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夏侯元帥和夏侯夫人均在正廳等待，還有夏侯倩然，龍崎王子，
龍崎王子看見姐姐和駙馬爺一起來的時候，眼楮都直了，回來得也太是時候了。
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皇爺爺望眼欲穿，也沒等到姐姐回國的消息，已經龍顏不悅，對龍崎的優柔寡斷很不滿意，開始斥責他，乾國皇族的王子，行事起來居然如此拖泥帶水，瞻前顧後？哪有一點乾國王子瀟灑果斷的作風？
龍崎在皇爺爺的逼迫下，下定決心，此時管不了那麼多了，姐姐如此堅決，他也只能先斬後奏，帶著倩然假裝先走，在姐姐放松警惕之後，暗中派人把姐姐和兩個孩子乘夜劫走，要不然皇爺爺見他丟下姐姐，一個人回國，絕對饒不了他！
到時候就算姐姐不肯，也無濟于事，何況孩子也帶來了，木已成舟，只要回到乾國，一切自有皇爺爺壓陣，他也不用擔心姐姐會怪他，誰知他的計劃還沒有開始實施，就听到了駙馬爺回來的消息！
夏侯倩然听娘說哥哥回來了，剛開始死活不信，直到哥哥好好地站在她的面前，才睜大了眼楮，圍著哥哥左看右看，踮起腳尖看哥哥的臉龐，正準備用手去踫看是真的還是假的，手就被哥哥一把捉住了，笑道︰“你這丫頭都快嫁人了，還這麼沒輕沒重，沒上沒下？”
夏侯倩然被哥哥有力的大手握在手里，才知道是真的，忽然用力抱住哥哥，眼眶紅了起來，泣不成聲，“哥，你可回來了！”
夏侯硯輕拍倩然的後背，柔聲道︰“你如假包換的哥哥回來了！”
好半天，夏侯倩然才安靜下來，歡快得像只小鳥，這半年，她一直在哥哥陣亡的陰影中走不出來，遲遲不能接受哥哥不在的事實，那樣優雅若謫仙的哥哥，那樣讓她引以為傲的哥哥，怎麼會就這樣不在了？她經常哭泣，無數次從夢中醒來，拼命地安慰自己，這一切都不是真的，只是一場夢，等到夢醒來的時候，哥哥就會回來了！
可能是上天真的听到了她的誠心祈禱，哥哥真的回來了，她喜極而泣，雖說有了小佷兒之後，娘的心情好了一些，已經在開始為她準備婚嫁之儀，可因為哥哥陣亡，本應該是帶著無限欣喜的女兒待嫁之心，也蒙上了一層若隱若現的烏雲。
何況，這段時間娘和阿崎又鬧得很僵，阿崎要趕著回國，要把嫂嫂和小佷女小佷兒一起帶走，娘堅決不允，她夾在中間也很難受，她自然是偏向娘這邊的，哥哥已經不在了，她這個女兒也要嫁人了，還嫁得那麼遠，這短短時間之內的變故，娘怎麼接受得了？雖然現在有父親常常陪伴娘，可又怎麼能徹底彌補娘心中的痛？
以前她盼望著可以開開心心地嫁給心愛的男人，是因為府中有哥哥，有嫂嫂，可是哥哥不在了，嫂嫂也留不住了，不僅如此，還有親愛的佷女佷兒也未必留得住，她實在是心亂如麻，她是夏侯家的人，豈能不為夏侯府著想？
乾國皇帝她也是見過的，除了對待嫂嫂像個慈祥的爺爺之外，其他的時候不苟言笑，喜怒不形于色，渾身充滿一個帝王的霸氣，夏侯倩然見慣了皇家威嚴，見大夏皇上都不會心底生畏，可是乾國皇帝卻讓她有一種從心底發出的敬畏！
正當她不知所措的時候，哥哥回來了，這一切難題都迎刃而解了，真是太好了！
