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第二天一早，艾倫?卡沃就出現在斯科特門外。
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“……我還以為你再也不會來找我。”斯科特半開著玩笑給老人拖過一張椅子。
艾倫坐了下來，略顯尷尬地笑了笑︰“是有點兒。活到這把年紀，以為自己什麼都見過，什麼都經歷過，卻在快入土的時候突然被人控制著差點害死了自己的朋友——這實在是有點丟臉。不過再想想，我原本就已經是個又老又瘸的家伙，早點面對現實，承認自己的無能，別在到處攙和什麼麻煩事，找個地方安安靜靜地度過晚年……大概還能活得更久一點。”
“別這麼說，艾倫。”斯科特微笑著，“就算你真的老了也瘸了，也仍舊是許多人最不想面對的敵人。”
老人咧了咧嘴︰“這算是某種安慰嗎？”
“如果你覺得是的話。”斯科特平靜地直視著他，“但我猜你並不是來這里尋求安慰的……尼亞去找你了嗎？”
“你嚇壞他了。”老人承認。
“我猜他也不打算幫我傳信？”斯科特並不意外。
“我想他已經告訴過你，用這種方式激怒一個地獄的惡魔並不是明智之舉。”艾倫回答。
“他對我說的是‘愚蠢得像頭驢’。”斯科特不以為意地笑著，“老實說，我很久沒被人這麼罵過了——還真是令人懷念。”
同伴之中，通常只有凱勒布瑞恩會這麼毫不客氣地開口就罵……但他或許已不在這個世界的任何一個角落。
“也許你該听他的。”艾倫無奈地嘆氣，“畢竟沒人能比他更了解地獄。”
斯科特攤了攤手︰“照他所說，曼妮莎並不是個不講道理的……惡魔，而我也只是想跟她講講道理而已。”
“他也說過，地獄有自己的規則，惡魔有自己的邏輯，你覺得她的道理和你的道理能說得通嗎？”
“總得試試才知道。”
“……所以你不打算放棄這個愚蠢的主意？”艾倫微微皺眉，“斯科特，我知道你一直都是個莽撞又固執的家伙。但這已不僅僅是莽撞而已……你到底在想什麼？”
“我只是不想再等下去。”斯科特坦率地回答，“你覺得她會如此輕易地放過尼亞——和不肯交還那塊水晶的我嗎？與其滿懷忐忑地等待不知何時會出現的危險，還不如早點解決這個麻煩，我已經沒有時間……”
他突然停了下來。眼中掠過一絲慌亂。
艾倫卻並沒有追問，只是沉默地看著他，看了很久，終于搖了搖頭︰“我原本也沒指望能說服你，只是希望你真的知道自己在做什麼——斯科特。我知道你已足夠強大，但力量並不是一切。”
“……我從未忘記這這個。”斯科特低聲回答。
“那麼或許我可以放心離去。”艾倫說。
斯科特猛地抬頭，驚愕地看著他，突然間像個發現自己要被拋棄的孩子般不知所措。
“你要……去哪兒？”他結結巴巴地問道。
“卡爾納克——克利瑟斯。”艾倫回答，“娜里亞顯然不想再待在這里……就算是被操縱，給了你那一劍對她而言是個沉重的打擊，她大概終于意識到‘冒險’並不是那麼有趣的事……再加上，她听說泰絲懷孕了，她覺得她該去照顧自己的朋友……她說那才是她更擅長的事。”
斯科特垂下目光，漸漸冷靜下來——這樣是更好的。他很清楚，他只是……有些悵然若失。
“我可以送你們一程。”他說。
“我倒是更想用最普通的方式，慢悠悠地回去，好好看看路上的風景。”艾倫微笑著，“誰知道呢……說不定這是最後一次。”
斯科特勉強回以一笑，默默點頭。
“如果伊斯回來，讓他來克利瑟斯堡找我。”艾倫站起身來，“我借了因格利斯?奈夫一樣東西，也許最好還是早點還給他。”
斯科特再次點頭，不敢告訴艾倫。伊斯或許再也不會回來……就算回來，或許也不會再听他說任何一句話。
他怔怔地看著艾倫離開，一生之中從未覺得如此孤獨……他早已做好準備獨自面對一切，但當身邊可以信任的人一個個離去。那種無法驅散的孤獨，依舊有蝕骨的寒意。
他掙扎著回到這個世界……難道只是為了失去一切？
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寇米特?安塞爾埋頭加快腳步，走向河口鎮的東門。
