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一名身著御林軍服侍的人手持長劍，面色冷然，兩名行刑的內侍已經倒在地上，每個人脖子上都有一道細長的血痕，怵目驚心，都只發出了一聲極為短暫的慘叫聲，就被生生扼住，沒了氣息！
孟丞相驚道︰“你是何人？”其他的人都被他趕出去了，只命兩名內侍在此行刑，這人一看就是高手，萬一拼個魚死網破，他豈不是很危險？心中把皇後詛咒了一遍，這種棘手的事情派他來干！
對方冷冷一笑，“夏侯少將軍麾下副將，上官嘉澤是也！”
上官嘉澤？孟丞相自然是不知道也不記得這號人物，不過夏侯少將軍他豈會不知？怒道︰“不管你是什麼人，竟敢違抗皇上的旨意？欺君罔上，實在罪該萬死！”首先要從氣勢上壓倒對方，才能佔盡先機，上官嘉澤眼中的精光讓他明白，只要他敢出聲驚動外面的人，那把劍就會刺穿他的身體！
上官嘉澤道︰“是不是皇上的旨意，丞相大人應該最清楚，末將奉少將軍之命保護太妃娘娘，任何人若是想傷害太妃娘娘，除非從末將的尸首上踏過去，末將提醒大人，末將認人，手中的劍可不認人！”
孟丞相沒想到出了這樣的意外，能被夏侯硯派來保護端淑太妃的，又豈是一般的人物？再看看端淑太妃一臉不屑之色，他驀然明白，對方早就有準備了！
不過他並不擔心，反而嘲諷道︰“靜姝宮已經被御林軍團團圍住，就憑你區區一人就想力挽狂瀾？”
上官嘉澤反問道︰“丞相大人又何以知道只有我一個人？”
孟丞相一愣，察覺四周有暗影浮動，難怪端淑太妃如此鎮定，毫無懼色，再看看自己孤身一人，他心中十分後悔，端淑太妃是先帝妃子，事關皇室顏面，死也要死得有尊嚴，總不能像普通人一樣拉到街市去砍頭，讓千萬百姓圍觀，所以只有他和兩名行刑管見證太妃的死亡，其他的人都在外面要等太妃升天之後，宮人為太妃整理遺容之後，才能驗身拜別，皇家人的死法和普通人大不一樣！
現在兩名行刑官已死，就只有他一個人，身處險境的人是他，若是把對方逼急了，他只怕也能活著走出去，清了清嗓子，讓對方認清楚他們的現實最重要，不要做無謂的掙扎，他冷笑道︰“這宮里都是我們的人，任你武功蓋世，也難敵御林軍的千軍萬馬，就是插上翅膀也飛不出去，奉勸你一句，還是不要痴心妄想了！”
“是嗎？”一個清靈的女聲忽然傳來，吸引了所有人的注意，這個女子，孟丞相自然認識，夏侯府的少夫人，一身宮女服侍，不施粉黛，卻難掩絕色殊容！
“你是怎麼進來的？”這一點的確讓孟丞相驚異，據他所知，皇後娘娘下旨到夏侯府，召夏侯少夫人進宮赴宴，可是被夏侯少夫人拒絕了，他也從來沒有听說少夫人進宮的消息，是什麼時候神不知鬼不覺進來的？
唐詩並沒有理會孟丞相的錯愕，回頭道︰“嘉澤，你送太妃娘娘入內休息，其他的事情就交給我吧！”
“是，少夫人！”
端淑太妃冷眼掃過孟丞相，在劉嬤嬤地攙扶下起身，上官嘉澤還有幾名暗衛護送太妃離去！
孟丞相盡管不甘心端淑太妃離去，可是轉念一想，如今整座禁宮都在酈家的掌控之中，要是他出了什麼事，所有的人也都別想活著出去，而且，夏侯少夫人冒險入宮，絕不是為了送死，他也很想看看這女子到底在打什麼主意！
唐詩站在玉龍屏風的陰影里面，一半是暗影，一半是光華，更顯得亦真亦幻，並沒有開口，只是靜靜地看著孟丞相！
當只剩下兩個人的時候，孟丞相主動開口，“少夫人找本相何事？”
