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十月的天氣寒風凜冽越往西去越陰冷,趕路的穿上棉衣將自己捂的嚴嚴實實。
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大冷的天外頭常擺的茶攤收了起來,凳子到是留下幾個,供來往行商的累了歇腳,借此到店里買些干糧帶著,也是不錯的來錢法子。
一家店的小二在門外張望,打眼瞧見一隊人向這邊走來,回過頭去跟掌櫃的叨念了一句,“怎麼又是運糧的車隊,這都第六波了。”
“邊關戰事吃緊,商人重利運了糧食到那邊去賣,賣的價錢要比當地高出不少,唉,好好的怎麼就攤上戰事?”
“商人好黑的心,昧著良心賺老百姓的活命錢。”小二憤憤不平的唾罵,“也不怕拿了黑心銀子燙手。”
“有什麼辦法商人重利。”掌櫃輕嘆,“這仗何時能打完!”多希望回到重前平靜的日子。
“邊關听說連連失利,這麼久不見一場勝仗,百姓人心慌慌,大多往內城奔投。”小二也是听來往路上的人說起,記≡ 了一耳朵。
“邊關又開始征兵,征了能有什麼用守將無能下面的兵丁只有送死的份。”掌櫃感嘆,“年關難過嘍。”現已十月底,戰事不可能在短短幾月結束,總要打上一年半載。
“現在還好,掛出牌子征兵起碼有一口飯吃,大多是走投無路之人的選擇地,自願報名尚且好說,若遇到強征明搶那可就慘了。”小二原先家在邊前,曾听當地老者提起陳年往事不禁唏噓不已。
“若在無勝仗死傷無數恐怕難說。”掌櫃眉頭擰成一團憂心不已。
“有什麼辦法。駐地軍隊久未參戰,臨時抱佛腳豈能有用。”小二對邊關將領極不看好,“衛國太囂張了無故發兵不怕師出無名遭人詬病。”
“都不知打了幾場。現在說這些有什麼用。”掌櫃不願提此等沉重事,吩咐小二干活去。
這時自外進來兩人,小二連忙上前詢問,“客官是打尖還是住店?”
“住店,沖著你這里院子大,有幾間房算一算我們包下了。”來者一路行來風塵僕僕,出手大方開口就要包下客棧。
小二仔細一瞧怪不得這麼大口氣。原來是之前看到的運糧商人,剛剛過去了的怎麼又返回來?難道專門找院子大的客棧。
“一共三十間客房,你看?”掌櫃有經驗曾接觸過運糧的商人。
“行吧。勉強夠住,都是糙老爺們一間兩人擠擠。”說著交了兩天的房錢和飯錢多退少補。
一人跟著小雨上樓看房間,順便將後面的院子看了,待會要運糧車進來。讓小二開了後門。另一人出去招呼前面的人別走了。有地方住。
一通忙活下來滿身的臭汗,又叫來小二燒洗澡水,好好洗洗解解乏,一路上吃睡不定又要護著糧車十分辛苦。
小二連忙下去吩咐,細數了一下人頭,這一車隊共兩百人,光糧車就有三十輛,每輛車裝貨並不太滿。大概是怕裝太沉廢車。
