也就是说，这里就是方家兴旺的见证。第七任家族长力排众议，在尽量保留此地原貌的基础上，尽皆覆以红色，同时亲书‘红场’二字，借以纪念家族先祖的丰功伟业。后经长老会同意，把红场作为精英堂的驻地，直至今天。”
方岳听后咂舌不已，他没想到这个并不起眼的小广场竟有如此辉煌悠久的历史。或许是先入为主，当他轻轻吸一口气，竟隐隐嗅出一丝血腥之息。
“吱呀”一声，回廊后面一扇红门被推开，两个黄衣小婢快步迎了过来，对方二姑齐齐施礼，口称“夫人”。方岳才知这位二姑早已嫁做人妇，只是不知道哪位“二姑夫”能得此殊荣？
方二姑一指方岳道：“彤儿青儿，他就是方岳。”
二俾又向方岳施礼，齐称“方公子”，后者连忙还礼。
方二姑道：“方岳，精英堂成员的日常起居食宿都有专人帮忙料理，你当然也不会例外。以后有什么琐事找她俩就成，你自己只管专心修炼便是。”
又转向二俾问道：“方岳的屋子收拾出来了么？”
其中一位身材略显丰满，名为小彤的婢子盈盈道：“夫人，方公子的屋子都收拾好了，请这边来。”
令方岳惊讶的是，彤儿青儿领着他俩并未走向那一排厢房，而是向一面红墙走去。
方岳一进来就注意到，在三面红墙上每隔十余米便嵌着一个小门，总数约二十余，门上标着编号。他原本也未在这上面动过脑筋，以为是某个特殊的场所，没想到会是自己的居处。门后面能有多大的地方？
然而，当彤儿率先推开一扇标有“13”号数字的小门之时，方岳却吃惊不小。
迎面是一扇普通的屏风挡住了视线，转过屏风，呈现在眼前的是一间极为宽敞的厅堂，桌椅凳柜俱全。引人瞩目的是，主桌椅的两侧各立着一根大半个人高的木柱，顶端嵌着一块鹅卵石大小的古赤晶石。从晶石散发的光芒来看，即便是不极品，至少也是高阶。
大厅左右各有一室，一间只看装饰便知是起居室，另一间则相当空旷，除了地面上摆放着几只颜色不一的蒲团，则别无他物。经另一小婢小青的提醒，方岳才知这是修炼室。
在大厅的彼端，还有两扇双开的方形大门，门外则是一座造型别致、遍植花草的精巧庭院。院子的一侧建有两间厢房，是小彤小丽的住处。院门外正对着一条颇为宽敞的街道，足可容四骑并行。
方岳走出院子，站在杳无人迹的街上四下张望，却见左右皆是模样大小差不多的院落，院与院之间以高墙相隔，互不干扰。
“这些屋院都是精英堂人员在山庄内的居所。”方二姑介绍道。“精英堂现有成员，加上你总共有二十二人。因为家族外事务繁杂，需要有高手坐镇，因此大部分人都派驻在外，这里只有六七人常驻，采用的是轮换制。和演武场不同的是，精英堂里没有老师，一切均靠自悟，或者相互交流切磋。离此不远的家族藏经阁，收藏各类武技典籍无数，有空你可以随意参详。只是藏经阁的三楼以上，不经长老会许可，不得擅入。”
方岳没料到进入精英堂能有这样的好处，能随意进出藏经阁。想起方剑阳曾答应他能在藏经阁待三天，彼时他尚未进阶，不知道方二爷指的是否就是闲人免进的三楼。毫无疑问，他想看的“铄石流金”必定存放在这一层。
“方岳，除了年龄和辈分比你大些，在精英堂，我没有比你更特殊的身份。”方二姑又一指着相隔两扇院门的一座院落道：“那是我的住处，如果你有什么难题可以找我。当然，小彤小丽在这里待着也不是一天两天了，你不明白的可以问他们。”
方岳点点头，心里却在琢磨，这里既然是精英堂成员的专有居所，不知道那位没见过面的方二姑夫，是否也住在这里，否则的话这两口子恐怕就是分居了。