唐詩莞爾一笑，“素聞大人精明過人，極善權衡利弊，可是不知為何今日卻如此糊涂？”
“你何出此言？”孟丞相猛地一驚，難道有什麼東西是他算漏了？
唐詩坦然坐下，神情閑適，“如今宮內情形如何，大人再清楚不過了，自從皇上昏迷之後，除了皇後的人，就再也沒有人見過皇上，所謂的聖旨是真是假，又有誰知道？”
孟丞相陷入沉思，“你到底想說什麼？何不明言？”
唐詩道︰“大人明明知道皇後想借刀殺人，把罪責推在大人的身上，卻乖乖地听命于她，若是他日靖江王爺回來，殺害他母妃的罪名必定是大人承擔，皇後完全可以坐收漁人之利！”
孟丞相到底是朝堂打滾多年的人物，很快就厘清了事情的經過，“這宮中數萬禁衛軍都已經掌控在酈家手中，就算靖江王爺回來，也未必能掀起什麼大風浪，靖江王爺要是足夠聰明的話，就不要回來送死！”
唐詩忽然發出一聲輕笑，“大人真是精明一世，糊涂一時啊！”
孟丞相臉色微變，語氣加重，“你把話說清楚！”
唐詩站起身，看著眼前的屏風上的畫，語氣清幽，“如今皇後一黨把持朝政，大人想要獨善其身都很難，也只能與之同流合污，方能保得一時平安，可是大人想過沒有，皇後倒行逆施，挾天子以令諸侯，靖江王爺身為皇族之人，必定會回來救駕，救皇上于危難之中，鏟除干政外戚，大人這麼精明，怎麼不懂得為自己留下一條後路，反而要把事情做絕？”
孟丞相沉默不語，夏侯少夫人說的有道理，這皇權爭斗，自然是有輸有贏，若真讓夏侯少夫人說中了，別人都有退路，都可以獲得赦免的機會，可他殺了王爺的母妃，王爺怎麼都不會放過他。
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見孟丞相眼中似有風雲際會，唐詩又道︰“當初大人和酈家同為皇上的親信，大人甚至更得皇上的信任，如今卻被酈家當做利器來使，想必大人心中也很憋屈吧？”
這話說到孟丞相心里去了，他的確是氣憤，好處都讓酈家得了，罪名卻要他來背，端淑太妃不是一個可有可無殺了就算了的小人物，她不僅僅是先帝妃子，還育有皇子，是目前大夏皇族輩分最高的強權人物。
殺這樣的人物，必將引起皇族內部的不滿，還有可能被口誅筆伐，被人推到風口浪尖上去，飽受非議，酈皇後就是把這些方方面面都想清楚了，不願意背上凶手的惡名，又需要除掉端淑太妃，所以把這個燙手的山芋踢給他，自己樂得清閑！
孟丞相想了半晌，終于道︰“不知少夫人的意思是……？”
唐詩低笑道︰“只要大人不把事情做得太絕，睜只眼閉只眼，這事就算過了，以後我一定會承大人這個人情！”
孟丞相搖頭道︰“少夫人應該知道，酈皇後並不完全信任我，這次同來在外面等候太妃死訊的，還有大理寺的人，他們里面就有皇後的親信，就算我放過太妃，如何能瞞過他們的耳目？”
唐詩道︰“大人放心，一切我已經安排妥當！”
見孟丞相神色遲疑，唐詩知道他在憂心什麼，淡淡笑道︰“我知道大人在擔心什麼，就算曾經大人得罪過王爺，也不過是奉命行事，尚情有可原，若是一意孤行，便是誰也幫不得你了！”
孟丞相眯起眼楮，現在除了酈家的許可，所有進出深宮人等都被嚴格盤查，可是唐詩居然能在宮中自由出入，無疑是夏侯府的力量，一想到迄今為止尚按兵不動的夏侯府，孟丞相心中就有些七上八下，夏侯府的人到底在打什麼主意？