三十間房兩人一間還余四十人,又重新安排一間住三人。床睡不開可以打地鋪,涼的話多加幾床被褥,剩下的十人晚上守著糧車以防萬一。
讓廚房先做飯,拿些頂餓的吃食先上,走了大半路光啃涼饅頭,這會好好喝口熱湯暖暖胃。
上樓梳洗的梳洗看車的看車,一切井然有序,等洗澡水的功夫有部分人坐在樓下烤火先墊肚子。
“我們是最後一批,虧得緊趕慢趕走到現在,出來一趟真不容易。”撕著饅頭吃的男子開口。
“就你話多。”對面的男子回了一句。
“在有五天就能到,對了往邊關運糧的車隊不少。”叫來小二了解一下近段時間的情況。
小二嘴皮子利索,竹筒倒豆子般說了個全乎,見客官沒別的要問轉頭回去忙別的去了。
用過午飯,一部分人出去收集有用的消息,當了一段時間的匪摸清手法自然而然深入其中,那段日子里學到不少有用的東西,同時也玩上癮,生出一種當匪也不錯的感慨。
此次帶隊由各隊選出的隊長帶領,在沒有黑衣人主導的情況下,所有的一切均要靠他們自己來完成,有了先前得到的經驗,做起事來不顯慌亂,他們不知道的是每隊均有兩名黑衣人暗中跟隨,以防發生措手不及的意外。
汐朝一路上易了容快馬加鞭趕往邊關,一路上不停歇整個人瘦了好多,跟在身邊的紅蕊雖然心疼亦知邊關緊急不得耽誤。
文城,邊關重地以往的熱鬧景象不在,留下滿目的蒼涼與蕭瑟,家家閉戶不出,即便出門采買也是行色匆匆不敢停留,來往的商家確是絡繹不絕,日常用品尚可維持相對的穩定。
此處沒有鳳陽樓,就是有鳳陽樓太顯眼汐朝一行人為了低調也得放棄,好在綠音、綠琴有先見之名,早早的買下一處院落,位置夠隱蔽,放的下親衛及帶來的糧草。
汐朝一行人進了院子,綠音綠琴已備好了沐浴用水,服侍主子梳洗,一路疲乏不曾好眠,梳洗後略用了些粥食睡下。
“怎不見許嚴兩位公子?”紅明、紅蕊收拾停當見院中靜悄悄問起。
“許公子在此處有地方,主子未至不便貿然打攪。”綠音邊收拾換下來的衣衫邊道,“畢竟是外男,主子一路勞累哪有閑暇見客。”
“也是。”紅明擦干頭發綰了個簡單的發髻幫著綠音收拾。
“你倆先去用飯,這里我和綠音做不妨事。”綠琴接了紅明手里的衣物抱在懷里,這些一會得洗出來。
“那好。”紅明拉著紅蕊去廳堂用飯。
“這一路真累,騎馬騎的骨頭都快顛散架了。”紅蕊坐下來只覺渾身上下不舒服。隨便動動都能听到骨頭卡卡作響。
“主子沒嫌累你到話多。”紅明斜睨了紅蕊一眼,“莫不是懶慣了皮肉骨松需要我幫你重塑一回?”
“我可不敢。”紅蕊頓時像被人踩了尾巴的貓乍了毛,紅明口中說的重塑換了淺顯易懂的詞就是欠收拾。她可不想來一遭骨頭架子只定徹底散。
“待會拿藥膏出來。”紅明經紅蕊一鬧記起件事,“你那里破皮沒有?”
“哪里?”紅蕊咽下口中的菜狐疑。
“騎馬能是哪里?”紅明好笑道,“沐浴里沒發現?”
