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塔屋正中間，原本鬼王懸浮的半空中，無中生有地幻化出一大團銀白色實體，正在迅速膨脹、變形，看上去越發像個魁梧的金屬人像，腦門上明顯生出一對扭曲的尖銳犄角，反射了火龍的光和色，時而呈現出金紅。
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我見自己所站的位置跟維蘭還有一段距離，便大聲向他匯報“戰魂”的情況。他沒吭聲，但一臉慎重應該在听。這時戰魂一扭頭，朝我的方向劈空就是一爪！眼看著來不及躲，忽覺腰背被什麼東西往左後側一吸，轉瞬間看到的已是戰魂背面，而它剛才那一爪在空中留下一道銀白色的“刃光”，直觸到石壁，銀星四濺。
“它能听見聲音！”我激動地說，“鬼王帶著我瞬移了！它能劈到牆！攻擊能在空中停留！不是殘像！是實體的！”
這會兒工夫鬼王又帶著我瞬移了兩回，插空抗議道︰“你不能幫他。”
“憑毛？”我表示辣氣壯，“要說公平，他本來也不該兩眼一抹黑地上陣。”
大概發現追砍一直沒砍出什麼結果，戰魂不再理我，碩大的腦袋重新轉向維蘭。
“一點鐘十米處！啊！”我大喊，緊張地盯著他用不怎麼靈便的動作險險避過攻擊，又聚起一道半月形的風盾將戰魂生生扇了出去，一時忘了說話。
“我感應得到它的位置，只是不知道它對什麼有反應。”他的聲音穿過風牆，“接下來我會一樣樣嘗試。”
我懂了，實時通報試驗結果是吧？“嗯！”我大聲應道。
“別擔心！不是最討厭的類型。”他甚至匆匆笑了一下。右手握著什麼。拳頭壓在嘴上低聲念咒。指縫中迸射出熟悉的白光，原來是魔晶。
他最討厭的當然是燈神那一型。暫時看來，這位戰魂的主要攻擊方式是砍砍砍，削削削，對于燈神魔法雖然沒畢業但是魔力值頗高的維蘭來說，至少不算最糟。
在魔晶和咒語的加成下，火龍迅速膨脹起來，塔屋有限的空間頓時顯得十分逼仄。龍翼扇動得不太爽快，到後來幾乎容納不下。我躲在鬼王的寒潭里，竟也隱隱感到熱燙；斜睨她一眼，只見那張看不清面目的小臉微微仰起，專注地朝向前方。
這紅色火龍是維蘭的家傳魔法，據說德加爾家徽上的紅龍就是以它為藍本。它似乎看得見敵人，此刻正呼嘯著圍作一團，戰魂被裹在中間幾乎看不到了；片刻後，從不停噴吐的龍焰中，一些細弱的銀白色流質斷片旋轉著飛出。啪啪地濺在石壁上。一開始我還以為那是戰魂被甩出來的“殘骸”，卻見它們像活了似的在石壁上游走。頓時醒悟︰它能碎韶組！
我剛把這一發現匯報給維蘭，他就及時改變了戰術，火龍驟然撲向他，旋轉著化為風盾將他包成一只繭。隨著風盾的顏色越來越淡，戰魂“殘骸”化成的暗器也被嗖嗖地擋在風盾之外，掉落在地面上，融化後急速匯聚到一起，上升，眼看著就要再度成形。
維蘭突然單膝下跪，左手五指張開抵住岩石地面，口中喃喃有聲；右手指縫中，魔晶發出的光芒由耀眼的白色漸漸轉黃，橙，變為暗紅。
我看見雪白的霜花沿著他掌下的石壁往周圍蔓延，意識到溫度已經不同了，但我躲在鬼王的長發下反應遲鈍，只覺先前的熱燙變成了刺痛；當我終于能分清這刺痛來自寒冷，他周身的風盾已經重又解開，挾帶著冰凌和雪花一圈一圈地往外擴張，很快刮到正在重組的戰魂，迅速圍繞它包裹起來。
一邊包裹，一邊上凍，大約半分鐘後，正前方就出現了一支粗壯的冰凍紡錘，上接頂心下觸地心，半透明的介質內部，隱約可見戰魂被凝固在一個飄飄艷艷的姿態，與其說像琥珀，倒不如說像琉璃。
冰魔法的關鍵在于控制熱量，歸根結底仍屬于火系魔法；元素魔法學一圈下來，他最擅長的果然還是這一類。
“我困住他了，對不對？”他問。
“嗯……”我細細觀察冰柱中間那些糾結的銀色平面和曲面，猛然發覺不對勁，“還在動！像煙一樣！冰擋不住它！它想出來！就快出來了！”
他聞言低頭，將右手也撐在地面上，手指摁著魔晶。
我不知他做了什麼，看起來他好像放棄使用元素魔法了，因為四壁的霜花慢慢地消失不見；冰紡錘仍在，但不知是不是我的錯覺，竟似漸漸縮小了——果然是錯覺，冰疙瘩還那麼大，變小的是里面的戰魂。它努力想要出來，但動作極其緩慢，時光的流逝也仿佛變慢了。
