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與歐安易談妥，又結了最後一筆臘肉的錢款，桃花將制作方法，注意事項等一干事情都寫在紙上交給了趙掌櫃。
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到手的一百兩銀子實在是太多，桃花自己一個人，連車也沒趕，是沒法帶在身上的，于是便寄存在了趙掌櫃那。
六月底的天氣熱得上不來氣，桃花一路上挑著陰涼走也還是走了一身的熱汗。
用身上帶的錢去雜貨鋪買了一張席子，一床紗帳幔並兩條布巾便去了縣學。夏日多蚊蟲，桃花他們在鄉下還可以在睡前燒傷一繩的野艾草，縣學里肯定是不能用這麼粗放的法子，恐怕哥哥這陣子被叮得厲害。
一進縣學，就見舍監期盼已久似的迎了上來。細一打听，才知道哥哥居然病倒了，又不許旁人通知家中，見到桃花來了，舍監這才松了一口氣，匆匆引著桃花去了方延煜的房間。
一進房內，只見方延煜正靠著床頭在看書，滿臉的憔悴，連腮幫都癟了進去，還不時地咳嗽兩聲。
桃花見到他這個模樣，鼻子一酸，眼中泛起了淚︰“哥，你這是怎麼了？”
方延煜一驚，這才看見了桃花︰“沒事，就是這兩日天氣熱，一驚看來大夫，說是歲時不和，溫涼失調，已經開了藥，沒事的。”說完這麼長的一句話，又咳嗽了起來。
桃花听見大哥的聲音都沙啞了，走上前去，摸摸哥哥的額頭，淚水掉了下來。
“嗓子都啞了，頭上還這麼燙，哪是沒事的樣子。”
方延煜見到妹妹落淚，也無措了起來，急著坐起來給她擦拭︰“你看你，哭什麼。就是不想讓你和爹娘著急才沒和你們說，咳咳，我再吃上兩日藥便好了，沒事的。”
這時，門外由遠及近傳來了說話聲，其中一個桃花認得正是房允文的聲音︰“你這是什麼話，大家都是同門，你這般涼薄簡直枉讀聖賢書！”
另外一個稍尖細的聲音慢悠悠地說道︰“允文兄此言差矣，大家住在學堂，都是為了臨近的州試，他方延煜囊螢映雪不也是為了這般，自己熬壞了身子，要是再染易給他人才是無行，我去提出又怎麼算是有辱斯文。”
“呸，說得好听，你既然如此在意，何不會你家住去，做什麼非得和我們擠。再說了，延煜可還算得上是你的親戚呢！”房允文的聲音越來越憤怒。
“非要論起來，他還要稱我一聲姑父，就更該听勸！”
兩人的聲音在進門時停下了，桃花看著大哥的臉色發白，疑惑地看向門口。
只見走在前面的是一個中等身形的男子，身穿一襲老舊的駝色棉布直綴，腳下踩著一雙黑布鞋，同樣磨得泛了白。端鼻薄唇，長相英俊，只是有一分刻薄。
他一進來看見了桃花先是一愣，接著就皺了皺眉︰“延煜，這里是學堂，怎麼可以隨意叫女眷進入。”
“小姑夫，這是我的妹妹，方桃花。”
桃花馬上猜到了他就是方秀秀的夫婿，柳子然了。只是他們才剛新婚，他怎麼就住到了學堂中，真是怪事。憑借剛才在門外听見他說的話，桃花就對他不喜，但還是斂袂上前，低聲唱喏。
柳子然卻並不看他，徑直對著還在床上的方延煜道︰“你這病拖了幾日了也不見好，大家都居于一室，恐怕多相染易，我看，你還是歸去家中吧。”
方延煜听到他們在門外說的話，就知道會是這樣。但是由他人提出，自己又確實無法辯駁，只得低頭稱是。
“不行！”
房允文站了出來︰“這間房屋是咱們三人共住，總不能就听你一人說了算。你要是怕過了病氣，你就去找先生換一間房，或者索性回家去住，你家離學堂算不上遠，在你成親之前不也時常回去住？延煜家不在城內，你讓他回家去養病，豈不是不能讀書？都到了這個時候，他耽擱不起！”
桃花感激地看向房允文，真不愧是哥哥的好朋友。他柳子然完全無視自己，在哥哥面前又端著架子，自家根本沒法反駁他。
柳子然張了張口，也有些惱怒了︰“我去哪里住，總輪不到你來管！便是我不住在這間，也總會有他人來住，我也不是為了自己一人考慮，在州試之前，萬一有誰被染上了病，那又該如何！”
再有兩個月，便是州試了。在這個關頭，不少原來不住在學堂的生員也都搬了過來。柳子然也是借口要日夜溫書，才搬離了家中。
他和姐姐商議好，回了家中要先哄著方秀秀。但是矛盾也很快顯現了出來，方秀秀在家中什麼活兒也不干，本以為定能找一個家中有奴僕丫鬟的夫家。迫于現實找了柳家這樣的人家之後，馮氏只好在出嫁前匆匆教了她幾手做飯的手藝。
雖說手藝生疏，這頓咸了下頓糊了的，好在吃個新鮮柳子然又刻意討好，倒也順利。只是自從回門之後，柳子然發現方秀秀只會做這麼兩道菜，柳子然在姐姐的照顧下一直是奉行君子遠庖廚的，實在吃得煩膩了便只好在學堂中吃飽一些，回家來了少吃。
更讓他難以忍受的是，方秀秀非常地邋遢。日子一長，家中處處伸手抹去盡是浮灰，灶房更是無法落腳。兩人的衣裳方秀秀也去洗了，卻和沒有洗過差不多，柳子然本來衣裳就少，還被她給洗毀了一件，終于忍不住和她吵了起來。
柳子然說方秀秀連洗衣做飯都不會，有失婦德。方秀秀就說柳子然窮得叮當響養不起媳婦，買不起好食材卻怨她不會做。
柳子然是個讀書人，也有讀書人的傲氣。雖說被形勢所迫，不得不討好方秀秀，但是本就不可心，再加上不得不低頭的屈辱都讓他無法再留在家中，找了借口便搬了出來。
同屋而住的居然還是方秀秀的佷子，柳子然看了也是厭煩，見方延煜生了病，便欲趕了他出去。
“允文兄，不用說了。姑夫說得也有道理，這一陣子你每日熬藥照顧我，也耽誤了不少的精力。擔心萬一真的要是給你們傳了病氣，我也是惴惴不安，不如就此歸家了。”
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