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岑彭嚴悅這會正坐在南城樓里休息。
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一個多時辰前，嚴悅見無數敵軍從南面滾滾而來，立即回身命令︰“傳命四面，大小將士全都登城，防備敵軍前來攻打。”岑彭說︰“賊軍不會馬上前來攻打的。估計他們今天是先行安營，準備攻城器具，明日一早必來蜂擁攻打。”
果然，敵軍在城南一里多地停下，然後分軍左右，開始向城的東西兩側迂回。岑彭看著敵軍中一面面移動的帥旗，笑說︰“姓王的姓陳的姓朱的姓馬的這些家伙走向城的東西兩面，而劉姓大旗則留在了原地，這說明新市平林下江三路人馬將分別扎營于城東城西和城北，而劉家大軍則肯定要扎營于城南了。”嚴悅也點頭︰“嗯，是的。他們分軍四面，要鐵桶般的牢牢圍困我們了。”岑彭冷笑︰“圍困我們？做夢！敢沖到我的城根下，我叫他有來無回！”
之後敵軍的營寨在城四周一座座拔起，一桿桿旌旗也在城四外迎風飄展。岑彭對嚴悅說︰“城頭上風大，請將軍去城樓里歇息，賊軍若有了什麼動靜咱再出來觀看。”于是兩個一塊進入南城樓里歇息。
但是進城樓剛坐了不到半頓飯功夫，忽然小校入報︰“城外來了一名賊軍小卒，說是來給兩位將軍送書信的。”嚴悅不由驚說︰“送書信？送什麼書信——君然，他、他們送什麼書啊？”岑彭哼一聲，撇著嘴冷笑︰“他們能送什麼書，無非是勸降書。”嚴悅說︰“不管什麼書，咱到城垛邊看看再說。”說著就起身。
岑彭自然也得起身。兩人出城樓到垛丫邊向下一看，果然是一名漢軍小卒站在城外的地上，正仰臉張望著城上。嚴悅拿手向下指著大聲喝︰“你這個賊徒小軍，送的什麼信？！”小卒在下面也大聲答︰“我們劉主帥給你們嚴將軍岑將軍的信，快開門放我進去！”嚴悅回身命令︰“去，讓下面開門，放他進來！”
小卒進來跑上城，掏出書信呈給嚴悅。嚴悅接過拆看，見里面如此這般說，果然是一封“勸降信”。不過嚴悅一邊看也一邊暗暗思忖︰這信里說的也並不是沒有道理呀。我這個城池雖然高厚堅固，守軍也不能說少，但糧草的確是個大問題。朝廷大軍如能在一兩個月內趕來，怎麼都好說；如果趕不過來，我的軍兵到時候沒糧吃，這城池還怎麼守？非被人家打破不可。當然我死了不要緊，父母家小怎麼辦？將來敵軍攻進城大肆報復，父母妻小向何處可逃？要這樣的話，不行和岑彭商量，早早投降算了，免得將來家小真的“受累”。尤其岑彭的老母妻小也在城中，他不能不考慮這一點。對，和岑彭商量，率軍出降！
可這事是不能在這城頭上當著眾軍的面說的，得到城樓里和岑彭單獨商量才行。于是嚴悅扭臉看一下城樓門，向岑彭一擺手︰“君然，來，你跟我來。”
進到城樓里，嚴悅即把書信遞給岑彭，說︰“君然，你說的沒錯，這就是勸我們投降的。來，你先看看再說。”
岑彭接過，一邊看一邊暗暗冷笑︰劉 呀劉 ，想讓我岑彭投降，除非日頭從西面出來！盡管你的確也點到了“城中糧少”，但我相信我們的朝廷大軍一定能在我們糧盡之前趕到的！劉 ，你就別做這個“受降”的美夢了！不過，嚴將軍是不是被這封信說動了？看他剛才在外面看信的樣子，好像有這點意思啊。那麼就問問嚴將軍，看他究竟怎麼想的。
于是抬眼說︰“嚴將軍，不錯，這就是勸我們投降的。那麼嚴將軍，您的看法是——？”