“哦,怎麼能沒有。”紅蕊一臉悲慘樣,“早破皮了又紅又腫的,熱水一刺激疼如針扎。”長時間騎馬,騎快馬就是這點不好。頻繁摩擦不破皮才怪。
“一會幫忙,主子的情況估計不比你我好哪去。”紅明想到一路上主子強忍的情形心里一陣發酸。
“主子哪里騎過這麼長時間的馬。”紅蕊也為主子擔憂,“別是累的都不知道疼。
紅明、紅蕊用過飯先處理自己身上的傷處。然後輕手輕腳的拿了藥膏白布進了主屋。
汐朝這一覺睡的很死,自知是在安全的地方所以不設防,連有人進屋不曾發覺。
紅明、紅蕊上前確定主子熟睡一時半刻難醒,小心的揭了被子查看傷處並上藥用白布包扎以防藥膏蹭到別處。
當晚許晨臨和嚴律二人前來。兩年未見初識的尊宜郡主已變成榮及一時的翼王。此等差距千言萬語難以形容。
“兩位公子請。”紅明將人引到前廳讓二人先坐著用茶。
“翼王呢?”許晨臨別別扭扭開口,覺得叫翼王好似一下子拉深了距離一樣,再不似從前的隨意,有種民見官的緊張感。
“主子未起,兩位稍候。”紅明好笑于許晨臨的變化,如實答道。
“都這個時候了。”睡的哪門子覺,晚上不用睡了?許晨臨頗感詫異。
“主子一路辛勞。”紅明略解釋半句。
“兩位可有用過晚飯?”紅明詢問,“若無府內一同備上。”
許晨臨轉頭去看嚴律。他倆來時只為見翼王一面並未想到用飯,待嚴律點頭才道。”討擾了。”
“無妨。”紅明下去吩咐,順便瞧瞧主子是否醒來。
許晨臨端起熱茶淺啜,氤氳的熱氣升騰擋住了視線,“說起來翼王年滿十五也已成年,沒听說過生辰何時,女兒家的及笄禮算是人生中的一場隆重的大事。”跑到邊關來顯然不是短暫停歇,看似要錯過成年禮。
“翼王自有衡量。”嚴律對當初見到的小丫頭記憶猶新,很特別的一個人,若忽略性別,當得一句君子如玉。
“一轉眼兩年已過,我與翼王之間的契約還剩下三年。”許晨臨忽然記起當初之事,莞爾一笑。
“主子,該起了,許嚴兩位公子在外面等著呢?”紅蕊負責叫醒主子,再睡下去錯過了晚飯不說,許嚴二人怕是要白來一趟。
汐朝睡的迷迷糊糊不知今昔是何昔,更記不得自己身在何處,只聞耳邊低喚聲,緩緩睜開眼簾入眼的是陌生的床幔,眉頭微微揚起,轉過頭去看向聲音來處。
“主子?”紅蕊見主子一臉迷蒙,忙去浸了熱帕,為主子擦臉。
臉上的熱度另汐朝瞬間清醒,記起身在何處懶懶開口︰“何時了?”
“戌時,快入夜了。”紅蕊服侍主子起床更衣,又將許嚴二人到來一事說明。
“不必穿那些累贅。”汐朝一听入夜止住紅蕊往自己身上套的衣物,“長衫即可。”一會又要休息不必麻煩一層層穿上。
“屋里冷不比京中的地龍暖和。”紅蕊將錦衣擱在一方矮幾上,轉身去拿常服。
“加件大氅。”汐朝不耐煩穿了脫,“晚飯在屋里用,你去請許嚴二人來此。”
“主子糊涂了,那哪行。”紅蕊邊給主子穿衣邊笑,“主子穿成這樣哪能見人。”不嚇死許嚴二人才怪。
“奴婢听紅明說許嚴兩位公子不曾用晚飯,便一並準備下去。主子一會與之同用。”紅蕊拿了大氅為主子披上系緊系帶。
“主子現已成年,雖未行及笄禮當是與從前不同,哪能任由外男入室。”女兒家的閨房總要顧忌一些。紅蕊沒見過像主子一樣大大咧咧無所忌諱。
麻煩!汐朝最不耐听規矩,張口道︰“那便挪在隔壁屋里。”大冷的天不願出門去前堂。
“行,奴婢這就去。”紅蕊跑到門口叫了暗衛去通知紅明一聲,轉回屋內為主子梳頭。
“束冠嗎?”紅蕊俏皮的朝主子眨眨眼。
“你見過誰天黑束冠的。”汐朝睨了一眼越發調皮的紅蕊,“越發沒個穩重。”
“那不正好顯的奴婢年輕。”紅蕊調笑一句。
