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啪、啪、啪！
三聲斷開、分明、並不壓抑、卻也讓人捉摸不透的掌聲在主編的辦公室里響起。
www.biquge001.com猶如三柄重錘，敲擊著拉爾斯的神經。他的心髒幾乎要從胸膛里跳出來。
沒人能夠理解拉爾斯此刻的感受，待在這間猶如惡魔巢穴一般的房間里，正前面是一雙陰鷙的、足以穿透人心靈的感覺。他甚至覺得自己已經被洞穿，從那黑色西裝之下的因為缺乏鍛煉而松垮的皮肉，到皮肉之下渾濁的血液與脆弱的骨骼，甚至是那顆不知道顏色的心髒，都被前面的男人一一洞穿。
他了解約翰，就像約翰同時也了解他一樣。他明白當約翰對你鼓掌的時候，你不能露出絲毫自滿的神色，因為那並不一定意味著認可。有些時候約翰是一個簡單粗暴，專橫跋扈的主編，他用將自己的意志強加在手下身上，讓他們按照他的想法去做，就像傀儡；而另一些時候，他則會變成一個寬容的人，會用最溫和的語氣點出你的缺點，並要求你改正。
當然，那並不代表著他不氣惱，事實上，他是一個感情極度內斂的人。拉爾斯抬起眼皮，偷瞥了一眼身前男人。他還保持著剛才鼓掌的姿勢，臉上毫無表情。
“不錯，我很喜歡這個題目。”約翰大聲說道，“我喜歡你的大膽預測，前衛、有想法、足以吸引一些人的眼球。盡管有時並不完美，但在報紙行業里，想要搶得先機，就必須承擔風險。所不同的只是風險的大小。”
約翰從那張寬厚柔軟的轉移上坐起，來到拉爾斯身邊，繞著這個他最看好的下屬慢悠悠的轉了一圈，直到拉爾斯看不見的背後才停下。他盯著他的後背，那黑色西裝的表面有些不明物質，像是瀝青，又像是一些被汽車尾氣燻黑的顏色。這讓約翰想起了一些事情，他咧開嘴，笑了笑。
拉爾斯與他同樣出生于洛杉磯的貧民區，沒有受過高等教育，也沒有經歷過任何技能培訓，在進入報社之前，他還只是一個狼藉街頭的小混混，為了生機會在偏僻的巷口敲詐行人。
與他一樣，拉爾斯曾經將洛杉磯警局的監室當成自己的家，畢竟監室內有二十四小時的熱水和暖氣，是個不錯的冬天避寒的地方。直到約翰將他帶入《洛杉磯時報》，他才擺脫那種生活。
拉爾斯沒有考究的文字，也沒有廣博的堅實，甚至無法勝任娛樂記者的職位。但正是這麼一人，約翰卻找到了他的天賦所在，一個敢于冒險的媒體人永遠是這個行里稀缺的人才。
這也是約翰願意將他將監獄里帶出來的原因。
他將街頭混跡的狠勁帶到了報社，制定了許多不計後果的報道，甚至很多都給《洛杉磯時報》帶來了麻煩，但是——約翰從不計較這些。他需要他的狠勁與大膽，至于風險，可以由他來控制。
他會引導他逐漸進步，最後代替他在洛杉磯時報的角色。就像海浪的歡騰，舊的浪花總會被新的替代。一定會有這麼一天，約翰喜歡代替他的是自己培養出來的人，而不是報紙老板心中想聘請的底薪主編。
約翰眯虛起眼楮，淡淡說︰“你知道嗎？也許再過幾年你能坐到我的位置上。”
他感覺那個後背一陣顫栗，像是惶恐不安之人的自然反應一般，不可抑止。一瞬間，那樣的動作僅僅持續了一瞬間，之後便了無生息。拉爾斯看起來就像個矗立在主編辦公室里的水泥柱子，安靜的不可思議。
他不明白約翰這樣說道意思，是試探——還是出自真心，沒人知道。
約翰又開口了，語氣平緩，希望用自己的聲音緩解下屬的緊張，“拉爾斯，在兩個小時前我就看好《美麗心靈》的大勝，我認為那是一定的事情。甚至我還給評委會里相熟的人打過電話，他們什麼都沒告訴我，但卻表示了對于《指環王》的贊賞。有什麼地方不對？你也感覺到了，那群老學究竟然會贊美《指環王》……”
“所以呢？”拉爾斯開口，聲音輕若的就像漂浮于空氣里的羽毛。約翰打賭，如果這個小子的膽氣再大一些，就足以于他分庭抗掙，但很可惜，真正膽氣十足的只有他一個。所以約翰-卡羅爾也只有一個，他在《洛杉磯時報》的地位暫時還無可替代。
沒人能想到那個只知道盈利的老板會妄圖替換他，但這種不可思議的事情卻在潛移默化中發生了。有些滑稽，但又真實，于是滑稽變成了殘酷，約翰必須予以反擊。
“所以我認為《美麗心靈》必勝，但我並不喜歡你的標題。”
“為什麼？”拉爾斯說，他想要爭辯，但在約翰的氣質壓迫下，他只能蜷縮著身體，躲在某個陰影的角落里。
如果說他是一個混跡街頭無所畏懼的小混混，那約翰絕對是黑道大佬級別的人物。他精明、大膽、絕情，孤單一人住在洛杉磯郊區的大房子里，沒有家人的羈絆。很好，連唯一的弱點都沒有。