他忽然覺得身子一涼，酈家輕輕松松就掌控了宮禁，把持了朝堂，未免順利得有些過頭了，凡事太過順利的話，就得更加留心，夏侯府豈是任人操控的普通貴族？那可是手中握有兵權的人！
孟丞相驀然有了一種隱隱不安的感覺，夏侯少夫人明明身處險境，卻面無懼色，這股底氣從何而來？難道這一切盡在夏侯府的掌控之中？
少夫人的話意思很清楚，曾經他和國丈派人刺殺靖江王爺是授命于皇上，若說情有可原的話，現在他來送太妃升天，誰能放過殺害自己母妃的凶手？到時候酈皇後必定把所有責任都退給他，說案子是他審的，人是他殺的，皇族的人也不會放過他，把他推到萬劫不復的境地！
唐詩道︰“若是到時候王爺勝了，王爺救駕有功，母妃卻遇害，等待大人的是什麼下場，大人應該很清楚！”
孟丞相道︰“酈皇後的手段你也很清楚，不是我不想放過太妃，問題是我放過太妃，我就沒命了！”
唐詩笑道︰“丞相大人一向精于權謀之道，此刻怎麼忽然躊躇不安起來了？不說別的，上官嘉澤可是我夫君麾下第一勇將，今天若是你定要殺太妃，你也要在此陪葬！”
“這宮里里里外外都是酈家的人，就算殺了我，你們一個也走不掉！”
唐詩不以為然，微微笑道︰“如今宮里是真正的龍潭虎穴，沒膽量的人根本就不會進來，大人，我們的時間並不是很多，若是外面的皇後親信起了疑心，可就不好辦了”
這句話讓孟丞相驀然明白了自己的處境，就算御林軍萬箭齊發，把靜姝宮里三層外三層射成刺蝟，他也別想出去，他可不想死，想到此，他下定了決心，何不做個順水人情，兩頭都不得罪？人家到底是皇族王爺，何必平白無故多得罪一個人？反正少夫人說一切都已經安排妥當，他只要故作不知就行了，“好吧！”
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“走水了，走水了！”負責看守靜姝宮的侍衛忽然大叫起來，很快就燃起了熊熊大火，里面的一股股熱氣浪直往外噴涌而出，人根本抵擋不住這里的灼熱空氣！
外面等候的人皆驚，太妃薨逝的喪鐘等了這麼久都沒有響起，里面又突然起火了，這到底是怎麼回事？丞相大人還在里面呢，“快救丞相大人！”
沒等人開始救火，孟丞相就捂著鼻子從濃煙逃出來，大理寺的官員忙道︰“大人，這是怎麼回事？”
孟丞相劇烈地咳嗽了幾聲，才緩過氣來，“太妃不肯受死，本相沒有辦法，一把火把靜姝宮燒了！”
大理寺官員遲疑道︰“這樣行嗎？”
孟丞相怒道︰“這靜姝宮如同銅牆鐵壁，別說一個人，就是鳥也飛不出來！”
見那人仍在疑惑，孟丞相道︰“太妃老謀深算，她身邊留下的宮人都是會武功的，負隅頑抗，殺了內侍，連本相都受了傷，本相一氣之下，推翻了燭台，燃著了帷幔，現在里面已經到處都是大火了，她們跑不出來！”
皇後親信道︰“整個宮禁都在我們的掌控之中，還怕幾個區區宮人？”
孟丞相怒視了他一眼，“殺了太妃事小，怕是你我也要陪葬，這樣一把火燒了，一勞永逸不是很好嗎？吩咐下去，只要見到有人逃出，一律射死！”
皇後親信也覺得這個辦法甚好，高聲道︰“傳相爺令，只要見到有從靜姝宮逃出來的人，殺無赦！”
孟丞相看著那官員傲慢的臉，心中越發氣悶，他堂堂一國丞相，竟然還要看酈皇後親信的臉色，接受他的質問？也真是當得窩囊至極！
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靜姝宮的大火燒了整整兩個時辰，直到外面觀火的人都認為里面已經沒有活人了，才開始命人救火。