夏侯夫人看著兒子，喜歡得無可無不可，只要兒子能回來，以前的什麼都不計較了，這段時間的痛苦煎熬，讓她明白，沒有什麼有這個兒子重要，阿硯陣亡的消息傳來之後，她無數次在心中祈禱，只要阿硯能回來，她這個做娘的，什麼都願意依著他，什麼都願意順著他，尊重他的意思！
正在一片驚喜歡欣中，外面傳來急促的腳步聲，端淑太妃，靖江王爺步履匆匆而來！
端淑太妃看到夏侯硯，一向雍容淡然的臉此刻也難掩激動，“哀家一接到姐姐的消息，就趕來了，真是太好了，阿硯，你終于回來了！”
“多謝姨娘關心！”
靖江王爺兩步上前，先是不敢置信，繼而迸發出喜悅的光芒，一字一頓道︰“阿硯！”
夏侯少將軍的歸來引起了比當時陣亡更大的轟動，夏侯夫人一面去寺廟還願，一面在府中大宴賓客，連日來的陰霾一掃而空！
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春日的午後，和風習習，夏侯硯慵懶地躺在杏花樹下，眼楮上蓋著一本書，愜意閉目，四周鳥語花香，淺草泛綠，還有醉人的琴聲，悠揚悅耳，如鳴佩環，湘靈清韻，軒後遺音。
一切舒適得令人昏昏欲睡，忽然，蓋在眼楮的書被人拿開，光線一亮，看到一張笑意盈盈的臉，他唇角勾起，彎出一個完美的弧度，“真有繞梁三日連綿不絕之感，我陶醉得都到忘了琴聲已經停了，有夫人的感覺真好！”
唐詩莞爾，在他身邊躺下，自然地鑽到了他懷里，“你回來之後，府里每天都是貴客盈門，娘更是高興，每天都舉辦宴會，現在府里可沒以前那麼清淨了！”
夏侯硯微微一笑，道︰“這些人把我當成稀奇動物，每天都要來參觀，尋求起死回生長生不老之法！”
唐詩忍俊不禁，“第一高門的少主可不是誰都可以見到的，如果真有的話，我也想知道呢！”
夏侯少夫人誕下嫡長孫，現在少將軍又死而復生，夏侯府上下是一片歡騰，很快就又將迎來嫁女之喜，本來是被人同情的夏侯府，如今忽然三喜臨門，因為少將軍的歸來，所有灰暗的顏色都變成了明媚之光！
－－－
靖江王行苑。
端淑太妃帶著一眾宮人侍衛而來，沒見到景煥出來，道︰“王爺在哪里？”
“回太妃娘娘，王爺在後院涼亭！”一名侍衛恭聲道。
端淑太妃心下了然，去了後院，遠遠地看著景煥站在寂寥春雨中，接過劉嬤嬤送過來的傘，擋住了景煥頭上的雨絲，心疼道︰“怎麼一個人在這里淋雨？”
景煥見是母妃，微微笑了一下，“母妃怎麼會來？”
“听說你這幾天感染了風寒，豈能不來看你？感染風寒了怎麼還在這里淋雨？”端淑太妃不悅道。
景煥點點頭，到了一處避雨的涼亭，看到景煥眼中的失落之色，端淑太妃對他的心思豈能不明白？可是落花有意流水無情，只怕是要一江春水付諸東流了。
端淑太妃的聲音溫婉，在雨夜格外溫柔，“景煥，你的心思母妃明白，可阿硯已經回來了，你也就收了這些吧！”
景煥手心一涼，半晌才道︰“阿硯是我兄弟，他回來了，我當然高興，可是…”
“可是這樣一來，你和唐詩就沒可能了，是嗎？”端淑太妃接了上去。
景煥默然不語，端淑太妃嘆息道︰“你心里比誰都明白，就算阿硯沒回來，唐詩也不會答應你！”
