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清晨，森林中燃起了沖天的大火。
www.biquge001.com已經空無一人的高腳屋旅店，被屠魔戰士們一把火燒成了白地。看著火勢漸漸減小，正待出發的人們，也要就此分別了。
“你們真的不打算和我們一路，去往庫拉斯特了嗎？”耐維爾看著博瑞阿斯和肯尼，稍有些不舍的問道，“去大湖區沼澤地里面，搜尋黑刀海盜的蹤跡，在我看來並不是一個好的選擇。而且，連博瑞阿斯你自己都說，尼姬和莉安娜呆在一起也許會更安全，那你為什麼還要涉險前往海盜的巢穴呢？”
“其實我也沒有多少把握，能在那片世人很少涉足的區域，找到尼姬的下落。但是，掛念女兒是每個父親都會有的心理活動，這是自然規律，什麼也無法更改，所以，請你們原諒我和肯尼的離去。”博瑞阿斯說完，慢慢的嘆了口氣，轉眼看了看肯尼，“說實話，我們就這樣離去，是有些草率和不負責任的。按照莉安娜的說法，一旦潘妮被殺死，菌樹扎克和尼姬之間的精神紐帶就被割裂，而本來就擁有一定自主意識的扎克，此刻估計已經完全獨立，不再受任何人指揮。這樣的話，它隨時可能出現在你們去往庫拉斯特的道路上。所以，大家一定要小心。”
“我覺得你們才應該更加小心才是。”哈姆雷特走上前來，與兩位德魯伊揮手作別，“我已經與鐵拉西交流過了，你昨夜殺死的，由自己的妻子變化來的怪物。就是艾席拉所要通緝的目標。既然是你們一手造成了菌樹扎克的獨立。那麼它也有很大可能尾隨你們前往黑刀海盜棲身的大湖區。總之。祝你們一路順利。”
“謝謝了，聖騎士先生。”肯尼看了博瑞阿斯一眼，他大概是因為剛才哈姆雷特提到了死去的潘妮，所以有些心情低落，“我們會照顧好博瑞阿斯，還有我們自己的。畢竟大家都與那個叫扎克的怪物交過手，也算是知道一點它的底細，所以我想我們沒那麼容易被它干掉。倒是你們啊。又有小孩子，又有傷病號，可一定要注意別被鑽了空子啊。”
哈姆雷特沒有回答。肯尼好像有些迫不及待要上路了，在與眾人話別後，他拍了拍博瑞阿斯的肩膀，然後帶領兩名槍兵，迎著晨曦，走進了東南方向的岔路。博瑞阿斯向著其他眾人伸了伸大指，也默默尾隨肯尼等人，踏上了新的征程。
“願神靈保佑你們。”哈姆雷特面色莊重的盯著博瑞阿斯和肯尼的背影。目送他們消失在密林中。然後他轉回身去，看了一眼正在打掃高腳屋旅店殘跡的人們。
耐維爾沖著哈姆雷特笑了一笑。然後抬起手來，攬住了身旁的戀人賽琳娜。剛才的場合下，他不能做出這種親昵的動作，因為肯尼急著南下大湖區，很大程度上是為了尋找那位讓他魂牽夢繞的莉安娜小姐。當然，博瑞阿斯尋找女兒的事情還是他們的頭等大事，不過肯尼也樂得在當中穿插一點“私人事務”了。所以，耐維爾沒來由的認為，他們這次南下的行程，應該不會多麼凶險。
“火撲滅了，兄弟。”看著佣兵們七手八腳忙活半天後，喀秋莎慢步踱到哈姆雷特身邊，有些邀功意味的叫了他一聲。哈姆雷特望了一眼化作灰燼的旅店，一聲不吭的點點頭。
去往庫拉斯特的遠征軍啟程了。正如肯尼說的，這支隊伍的實力可謂參差不齊，有像哈姆雷特、賽琳娜、喀秋莎和烏爾坎這樣的強力戰士，也有如鐵拉西、拿費特等的半吊子，以及耐維爾這樣的純菜鳥，甚至還有尤納、米山這樣的“老弱病殘”。他們緩慢的行走了一天，路上只吃了一點從旅店庫房里面帶來的干糧，喝了幾口用木炭淨化過的池水。
