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“媽,眼看著妹妹也到了年紀了,對于寶釵的婚事,您有什麼想法?”
听見兒子說這話,薛王氏其實也尷尬,她如今在京中雖偶有交際,但是更多來往的也只是商戶人家,那些達官貴人的看在她娘家的份上雖也往來,也不過是泛泛之交罷了。
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女兒寶釵的婚事一直就是她的一塊心病,高不成低不就的,是以當初姐姐提議寶釵嫁進榮國府,她是歡喜的,以寶釵的才學,能干,那配皇子都成的,可誰讓她出身不好呢。
“這,你可有適合的人家?”
“倒是有那麼一兩戶,只是家境有些不好,都是普通人家。”
薛蟠也不知道該怎麼辦,他自己其實清楚,薛王氏是看不上那些寒門的。果然,薛王氏果然炸毛。
“那怎麼成?難不成你要將你妹妹嫁過去受苦不成,這萬萬不成的!”
“那您說,該如何?”
“這……”
薛王氏也被問住了,當下有些惱羞成怒地問道,
“當初你姨媽說是將寶釵嫁進國公府去,你說賈府這不牢靠,那不正常的,如今倒是要怎麼著,你自己看著辦!”
“……”
薛蟠也有些無奈,摸摸鼻子,他也很無辜好不好?這賈府擺明了就是個火坑,難不成他要眼睜睜地看著妹妹跳進去了不成?
“唉,還是再看看吧,雖說如今寶釵年紀正合適,可也不大,一二年的功夫還是托的起,明年就是大比之年,到時候有很多的舉子上京赴考,說不得我們就能挑一個合適的人選出來。”
薛蟠無奈之下只好將希望寄托在明年二月的大比之後了。這日,在書院,他給孩子們上完課之後,看他愁眉不展的模樣,陳進升倒是主動地問起了他的煩心事兒。
薛蟠將自己一肚子的苦水都倒給了自家老師,听了薛蟠的各種抱怨之語,陳進升用扇子敲敲手心,沉吟了片刻,
“唔,我倒是有個人選,只是怕你們瞧不上他。”
“哦?老師說來听听,這嫁女兒,總要仔細尋訪尋摸找個合適的才好呢。”
“理國公府的旁支,如今沒落了……”
“難不成老師說的是那位喚作柳湘蓮的?”
薛蟠皺眉問道,這個柳湘蓮,名聲實在不怎麼的。即便是他,都有幾分不願意,將妹妹嫁給他,成日里也不知道找個正經營生,上台串戲什麼的,在現代還會被說句“有藝術細胞”,可如今的社會,戲子那是下九流的玩意兒,薛蟠想想就感覺很不好!
“你若是知道,那最好不好了。看不上的話,那就算了。讓你師兄幫你找找吧,這些事兒本來就是內宅婦人該做的,你再攙和,也弄不出來個三五六的。”
“這不是為難師兄麼?還是算了。慢慢來吧,明年就是大比之年了,總有上進的舉子可供挑選一二的。”
“你自己有主意,那就成了。”
陳進升也知道,這是薛蟠的家事,他是懶得管這些的。自己都沒有成家的人,哪里弄的懂這些彎彎繞繞的。
這姻緣之事,確實很玄妙,這里薛家母子甚是發愁。那邊兒也有人發愁呢。這桂花夏家的小姐,夏金桂自那次意外看了一眼薛蟠之後,便是念念不忘。
不時地打發自家下人去附近打听薛蟠的消息,听聞那些學童甚是敬重薛蟠,她自己就開心不已,且她是個失怙之人,家產里母親頗為嬌慣,要風得雨的,膽子極大,如今有了心上人,卻是扭捏起來,比往日靦腆了許多。
她老娘只覺得自家女兒是天下無雙的,自是察覺了她的一番心意。這日,便故意地在自家女兒跟前提起了薛家。果然,金桂听的甚是仔細認真。
“這薛家,與我們說起來還是老親呢,只是如今不走動罷了!”
“那怎麼可能?他如今可是人人愛重的先生呢。”
“如何不能了?你們年紀小的時候,還在一起玩過呢。他家那時候也是極為富裕闊綽的,只是不知道現在怎麼樣了?”
“媽……”
夏金桂拉長了聲音有些不依地道。她家母親自是不在逗女兒了,思慮了一會子,便說道,
“你若是想去看看,那媽就帶你上門兒,認認這門親戚,只是……”
“好了,好了。我知道了,若果真不成,我就死了這份心,坐產招夫好了!”
夏金桂自是曉得母親的言下之意,頗有幾分不甘地道。
她母親做事自然不會似女兒這般沒頭腦,一切事務都打發家中下人打听清楚之後,這才與出門逛街的薛家母女二人來了次偶遇。
這在京中,乍見故人,薛王氏亦甚是高興,與金桂之母寒暄了半日,又彼此間約好了上門拜訪的日子,這才散開,雙方都有些意猶未盡之感。
即便是寶釵,亦覺得這位夏姐姐是個知書達禮之人,頗為投契,自黛玉南下,她們又搬出賈府之後,雖偶然聯絡,但終究不如在一起的那般暢快,如今又有了這樣一位親戚家的姐姐出現,如何能不讓她欣喜。
沒過幾日,夏家的帖子果然送上門來了,夏氏母女二人依約上門拜訪,薛王氏母女準備了半日才弄妥帖,可見對夏家的重視之意。
“王姐姐,卻是有幾分冒昧打攪了,只是我這個天魔星啊,成日里念叨著那日遇見的寶釵妹妹如何如何地風采過人,非要叨擾一番才算是順了她之意。”
“夏姐姐,說的這是什麼話,我們兩家本來就是親戚,又同住著京中,如今相遇,才更要親近呢。”
薛王氏也高興,有個人說說話,聊聊家常的,才不顯得這天長。
看著兩位母親這樣高興,寶釵與金桂相視而笑,帶著她一起去了寶釵的院子。
夏金桂驟然進了薛府,只覺得便是空氣都香甜了幾分。止一想到這里便是薛大哥的家,就覺得心跳加速!