初春的夜，有些寒涼，面對母妃關切擔憂的眼神，景煥的聲音低沉，“我知道她不愛我，可如果她不嫁給我，就要被迫回乾國去，我相信她會留在大夏，會這樣做的，現在阿硯回來，我不知道是應該替她高興，還是應該替自己惋惜？”
端淑太妃看著寂靜夜空，還有淅淅瀝瀝的小雨，答非所問，“大宛名馬，天下良駒，價值連城，我們大夏國一共就兩匹，宮里留了一匹，你知道為什麼母妃沒有把另外一匹賜給你，而是賜給了阿硯？”
“我知道，母妃向來有識人之明，御風這樣的名馬，需配良將，若是落在把騎射當成是玩樂之道的人手中，那才是埋沒了！”
端淑太妃輕輕頷首，“這只是其一，還有一個最重要的原因是，良馬雖好，可不是人人都能駕馭得了的，御風當初被送到馬場的時候，體型俊美，彪悍異常，可以日行千里，疾馳如風，多少王孫公子想據為己有，一個個都躍躍欲試，可每一個都被摔得鼻青臉腫，從此心生懼意，唯有阿硯以卓絕的騎術馴服了它，良馬有靈性，你說哀家不賜給阿硯，應該賜給誰呢？”
景煥若有所悟，端淑太妃又道︰“有些東西，需要緣分，就像阿硯和御風，當時大家都以為阿硯陣亡了，這麼好的坐騎不能繼續馳騁沙場，實在可惜了，可問題是，沒有人能再駕馭御風，不是說沒有功臣良將，也不是說沒有騎術過人之人，而是……御風只認阿硯這一個主人，它無法和別的將士之間達到這種人馬合一的默契，你明白嗎？景煥，留一個不愛你的女人在你身邊，你以為這真是對你，對她好嗎？”
母妃的話景煥豈能不明白？只是他不想去明白而已，低聲道︰“我也沒奢望過可以達到那種程度，我身邊的女人很多，可是從來沒有一個可以和我達到這種心照不宣的程度，我欣賞她，也愛慕她，也知道她對我是欣賞，是關心，但不是愛，可是人和人畢竟是不一樣的，姨父和姨母當初也並非兩情相悅，現在不也相敬如賓嗎？”
端淑太妃忽然臉色一變，“你是從哪里听來的這些風言風語？”
景煥一怔，見到母妃閃爍的眼神，疑惑道︰“有什麼問題嗎？”
“景煥！”端淑太妃驀然提高了聲音，“不管你是從哪里听來的，以後絕不許再提！”
景煥看到母妃聲嚴厲色，道︰“母妃，我沒有舊事重提的意思，我只是想說，就算開始不愛…”
“那你現在說這些又有什麼意義？就算是證明你說的是對的，又能怎麼樣？”端淑太妃沒等景煥說完，就打斷了！
景煥澀然一笑，“就算是吧，有些時候自欺欺人比面對現實要好！”
見到景煥黯然的臉色，端淑太妃心底一軟，神色緩和了下來，“愛情就是這樣，有的人輸給了時間，有的人輸給了命運，你很喜歡一個人，最終卻沒有得到，這只能證明你和她的緣分還不夠深，感情不是權勢，權勢可以通過努力得到，感情卻不一定，尤其是唐詩這樣的女人，她和阿硯走到今天，實屬不易，這份感情彌足珍貴！”
“母妃早知你的心思，卻從來不說什麼，是知道你能掌握好分寸，不讓母妃擔心，以前阿硯在的時候，你不是一直和他們很好嗎，如今，阿硯回來了，你可以依然以一個朋友的身份去關心唐詩，體現你皇家王爺的氣度！”
景煥黯然良久，才道︰“多謝母妃提點，兒臣知道怎麼做了！”
