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計劃籌備了多日,踩點,數學環境,得手之後的逃跑路線之類的商量妥當,時間便已過去多日。
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正還此時租界市面蕭條治安有些混亂,熊光宇便與小刀會首領挑齊精干人手潛伏而入,逮著機會入府搶掠一舉成功。
大名鼎鼎的吳健彰家宅被搶,在租界可是引起一陣軒然大波。
被搶走的幾十萬兩今音還是小事,對于身家巨富的吳健彰而言算不得什麼。
關鍵吳家被搶這件事的性質太過惡劣,人家這麼個名人都被搶了,其它豪商富賈要是哪天被搶也不希奇。
這對于有錢人來說絕對不能容許,立即聯合起來向租界當局施壓。
租界當局對此也十分重視,在焦頭爛額之間派出大量巡捕調查此事,可是結果卻不如人意。
根據種種跡象表明,搶掠吳宅的搶匪離開之後,早已經通過偏僻∼ 小路離開租界,不在自家地盤租界當局也是無可奈何。
如果沒跟清廷把關系鬧將還好說,可是現在租界當局正與海關衙門以及其身後的兩江總督交惡,再想要勞動人家幾乎沒有可能。
盡管十分不情願,但租界當局還是把這個情況向當事人吳健彰說明,最後表示他們也無能為力。
吳健彰此時已經年近古稀,什麼世事都看得淡了,倒也沒有責怪租界當局什麼,只是回去以後立即向朝廷上了一封告老奏折。
一番上下打點過後,朝廷很快就批準了他的告老請求,而後吳健彰攜帶家小悄然離開上海返回珠海老家,這是後話暫且不表。
總之一句話,最近租界當局的日子很不好過。
一邊是海關衙門不依不饒糾纏不休,為了海關大權租界當局不得不打起精神應付。可是海關衙門使出了無賴手段,在甦州又設了新的海關,最要命的是大清本地商人還不得不老老實實听話。
因為這事租界掌握的海關威信大失,不要說大清本土海商十分不滿,以至于交納關稅時不情不願,就是列強諸國自家商人都質疑租界海關的合法性。
如此不利情況最終導致租界海關關稅收入迅速銳減,這可嚴重不符合租界列強利益。
另一頭因為名人吳健彰家宅被搶,導致居住于租界的富商巨賈人心惶惶紛紛打算撤離,給本就蕭條的租界市面凌厲一擊。
租界列強的日子不好過,甦州河對面的海關衙門的日子卻是滋潤無比。
雖然三五天便要和洋人爭吵一番讓人不爽,可是相比于白花花的銀子那就不算什麼了,他們正處于幸福的煩惱狀態之中。
期間租界列強也不是沒發表嚴正抗議,指責甦州海關不合法雲雲,要求海關衙門不要繼續這樣的違法行為,給友國邦交帶來不利因素。
海關衙門只當這是耳旁風不予理睬,如果放在以前他們還得掂量掂量後果,可是現在有兩江總督鼎力支持他們還怕個鳥啊?
租界列強也不是傻子,海關衙門的態度讓他們惱怒,租界此時混亂的局勢和蕭條的市面來得太過蹊蹺,鑒于幕後最大獲利原則,想都不用想這些事情可能都跟海關衙門甚至其身後的兩江總督衙門脫不了關系。
列強何曾受過這等鳥氣?