漫長的時間過去，戰魂變得只有初始的一半大小。我扭頭看了看鬼王，難道這樣還不能斷輸贏嗎？
維蘭保持這個緊張的姿態紋絲不動已經好久，我不禁擔心他吃不吃得消，心念所至，人就朝他走近了一步。就在這時！鬼王的長發突然用力拽了我一把，我一個趔趄，腳下竟漂浮起來——其實，漂浮的不是我，而是她用長發制造出的這個小結界，像青白色的水母，在黑暗的深海中搖搖晃晃地上升、起伏，而我是掛在水母觸手上的浮游生物。
“現在出去很危險，”她輕柔地說，“他的魔壓充滿了整個空間。”
……如此說來，戰魂變得這麼小，是被他魔力“擠壓”的緣故？可為什麼冰紡錘還有他自己沒被壓扁呢？我覺得有些難以理解，但這事兒我不懂，此刻也不敢問，怕維蘭听見了分神。無論如何，他的魔壓顯然影響了空氣的浮力，所以我們才飄得起來。
只听鬼王道︰“戰魂深具魔力而無實體，這樣做，確是戰勝他唯一的方式。現在你當明白，神殿門戶大開，反無勝算。”
我想她的意思大概是，空間封閉得越小，魔壓越不容易分散。維蘭沒反應，看來真的非常吃力。
又過了很久，戰魂只剩下銀白色的一根豎條，從手指粗細縮到溫度計里的水銀柱一般，我緊盯著它，直到它終于消失。幾乎就在這一瞬間，維蘭手肘一斜，一聲也沒吭就歪倒在地上，空蕩蕩的冰紡錘應聲而碎，化為昏暗中一片朦朧星光。
我掙扎著想撲過去，鬼王的長發放松了束縛，下一秒鐘我已經跪在維蘭身邊，手忙腳亂地把他溫涼的上半身搬到我膝蓋上來。他沒有失去意識，只是力竭，從手臂到指尖都在瑟瑟發抖；我看不清他，湊近用鼻尖把他的鬢發蹭到一邊，才發覺自己不知什麼時候已經淚濕了雙眼。他慢慢咧開嘴露出一個虛弱的微笑，輕聲道︰“嘿……”
我吸吸鼻子，抹抹眼楮，把他手邊掉落的魔晶收起來。他手指動了動，輕聲叫我幫他揉手臂。我連忙答應，從上到下捋著他彎曲的右臂——這並不容易，因為整個兒**的。我一點一點地捏，漸漸地，抖得沒那麼厲害了。
鬼王的聲音再度響起︰“作為閻浮王的後裔……尚可。”
听她那意思，維蘭拼死拼活頂多能混個及格。
“我可以送爾等至烏比阿處醫治休憩，或直接送往氣旋處。”
維蘭沒回應，安靜地枕在我腿上調息了一陣，緩緩抬手到側後方的龍形紋章上。這一次，四壁像以往那樣明亮起來，血紅色紋路隨之蔓延，疊在熒熒青光上略顯詭異。
他剛才一直杵在這個位置，右手向後一擺就能摸到紋章，大概不是偶然的。
讀取祭壇秘存也需要魔力。“他確與你有協議。”他說完便昏睡過去。這是我第一次見他魔力耗盡得如此徹底。
“怎樣？”鬼王問我。
維蘭最後那句話其實是對我說的。我琢磨片刻，朝她點點頭︰“麻煩您了。”
她的透明長發像巨網般籠罩下來，我只覺頭上一涼，眼前一黑，不知意識是否出現過斷層，總之再一睜眼，已置身于一片陌生的金碧輝煌。
十三岩桫堡的精雕細琢也曾讓我咋舌，考慮到這里多半與血族女王的迷宮有關，其工巧程度達到新的高峰也就不足為奇了。雖然我目前看到的只有地面而已。
話說這真的是地面麼？我環顧四周，總覺得自己正坐在一面圓形表盤上，遺世**于宇宙間。表盤自帶朦朧光，足有圖靈城市廣場那麼大，邊緣清晰可見，此外便是燦爛星空。表盤仿佛脫離了星體，但如果真是這樣，重力來自哪里呢？
表盤由一圈圈寬窄不一的同心圓環組合而成，明顯在以不同的速率同向或反向轉動；材質有的像寶石，有的像金屬，還有的甚至不一定是固體，但都刻有流水樣花紋，連那些貌似非固態的材料上都浮動著風格相似的漣漪。我數了數，共有十一環接縫。
中心圓盤看起來摸起來都像銀色的金屬，質地堅硬，和鐘表一樣被十二等分，每條等分軸都是一長串不透明的血紅色石頭，石頭上鐫有紋路，略像龍族文字的變體，我看不懂；夾在等分軸中間的12個金屬格里也有紋路，跟文字相比就更像流水，似乎與外圍的流水紋相對應。
我心里漸漸有譜了︰這是一件“活動鎖”。如果我猜的沒錯，它至少有十二條通道；要是外圍圓環可契合的紋路不是唯一的話，通道就更多了。
該往那個方向走？
我望向身後漂浮在圓心上方的鬼王。(未完待續……)
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