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只需要遠遠地看上一眼，羅莎就能分辨出，那個被海盜們押上甲板的，根本不是伊斯。
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她平靜地站在原地，與精靈交換了一個眼神，心中說不出是松了一口氣呢，還是有點失望——那家伙能夠逃脫，當然很好，但對她而言，如果被抓來的真的是伊斯，而他們能夠救出他一起離開，事情反而更簡單一點。
至少，她不用擔心那條龍是不是淹死在了海底的某個地方。
她眼睜睜看著它從天空中墜落，那一刻的震驚、憤怒和擔憂，都強烈得出乎意料……否則她也不會那麼輕易地中了艾格的招。
“他不是伊斯。”
精靈直率地說了出來——顯然甲板上幾乎所有人也都看出了這一點，短暫的興奮已經迅速變成了失望。
其中最失望的大概是阿朵拉，但她很快為自己找到了新的樂趣。
“他的確不是。”她咯咯地笑，“這是我們的老朋友伯特倫……他燒過我們一條船，還燒掉了我好不容易留長了那麼一點點的頭發。”
“短發更適合你，阿朵拉。真的。”伯特倫向她咧嘴笑笑，“而且我得聲明，我只是不小心踢翻了幾桶酒……更不小心地點著了火的可是你們自己的人。”
“他知道那條龍在哪兒。”
一個光頭的海盜稍稍有點不安地向沉默的九趾解釋，在沒有得到回應時又趕緊補充了一句︰“而且……據說他是這里某個貴族家的大兒子，我們還可以拿他換上一大筆贖金。”
伯特倫……貴族家的大兒子……格瑞安家的伯特倫？
羅莎挑了挑眉毛，暗自苦笑。她倒是想裝作根本不知道這回事……但精靈絕對會想要連這個家伙一起救出去。
“他或許知道，那他可不會那麼輕易地說出來。”九趾淡淡地開口，“至于贖金……我很懷疑我們等來的會是黃金，還是格瑞安家的鐵騎。”
他諷刺地向面露驚訝的伯特倫笑了笑︰“我了解我的敵人。”
“柯倫說他們的法師能幫得上忙。”光頭海盜鉤鉤手指，伯特倫身後那個臉色陰沉、裹著長袍的中年男人卻只是厭惡地瞥了他一眼，動也沒動，大概不是心甘情願來“幫忙”的。
“我不相信什麼法師。”九趾看也沒看法師一眼，“我說了，我了解我的敵人……所以，伯特倫，你有我想要的消息，你也知道我能付得起你想要的價——開價吧。你想要你的船……”他向旁邊一艘只有黑帆船一半大小的船抬了抬下巴，“還是你的人？”
“我的人。”伯特倫冷笑著，回答得毫不猶豫，“我也了解你，九趾，你奪走了獨角獸號還修好了它，顯然拿它有用，絕對不會真的把它還給我們。但我的人……我想你不缺那點人手。”
九趾平靜地點了點頭︰“是不缺……反正也沒幾個人活下來。”
伯特倫的臉不自覺地白了一下。
“喀那芬呢？”他問，卻仿佛並不想得到答案。
“死了。”九趾攤攤手，“他傷得太重，我都沒有機會問他是否願意……”
“……夠了！”伯特倫厲聲喝道。
九趾眼神漠然，並沒有被激怒，再次開口時，語氣都沒有絲毫變化︰“所以……我們成交？”
“……成交。”伯特倫咬牙切齒地回答。
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“……這麼少？”
伯特倫喃喃低語，目光反復掃過每一張熟悉的面孔，並不在意他們流露在他們臉上的是驚訝，欣喜，愧疚……還是憤怒和冷漠。
“或許你應該覺得驕傲。”九趾站在他身後，那飄忽的聲音莫名地讓伯特倫無比煩躁︰“許多人寧可戰死，或跳進海里——雖然那在我看來愚蠢之極，但仍是值得尊敬的愚蠢。”
伯特倫緊閉著雙唇，唯恐自己一開口便是無法控制的怒吼。
他寧可他們還活著。哪怕暫時屈服于刀劍與威嚇之下，“活著”才有希望。
這些人本是普通的水手，他們也應該懂得屈服……他真正的恐懼在于，是他這兩年里引領著獨角獸號進行的那些所謂的“冒險”，在船員們心中注入了太多無謂的勇敢——他不但沒能保護他們，反而讓他們在原本可以活命的時候，自己選擇了死亡。
是他的驕傲惹怒了黑帆，是他的炫耀讓黑帆盯上了迅疾如風的獨角獸號……是他導致了這一場災難。
沉重的負罪感像一塊巨石般壓在心上，以至于他根本沒听清九趾在說什麼，直到他平靜地又重復了一次︰“船已經準備好了……你還有什麼要跟他們說的嗎？”
“向北。”伯特倫定了定神，對著鐵齒博林，獨角獸號的大副勉強開口，不敢直視他失去了眼珠的左眼︰“沿著海岸向北，直到看見一片白色的沙灘，上岸，待在那塊像坐小山一樣突起的岩石下面……會有人去找你們的。”
“……格魯菲德船長還活著嗎？”博林猶豫了一下才問道，“他會在那兒嗎？”
“他還活著。”伯特倫含糊地回答，“別擔心……你們會見到他的。”
博林點點頭，指揮著死里逃生的船員們一個接一個爬下舷梯，在最後離開時笨拙地向伯特倫行了個不倫不類的禮。
“原諸神保佑你，大人。”他輕聲說。
小小的木船載著那不到十個人，緩緩劃出海灣。在他們完全從視野里消失之後，九趾也只是安靜地站在那里，眯起眼看著波光閃耀的海面，似乎並不急于知道那條龍的消息。
倒是阿朵拉終于忍不住戳了他一下，催促道︰“嘿，輪到你了——那條龍到底在哪兒？”
伯特倫沒有回答。他想九趾事實上也沒有指望他會回答，這所謂的交易不過是一個幌子，九趾沃克只會用自己的方式尋找他想要的答案，並且總能找到……但這一次，他或許會失望。
——至少，在驚呼聲傳來，遙遠的海面上，一個巨大的銀白色影子掀起沖天的浪花之前，伯特倫是這麼以為的。
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