自然是暴跳如雷惱怒萬分,第一時間便想著打擊報復,可惜之前列強聯軍剛剛慘敗于大沽口,此時正在休整還騰不出手來,以租界此時的軍力別說找茬了,能不能護得了自身都兩說得很。
不過梁子算是徹底接下了,列強默默忍耐的同時也在積極準備,打算準備結束後狠狠給大清國一個深刻教訓。
吳可也沒不是想過租界列強可能狗急跳牆,于是與江甦巡撫徐有壬一道在甦州囤積兩萬清軍,其中有大半都是剛剛經歷過圍攻金陵戰役的經驗老兵,戰斗力絕對不可小覷,租界列強要是不識趣的話鐵鐵踫個頭破血流。
不過無論是兩江總督吳可還是租界列強,都沒有在上海和甦州大打出手的想法。一旦不小心擦槍走火,無論對于兩江還是租界而言都不是什麼好事,說不定上海和甦州將毀于戰火,這是兩方誰都不願接受的結果。
……
甦州與上海局勢一時僵持在那,短時間內不可能出現重大變化。
將一些明顯漏洞堵上,再得知熊光宇伙同小刀會安全租界之後,吳可徹底放下心來終于結局了‘漫長’的甦州視察工作,在甦州巡撫衙門一干官員的熱情歡送下前往其它地方巡視。
吳可在督標衛隊的護衛下,先返回總督衙門所在地常州。
讓他大覺驚喜的是,經過半年時間的搶修,常州至甦州的官道已經被修繕一新,平坦夯實的路面讓車駕行走之時不再那麼顛簸難受。
道路狀況的良好使得來往兩地的速度加快許多,回來的路上他可是看到往來商旅絡繹不絕,一股勃勃生機撲面而來。
回到常州後,吳可立刻召集手下官員,商討以工代賑事務的繼續推廣和深入,他打算爭取在任內將各主要城鎮的道路全都修繕一遍。
對于以工代賑這項利民政策,現在總督衙門一眾官員再沒有不同的生意發出,確實的好處和巨大作用擺在那里,再說什麼勞民傷財就是自扇耳光的蠢事了。
不商量不知道,一商量簡直嚇一跳啊。
眼下以工代賑的規模已達到了六萬人之巨,其中青壯勞力達到了四萬來人,當中大部分都是外省流民,小半出自常州附近本土居民,還有兩萬老弱婦孺,專門負責工地上的後勤飲食工作,眼下整個工程部隊運轉流暢沒有出現大的紕漏。
當然小問題還是不少的,涉及如此龐大人數的工作和吃飯問題,需要經手的錢糧雖然比起一場以月為單位的戰斗而言算不得什麼,但在小老百姓和基層官吏眼中依舊是一筆巨額財富。
就算吳可派出的監督憲法人員再努力,也肯定少不得某些暗地里的陰私勾當。
好在有總督衙門特別關照,下面的人也不敢做得太過分,特別是當幾位手腳不干淨的小官吏被糾出當眾砍頭之後,工程部隊的氛圍頓時為之一清。
處理了工程部隊一應麻煩之後,吳可與眾官員商量著下一步官道的修繕計劃。
從常州到無錫再到甦州的官道已經修繕完畢,吳可也親身體驗了一把,感覺還是很靠譜的說。
不僅是他,衙門里一干官員都角色修繕的官道效果不錯。
如果金陵不是落入太平軍之手的話,下一步道路修繕目標就應該從常州到鎮江再到揚州,將比鄰金陵一帶精華之地全部囊括其中。
可是此時揚州和鎮江都處于前線要地,自然不好在這時大興土木。于是經過一番仔細商討,吳可最終拍板下一步官道修繕目標,就是常州到南通的官道。
跟手下官員定完道路修繕計劃之後,吳可吩咐常州一干小弟好好看家,不要給太平軍給鑽了空子去,而後繼續自己的巡視之旅。
總督行轅下一站目標恰好正是南通,在行去的路上吳可正好接到了從廣東傳來的詳細情報,情報上頭詳細介紹英法聯軍在廣東肆虐的經過和香港列強軍隊具體部屬情況。
他如獲至寶,不顧旅途勞頓當即便好好將情報閱讀一遍。
其中最有趣的就是廣州當地民眾的抗英熱潮,特別是兩廣總督黃宗漢還在暗地里鼓動的情況下更是進行得如火如荼。
也就是今年年初時分,英軍進攻三元里、牛欄岡一帶,被鄉民擊退。
而在1月8日(十二月五日)廣州英軍進擾石井,受到團勇抗擊受阻。
2月8日至12日(正月六日至十日),廣州英、法軍屢攻花縣不克。
2月20日(正月十八日)廣州英、法軍西進抵封川而後發動進攻,當地官民損失慘重。
之後英法聯軍在廣東各地制造多起慘案,可以說罪惡累累令人發指。
所幸英法聯軍數量一直不多,沒辦法佔領打下各地,燒殺搶掠一通過後便撤軍而回。
廣州團練的表現可圈可點,反到是駐防清軍的表現一塌糊涂。
對此吳可也沒法說什麼,清軍糜爛不是一時之功,除非廣東出幾個湘軍大將之類的人才,方有可能重整清軍恢復戰力。
不過在這時候,朝廷竟是連出昏招讓人心中不爽。
兩廣總督黃宗漢的表現還是非常不錯的,眼見兩廣清軍不給力,便大力支持各地民團練勇武裝,找著機會便給英法聯軍使陰謀耍詭計,效果不用多說非常之好。
起碼從情報上來看,肆虐廣東各地的列強軍隊可吃了不少苦頭。
可是朝廷也不知道怎麼回事,竟然在這等關頭突然撤了黃宗漢的職務,另任廣西巡撫勞崇光為廣東巡撫,並代行兩廣總督之職。
這不是自亂陣腳麼,黃總漢干得好好的怎麼就換人了?
勞崇光可不是善戰之輩,吳可也听說過這廝的名頭,可並怎麼樣啊。
一路從常州趕到南通,吳可幾乎把所有時間都用在研究這份情報上,思量著列強軍隊什麼時候可能再來一次天津之戰……
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