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夏侯硯歸來，在朝野也引起了不少的震動，那天，夏侯硯來宮中覲見皇上的時候，皇上看到他好好地站在自己面前，風度翩翩，如倜儻玉樹，皇上心緒十分復雜，暗忖他命怎麼這麼大，上天怎麼沒劈死他？
皇上也是做戲的高手，雖然心中憋了一肚子火，可是依然滿臉笑容地祝賀少將軍大難不死必有後福，以後必成國之棟梁！
皇上雖然表面上對夏侯硯諸多賞賜，可是在夏侯硯的官復原職這件事上卻諸多搪塞，一直找各種理由壓著不辦，雖然很多人心中腹誹，可是君心難測，也不敢在明里說皇上的不是！
這天，端淑太妃來到皇上的御書房，一番寒暄之後，開門見山，“皇上，夏侯硯歸來，皇上卻遲遲不下旨讓其官復原職，卻是為何？”
皇上清了清嗓子，一臉的道貌岸然，“太妃有所不知，夏侯硯能活著回來當然是太大的喜事，只是，只是…”他做出為難之色，欲言又止！
“只是什麼？”
皇上道︰“欽天監測算過，地動山搖是上天降下的責罰，惹得上天震怒，觸犯了天條，所以才給朕警示，告誡朕不可殺伐太重，以免生靈涂炭，朕看這件事還是再等一段時間，若是以後上天不再怪罪，朕不但讓夏侯硯官復原職，還會官升一級，太妃大可放心！”
真是漏洞百出的謊言，端淑太妃冷哼一聲，“上天震怒？夏侯硯是奉旨平叛，就算真的是上天震怒，也是在怒皇上，而不是夏侯硯！”
皇上將手中的筆重重一扔，語氣中有濃濃不悅，“太妃，這朝中大事，你一介女流怎能干預？”
端淑太妃早料到皇上會這樣說，根本不接這個話茬，反而淡笑道︰“景暉叛變，宮里不知道多少無辜之人慘死，連太後姐姐也含恨而去，難道皇上就沒有識人不明用人不當之罪嗎？”
皇上臉色劇變，放眼整個皇宮，只有端淑太妃一人敢用這種口氣和皇上說話，他怒而起身，“你……？”
“哀家有說錯嗎？”端淑太妃面對皇上的指控，毫不讓步，“皇上識人不明，殃及後宮，夏侯硯奉旨平叛，就算真的是惹得上天震怒，地動山搖，要追究起來，也是皇上的錯！”
皇上深知端淑太妃手腕也過人，在皇室有相當的勢力和威望，不可小覷，要不然也不敢這樣和他說話。
兩人都不語，御書房里面的空氣令人窒息，冰冷到了極點！
皇上看著端淑太妃雍容華貴的臉，又想起上次到嘴的鴨子飛了的事情，那個守寡美貌的唐詩，居然在他眼皮底下跑了，他十分郁悶，可並不是很著急，跑得了和尚，跑不了廟，只要得到了唐詩第一次，就有第二次，他才不擔心唐詩張揚出去，她不會那麼傻，寡婦門前是非多，說不定別人還以為是唐詩耐不住寂寞，反過來利用美色勾引皇上。
誰知，正在他興致勃勃地準備實施新計劃的時候，傳來一個驚人的消息，夏侯硯死而復生了，皇上知道這個消息的時候，在御書房呆怔了半晌，才回過神來！
夏侯硯的歸來絕不僅僅只是意味著他沒辦法把垂涎三尺的美人攬入懷中了，更意味著他已經佔據優勢的格局又要動蕩了，因為夏侯硯的陣亡，軍機處的很多人見勢不妙，紛紛倒向酈國丈麾下，此時，酈國丈和孟丞相兩人聯起手來，已經形成和夏侯府對抗的實力！