黃昏時分，叢林邊緣的道路又開始變得開闊。鐵拉西興奮的為哈姆雷特和耐維爾指了指前方︰“再往前一公里，就是距離旅店最近的村莊了。”
終于不用拿魔法背囊制造的帳篷來露營了，耐維爾有些竊喜。但進到村莊，他卻又有點沮喪了。偌大一個村子，房屋應該有四五十座，可它們從外觀來看陰森森的。除去一個神廟式的破舊建築還亮著燈之外，整個村莊都是一片漆黑。
“不好意思，諸位，忘記告訴你們了。在我們追蹤那個半人半植物的怪物，就是被你們叫做‘潘妮’的那個東西，中途經過這個村莊時，為了保險起見，我們試著疏散了這里的居民。”鐵拉西指了指那個還亮著燈的建築，“當然，我們空口白話，沒有人會相信所謂的危險。于是我們只能給他們指出一條明路，讓他們集體棲身在這個全村最堅固的建築中。看起來，他們現在應該是相信我們了。希望那些人不要出什麼事情吧。”
話到這里，鐵拉西不再往下說了。他帶著自己的三個鐵狼手下，小心翼翼的挨近了那個村莊中心的建築，疊起羅漢，扒著窗沿向內觀瞧。哈姆雷特等人翹首以盼，不一會兒，窺探情況的拉黑德做出一個意為“安全”的手勢。
杰馬利和尼爾亞當先，推開了建築的大門。頓時，二三十號如驚弓之鳥的農民，手持著棍棒、火把、耙叉、斧頭之類的原始武器，瑟瑟發抖的迎了上來。見推門進來的是人類而非怪物，這伙人才一下子松了口氣。
“我說伙計們，你們也不把大門堵死，就這樣拿著農具嚇唬人，怎麼可能對付得了叢林中的那個怪物呢？話說你們能活到現在真是奇跡啊！”鐵拉西掐著腰站在了嚇壞的農民們對面，故意抬高音調發言道。
“鐵拉西，你不要這樣說，他們已經被嚇得不輕了。”耐維爾走上前來。拍了拍鐵狼法師的肩膀。“你看看他們。一個個面黃肌瘦的樣子，應該是躲在這里時間太久，又無法逃離，造成了嚴重的營養不良。你想一下，那個植物怪獸偷襲我們的時候，根本不會被大門擋住，因為它是會遁地的。所以，這種情況下。還不如留大門開著，以免被堵死在屋里。”
“這位……先生說的太對了。”這時，一個老者扒拉開人群，走到前面來，“我們躲避的這個建築，是某個古代神教留下的廟宇。起初，我們把老弱婦孺安置在地下室中，全村精壯的青年在廟宇上層守護，結果……就在前幾天的晚上，悲劇還是發生了。”
老者好像不忍再往下說了。周圍的青年人也默默垂淚，有的甚至泣不成聲。身為隊長的哈姆雷特走到老者的身邊。對著哀聲一片的人們緩緩躬身，敬獻了撒卡蘭姆聖騎士對逝者的哀思。
“您一定就是村長吧？”哈姆雷特默哀完畢，走上前一步說道，“您好，我的名字是哈姆雷特，來自于西方大陸聖騎士團組織的武士。這些人都是我的伙伴。請允許我冒昧的問一下，現在村里還活著的人，就眼下這些了嗎？”
“不，尊貴的聖騎士大人。躲在地下室里的老弱婦孺，雖然死傷慘重，但是並沒有全部死亡。”村長抹了抹眼淚，恭恭敬敬的對哈姆雷特回道，“只是他們中的絕大多數，現在都處于瀕死的邊緣。因為一些仿佛從地獄伸展出來的毒藤，將致命的毒液注入了他們的身體。”
“那還等什麼，先救人再說吧！”耐維爾急匆匆的跑上前來，而听到他喊出“救人”兩個字，有幾個年輕人也跟著響應，紛紛要為屠魔戰士們指引地下室的通路。