嚴悅睜著眼略略看岑彭一會，然後咂下嘴，說︰“這個，君然呀，按說我們是新朝命官，據有大郡，應該給朝廷盡忠。可是一來，咱們城中的糧草的確不多，能不能支撐到朝廷大軍到來的那一天真的不好說。從皇主得知甄大夫梁丘屬正殉難，再到聚集眾臣商議再到發令調集大軍，尤其數十萬大軍千里迢迢趕到我們這里來，可不是一天兩天的事呀。如果我們的糧草頂不到那一天，守城的軍兵都餓倒了，城池豈不是說破就破了？劉 王匡們還不進來大肆報復屠戮？當然咱死了不要緊，父母家小怎麼辦，無疑要遭到敵軍的報復屠戮；信中要我們顧及老婆孩子，我們不能不考慮呀。二來，當今天下紛亂，對大新朝非常不利。過去說“天下苦秦久矣”，現在可以說“天下苦新久矣”。當然作為新朝命官，我不應該說這樣的話。可這是實情，咱們不能自己欺騙自己。再說我與君然一直關系不錯，才敢和你說這掏心窩子的話。我總之一個意思，就是想按劉 信中說的，審時度勢，棄新投漢，把宛城獻出來；雖不指望榮立什麼‘不世之功’，但至少能保全我們的老婆孩子吧？君然，你說是不是？”
如果眼前這個嚴悅是自己的下級，或者與自己沒什麼交情，岑彭肯定要拔劍大罵︰“你這個貪生怕死賣主求榮的奸賊，我一定斬了你！”可是這位嚴將軍目前是全宛城唯一的一位主將，自己更是他的部下，並且和自己的關系的確也不錯，岑彭就不能那麼做。但是要岑彭“答應投降”，似乎也不大可能。
于是岑彭對嚴悅說︰“嚴將軍，您不把我當外人，把心窩里的話掏出來給我說，我的確沒啥可說。可是宛城城高險固，易守難攻，這您是清楚的，賊軍就是全戰死在城下也休想登上咱們城頭的半步。至于糧草，的確不是多豐足，但是我們省著點吃用，堅持到朝廷大軍到來的那一天完全有可能。再說這兩天來，我們募兵丁，固城防，沒明沒夜地往城上運送滾木擂石，全城可以說忙了個底朝天；現在一切都準備好了，我們卻要開城投降，這不是鬧笑話嘛，全城軍民會怎麼說？嚴將軍，您說我們能投降嘛？”
嚴悅一听，不覺臊紅了臉。心想岑彭說的是啊，兩天來大家忙得腳不點地，現在敵軍剛一到來卻要開城投降，的確好說不好听啊。唉，算了，還是一個心思地固守城池吧。
于是不好意思地笑笑︰“這個，嘿嘿…。君然，你說的對，是我糊涂了。好，啥也別說了，咱們號令全城將士，固守城池，堅持到底！”
但是岑彭話還沒完，又接著說︰“至于咱們的家小，嚴將軍您一萬個放心，有俺岑彭在，我一定保得咱們兩家安然無恙毫發無損！即便到了糧草用盡無法守城的那一天，我也要保著您家我大爺大娘，還有嫂子孩子以及我的老母妻小突出宛城，北去洛陽！我能保著我的老小從棘陽逃來宛城，就能保著您的老小從宛城進入洛陽；嚴老兄您如果不信，我現在可以對天發誓！”
嚴悅趕緊搖手︰“好了好了君然，你哪用發誓。你岑君然是咱們前隊的擎天柱，整個宛城都在你的保護之下，更別說咱的老小了。好了君然，咱們堅守城池，絕不投降。”
“好！”岑彭“哧哧”幾把扯碎手中的書信，揚手扔到半空里，向外喊︰“來人！”
門外小卒應聲而進，向岑彭抱拳︰“岑將軍，請吩咐！”
“去把那個賊軍小卒砍了，尸首扔到城外去！”
小卒才要答應扭身出去，嚴悅卻抬手制止︰“君然，算了。一個送信的小卒，殺了他也沒啥意義。還是放他回去，讓他告訴劉 我們絕不投降。”
“嗯，嚴將軍說的是，留著他的嘴回告劉 也好。但是不給他留點記號，怎麼讓劉 知道我們誓死守城的決心？！”岑彭說著“唰”地拔出腰間的匕首，拔腳邁出城樓門，瞪著兩只惡喇喇的大眼直奔漢軍小卒。
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