夏侯元帥凱旋歸來之後，皇上以體恤府中遭了巨變為由，讓他長期在府中休養，讓他位列三公，明升暗降，打算暗中蠶食侵吞他的兵權，一切都進行得很順利的時候，夏侯硯忽然回來了，讓那些原本在搖擺觀望的朝臣瞬間找到了主心骨，更重要的是，讓夏侯元帥有了振作的力量，看到了未來的希望，必定不會繼續沉寂下去，打亂了皇上的全盤計劃！
現在端淑太妃又來逼迫他給夏侯硯官復原職，皇上和端淑太妃打交道可不是一天兩天了，他很清楚，若是自己不答應的話，她很可能策動朝臣，逼他頒發《罪己詔》，說這一系列的上天震怒，罪魁禍首是他這個識人不明的天子，他苦思良久，痛定思痛，最終妥協了，“好吧，朕就依太妃的意思！”
“皇上聖明，哀家先回宮了！”端淑太妃怎會不知道皇上心中洶涌的恨意？在深宮權謀中爭斗出來的人，都只能把恨意視而不見，恨不能解決問題，權勢才可以！
皇上看著端淑太妃離去的背影，怒不可遏，這老太婆真是欺人太甚，上次要不是她攪局，現在唐詩已經成了他的人了。
她根本就是故意不讓他得到唐詩的，目的是為自己的兒子牽線搭橋，唐詩不僅僅是一個年輕貌美惹人遐想的寡婦，能在床上滿足男人的需要，更重要的是政治上的意義，現在乾國支持十三皇弟，說白了不就是因為唐詩？如果唐詩能偏向他，就能把鄰國的力量爭取過來，讓景煥竹籃打水一場空！
可是現在一切全泡湯了，皇上越想越氣，沒有心思看奏折了，下達了讓夏侯硯官復原職的聖旨之後，怒氣沖沖地從御書房出來，到了鳳儀宮，一臉陰霾！
酈沉魚見到皇上來本來很高興，可是看著皇上不善的臉色，便小心翼翼笑道︰“皇上又有什麼煩心事？”
巧兒端來一杯芳香四溢的茶，酈沉魚輕輕地吹了吹，遞到了皇上的嘴邊，溫柔道︰“皇上請用茶，消消氣！”
皇上忽然一把接過瓷杯，狠狠地摔到地上，茶水濺得四處都是，不僅把酈沉魚嚇了一跳，還把所有的宮人都嚇得在地上，大氣不敢出，害怕一不小心就波及自身，被手握天下人生殺大權的皇上要了性命。
酈沉魚揮揮手，她們如蒙大赦般全體退下，酈沉魚看皇上一直龍眉深蹙，猜到了大概，上次唐詩在龍騰殿的時候，端淑太妃忽然莫名其妙地去了，酈沉魚就知道，皇上不可能得手了，那幾天皇上的心情不好，動不動就發怒！
她心知肚明，決定幫皇上圓了心願，她是一國之後，下懿旨召唐詩進宮不是什麼難事，但是關鍵是怎麼瞞過端淑太妃的耳目，順利把唐詩送到皇上龍床上去。
在宮里，為了討好皇上，把自己的貼身美貌宮婢送到皇上床上去也是一種邀寵的方式，主僕兩人齊心協議邀寵，總比單打獨斗要強，更何況，要是皇上全了多年的心願，必定對她大加贊賞，說不定皇上感激她，能把秦莊那邊的寵愛奪回來！
再說，夏侯硯不在了，她沒什麼好顧忌的，雖說夏侯元帥是個人物，可是守寡的兒媳婦和別的男人偷情的事，夏侯元帥這個當公公的怎麼好意思過問？更何況，這個男人還是皇上？夏侯元帥就算心懷不滿，也不能說什麼，可是夏侯硯忽然回來了，想起他看似儒雅溫潤實則狠戾凌冽的眼神，她不得不收了心思，這個瘟神暫時不能得罪！
在酈沉魚的百般撫慰下，皇上才怒色稍緩，“朕這皇上當得處處讓人掣肘，真是太窩囊了！”他陰沉著臉說了端淑太妃的事情！
酈沉魚徹底明白了，笑道︰“皇上，眼中釘肉中刺的確讓人如鯁在喉，難以下咽，既如此，皇上何不想辦法拔去這根刺？”
