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烽火依然在熊熊地，軍報頻傳，奧迪加帝國上空飄浮著濃厚的戰雲，呼吸出來的空氣似乎都帶著火焰的氣息。
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不過，這種氣氛卻沒有影響到海德堡……準確地說，是貴族圈的生活氣氛。來自南方的軍報接連傳送到軍部，雖然皇帝陛下和絕大多數的重臣頻頻發出訓斥，但由暴亂和地下種族引發的各種極端事態卻並沒有好轉。
大量的逃亡者從南方向北逃，貴族們還好說，他們隨身帶著大量的財富，逃出危險區域後，大多在帝國中部的幾個省份安置了下來，而那些底蘊更為豐厚的名門望族，則是攜帶了大量財富在海德堡依然是風生水起……雖然帝國有法令，在遭受外敵入侵的時候，第一線領主不得逃跑，違者將按叛國罪論處。
上有政策，下有對策，很多貴族都會鑽空子，因為帝國法令並沒有不準他們在領地被攻破時逃跑，最多是丟失了領地，只要運作一番，他們依然可以保留貴族身份，最多是受到一些戰敗懲罰。
一直以來，南方的貴族都代表著財富，這一點連帝都的貴族階層都極為羨慕，但如今卻是以一種高高在上以及幸災樂禍的心態看著這些暴發戶。但是，南方貴族帶來的消息和有關地下種族入侵後的各種見聞，卻令貴族們深深地恐懼。
在此之前，他們是高高在上的主宰者，雖然帝國不止一次地經歷戰爭，但他們從來沒有擔心過自己的地位，因為他們是財富、土地和人民的所有者。
可是在南方，在那些入侵者的心目中，這一切都是無稽之談……第一次有人無視他們的身份。第一次有人無視他們的地位，第一次有人剝奪了他們的財富和生存的權利。
這！是絕對不允許的！
首先，那些從南方逃過來的貴族組織了一個返鄉請願團，聯合上書，要求皇帝陛下加大對地下種族的打擊力度，什麼他們願為前驅雲雲。再然後，首都圈一些充滿‘正義’的貴族也行動起來了。他們紛紛拿出錢物。或是組織雇佣兵加入前線軍隊，或是為那些在戰爭中損失慘重的貴族尋求幫助……唯獨沒有人關注那些在這種戰爭中，蒙受了更多苦難的平民。
在這場鬧劇中。斐文烈十八世的態度倒一直都是極為堅定的，他根本不在乎那些南方貴族的請願書，他更不在乎被地下種族蠶食的領土，他不斷催促軍隊繼續攻擊那些背叛帝國的家伙。他不斷召集軍部將領商討對策。這位陛下已經得到了密報，如果不對那些叛亂的貴族予以嚴懲。那麼他的帝國不必等到被地下種族滅亡，單是那些貴族的背叛，就足以讓它分崩離析，開始瓦解。
在皇帝的催逼之下。南方軍團在盡量阻擋、拖延地下種族的同時，對南方的貴族展開了清洗，那些背叛帝國。投降地下種族或者叛亂的貴族，受到了嚴厲的打擊。
南方軍區最殘酷的手段就是堅壁清野！
他們焚燒了鎮壓路途上的每一個村莊。他們將平民向北方驅趕，他們還奪走了佔領區中的每一粒糧食。這種殘暴的凶徑很快就收到了效果，叛亂貴族的武裝開始收攏，而更有一些貴族，竟然帶著自己的部隊堂而皇之地加入了地下種族的戰斗序列，他們已經無路可逃。
從地下種族的策略來看，他們有意地放松了攻擊節奏，其目的就是讓人類先拼人你死我活……斐文烈十八世知道對方的打算，但這是陽謀，他也沒有破解的手段。
……
“那麼就是說……我們得到了勝利？”斐文烈十八世笑眯眯的打量著面前的數位軍官。
“你們為什麼不回答？”皇帝的臉色有些變了，盡管他知道官員們習慣報喜不報憂，但這些家伙的臉孔也變得太快了！
“陛下！”最先走出軍官隊列的仍是塞克斯特.塔克元帥。
“南方的叛亂雖然安定下來，但……情況並不樂觀。因為規模和力量最強大的那幾只叛亂分子，已經徹底投入地下種族的陣營，有些叛亂地區已經被地下種族接管。目前是雨季，不利于戰爭，但我擔心一俟雨季過後，那些地下種族的聯軍會繼續他們的腳步。”
