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一條細細的光索從符文的正中探了出來，仿佛春雨之下剛剛探出地面的、縴細柔弱的藤蔓，飛快地向上伸展著，無聲地纏繞在巨龍的爪子上，然後迅速攀上它的身軀和雙翼。
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巨龍低沉的笑聲听起來甚至沒有多少諷刺——它只是覺得有趣。
“你以為這樣就能再次把我禁錮在這里？”它說，“就憑你？”
“……你不該騙我。”埃德低聲說。
“我騙了你嗎？”巨龍饒有興致地反問，“哪一句？”
埃德不吭聲了。從頭到尾，它或許確實沒有騙過他一句……是他自己躍躍欲試地要為它破壞符文，也是他自己提出用它的自由換回瑞伊的生命。
也許正因如此，才格外地不甘心。
他真真切切地意識到，伊斯對斑葉龍的評價簡直一點也沒有錯。
巨龍舒展身體。已經勤勤懇懇地繞了它一圈又一圈、幾乎完全將它包裹在其中的光索顫巍巍地一抖，瞬間黯淡下去，無力地消散。
它听不懂埃德吐出的那句咒語，但這點束縛對而它而言簡直脆弱得不值一提。
斑葉龍低頭凝視著埃德。
它的影子時隱時現，並不十分清晰，但它金黃色的雙眼異常明亮，就像燃燒在半空的火焰……或天空中不滅的星辰。
埃德不由自主地又退了一步。
身後就是冰冷的石壁……他退無可退，不禁微微地瑟縮了一下。
他無法掩飾的恐懼消除了巨龍最後一絲不安——這樣一個軟弱又無能的人類，又能做些什麼呢？或許有一天他會變得更加強大，畢竟，他的確個“奇跡”……一個被強行塑造出來的奇跡。
他的命運早已注定。
“給你一點小小的忠告，”它開口道，“所謂‘奇跡’，就是本不該存在的東西。以及……”
它揚起雙翼，身體漸漸化為無數光點，每一個光點都閃爍著它像是嘲弄，又似乎滿懷驕傲的聲音︰
“龍永遠是龍。”
埃德沉默地看著所有光點從他眼前消失，濃重的黑暗降臨在這個曾經明亮如永晝的水晶宮殿——它如今更像個墳墓。
緊握的雙拳直到此刻才能夠放開。他靠著石壁滑坐在地上，在黑暗里茫然地大睜著雙眼。
他不知道這算不算成功——他的呼喚得到了回應，而那條龍似乎並未察覺。
他的“咒語”，是一個名字，溫潤而婉轉，像是精靈們撥弄的琴弦上流瀉出的音符。而牽扯出那條光索的咒語，只是在他腦海里一閃而過，無需出口。
我好像有點厲害呢。他想。
但是好像又沒什麼用。
那回應如此微弱。即使他喚醒了他，給了他一點力量，讓那被“吞噬”的靈魂能夠繼續存在下去，他能像從前那樣，牽制住另一個靈魂嗎？
那麼驕傲而強大的，巨龍的靈魂。
伊斯說不定會有點高興——他突然想到。任何一條巨龍的存在，對他都似乎是一點安慰……即使那只是個幽靈。
他亂七八糟地想著。過了好一會兒才站起來，搖搖晃晃地爬上石壁後高高的台階。
門外有燦爛的陽光和潮濕的海風，天空碧藍，雪白的雲朵堆積在天與海之間，眼前白色的小島，恍然就是其中的一朵。
滲透在血液中的寒意被徹底驅散。埃德打了個哆嗦，終于有了一點真實感——這一切，居然都不是夢呢。
瑞伊就站在不遠的地方。她甚至都不肯找個樹蔭避避陽光，就那麼筆直地站在一叢發蔫的薰衣草旁，滿頭白發雪一般耀眼。
“……他走了。”埃德走到她面前，蔫蔫地低頭，“抱歉。”
片刻之後，他得到了回答。
“你救了我的命。”瑞伊說，“然後你跟我說抱歉——你讓我說什麼好呢？”
這不是抱怨，只是有點無奈的疑問。
“看到我出現在這里，你似乎並不怎麼奇怪。”瑞伊說，“那條龍告訴你了嗎？”
埃德點點頭。
“你是個私語者。”他說，“這里是白石島，私語者們的隱修之地……他來過這里。”
“就這些嗎？”瑞伊皺眉。
“呃……他說你想帶賽爾西奧來這里，看看是否能喚回他的靈魂，但沒有成功。”埃德回憶著伊斯總是過于簡短的敘述，“他說他在附近跟一群雇佣兵和海盜打了一架。貝林成了那群雇佣兵的首領，塞爾西奧和他在一起。”
“我不是問這個。”瑞伊嘆氣，“關于白石島……和薩克西斯，他沒跟你說別的嗎？”
“……他說，‘島上大大小小活的死的都不太正常。’”埃德只好據實以告，“‘最好還是當他們不存在。’”
瑞伊的眼神沉了下來。
“薩克西斯一定告訴了什麼。”她說。
“如果那是我需要知道的，他一定會告訴我的。”埃德下意識地為朋友分辯。
“……我有指責他不懷好意地向你隱瞞什麼嗎？”瑞伊瞪了他一眼，“你能不能別像只隨時準備炸毛的母雞一樣護著他？那可是條龍，不是個蛋。”
埃德訕訕地閉上了嘴——他怎麼就忘了瑞伊的嘴能有多毒呢？
“不過你最好還是小心一點。”瑞伊說，“龍永遠是龍。薩克西斯花了幾千年的時間也沒能改變這一點，被人類撫養了十幾年，真的就能影響一個繼承了千萬年祖先記憶的靈魂嗎？”
龍永遠是龍。
兩個不同的聲音交疊在一起，埃德的心沉了一沉，說不出的難受。
但他無法對面前從來直截了當毫不客氣的老人生出多少惱怒，只能輕聲反駁︰“我又沒有否認他是一條龍。”
“……你知道我不是這個意思。”
“……那是伊斯。”
瑞伊看著他，欲言又止地搖了搖頭。
“算了。”她說，“隨你吧。可惜我也沒什麼能告訴你的，薩克西斯……在他的另一半被吞噬之前，他只是要求我盡力把他繼續鎖在這里。”
“知道更多，對你只會更加危險。”……畢竟，她的力量如此微薄。即便是他最後的要求，她也沒能守住多久。
那仿佛什麼都無法擊倒的老人一瞬間看起來如此失落。
“……他還在。”埃德猶豫了一下，還是說出口來，“被吞噬的那一個……屬于精靈的那一部分，他還在，雖然十分微弱。”
瑞伊的眼楮亮了起來。
“不。”她說，唇邊帶著不自覺的笑意，“只要他還在……就不會‘微弱’。”