“戰事畢找個人嫁了吧。”汐朝看著紅蕊紅潤的面容嘆氣,大好的年華浪費了。
“奴婢要一輩子跟著主子,主子莫不是嫌奴婢話多不穩重。不要奴婢了?”奴婢到真不是擔心,隨意說著玩笑話。
“哪會,你們四人年紀大了該成親了。”汐朝不會虧待跟著自己多年的四人。
“主子說話越來越老沉。一點不像這個年紀的人。”紅蕊一邊說一邊手下動作不停,綰了個單髻,插上一技碧玉簪成了。
“往後別嫌我沒說,誤了你的好事。”汐朝起身攏了攏大氅。“有好的記得說。”
“主子又拿奴婢逗趣。”紅蕊到沒不好意思。
“主子。人到了。”紅明這時進屋打斷了兩人的談話。
許嚴二人自前院被紅明請至後院,這座三進的院子屋舍不少,下人卻不多,除了灑掃的婆子廚房的廚子雜役外再無他人。
二人進屋,桌上已擺好飯菜,翼王未至兩人不敢就座。
汐朝這時進門,略瞥了兩人一眼走到主位坐下抬手示意兩人入座,吩咐紅明留下其他人自用飯去不必在旁伺候。
正見當初的‘少年’時隔兩年已物是人非。長大了不少臉龐略顯消瘦被雪白的狐狸毛大氅一襯更顯弱不禁風,如若不是上位者的氣勢所顯許嚴二人真覺得回到從前。
“翼王安好。”許晨臨、嚴律先後抱拳以禮。方就座。
“無須多禮如常即可。”汐朝收斂了氣勢,在京中橫行慣了,出來忘了低調,嚇到兩人。
許晨臨盯著眼前之人不動,嘴唇微動了動想不起要說什麼,一肚子疑問無處解憂。
“先用飯有事一會說。”汐朝略感腹中空空,沒心里談及他事。
許晨臨與嚴律對視一眼,忍下千言萬語專心用飯。
一時間屋內只聞杯碗輕踫聲,一頓飯用下來可謂食之不言的最高境界。
撤了桌子紅明下去用飯,紅蕊端了茶點進來替換,兩綠自去忙,茶香之氣散開給人以舒緩的清香。
“你,呃!”許晨臨一見眼前人立馬變結巴不會說話,無奈去看身邊的嚴律,相隔的時間太長未免關系淡薄。
“有話即說,隨意一些。”汐朝瞧出許嚴二人的緊張,盡量保持舊時的平和。
“在下對翼王深感好奇。”許晨臨正色道,“兩年的時間到底發生了什麼?”致使尊宜郡主一躍成為尊貴非凡的翼王。
“在下並無打听翼王私事之意。”許晨臨怕翼王誤會,畢竟多有上位者忌諱談及自身情況。
汐朝沒開口,站在身邊的紅蕊噗嗤一聲笑出來,“兩位公子說話可否隨意一些,听得人怪別扭的,雖然算不上摯友一類的交情,也是一條船上的人敞開天窗說亮話,是友非敵,大家可自在一些,主子不喜恪守禮數過于死板的人。”
听了紅蕊這話,許晨臨不免去瞧翼王面色,分毫不見異樣應是默許了,心里壓著的大石一落,說話輕快許多。
“外面多有傳聞,並不是不可提。”汐朝端起茶盞抿了一口,示意紅蕊來答。
翼王的裝束簡單到有種敷衍的意味,許晨臨觀察到翼王大氅之下的常服,腦子里閃過一瞬,臉不由的熱起來,總會不知不覺間將眼前之人比對成女兒家。
紅蕊輕脆悅耳的聲音響起,為許嚴二人解答心中的疑惑,隨著話音的輕起,許嚴二人合著在外听到的一些傳言作比,明析一些情況,余下的當為不可說之密。
感覺到翼王兩年可謂驚心動魄,比戲文上唱的還要精彩,許晨臨腦海里轉化成一幕幕情景頗有幾分意猶未盡之感。
“翼王此來為何?”嚴律比許晨臨大膽且直白,問出翼王到此的目的,邊關不比上京,亂得很。
“掌兵。”汐朝簡明扼要的給出答案。
許嚴二人怔愣,下意識去看翼王,與那雙清透深邃的瞳仁撞個正著。
“真的?”許晨臨脫口而出,話一出口方覺不對,忙做補救,“我是說軍營能讓你進去?”軍營不是有規矩禁止女人入內。(未完待續……)
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