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“你說他可能是被人控制？”斯科特皺著眉問。
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“或者誤導。”博雷納謹慎地說，“我父親不怎麼信神……無意冒犯，他只是覺得人類的事還是讓人類自己處理比較合適。所以一個神是真是假對他而言沒什麼意義，而耐瑟斯的信徒似乎也沒有做過什麼會威脅到國家或觸怒他的事。他不是什麼寬容仁慈的人，但也不會毫無理由地發出這種命令，甚至不惜與巴拉赫的城主交惡。”
巴拉赫的領主費什?克羅夫勒相當干脆地拒絕了國王的命令，這讓喬金暴跳如雷，一連給費什發去了幾封措辭嚴厲的信。費什毫不動搖，回信罵喬金是個瀆神的野蠻人，死後只會墮入地獄。喬金在首相吉爾伯特，一個穩重的老人的勸說下，總算沒有立刻發兵去攻打巴拉赫，而是直接從盧埃林派出了軍隊，尋找和追捕耐瑟斯的信徒。
“他沒瘋，也沒傻——但唯獨在這件事上毫無理智，這不是很奇怪嗎？”博雷納說，“我猜你也知道這個，所以才沒有直接去殺了他。”
“差一點。”斯科特冷冷地回答。博雷納忍不住打了個哆嗦︰“你不是‘差一點’也殺了我吧？”
“不。”斯科特坦率地說，“我只是想先拿他兒子威脅他把軍隊收回來。而你比另一個好抓。”
這方面他倒是很實際。
博雷納摸了摸脖子——他原來還有這種用處。
“如果你不能盡快查清楚。或說服喬金收回命令……我說不定還會這麼做。”斯科特的目光像劍一樣從他的脖子上滑過。
“我正在努力。”博雷納嘆氣，“不過……”
他突然想起了一件事，跳起來翻出一枚戒指遞給斯科特︰“你認不認識這個？”
那是枚紋章戒指。索諾恩從無首鬼之冢那個屬于死靈法師的地穴里帶出來的。原本還有一本書和一疊信，以及一個怪物的頭……他都還沒來得及細看便在逃命的時候弄丟了，只剩下這枚他帶在身邊的戒指。
但他不認識上面的紋章，甚至連伊森也不認識。
“大概是某個做夢都想成為貴族的家伙給自己做的吧。”伊森這麼說。
博雷納看得出他自己也不相信，只是不願承認有自己不認識的家族紋章。那枚戒指看起來古老而精致，像是世代相傳而且保存良好的東西，一個死靈法師不會毫無理由地收藏它。如果這一切確實有死靈法師在暗中操縱。這枚戒指或許是他們最好的線索。
斯科特盯著戒指上的紋章看了很久。雙分的盾形里一邊是一串葡萄，一邊是一根長箭。盾邊纏繞著火焰。
“我好像見過這個。”他說。
“博雷納！”
門外傳來伊森的聲音︰“開門！你的壞消息到了！”
眨眼之間，斯科特失去了蹤影。
博雷納無奈地嘆了口氣，起身去開門。
“庫茲河口那些士兵回不來了。”伊森把一封信摔進博雷納懷里，好像這全是他的錯。“他們被野蠻人攻擊，死得一個都不剩！”
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收到信的當天伊森阻止了博雷納拿著信沖進黑堡。
“我猜國王陛下也已經收到了同樣的消息。”他說，“我們先弄清楚這到底是怎麼回事……以及看看它會對我們有什麼影響再說。”
博雷納听了他的。伊森總是更加冷靜和謹慎的那一個，他從來不會把事情弄砸——雖然對他總是缺乏耐心。
但第二天博雷納就開始後悔，因為他似乎再也無法進入黑堡，見到他的父親。
“國王陛下正在處理要事。”——他得到的回答永遠千篇一律。
博雷納隱隱覺得事情不太對，伊森越來越陰沉的臉色似乎也證明了這一點。
第三天伊森終于告訴他︰“有人說那些野蠻人是你軍隊。”
“我的……什麼？！”博雷納目瞪口呆。
“你的軍隊。”伊森淡淡地重復，“服從你的命令，進攻庫茲河口。殺掉所有的安克坦恩士兵……因為他們掌握了你太多的秘密。”
博雷納半天說不出話來。
這實在太過荒謬。先不提野蠻人怎麼會服從一個人類的命令……那些“有人”，他們知道他是差點死在一個野蠻人手里嗎？
“他們說你跟野蠻人的部落做了交易，他們的軍隊會服從你的指揮。條件是將庫茲河口直到巴拉赫的領土全部交給野蠻人。因為冰原上現在游蕩著無數亡靈，野蠻人需要有城牆的保護。”
