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宗澤看在眼里，心里反倒暗暗佩服。
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這秦統領雖然只掛著個平亂御使的頭餃，但他在兵士心中的地位超然，哪怕只是一些危險的指令，兵士們都爭先恐後地執行。原來死氣沉沉、幾近放棄的守兵僅僅因為他一人，便煥發出完全不一樣的戰意與干勁，而且他身先士卒，哪里最危急便沖到哪里，竭力維護普通兵士的安全，絲毫沒有上位者的貪生怕死與高高在上的距離感，怎能不得軍心、怎能不讓將士效死命？
較之只顧在王城里享樂的淮南王、縮在城樓里的城守黃瞻，這秦統領好太多了……
宗澤精神一振，一邊暗暗囑咐心腹將士听從秦陽指揮，一邊高聲指揮著兵士全力反攻。
半個時辰後，甦武軍氣勢已竭，兵士傷亡慘重，紛紛後撤換陣，第二波的攻勢終于被粉碎。
秦陽和宗澤等人正松了口氣。
“大王到——！”太監的尖叫傳呼中，淮南王領著黃延和、李元峰、紀禹等一眾文武官員拾級而上，踏上城頭。
黃瞻不知從哪里鑽出來，滿身血與汗，當先沖過去跪拜行禮。
秦陽和宗澤對視一眼，都看到對方眼里的無奈與嘲諷，隨即率領眾兵將行禮。
秦陽微微抬頭，見淮南王臉色較之早上更顯蒼白些，但雙眼炯炯有神，甚至帶著一抹詭異的興奮。
秦陽心里一個咯 。難道早朝後淮南王又服藥了？
他目光一轉，便落在紀禹身上。紀禹身披灰黑盔甲。容顏憔悴，但臉色平靜，只是與秦陽目光相踫時微微一怔。朝他點點頭。
想到這個曾意氣風發的南路元帥，如今卻像個孤寂落拓的老人，秦陽一陣心酸，周圍人多，他不便與紀禹交談，只能輕嘆口氣，朝他點頭致意。
其時淮南王未讓眾人起身。眾人都不敢起來。
淮南王一上來便見到甦武軍丟下數千具尸體向後退卻，頓時哈哈大笑︰“甦武軍不外如是！遲早都會被我收拾掉！”
他親自扶起黃瞻，大大地贊揚勉勵了一番。又對黃延和道︰“首輔，你舉賢不避親疏，很好，黃瞻連番退敵立下大功。未來成就不可限量啊！”
黃延和謙遜幾句。言下之意卻是將守城的功勞盡數算到自己佷子身上。
淮南王哈哈一笑，這才對眾人道︰“戰場之上，不必多禮，眾將士起身吧！”
見淮南王言行不一，大講排場，在場將士都暗暗腹誹不已。
淮南王目光落在秦陽身上，淡淡道︰“哦？秦陽你也參加了守城戰？辛苦了。”說罷便轉身去慰問其余將士。
眾將士剛才都親眼見到秦陽冒在矢石沖在第一線，而黃瞻卻只是縮在城樓里。此時見淮南王厚此薄彼到如斯地步，心里都涼了半截。
昨天傍晚曾向黃瞻請戰開城門救秦陽的一員將領名叫戚載源。是西門掌旗官，他年輕氣盛，忍不住出聲道︰“大王，今日守城，全賴宗將軍與秦統領身先士卒，帶領將士們沐血奮戰，才得已擊退甦武軍……”
秦陽與宗澤齊齊色變，宗澤一手拉住戚載源，低聲喝道︰“戚旗官，休得胡言亂語，明明此戰是黃城守的功勞！”
戚載源熱血上涌，大聲道︰“宗將軍，我是替你和秦統領不值，明明是你們的功勞……”
秦陽伸出手按住他後頸上的啞門穴，真氣微透入內，止住他出聲，低聲道︰“莫害了宗將軍！”
戚載源見秦陽也出聲，這才醒悟過來，自己激于義憤這樣當眾嚷嚷，豈非說淮南王處事不當，獎罰不明？淮南王如何擱得下面子，最終不是害了宗將軍和秦統領？
他冷靜下來後，冷汗瞬間濕透了衣衫。
淮南王止步，轉過身，臉色陰沉不定地掃了宗澤和秦陽兩眼。
旁邊的李元峰也“仗義執言”道︰“大王，剛才我們來的路上，好像听到有很多兵士在高呼著秦統領的名字，似乎在為他鼓勁歡呼，我認為這位將軍的話未必是空穴來風，黃城守的功勞嘛，怕真有點小問題……”
黃延和與秦陽同時色變，暗罵李元峰好狠毒。
戚載源忽然舉起手，“啪啪啪”地左右開弓，連續扇了自己幾巴掌，扇到臉都腫了，嘴角滲血，他下跪不斷叩頭道︰“大王，我願受罰！之前我守城時偷懶，黃城守訓過我兩句，我懷恨在心，剛才一時鬼迷心竅，出言誣告了黃城守，請大王恕罪！”
淮南王臉色越發陰沉，黃延和連忙接口道︰“大王，這次守城本來就不是黃瞻一人的功勞，守城的諸位將士也有著極大的功勞，戰後我們不妨再論功行賞。”
