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那起人走到傅家大堂上，也不待人讓,各自尋了椅子,四仰八叉的坐了。
www.biquge001.com因人多,堂上座位不夠,余下的人就在地下隨意尋處坐了。登時，傅家大堂上橫七豎八的坐了一屋子的人,這些人又都吆三喝四起來,七嘴八舌，吵吵嚷嚷,又一齊吆喝著叫人出來問話。
來升冷眼旁觀了一陣，見鬧得不成話,便向劉福通道︰“你們只顧嚷亂,也濟不得事，白費力氣罷了，還是慢慢地等老爺回來是正理。”那劉福通將手一攤，說道︰“奈何，我已被傅家辭了，再不是什麼掌櫃。這起伙計也不听我的管束，只是因傅家行事失了良心，來問話的。我也不是主腦，也管不得他們。”
來升笑道︰“劉大哥說哪里話，這些人在你手底下听用了這些年，總要看著幾分面子的。”說著，忙吩咐小廝進去報信。
里頭是早已預備下了，听見消息，立時便送了幾大碗雜合的肉菜，提了一壇酒上來，叫來升招呼著大伙吃酒。
那起人眼里見了酒肉，一擁而上，如風卷殘雲一般。來升與劉福通滿了酒，說道︰“老哥也是在傅家任職多年了，何必如此不顧情面？老爺那人你也是曉得的，兩句軟話說進去，那是必然听的，又何至于弄到這般地步？”劉福通將酒碗一飲而盡，說道︰“老弟，你不知，這傅沐槐用了我一場，西街東街上的兩處鋪子，都是我與他張羅起來的。他是濁蠢的人，木訥無用，若不是我，哪里有他今日？臨了，竟然想將我一腳踹開。你說這口氣如何咽得下去！”那來升只要穩著他，便依著他的話說道︰“老哥，說起這事，我心里也很覺不平。算起來，也這麼多年了，如何這等無情無義！今日能攆了你們，待明日是不是就輪到我們頭上了？”來升在他肩上一拍，說道︰“老弟，你也留著神！這等狠心的東家，你不伺候也罷了。”
來升只同他言語周旋，又不住勸眾人喝酒吃肉。不多時，這起人便已吃的醉醺醺的。正當此時，外頭忽然闖進來四五個青衣人。領頭的一見著情形，也不細問，只吆喝著︰“將這起人都捆了！”
眾人見狀，都慌道︰“這傅家把咱們耍了，拿酒肉哄我們在這里，悄悄地就報了官了。”說著，就一聲聲要把里頭的人采出來。
那班頭喝道︰“我把你們這起刁潑無賴！在人家門上這般生事，提刑司衙門里的新夾棍正等著你們哩！”說著，更不打話，叫那起節級將人拿繩子一個個捆了，連同劉福通一起，穿做一串兒，押往提刑院。
里頭，傅月明在軟壁後頭听見動靜，走回上房，向著陳杏娘笑道︰“好了，這些光棍都被拿去了。只等提刑院的老爺發落，我看往後還有誰敢上咱們家門上鬧！”陳杏娘卻頗有些疑慮，說道︰“老爺不知這些事，咱們就自作主張的拿了他的帖子去告官。待他回來，不惹的他怪？”傅月明說道︰“父親不在家，讓這起人鑽了空子，上門欺負咱們母子兩個。咱們能怎麼樣？不告官，莫不就听憑他們這般在外頭糟踐咱們家的名聲？母親既有顧慮，待父親回來，我去回話便了。”
其時，那傅沐槐正在街上的新鋪子里盤查賬目，看修繕情形。忽然見家中小廝來尋，三言兩語說明了事由。傅沐槐大吃一驚，向隔壁人家借了一頭騾子，騎了急急往家趕。
走到家門首上，卻見門前清清靜靜，更無一人。他心內疑惑，走回家中，要招管家來升一問緣由。小廝天福上來回說，來升已往提刑院去了。傅沐槐一听，更覺詫異，想了想便先進了上房。
進得房內，卻見陳杏娘在炕上歪著，傅月明坐在一旁。
傅沐槐便問道︰“這是怎麼個緣故，我才走開不到半日，就生出事來了。”陳杏娘才待開口，傅月明便搶著道︰“父親不在家，就叫這些市井潑皮，上門來欺凌我們母子兩個。母親同我在屋里听見動靜，嚇得跟什麼似的。又听見這些人要打進門來，無法之下，只得叫家人拿了父親的帖子，到提刑院去告狀。幸喜提刑院的老爺肯做主，將這些人拿了去。不然，若是竟讓他們闖進里頭，大鬧起來，可怎麼好呢？”