皇上眼中一道精光瞬間閃過，雖然最近寵愛秦莊比酈皇後多，但是遇到什麼事情，他還是喜歡到酈皇後這邊來，因為酈皇後說出的一些話能時不時讓他茅塞頓開，如醍醐灌頂，眼楮眯起，“皇後是說……？”
酈沉魚低聲在皇上耳邊說了一番話，皇上大喜，激動地抱著酈沉魚，“皇後要是能幫朕解決了心頭大患，朕立即冊封良兒為太子！”
酈沉魚大喜過望，等的就是皇上這句話，上次父親來宮中的時候，無意中跟他提到了一種苗疆巫蠱之術，可以殺人于無形，酈沉魚當時沒當一回事，只當以訛傳訛，神乎其神的江湖騙術，如果真是這樣的話，還用打什麼仗？直接用這種邪術不就可以不戰而屈人之兵了嗎？現在想起來，還得好好去了解一下，若是能利用這種辦法幫皇上除去心腹大患，就太好了！
酈沉魚心中有了主意，就勢倒在皇上的懷里，風情無限，嗔笑道︰“君無戲言，皇上說的話可要算數！”
上次良兒和宮女們廝混這件事情，皇上一直沒有正面和她談過，她心中也一直忐忑不安，秦莊從皇家別院回來之後，一直恩寵不減，讓她愈發心驚，之前辛辛苦苦的努力打了水漂，和秦莊的關系又恢復了以前的冷淡，秦莊仗著皇上的寵愛有了底氣，對她這個皇後也多有不敬！
若是皇儲之位被秦莊的兒子奪去了，皇上百年之後，她酈家怕是要灰飛煙滅了，權力的孤途上，從來沒有退路。
皇上心情瞬間就好了起來，笑道︰“朕什麼時候騙過皇後？只要能助朕除掉這個礙眼的老太婆，朕馬上就下旨立二皇子為皇儲！”
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次日，酈沉魚緊急召父親進宮，顧不得寒暄，立即屏退了下人，劈頭就問，“父親上次說的那個苗疆巫蠱之術是真的還是假的？”
酈國丈很快就從女兒口中知道了皇上的承諾，只要能除掉端淑太妃，他的外孫就可以榮登太子之位，以後酈家就世代專享榮華富貴。
最近還有一件事讓他下定了決心，他的寶貝公子酈文軒在鄉下呆得十分無聊，鄉野之地，雖然僻靜，可說很想念想念父母，想念姐姐，想念外甥，一直嚷嚷著要回到京城來。
酈國丈也覺得自己堂堂國丈，女兒是母儀天下的皇後，卻讓寶貝兒子在偏安一隅的地方偷偷摸摸地躲著，見不得人，也太窩囊了，其實以如今他手中的權勢，和皇上對他的倚重，只要對皇上說文軒的病已經好了，恢復了神志，回到京城謀個一官半職不是難事。
可是唯一的障礙是夏侯府，只要有夏侯府在，就不會允許文軒堂而皇之地回到京城，所以父女倆很快就達成了一致，為了酈家，為了文軒，也必須要這麼做！
由酈國丈去全權聯絡這件事情，酈沉魚也是將信將疑，但也只能去試了，想派刺客去刺殺端淑太妃是想都不要想的，也只能用這種無形的辦法！
若是此舉能成功，酈沉魚想除去的可不止端淑太妃一人，除去了其他的眼中釘，她的皇後之位就高枕無憂了！
酈沉魚愜意地想著，幻想著皇上允諾的太子之位唾手可得，心中十分鄙夷秦莊，用盡狐媚手段綁住皇上，可皇上到頭來還不是離不開她？關鍵時刻，只有她才能幫到皇上，而不是秦莊那個偽清高的女人！
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