這個“他們說”倒是真假摻半……而且在一些野蠻人為逃避亡靈躲進庫茲河口的城牆後時，他的確提供了保護，甚至食物和住所。
“還有人說，你也跟死靈法師打交道。”伊森諷刺地一笑，“你哄騙野蠻人離開自己的故鄉。侵佔人類的領地，事實上是為了幫助死靈法師佔領冰原。”
博雷納臉都青了。他怎麼不知道自己有這麼厲害？
“而你所做的這一切。是因為你怨恨你的父親。”伊森看了他一眼，“你怨恨他拋棄自己的妻子，為了權勢和財富娶了隆弗家族的女兒，讓你的母親在絕望中死去；你怨恨他剝奪你的繼承權，任由凱茲亞王後逼著你離開而不聞不問。你待在庫茲河口，趕走當地的官員，收買人心，討好克羅夫勒家族，甚至雇佣冒險者四處宣揚你的名字，處心居慮，只為了有朝一日能回來復仇，奪走你父親的王位，讓凱茲亞王後和她的孩子們默默地爛死在黑牢里。”
博雷納腦子里一片空白，然後開始不由自主地笑了起來，而且越笑越大聲，完全停不下來。
伊森嘆了口氣。
“也許你真的該這麼做。”他平靜地說。
博雷納不停地搖著頭。他想起了母親——她死時的確剛剛得知她久無音訊的丈夫娶了另一個女人，但她並沒有怨恨他。
“他一定以為我們都死了。”她微笑著告訴博雷納，眼角卻帶著淚光，“就像我們以為他死了。這不是誰的錯。別去找他，孩子，不是現在……他值得更好的未來。”
博雷納听了她的話。他沒去找喬金，沒讓任何人知道他父親還活著，而且一日比一日聲名顯赫……直到一次無心的失言讓伊森起了疑心，默默地查出了一切還告訴了他的父親，剛毅而耿直的費什?克羅夫勒直接把他拖到了喬金的面前。
那場異常尷尬的父子相認，博雷納一點都不想記得。他只知道，他是不受歡迎的。
他根本就不應該還活著。
但喬金認出他的那一刻眼中有短暫的驚喜——極短的一瞬。而且他畢竟沒有否認他是他的兒子，即使他原本可以那麼做。
為了這個，即便沒有凱茲亞，博雷納也沒打算留下給所有人添堵。他，就像伊森所形容的那樣，灰溜溜地逃走了，還沒什麼骨氣地帶走了喬金送給他的不少財物。
他是個實際的人，生存比驕傲重要，而且那是他父親給他的東西，他憑什麼不要？
他逃到了庫茲河口，一個偏僻而混亂的小鎮。沒有被戰亂波及，也得不到任何人的保護。那些在野蠻人和一群又一群自以為是的冒險者的侵擾中艱難生存，卻固執而驕傲地不肯離開自己故鄉的人，最終成了他的親人。
他花了好幾年的時間讓那個小鎮重新成為人們的驕傲。他靠以前認識的朋友花錢請來可靠的雇佣兵守衛小鎮，一點一點讓習慣了肆無忌憚的冒險者們學會照他的規矩辦事，然後訓練鎮上的年輕人逐漸取代雇佣兵；他重修了城牆抵御野蠻人的攻擊，對離開部落無處可去的野蠻人和混血兒小心地敞開大門，讓合適的人成為冒險者的向導，帶人們無驚無險去游覽冰原……沒錢的時候他甚至厚著臉皮偷偷去找伊森借過，後來居然靠著介紹向導的生意又賺了回來。
慕名而來的人越來越多。他的確有些得意忘形，但他覺得有理由為自己驕傲，更何況他還有了克里琴斯，他那笑起來豪爽得像個男人，卻意外地細心又體貼的妻子……
然後一切就那麼突然崩塌，讓他完全措手不及。
他至今不知道灰須切姆為什麼會對他下手。切姆算是最早在庫茲河口定居的野蠻人之一，從來沒有表示過什麼不滿，甚至曾在野蠻人來襲擊時站在牆頭用艾薩語罵過他自己的同胞，他以為他們是朋友……
他再不可能從切姆那里得到任何答案。在他倒下之後，他的手下們幾乎將切姆砍成了碎片，而據說，那個野蠻人幾乎沒有反抗。
他無法接受這些……當安克坦恩的士兵沖進庫茲河口時，他理所當然地以為一切黑暗都來自盧埃林——來自他的繼母，甚至有可能是他的父親，而不是他的錯。
連伊森都如此以為不是嗎？
所以他來到了盧埃林，發誓為那些因為保護他而無辜死去的人們討回一個公道。
而如今……如今他才看清腳下巨大的漩渦。
他一頭撞進了一個他根本不熟悉的游戲，卻妄想能贏到最後。
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