“但願我們的能力還足以拯救這里的人們。”哈姆雷特點頭同意了耐維爾的提議，然後做出了簡單的部署，“烏爾坎，鐵拉西，米山，尼爾亞，還有你們幾位，呆在這里，注意保持警戒。喀秋莎，你和黛娜一起去到神廟頂層的塔樓，做 望哨，注意叢林里的動靜。耐維爾，賽琳娜，尤納，還有杰馬利，你們四個跟我來。”
耐維爾聞言，將一直安放在一個背簍里的三只小狼，交給尼爾亞暫時保管，然後跟著哈姆雷特，隨村長和幾個年輕人下到了地下室中。剛剛走進去，一股難聞的惡臭便撲面襲來，耐維爾狠命捏住鼻子，用自己的火元素魔法照亮了這個漆黑的地獄。
跟隨在耐維爾身邊的尤納，嚇得一下子閉上了眼楮，將腦袋埋進了耐維爾的鹿皮夾襖中。雖然耐維爾已經見過無數面目猙獰的惡魔，還有各種令人作嘔的喪尸，可眼前的景象，還是讓他無法忍受。
面積不大的地下室中，橫躺豎臥著一百多號老弱病殘，還有夾雜在人群中的尸體，有些已經發臭，可是他們哪里也不能去，只好在這個地獄般的世界中垂死掙扎。仔細觀察一下，可以看出，大多數人的腿上都在流著惡心的膿血，這便是中毒的跡象了。
“襲擊他們的並不是菌樹扎克的正體，這種毒素遠比我們遭遇的要差。”賽琳娜不忍的搖了搖頭，蹲下身子，忍著惡臭為一個小孩子檢查了一下傷勢，並且憐愛的撫摸了一下他憔悴的小臉，“現在拯救他們完全來得及，但是得先把這里的尸體清理掉才行，否則疾病很容易蔓延開來。”
“這好辦。”哈姆雷特示意耐維爾把火風暴的亮光調整的再大一些，而他切換成了副手的“戰爭召喚”神使之杖，頓時，暗紅色的救贖靈氣鋪滿了整個地下室。逝者被柔和的光影虛化為紅色霧靄，慢慢升上天堂。而仍在死亡線上掙扎的親人們，似乎看到了他們離去時臉上的微笑，也算可以稍作寬慰了。
杰馬利很快接手了哈姆雷特的任務，開啟了自己的祈禱靈氣，不一會兒，水藍色的光暈便取代了救贖靈氣的暗紅色，再一次籠罩了所有受傷的人們。耐維爾取出自己的治療藥劑，與賽琳娜、尤納在人群中穿梭，替那些身受重傷、眼看就要支撐不住的人們治療——當然，這種專門為屠魔戰士設計的藥劑，劑量不是一般人可以承受的。所以救活這一百多號人。只不過耗用了耐維爾區區五瓶藥劑而已。
忙活了足有大半個小時。絕大多數人從死神的手心里掙脫了出來。不過，這些老弱婦孺已經很久沒有干淨的水源，也沒有新鮮的食物，所以他們根本無法站起身來，對自己的救命恩人致謝。哈姆雷特招呼過村長來，讓他指派幾個年輕體壯的人，隨杰馬利一起，把從旅店搬運過來的食物。暫時先分給大家，以解燃眉之急。
杰馬利帶人離開了。耐維爾見自己暫時無事可做，于是來到了村長的身邊，對著老者點了下頭，默聲問道︰“我想請問您一下，那個怪物對你們的襲擊，是從什麼時候開始的？”
“大約一周之前，在村南邊經營農場的提莫斯夫婦，去往距離這里半天路程的那家高腳屋旅店送貨，結果被半路截殺。他們的伙計米歇爾僥幸逃了回來。不過在前天夜里也因為受驚過度和身中劇毒，而離開了人世。”村長喘了一口氣。好像是在調節雜亂的心境，然後接著說道，“我們真不應該忠言逆耳，對鐵拉西大人的警告視而不見。當我們從米歇爾那里得知危險的臨近時，一切都已經晚了。我們只好按照鐵拉西大人的囑咐，將全村人隱藏在這個神廟廢墟中，結果沒有想到，那個怪物還是從地下偷襲了過來。”
“請您節哀順變。逝者已逝，但生者還要好好地活下去。”耐維爾點點頭，他已然確信無疑，襲擊這處村莊的，正是那日假扮農婦，攻擊尼爾亞的植物怪獸的同流。