斐文烈十八世輕輕的點了點頭，他並不十分擔心，既然塔克元帥已經有這種自覺，那麼他一定已著手開始布置，對這位老元帥，皇帝一直是極為倚重的，而且只要將內部的掣肘解決掉，專心致志地應付地下種族，要容易得多。
“好啦！我的元帥閣下！”老皇帝開心的笑了起來，“就由軍部議定此事吧，盡快做出一份計劃，朕相信南方軍團的將軍們也會盡力配合的，是不是這樣？”
軍官們再次陷入沉默，人們都听出皇帝其實是話中有話。
塔克元帥和總參謀長席克瓦爾.普雷斯特元帥對視了一眼，最後是總參謀長站了出來。
“陛下，關于南方軍團目前……”
“行了！”
斐文烈十八世擺了擺手，他將一籮文書扔到了普雷斯特元帥的面前，“這些都是軍部和地方貴族投訴南方軍團的書函，哼！有些根本就不是投訴，而是誣告。朕十分清楚南方軍團的所做所為，他們對帝國、對皇室忠誠不二，而且尤真正經受住動亂的考驗，如果不是他們一直堅持在最前線，相信朕也不會這麼快看到勝利的消息。”
“陛下，關于對南方軍團一些高級軍官的投訴，我與參謀部和作戰部的同僚也做過一番考量，雖然大部分都是無中生有，但至少抵制軍部決議、獨斷專行、同情叛亂者這幾點，相信的確發生過！”
幾乎是在普雷斯特元帥的話音剛落，軍官中間便響起了隨聲附和的聲音。
斐文烈十八世仍然掛著一副莫名的笑容，他比任何人都清楚，南方軍團在這次平叛的過程，立下了大功，所以，當勝利來臨的時候，爭功、諂陷、奪利就是必然的。
“我的總參謀長，關于南方軍團抗命的事情可不可以先放下，朕覺得那些投訴確實沒有多少依據。就像你說的，他們抵制軍部的決議和作戰方案，但他作為戰場指揮官，朕並不覺得將軍有違職責。海德堡距離戰區近千公里，難道前線將領還要事事都等軍部的決議？至于同情叛亂者……”
斐文烈十八世輕輕嘆了口氣，“戰爭才進行了不到半年，南方領土的人口與財產損失已經到了帝國無法接受的程度。對于叛亂分子的清剿固然要繼續進行，但對于地下種族的入侵，也要嚴厲予以反擊。”
普雷斯特元帥點頭應承了皇帝的命令，他退入軍官隊列，這位總參謀長已經知道皇帝對南方軍團的態度，繼續堅持的結果只會是給自己找麻煩。
“好啦！南方就先討論到這兒，咱們說說……說說其他幾方邊區的事吧！”皇帝宣布進入下一個議題。
海德堡皇後大道18號，一輛馬車輕快地停在了門前。車門打開，伊蘿娜輕快地跳出馬車，她在落地之後便回身向車內伸出手，海瑟薇扶著她的手臂步出馬車……雖然她認為沒有必要，但這是貴族的禮儀，在海德堡這個地方，還是相當重要的。
這里是她新置辦的一所住宅，雖然她不經常在這里住，可來到海德堡，還是有一套自己的宅子比較方便，不僅可以用來待客，也為了自己住得更舒適一些。
忽然，對面街道的一陣喧鬧聲吸引了她們的注意……就在皇後大道18號的對面，那是一座有著悠久歷史的貴族宅邸。平常這處宅邸和皇後大道其它的庭院一樣，在高牆和梧桐樹的後面，只能偶然听到女眷和孩子的笑聲。但現在不同了，十幾輛印有司法部徽章的馬車停下官邸門口，全副武裝的警察將這座大宅圍得水泄不通。
“發生什麼事了？”伊蘿娜疑惑的望著海瑟薇。
海瑟薇冷冷的觀望著被陸續壓上囚車的貴族，“你不是看到了嗎？那是抓捕。”
“抓捕！”
伊蘿娜吸了口涼氣，下意識的收回目光，“我見過宅子的主人，那位侯爵是個不錯的人，他們一家都是不錯的人，真不敢相信他們會觸犯法典。”
海瑟薇聞言之後不禁笑得更冷了。
“伊蘿娜，他們到底犯沒犯法這我不清楚，但有一點可以肯定！他們一定是違背了皇帝的旨意，如果他們領會了皇帝的意圖，那麼就算是犯法的話也不會有什麼麻煩！”
伊蘿娜似懂非懂地點了點頭，這種涉及到政治的事情，她是不懂的。
“目前的帝國已經完全處在皇帝陛下的掌握之中，南方貴族一向跟皇室對著干，叛亂為皇帝提供了很好的借口，尤其是為皇帝清洗政府中不和諧的聲音提供了便利，我相信再沒人敢站出來反對皇帝的動議了。”海瑟薇憂心重重的說道，不過連她自己都不知道有什麼是值得擔心的。
會面仍在進行著。(未完待續)R466