这时，方二姑忽然用一种似笑非笑的眼神看着他道：“方岳，你已是此地的主人，难道不想请我进去喝杯茶水么？”
方岳呆了一呆，他初来咋到，在心理上始终无法把自己和这屋子的主人联系到一起，更何况还有两个漂亮的使唤丫头。
“嘿，这个……，二姑，请。”方岳挠了挠头，有些窘迫地说道。
在屏风之前有一张置于上首的靠背椅，这是主人的座位。方岳可不敢大模大样坐到上面，而是在一侧下首的几张椅子中选了个位子坐下，方二姑很自然地坐到了对面。
青儿端着托盘，送进两杯茶水，又悄然退下。
方二姑看了漂在水面上的茶叶，悠然道：“方岳，我给你说个故事，想听么？”
方岳当然明白方二姑找他不会是喝茶这么简单，肯定有话要说，立时肃容道：“二姑请讲。”
方二姑道：“我知道二哥跟你最近，就说说二哥的事吧。”
顿了一顿，方二姑似在整理思路，掩饰般的抿了一口茶水，方娓娓道：“我年轻时进内堂演武场的时间稍晚，当时族长和四当家已显出超人的习武天赋，晋阶升入了精英堂。我去后不久，三当家也很快晋阶，唯有二哥一直停留在明宗境下的巅峰期，不得寸进。”
她说的“二哥”，指的就是方剑阳。方二姑其实也是家族外戚，但看她唯独对方剑阳以“二哥”称呼，其余兄弟皆以族长和当家的相称，语气自然，足见他和方剑阳的感情最为亲密。
“方岳，你看二哥现在待人接物宽厚大度，小心翼翼，甚至说他循规蹈矩都不为过。但是二哥年轻时绝不是这样。”
方二姑望向门外的眼神迷蒙起来，似乎陷入了沉思之中。
“那时候二哥的脾气极为暴躁，点火就着，三言两语稍有不遂便大打出手。只是由于他是族长的亲子，演武场的子弟们皆敬而远之，不与他同般见识。怎么说呢，现在的方承锋和方承杰，和二哥当时比起来，可算是彬彬有礼的绅士了。”
方二姑看着方岳浅浅一笑。后者心里一动，几乎猜到了方二姑的用意。
“那时候凡是新进内堂的子弟，二哥几乎从不放过，你能想到的或者想不到的整人手段，二哥几乎尝试了个遍。甚至最后惊动了老族长，把二哥关了一个月，可是出来之后，二哥依旧我行我素，没有丝毫变化。唉，我刚进内堂的时候，也许是过于瘦弱不堪，二哥总算放过了我。不过想起他初看我的眼神，想想都令人心悸。”
方二姑笑着摇摇头，她脸上的表情可看不出任何害怕的痕迹。
“后来演武场又来了一位外戚子弟，长相黑瘦，只一个照面，二哥就似对他十分厌恶，动辄拳脚相加，恶语相向。若是别个子弟此时自会避其锋芒，便会相安无事。偏偏这位外戚子弟性格倔强非常，面对二哥的欺辱，从不退让半步。唉，这后果我不说你也想象的出来。前一年多的时间，那位子弟几乎天天身体带伤，使人不忍目睹。”
方二奶又饮了一口茶水，放下茶碗继续说道：“日子就这么一天天过去，我们几乎都已习惯了他俩的恩恩怨怨，打与被打，骂与被骂。忽然有一天，在一次家族长辈的考察中，那位子弟点名向二哥挑战，最终竟以平局告终，让我们吃了一惊。要知道那时的二哥可是号称明宗境一下再无对手，就像现在的方承羽一般。”
方岳渐渐听出了兴趣，或者说是对那位曾饱受方剑阳欺凌的家族子弟产生兴趣。曾与方二爷打成平手，在方家绝非无名之辈。他会是谁呢？
方二姑似乎吊足了他的胃口，仍不疾不徐缓缓道：“从那之后又过了半年多的光景，那位子弟终于晋阶明宗境，先二哥一步进入精英堂。”
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