“這些細節問題我們可以先不考慮。”哈姆雷特檢視了一圈傷者，確定暫時不會出現嚴重情況，他也來到了村長的身邊，“你們一定是被叢林中出來的怪物，擋住了取食物和飲水的去路。我想以你們的戰斗力，很難與之匹敵，于是只能在這里苦熬，等待救援。明天一早，我們就要面臨這個問題，如何在潛伏有怪物的村子里，取回救命的食物和水。那麼，這里到底有多少怪物呢？”
“我們也不清楚，只知道它能伸展開無數的觸須，有好幾個年輕人都被它卷走了。”村長非常夸張的舞動了一下手臂，看起來心有余悸。
哈姆雷特和耐維爾面面相覷，他們早就知道，詢問這些沒有任何戰斗力和作戰經驗的人，是壓根行不通的。
這時，杰馬利帶著五個年輕人，搬運來一些食物，其中還有一些肯尼采集的野生水果，以及新鮮的即食蔬菜，可以為虛弱的病人補充必需的維生素。得到救助的人們捧著每人一小份的口糧，如同旱苗得雨。這些餓瘋了的人，有的一口把食物吞下，有的背過身去慢慢啜食，人群中甚至發生了一些搶奪事件。村長見狀，趕忙帶人跑過去彈壓。
“怎麼樣，沒有發現這里的人有異常吧？”哈姆雷特見身旁只剩下自己的人，輕聲詢問杰馬利道，“這群難民之中，有沒有混雜偽裝起來的可疑人員？”
“鐵拉西他們還在對上面的人進行監視，我看下面的這些老弱婦孺應該沒有問題。”杰馬利小聲回道，然後他在得到哈姆雷特默許後，將“眼光”銳利之斧倚在一旁的牆壁上，走上前去幫助村長維持秩序了。
“怎麼，哈姆雷特，你懷疑這些人中間有菌樹扎克安插的毒孢子人嗎？”耐維爾和賽琳娜湊上前來，看著低頭不語的聖騎士問道，“不過我覺得不太可能啊，以我們之前的經驗，那些被菌樹毒孢子控制的僵尸，或者本身就是孢子囊演變出來的植物怪人，很容易從外表被區分出來的。”
“那可不一定。走，我們上去看看。”哈姆雷特看了一眼已經維持住秩序的杰馬利，然後招呼耐維爾和賽琳娜，“你們不覺得很違和嗎？僅憑這些人的戰斗力，能夠在幾乎斷水斷糧的情況下維持七天，而對手還是連我們都疲于應付的上古時代超級生物兵器。這無論怎麼听都像是天方夜譚啊。”
賽琳娜默默地點點頭，她也認為哈姆雷特的話沒有錯。耐維爾撇了下嘴巴，跟著他們走到了廢棄廟宇的上層。
這里的一切似乎都井然有序。得到補給的村人們，好像有了精神，在鐵拉西的安排布置下，分成了輔助戰士們偵察監視的小組，並且是輪流值班，其余人去角落里休息以保持體力。作為這一區域最強戰力的烏爾坎，已經召喚出烏鴉和戰熊，還有橡木智者，為全隊提供支援。單從這陣勢看起來，菌樹扎克的一般攻擊，會被無情的堵回去。
“喀秋莎和黛娜應該更沒有問題，在這些人身上，我的確感覺不到有怪異之處。”哈姆雷特一邊四處巡視，一邊悄聲對耐維爾說道，“但是我怎麼總有種怪怪的感覺，好像危機一直就隱藏在我們身邊似的……”
“哎呀，不好！”腦子活泛的耐維爾猛地一拍大腿，“按照尼姬涂鴉的那張殺戮名單，下一個遭殃的一定是杰馬利！現在他在地下室里，而且幾乎沒有防備！”
哈姆雷特聞言，忽的一下瞪大了眼楮。他好像一下子明白了什麼，將“死亡呼吸”狂戰士斧一揮，對著尼爾亞、鐵拉西、賈巴利三人一通指點，大聲命令道︰“放下手中的事情，趕快跟我下去，就現在！”(未完待續。。)
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