傅沐槐說道︰“咱們家雖不是什麼深宅大戶，到底也有一兩層的門戶，又有這些家人看守，怎能夠如此？”傅月明說道︰“父親這會子倒是說得好，可是不知當時那情形，這伙人在門上嚷鬧的那個厲害。母親同我哪里見過這樣的場面，險不唬死！何況，就是他們闖不進了，莫不就听憑他們在門首上當著鄰里街坊的面，敗壞咱們家的名聲？”
傅沐槐頓了頓，說道︰“這話卻也有理，然而你這孩子也未免忒大膽了。如今你也是有婆家的人了，這樣出去拋頭露面，不怕人說閑話？”卻原來，他適才話沒听明白，只道是她親身走到外頭去鋪排布置。傅月明才待笑說不是，外頭廊下便有人進來報信稱來升回來了。
三人聞訊，皆感詫異，都說道︰“怎麼這樣快就回來了！”便將來升傳到里頭問話。
那來升進來，與老爺太太並姑娘見禮過，就立在地下。
傅沐槐先問道︰“你去提刑院，提刑老爺怎麼說？”來升道︰“司徒提刑將那起人都收了監，叫我回來告與老爺一聲，只說對不住，他治下竟出了這等事情。叫老爺不必擔憂，他必定秉公處理的。因小的回說老爺生意忙碌，不在家中。司徒提刑便說不妨事，他到明晨在審理這起人，還請老爺明日一早過去。”
傅沐槐聞言，心中頗覺納罕，當即說道︰“往日里我雖也同這司徒提刑略有些往來，然而也不過是泛泛罷了。怎麼如今他竟這等客氣起來？”傅月明在旁微笑道︰“只怕是今非昔比了。”
傅沐槐不解其意，卻也不甚追究，又吩咐了幾句話，打發了來升下去。
那來升才走至大門上，又被屋里的丫頭喊了回去，說老爺另有話交代，他只得又轉回去。只听傅沐槐說道︰“我心里想著，這一向也多累及司徒提刑，不如送些禮物過去酬謝一二。我記得我下南洋置貨時帶回的幾件土產，現還在庫里收著，等閑買不來的。你去拿鑰匙開了門，就把那幾樣東西包了罷。”
來升才待應下，傅月明卻搶在里頭說道︰“父親先不忙叫管家打點禮物，我有話要說。”傅沐槐只得住了，問道︰“你又有什麼鬼主意了？”傅月明笑道︰“也不是鬼主意，只是幾句話。”因說道︰“父親斷斷不要送東西過去。”傅沐槐奇道︰“這卻為何？你往日里也總說人際交情何等緊要，怎麼倒攔起我來？”傅月明說道︰“父親要結交呢，那是沒什麼不好的，只是時候不對罷了。父親才也說過，咱們家同司徒提刑是沒大深交的。父親的禮早不送晚不送，偏今兒司徒提刑在咱們家拿了人去送，豈落人話柄？敢說，都是咱們家拿錢擺布了這起伙計。他們正要往咱們身上潑髒水，父親不說避著，倒迎上去麼？”
傅沐槐听了這話，也笑道︰“你說得有理，我卻糊涂了，竟沒想到這一節。”話畢，便揮手叫來升下去了。
打發了來升，陳杏娘方才出聲道︰“今晨你一早出了門，這伙人就上門大鬧。你又不在家，我正不知怎樣才好。幸而有月兒拿主意，不然事情還不知要弄到什麼田地！得你回來，事情竟也了了。”
傅沐槐听說，便向傅月明笑道︰“你倒是聰明得緊，知道暗度陳倉呢。”傅月明一笑，又問道︰“父親今兒可是去那新鋪子里了？修繕的怎樣了，可能開張了？”傅沐槐皺眉道︰“修繕已大致完工了，只余牌匾沒得，這也罷了。只是伙計並掌櫃不好尋。經了前頭那場的事，我也不敢輕易用人了。”
傅月明听說，當即笑道︰“我與父親薦一人如何？”傅沐槐奇道︰“你素來只在家中閑著，哪里認識什麼人了？”傅月明笑道︰“也不是外人，就是咱們家的家下人罷了。”因說道︰“就是咱們家里如今管往鄉下買辦柴米的家人長更，我看著倒好，為人忠厚，又很有幾分力氣，在鋪子里做個伙計該當充的過的。”
傅沐槐听她提及此人，心里想了一陣，點頭道︰“這人不甚伶俐，倒是老實，如你所說，確有一把力氣，讓他到鋪里當活計倒罷了。只是這掌櫃的人選，可要仔細挑了。掌櫃手里管著賬本貨物，前頭櫃上出些什麼亂子，也要出面打發，等閑人可充不過。”
傅月明向前邁了一步，向著傅沐槐笑道︰“女兒毛遂自薦，不知爹爹肯否？”
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