寶釵雖然對于金桂一直問東問西覺得甚是奇怪,但是她一向都是個善解人意的,自然有問必答。
夏金桂又曉得了薛蟠更多的消息,對他更為迷戀了。日後釀成了一些不大不小的風波,卻也夠薛蟠頭疼的了。
此次拜訪自然是賓至如歸,夏氏與金桂母女二人都達成了自己的來意,夏氏得知薛蟠還沒有說親後,眼珠子轉了轉。
而金桂麼,自然是在她不經意地奉承下套問了許多關于薛蟠的事兒。等寶釵反應過來後,這才發現她是醉翁之意不在酒,寶釵心緒竟是頗為復雜,她一邊替哥哥高興,可一邊又覺得酸澀。
等送走了夏家娘倆,寶釵便跟自家母親說了金桂的種種異常。薛王氏自己也是在心中盤算了一圈兒,卻覺得夏家的女兒雖不差,不過配不上自家如今玉樹臨風,學富五車的兒子,便也不提此事。
夏氏覺得不能太過主動,女方就應該矜持些子,這樣日後嫁進去了才不至于讓人家看的太低。可架不住她有個任性的女兒,而她自己又是個超級寵孩子的母親。
三五次與薛家交往之後,夏氏的話越提越露骨,可薛王氏愣是不開口,夏氏又不想再把話說透了,人家拒絕了,那麼夏氏的面子就全沒了。
只好這樣僵住了,薛蟠卻是丁點兒地不知道這事兒。這日,他上完課之後,正打算去參加幾位師兄弟間的聚會,卻不想,被人攔著了,
“薛公子,我家公子有事找您相商,可否耽誤幾分鐘。”
薛蟠總覺得這位屬下有些不對勁兒,皺著眉頭想說什麼的時候,那位小廝已經前面抬腳走了。
薛蟠無奈之下,只好隨著他的腳步,進了書院旁邊的一家小茶館兒,這里的老板與薛蟠一向熟識,看見他了,便熱情招呼起來。
薛蟠無奈,只好領了他的情,讓人去準備好茶去了。進了雅間之後,就看到了一位唇紅齒白的小公子,薛蟠盯了一陣子,這才發現了其中的端倪。
“這位姑娘,你讓你的婢女找在下,不知道有何見教!”
“薛大哥,我找你來,是有幾句話想要問你。”
看著人家小姑娘已經緊張到兩只手絞來絞去的了,薛蟠也不好再板著臉,而且他如今一向都是溫和的模樣,便放緩了神情道,
“願聞其詳。”
“薛大哥,我,我想知道,你為何不上我們家去提親”
躊躇了半天,夏金桂這才翁聲說道。听到這句話,薛蟠嚇了一大跳,這是從何說起,他又不是那些強佔良家婦女的縣太爺的公子。
“這位,呃,姑娘,你說什麼?”
“難道薛伯母沒有與你說過麼?我是桂花夏家的,你為何不來我家提親?”
“呃,夏家?夏金桂麼?”
薛蟠嚇了一跳,人家女孩子的閨名便脫口而出。
“啊,薛大哥,你是如何曉得?”
薛蟠也知道她想說的是什麼,只是沒想到,還真是孽緣啊,自己不主動招惹,這位倒還是來了。當即正色道,
“呃,夏姑娘,你一個女孩子家,卻是不該這樣魯莽,若是遇到了登徒子,可該如何是好,日後要小心些,我讓人送你回去吧!此事我只當不知,也不會壞了姑娘你的聲譽。”
“薛大哥,你真的不喜歡我麼?”
夏金桂沒法沒天的性子便顯了出來,竟是隔著一張桌子,拉住了薛蟠的袖子道。
“夏姑娘,婚姻之事,自是父母之命,媒妁之言。你這樣,可不太好,再者,我如今還沒有成親的想法,即便有,也是要娶一位識文斷字,知書達禮的女子。”
雖然沒有直接拒絕,可是言下之意卻是甚為明白。夏金桂本也不是傻子,只是一時被感情蒙蔽了,這會子驟然听了心上人這樣的誅心之語,再者閨閣女兒臉皮本來就薄,她這樣大著膽子來找薛蟠,已經是太過離經叛道之舉,倒是自己也知道甚是不妥。
如何能承受住這樣嫌棄的話語,當下便眼淚滴滴答答地落了下來。
薛蟠雖然對她沒什麼好感,但也僅限于書上的一知半解,可是面對著這樣一位頗為漂亮的小姑娘的眼淚,他還是有幾分手足無措的。
不過很快夏金桂就收斂了淚意,轉身離去,之前來找薛蟠的那個小廝趕緊地追了上去。
作者有話要說︰第一章!
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心塞!
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