他指了指戚載源道︰“這個家伙膽敢欺騙大王，不妨將他責打五十軍棍以作懲戒。現在敵軍退卻，而五千精騎已集結完畢，臣以為，正是紀元帥和秦統領乘勝追擊的好時機。”
淮南王沉默了一會，目光落在遠處的甦武軍軍營，淡淡道︰“就依首輔之言，紀兄，秦陽，你們率領五千精兵去追擊敵軍，若能沖破敵軍營寨，擊退甦武王的軍隊，就是大功一件，本王定會重重嘉獎！”
紀禹臉色平靜，緩緩應道︰“得令。”
他從懷中掏出一把陳舊簡陋的木柄小匕首，遞到淮南王面前，說道︰“大王，昔日你率軍在千余金兵的鐵蹄下救過我一家性命，你說，好男兒要死只能戰死沙場、馬革裹尸，不能就這麼窩囊地死在敵人的屠刀下，所以我從那時起便追隨你打天下。贏了第一場仗時，你將這把自制的匕首賞我，讓我永遠當你的匕首。今日起，我怕再沒法子為大王分憂了。這把匕首還給大王，請大王再另行賞賜給其他人。”
淮南王全身劇震，終于回過頭望向紀禹。
紀禹將匕首遞上前，御林軍們急忙要攔他，淮南王擺擺手，自己上前兩步，伸出手，默默接過。
匕首很輕，他的手卻在微微顫抖。
宗澤別過臉不忍再看。
他終于明白到今天這次出征的意義。
大王，是要借敵人的手，殺掉紀禹和秦陽！
他眼眶發熱，悲憤滿懷，這十多年來，紀禹追隨淮南王左右，是怎樣盡忠盡責，怎樣舍己為公，他都看在眼里，不料現在飛鳥未盡，良弓已要被折毀。
紀禹最後望了淮南王一眼，嘴唇動了動，最終心中的千言萬語盡數化為一句話︰“大王，保重了！”說罷當先下了城樓，數名御林軍緊隨其後，貼身“護送”著。
秦陽心中悲嘆，不欲多言，只是躬身一拜︰“大王放心，秦陽定會完成任務！”說罷也帶著夕嵐追上紀禹，一道下城。
別人還以為他是會努力完成破營殺敵的任務，只有黃延和明白，秦陽是暗示他會殺了紀禹，要淮南王信守承諾放了自己妹妹，不由暗暗好笑。
秦陽啊秦陽，你一出城門，明年今日就是你的忌辰！
他朝黃瞻使了個眼色，黃瞻會意，立時道︰“大王，我去送紀元帥和秦統領出城。”
淮南王恍若不聞，他定定地望著紀禹遠去的背影，忽然意興闌珊地擺擺手道︰“算了，不看也罷，他一定會出戰的。本王要回王城了，紀元帥他們這一戰有了結果再來通知我。”說罷帶著一眾御林軍和眾文武轉身從另一處階梯下城牆，黃瞻連忙跟著相送。
待得淮南王等人遠去，戚載源滿臉羞愧地對宗澤道︰“宗將軍，我做事莽撞，差點害了宗將軍和秦統領……”他的話戛然而止。
因為他看到，一向堅毅過人、從不服老的宗老將軍，此時濁淚盈眶，滿臉悲憤，如風燭殘年的老人，再無半點活力與斗志。
……
秦陽心情沉重，走在紀禹身後數步遠，緊緊地握著夕嵐的小手。
夕嵐壓低聲音問︰“陽陽，那淮南王為什麼要害這個老將軍，這老將軍是好人。”
秦陽默然，好一會才答道︰“權只一字，但多少人為他反目成仇。在權力利益沖突面前，沒有兄弟，沒有好壞對錯，只有敵我，只有你死我活。”
夕嵐握住秦陽的手不由自主便加了力，她不安地問︰“陽陽，你以後也會不會變成淮南王那樣？”
秦陽苦笑道︰“這個世上，並不是你不害別人，別人就不會害你。善與惡、對與錯只是相對而言，若有人要害你，要害星兒月兒小綺，我說不定會變得比淮南王更無情。但願，我身邊的人不會把我逼到這境地。”
夕嵐小聲道︰“陽陽，大胡子將軍、紅臉將軍、小白臉還有歐陽叔叔、公孫叔叔、包叔叔他們都是好人，不會害你的……”
“我知道。”秦陽將目光落在遠處，輕聲道︰“我的秦家軍，是以情和志向維系的，只要我不腐化墮落，秦家軍便會保持著現在的軍魂。所以，我決不能走淮南王的路。”
“嗯。陽陽一直這樣就好，我會看住你不讓你變壞的。”夕嵐緊緊摟住秦陽的手臂。
前面的紀禹忽然停下腳步，對左右的御林軍道︰“讓開，我有話對秦統領說。”
御林軍遲疑一會，秦陽語氣不悅道︰“你們是左營的人？不知道我是誰？讓開！”一听是統領出聲，御林軍慌忙退開十余步，但依然遠遠布防，不敢走太遠。
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