拉爾斯不是沒有想過取而代之的事情。他自認為自己有能力，也有與能力匹配的決心與**，但他同時也明白，約翰是個不可小視的人。如果有什麼東西，他不想給你，你永遠也無法拿到。
約翰的聲音從身後傳來︰“因為我們是報紙，是《洛杉磯時報》，而這則標題的傾向性太強了。我需要一個緩和一點的切入點。我們要盡量俘獲所有讀者的心，而不僅僅是一部分。我的意思你明白了嗎？我需要的所有，所有讀者的心，一個讓所有讀者都能夠接受的切入點。而不是迎合一部分，徹底失去另一部分。”
“你是說？《朱諾》？”拉爾斯轉過身體，正面迎上了約翰的目光。那一瞬間他甚至想到了逃跑，遠離這個危險的男人，去別的地方，去他看不見，也找不到的地方。
但最後，他還是留了下來。腳下那雙專門為在雪地里前行設計的靴子將他釘死在原地，他不是自願的，他發誓。但除了面對之外，他已別無選擇。就像那些墜空的鳥，唯一的選擇，只有盡量撲打著翅膀。
掙扎，猶如溺水之人。這是拉爾斯唯一能做的事情。
約翰絕不是一個中庸的人，但這一次他準備中庸一次。因為只有中庸才能奪得最大的利益。直覺告訴他，這一屆金球獎的最大得利者絕不是他看好的《美麗心靈》，更不可能是《指環王》，而是那部曾經飽受爭議的作品。或許它不會獲得太多的大獎，但一定會成為明天所有報紙的聚焦，而約翰所要做的只是先人一步而已。
“你可以選擇《朱諾》為切入點，敘述它痛失最佳影片和最佳導演的遺憾，烘托出一種悲涼不甘的氣氛……我相信這是一個不錯的選擇。”
“可是——萬一《朱諾》——”
“沒有萬一！就憑我和評委會里幾個酒鬼的關系，如果有這種萬一他們一定會提及，現在沒有！你明白嗎？是沒有！他們甚至沒有提到過《朱諾》的名字！而且如果不作為，第二天早上我們都將滾出這棟建築——你明白的，再也無法回來。”
拉爾斯沉默不語，他明白約翰這些怒氣沖沖的話都是精神緊張所至。如今的《洛杉磯時報》就像一個火藥桶，所有編輯都活的如履薄冰。他們害怕有一天，那個來自大老板公司旗下的會計會走到他們面前，告訴他們‘你們可以滾蛋了！’。
是的，那些人總是這麼囂張，就像禁止他們冬天開空調和使用碎紙機一樣。獨斷專行的蠻橫就是他們的標簽。如果中層編輯們真的被遣散，那獲得的賠償金一定屈指可數。相比他們會用一句“合理遣散”來搪塞——他們已經用同樣的理由遣散了大多數雜工。
“好吧。”拉爾斯無奈的說，“雖然我並不認為這個切入點足夠合理，但這是你的決定。我會照做的。”
他低下頭，不再接觸約翰的視線，生怕那銳利如刀子一般的東西將他身體洞穿。他可不想再次嘗試那種被看透的感覺。
“會計們準備在明天商討裁員的時候，大多數中層編輯都在名單之類。拉爾斯，這件事情已經讓《洛杉磯時報》人心惶惶的，所有人都明白，今夜是我們最後的機會，勝利則還可以苟延殘喘，失敗著徹底萬劫不復。你也不會回到街頭浪跡的生涯吧。”約翰瞧著拉爾斯說，“想想你的房間，車子。听說貸款還沒結清，如果你一旦失去工作，銀行就會找上門來。你的女兒將被迫從學校私立學校轉入公立學校，妻子最終將因為貧困離開。想想吧，拉爾斯，是時候放手一搏了。”
帶著一種復雜的心情，拉爾斯走出了主編辦公司，推開大門的一瞬間，所有同僚的目光都集中在他身上。或是疑惑、或是緊張，一些了解內情的人甚至帶著絕望的目光。
“沒什麼事，大家都去工作吧，今天晚上還要第一時間出一期金球獎的增刊。”拉爾斯隨意的說，然後避開那些尖銳的目光，回到自己的辦公桌前。
他已經心力交瘁了，感覺整個身體都不屬于他。當然，金球獎還有半小時才開始，現在要做預測是一件極其大膽的事情。而且這個預測很很可能被提前印刷出來，如果錯了，那後果不開設想。
手指在電腦屏幕上滑動，往日的靈活早已經遠離，他變得笨拙，仿佛寒風凍結了他的身體。
主編辦公室里約翰心情並不平靜。他是一個說到做到的人，但並不意味著不會擔心。坐在主編的位置上，本就需要考慮太多東西︰報紙的定位，旗下編輯和記者的發展，還有權衡老板方面。
那個可惡的洛杉磯人絕不扭捏作態，從不隱藏自己的真實想法，以至于會在電腦里詛咒約翰被車撞死。
好吧，約翰已經習慣了被人詛咒的生活，在他五十年的生命里，經歷了太多同樣的事情，以至于早已見怪不怪。
拿起手邊不遠處的遙控器，按下紅色按鈕。對面的電視驟然亮起。nbc正在進行金球獎的直播，可大雨卻不期而至，似是想要攪擾這場盛世。看著紅毯上一個又一個尷尬走過明星，約翰臉上露出愜意的笑容。
他有種感覺，好萊塢的改變將從這一屆金球獎開始。
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