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莊善若踮起腳，將手中的物件送上了高高的櫃台。
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不知道為什麼，但凡是當鋪，這櫃台都造得又高又大，襯托出典當人的渺小卑微來。
莊善若抬起頭，看著櫃台里那個穿了長衫的先生用個帕子將那碧玉鐲子托在手上，眯起了眼楮細細地瞅著，然後又用手捏了鐲子，迎了光看了又看。
莊善若心口堵得慌。
王大姑在她出嫁前戴到她手上的這支碧玉鐲子，她自從戴上後從來沒想到過要取下來。快兩年了，這支鐲子仿佛和她的身體融為一體了，讓她感覺不到鐲子的存在——現在將鐲子取下後，竟覺得左手腕冷冰冰涼颼颼的。
長衫先生看了半晌，撇了撇嘴，隨意地將鐲子放回到帕子上，公事公辦的口吻︰“你要當多少？”
莊善若搞不清楚這個鐲子的價錢，不過既然是莊家祖上傳下來的，用她外行人的眼光來看，顏色翠，水頭足，也不是隨隨便便能夠花幾百個大錢就能從集市上買的來的。
“你出得起多少？”莊善若準備以靜制動。
長衫先生像是听到了什麼最好笑的笑話，笑得兩頰的贅肉顫了又顫，道︰“我們永昌當鋪開門做了快十年的生意，倒是難得踫到像你這樣的。你這鐲子不算太好也不算太差，勉強還算是過得去。”
莊善若沉吟不語。
長衫先生眼中精光一閃，道︰“你這鐲子是不是誠心要當了？”
“自然！”莊善若說出這句，心里隱隱作痛，若不是到了萬不得已的地步，王大姑的遺物怎麼的也舍不得拿出去當了的。
長衫先生點點頭，居高臨下的沖著莊善若伸出了一個巴掌︰“五兩！”
“五兩？”
“五兩！”長衫先生似笑非笑，“怎麼，你還嫌少？”
莊善若也不說話，只是踮起了腳尖。伸手要將那鐲子從櫃台上拿回來。
“哎哎哎！”長衫先生急了，趕緊用手虛壓住，“你也開個價！”
莊善若神色自若，直直地盯了長衫先生看。朗聲道︰“十兩！”
“十兩？”長衫先生彈彈耳朵，懷疑自己听錯了，上下打量了莊善若兩眼，“客人，你莫不是說笑？”
“這鐲子到底值多少錢，我心里有數，你也莫誆我！”莊善若的秀才爹生病的時候可沒少往當鋪跑。當鋪是什麼地方？吃骨頭不吐渣的地方。
“得！這縣城也不是只有我們永昌這一家當鋪，你若是嫌價格低，大可拿著鐲子多問幾家！”長衫先生不屑地笑了笑，“不怕不識貨。就怕貨比貨，到時候你就知道了，還是我們永昌當鋪最公道了。”
莊善若點點頭，伸手拿了鐲子要走︰“有勞了！”
長衫先生看著那碧玉鐲子又覺得可惜，這樣的水頭這樣的顏色。配上個頂好的錦盒，放到寶慶銀樓售賣，恐怕不下三十兩。他見莊善若去意已決，趕緊用手里的折扇輕輕地在莊善若的手背上一壓︰“慢著！”
莊善若早就明白當鋪“欲擒故縱”的把戲，哪里會不知道這長衫先生的心思。
“罷了罷了，也不麻煩你多走冤枉路了。你在縣城的當鋪繞一圈，回頭還得上我們永昌來！”長衫先生滿臉的笑意。“與其到時候多費一番口舌，你我倒不如都干脆點。”
莊善若微微笑著，堅持道︰“十兩！”
“嘖嘖，嘖嘖！”長衫先生像是肉痛般直搖頭，“要不起這麼多，要不起這麼多！”
“十兩！”
“呦。你倒是吃定我了？”
“我看先生也不是個眼拙的，我們明人不說暗話，這鐲子是我們家祖傳的，它到底能值多少銀子，你我怕是心里都有數。就別再繞彎子了！”
“嘶！”長衫先生像是牙痛般倒吸了口涼氣，白多黑少的眼楮盯了莊善若看了半晌，突然問道，“這鐲子，你是死當還是活當？”
莊善若一怔︰“自然是活當！”這鐲子怎麼的也是要贖回來的。
長衫先生的眼神活絡了起來，他故作風雅地一甩扇子，道︰“若是死當，我也就斗膽做個主，十兩銀子將這鐲子收了。活當的話……”
莊善若不說話等著他的下文。
“活當的話……”長衫先生的眼珠子滴溜溜轉，沒拿準主意。
“八兩，少了不當！”莊善若堅決地道。八兩，也夠眼前救急的了。
長衫先生像是下了很大的決心，咬牙切齒地道︰“成，八兩就八兩！”心里卻是樂開了花，看那媳婦也不知道有什麼急用錢的地方，最好是家里有人生病，還是一時半會死不了的病，這一拖二拉的，就是活當也成了死當，還省了二兩銀子。