在一片廢墟中發現了著太妃首飾的尸首，還有一些伺候的宮人，都已經成了焦炭，自從端淑太妃被軟禁之後，靜姝宮伺候的宮人就陸陸續續被皇後調派了出去，只剩下幾個親信伺候太妃娘娘，所以偌大的靜姝宮，幾乎沒有多余的人，不過只要找到太妃的尸首，其他的人，根本沒人在意！
孟丞相派大理寺的人查驗現場，看著一片焦黑，滿目瘡痍，他腦子靈光閃過，難道是有密道，她們已經逃了出去，這些尸首是早就準備好的？
不過這不是他關心的東西，夏侯少夫人說得對，犯不著為了皇後，搭進自己的身家性命，最好是兩頭都不得罪，留條退路，他日不管是誰勝誰負，他至少能保住一條命，不至于滿門抄斬！
孟丞相此時忽然慶幸時雨和謝浩遠在一起，他決定等這陣風聲過了，就開始辦他們的婚事，謝浩遠是夏侯少夫人的表兄，他可以兩邊撒網，酈皇後現在也離不了他的鼎力支持，若是靖江王爺勝了，有時雨這個籌碼，他至少不會落得太慘的下場！
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鳳儀宮。
所有事情的順利讓酈沉魚心中充滿了豪情，垂簾听政，權掌天下，有幾個女人可以做到？如今的她不僅僅是後宮的主人，更是天下的主人！
孟丞相恭敬地稟報道︰“報皇後娘娘，太妃拒不認罪，負隅頑抗，微臣無奈之下，只好命人放火焚宮，請皇後娘娘恕罪！”
酈沉魚已經從親信那里得知了事情的經過，“你做的很好，本宮重重有賞！”
孟丞相不敢抬頭，生怕被酈皇後看出破綻，平日還真看不出來，酈皇後自從手中有了權力之後，她原來的機敏練達，聰明過人，現在通通變成了要人命的東西。
一不小心忤逆了她，就是直接賜死，沒有任何回旋的余地，孟丞相一直在皇上身邊，現在才真真切切體會到了什麼叫做伴君如伴虎，酈家的人都是心胸狹隘，睚眥必報，以前有過些微過節的同僚，現在整得你求生不得求死不能，他還哪里敢貪功？忙道︰“這些都是微臣分內之事，微臣不敢厚顏求賞賜！”
酈沉魚心情很好，端淑太妃死了，除去了心頭一大禍患，這個老太婆，害得她差點喪命，如今總算是罪有應得。
見到酈皇後的笑意，孟丞相更覺心驚膽戰，他已經摸索出規律來了，酈皇後這樣笑的時候，就是又有人要倒霉了，低首道︰“微臣告退！”
“急什麼嘛？”酈沉魚似笑非笑，“本宮听說孟卿家的小女兒正值豆蔻年華，文采斐然，享譽京城，本宮也見過，的確是難得的美人！”
孟丞相的心攸地一沉，時雨和謝浩遠的事情難道被皇後娘娘知道了？還是皇後看出了他的心思，謙卑笑道︰“都是他人以訛傳訛，小女陋質，皇後娘娘謬贊！”
看著孟丞相謙卑的臉，酈沉魚臉色忽變，“本宮一向欣賞忠心耿耿之人，生平最討厭腳踩兩只船的人！”
孟丞相忙道︰“微臣對皇後娘娘一心一意，絕無二心，天地可鑒！”
“是嗎？”酈沉魚怒地一拍桌案，把孟丞相嚇了一大跳，莫非是端淑太妃一事讓皇後看出了端倪？相比這件事，時雨的事還是小事！
不過很快，他就發現多慮了，因為酈皇後說的是，“孟家的家風真好，女兒還未出嫁，就和男人私定終生了！”
原來是這件事，孟丞相暗暗松了一口氣，“皇後娘娘明鑒，小女平日喜歡和一些文人才子舞文弄墨，實在令得有些人誤會了！”
酈沉魚發出一聲冷笑，“到底是不是誤會，丞相大人自己很清楚！”
孟丞相忙跪下，“的確是誤會！”
酈沉魚笑道︰“是誤會就好，這樣吧，本宮族人之中有個遠方兄弟，與孟家小姐是天造地設的一對，齊公公，擬懿旨，給孟家小姐賜婚！”