寇米特是個強壯的中年男人，雖然頭發花白，卻還是滿身肌肉，那是常年站在鐵爐邊揮動鐵錘的結果。人們很難想到這樣一個熱情豪爽的鐵匠同時也是一個耐瑟斯的牧師——如今他已經不需要隱藏自己的身份。並因此而得到更多人的尊敬……但他卻並沒有覺得自己更加安全。
有時他甚至覺得情況比耐瑟斯的信徒們被安克坦恩的士兵公開追殺的時候還要糟——仿佛周圍暗影重重，他卻毫無防備地站在人群之中，甚至不知道誰是真正的敵人。
他不是個膽小的家伙，但有些事不對勁——很多事越來越不對勁，那些疑惑動搖著他堅定的意志，動搖著他幾十年來相信的東西……而他不知道該向誰傾訴。
煩亂的心情讓他快要走出森林的時候才意識到他並不是獨自一人。有人無聲無息地跟在他身後，不知道已經跟了多久。
寇米特並沒有停下——此刻突然停下腳步只會讓追蹤者知道自己已經被發現而更加謹慎。
他走到一棵樹邊，靠在樹上，假裝脫下靴子倒出其中的碎石塊，用極小的聲音快速地念出咒語。
那是一個無害的偵測法術，對他這種感覺並不敏銳的人來說十分實用。模糊的影像出現在他的腦海中。
追蹤者並不止一個人，而且正快速地移動到他兩側。
牧師心中一凜，立刻意識到了危險——這不是跟蹤，而是伏擊！
利箭帶著風聲從草叢中疾射而出。寇米特怒吼一聲，向前翻滾，試圖隱藏到另一棵樹後，至少避開一邊的攻擊，同時為自己加上防護。
一根鑽進他小臂的箭讓他分了神。失敗的法術變成一陣無用的能量在他周圍無聲地爆開，牧師身子一歪，惱怒于自己過于依賴法術而拋棄了戰士的本能——不過說實話，他也有很久沒有經歷過任何戰斗了。
他橫下心準備撞進離他更近的草叢里，至少看清敵人到底是誰，卻听見一聲意料之外的慘叫。
那聲音讓箭雨停歇了片刻。一邊的草叢里亂了起來，似乎敵人突然開始互相攻擊。寇米特趁著著難得的時機躲到了另一顆樹後，滿心疑惑。
另一聲慘叫響起，寇米特看著一個獵人打扮的男人跌跌撞撞從陰影之中沖出來，踉蹌了幾步，撲倒在地。
他的脖子上插著一根箭。
寇米特一邊贊嘆著這準確的一箭，一邊迅速料理好自己的傷口，做好防護，掄起鐵錘，咆哮著沖向另一邊，一頭撞進了敵人之中。
沒當鐵匠也沒當牧師之前他是個給商人送貨的護衛，誰都說他打起來像個野蠻人。多年之後，他卻突然發現錘子砸起人來遠沒有砸鐵塊順手，反應也遠不如年輕時那麼敏捷……挫敗感多少是有的，但他還是成功地將一個敵人砸翻在地，轉頭去對付另外兩個。
其中一個才剛剛舉起長劍就悶哼一聲跪倒在地。一支箭斜斜地穿透了他身體，顯然正中心髒。另一個人猶豫了一下，終于轉身逃走。
寇米特不假思索地對著他的背影扔出了鐵錘——換做平時他或許會溫和一些，甚至說不定會放過他，但現在，他曾經的戰士之血已經沸騰起來。
他的力氣還是很大。沉重的鐵錘砸斷了敵人的脊骨，那一聲可怕的悶響讓寇米特突然有些後悔。
他並不喜歡殺人……哪怕是年輕氣盛的時候也從來沒喜歡過。
他走過去，遲疑了一下，才從那已經一動不動的尸體上把錘子拔出來。這鐵錘是他自己打的，上面還刻了他的名字，總不能扔在這里。
回過身時，他看見一個高挑的年輕人站在不遠處，沉默地看著他。
年輕人大概二十來歲，面目清秀，一頭砂色的短發，藍得發黑的眼楮在從枝葉間漏下的陽光里也沒什麼溫度。
他拿著弓，但似乎沒有攻擊他的打算。
“……我猜你不是跟他們一伙兒的？”寇米特指指地上的尸體。
年輕人一臉漠然地搖了搖頭，走近幾步，向他伸出一只手。
“……什麼？”寇米特疑惑地問。
“錢。”年輕人回答得簡單又理直氣壯，“我救了你。”
寇米特愣了一下，突然間有些啼笑皆非。
他搖搖頭，從腰包里掏出幾枚銀幣，看了看年輕人並未收回的手和臉上明顯的不滿，默默地又加上了幾枚金幣。
“我很感激你出手相救，但我只有這麼多了。”他說。
年輕人一聲不響地把錢幣塞進衣襟里，掉頭就走，扔下寇米特一個人在那里發呆。
牧師看了看滿地的尸體。他並不認識他們，他們可能只是普通的強盜，甚至不知道他是誰……但也可能不是。
而那個突然出現的年輕人……他確定自己並沒有見過他，卻不知為何又有一種熟悉的感覺。
他也是敵人嗎？他救了他只是為了贏得他的信任嗎？但看起來實在不像，而且他走得都快看不見了……
“嘿！等等！”
在還沒確定自己到底要怎麼做之前，寇米特已經開口大叫起來。
.(未完待續。)