莊善若依依不舍地看著長衫先生用帕子將鐲子裹好收進了櫃台里，換了八兩銀子和一張當票，心里卻是愧疚萬分。
姑媽，你在天有靈，別怪善若不孝！
莊善若的鼻頭有些發酸，她仔細地將當票收好，前腳剛出了永昌當鋪，後腳就踏進了善福堂。
伙計阿栓早就在店堂里等她了，見她進來，眼楮一亮，殷勤地招呼著︰“小大嫂，哪兒忙去了，可等了你好久呢！”
莊善若只是微微一笑。
阿栓也沒追問下去，只是將莊善若帶到櫃台旁，將那一堆藥一一地指點給她看，這個是治傷的，這個是調理的，每捆藥又都附了張小紙條，寫好了用法禁忌。
莊善若仔細地听著，一一地清點著。
“這麼許多藥。”
“是呢，老掌櫃說了貴親那傷雖沒傷到筋骨，可以就差著薄薄的一層皮兒了。”阿栓有意賣弄著，“這些湯藥可是一日也斷不得，干脆就一並抓過去得了。你住得遠，為著抓藥一來一回的，萬一耽誤了吃藥，可是前功盡棄了。”
“有勞了！”莊善若估摸著這一堆藥，能供伍彪吃上一個月的。
“哪兒的話！”
莊善若環視了一下店堂，問道︰“老劉郎中可還好？”
“回來寫了方子，就歇著去了！”阿栓見沒人注意，壓低聲音笑道，“小大嫂，你可別怪我有眼不識泰山。我進善福堂晚，我們家的二少奶奶我可從來沒見過，也怨不得我不認識。早知道你和我們家二少奶奶是這樣的交情，我就是迎也要將你迎到後院里去啊！哎，二少奶奶咋沒回來？”
莊善若不好多說什麼，只是淡淡一句︰“她在連家莊里還有些事。”
阿栓有心想說什麼又將嘴閉上了，主家的家務事可不是他一個做伙計的能夠多嘴的。
“和我一起來的張大哥呢？”
“我倒忘了告訴你！”阿栓又眉飛色舞道，“他等了一陣就走了。”
“去哪了？”
“他讓我給你捎個話，就在釵袋巷的緣來包子鋪等。”阿栓咂吧咂吧嘴，“他們家的包子皮薄餡兒，特別是那黑木耳餡兒的，好吃得能將舌頭都吃到肚里。”
莊善若縱使滿腹心思，也忍不住展顏一笑。
阿栓得了鼓舞，更是活絡了︰“小大嫂，這麼多藥，要不我送你過去，也順便偷個懶，買兩個包子吃吃！”
“你們掌櫃不在嗎？”
“剛出去！”阿栓縮了縮頭，善福堂的老伙計阿奎忙里偷閑朝他投來探究的一眼。
“你們掌櫃原先給我看的人參還在嗎？”
“人參？”阿栓先是一愣，繼而回過神來，“在，在，怎麼不在？”
“那麻煩再給我拿出來看看。”
“好咧！你先坐著，我去給你拿來！”阿栓樂顛顛地往櫃台那邊跑。
莊善若順勢坐在靠牆的椅子上，摸著懷里硬硬的荷包，有了些底氣。她遠遠地看著阿栓不知道和阿奎說了什麼，阿奎朝她這邊看了兩眼，點點頭，從懷里拿出一串鑰匙，打開櫃台下面上鎖的抽屜，從里面拿出了一個匣子來。
阿栓將匣子拿過來，嘴里嘟囔著︰“不就是一支人參嘛，還藏著掖著，掌櫃的臨走的時候都吩咐過了。”
“你們掌櫃的吩咐了什麼？”
阿栓尷尬地笑了笑︰“沒啥，我們掌櫃的說這人參小大嫂看了一定合意！”
莊善若想起他們送老劉郎中回善福堂，剛好踫到劉葉氏要出去。她臉上也沒露出一絲不悅來，好聲好氣地詢問了一通伍彪的傷勢，突然提及店里有一支三十年上的人參，用來滋陰補氣最好不過。
莊善若來不及細想，便看到阿栓打開了匣子，夸口道︰“小大嫂，听說你是半個內行。不是我阿栓王婆賣瓜，眼下整個縣城也就我們善福堂有這樣貨真價實的老人參。听說貴親有外傷，又拖了半個月——這可馬虎不得，若是身子虛點的，即便是傷好利索了，這身子也就垮了。你細想想，這人的身子就像是一個充滿了氣的皮口袋，好端端地割了塊肉，可不就像是皮口袋漏了個洞，這氣還不得漏光了？”
雖然阿栓的比方有些不倫不類，可是道理還是在的。
莊善若就是想到伍彪這次的傷勢殃及內里，即便是外傷好了，可是受損的內里不是一朝一夕能夠修復的。劉葉氏好端端地提起人參，也不知道是有意的還是無意的。
劉葉氏明明很不樂意老劉郎中見劉春嬌，很不樂意老劉郎中去給伍彪治病；也明明知道她根本沒有銀子去買這人參，可為什麼卻將這人參益氣滋補的功效提了又提，生怕她不買似的？
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