孟丞相听得目瞪口呆，急道︰“娘娘萬萬不可！”
酈沉魚柳眉倒豎，不悅之色昭然若揭，齊公公見勢不妙，拉長了聲音，“丞相大人，還不謝恩？”
孟丞相硬著頭皮分辯，“娘娘有所不知，時雨這個丫頭從小就被微臣慣壞了，她性情粗魯，不拘小節，哪里配得上娘娘的族兄弟？怕將來把府中鬧得雞飛狗跳，惹出什麼禍事來，為防萬一，微臣懇請皇後娘娘收回成命！”
“丞相大人此言差異，父母之命媒妁之言，孟家小姐如此叛逆，莫不是丞相大人的家風有問題？丞相大人身為百官之首，卻教不好自己的女兒，實在叫人匪夷所思啊！”
這麼明顯的威脅警告孟丞相豈能听不出來？他額頭開始冒汗，若是他接受了皇後的賜婚，回到府中，時雨那個丫頭還不以死相逼？
正在他百般為難之際，酈國丈忽然進來，低聲在酈沉魚耳邊說了幾句。
酈沉魚沉思了一會，忽然笑道︰“丞相大人，剛才本宮只是和你開開玩笑，你可千萬不要當真，令愛出嫁的時候，可不要忘了知會本宮一聲，本宮也想討杯喜酒喝！”
孟丞相不知道酈國丈和酈皇後說了什麼，但總歸是逃過了一劫，擦了擦臉上的汗水，“一定，一定，微臣謝皇後娘娘！”
孟丞相走後，酈沉魚狠聲道︰“這個老狐狸，不要以為本宮不知道他在打什麼主意！”
酈國丈道︰“你要沉得住氣，不要忘了，雖然端淑太妃已經死了，可還有夏侯府，我們不能掉以輕心，若是真把丞相逼急了，他門生眾多，若是倒戈相向，我們可就得不償失了！”
“可是孟時雨和謝浩遠…”
酈國丈不以為然道︰“不要太過高估一個女人的力量，謝浩遠不過是區區一翰林院大學士，能掀起什麼風浪？還是把主要的精力放到如何拔除夏侯府的事情上去，這個時候，我們要盡可能地爭取孟丞相的支持，來日方長，在扳倒了夏侯府之後，再收拾他也不遲！”
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庭芳閣。
秦莊听說端淑太妃認罪伏法的消息之後，更是惶惶不安，如坐針氈，夜里，剛剛走入花廳散心，忽然一個黑影竄了出來，捂住了她的嘴巴，飛快地將她拖到了沒人的地方！
秦莊正欲驚呼，忽然听到了熟悉的沉穩男聲，“秦莊，不要出聲！”
明正哥哥？秦莊一愣，立即點點頭，他松開了手，在夜色朦朧之中，雙方對視，彼此都有些陌生，一時怔然。
自從秦莊入宮之後，物換星移，時過境遷，已經有數個春秋沒見了，想不到會在這種情況下見面，兩人都默然良久，還是秦莊打破了沉寂，“明正哥哥！”
這一聲久遠的呼喚讓謝明正回過神來，他一身黑衣裝扮，只有一雙眼楮如黑暗中的鷹隼，低聲道︰“你還好吧？”
秦莊點點頭，之前少將軍已經派人保護她了，可是在酈沉魚眼皮底下，她始終還是覺得惴惴不安，現在明正哥哥來了，忽然覺得莫名心安，見謝明正不說話，問道︰“是少將軍派你來的嗎？”
謝明正一听到“少將軍”這個名字，動作就停頓了片刻，還是輕輕頷首，他和秦莊之間不需要太多的語言，從小長到大的情誼，彼此之間早已經一目了然，剎那間就能了解對方！
原來是這樣，秦莊了然一笑，定然又是阿詩，問道︰“你是怎麼進來的？”
謝明正低聲道︰“這對少將軍來說，不是一件難事，先前來的將士人單勢孤，端淑太妃薨逝之後，少將軍擔心酈皇後會把精力都放在對付你身上，所以又命我來保護你！”如今雙方都已經有了各自的歸宿，無論多麼沉重的過去，都已如同雲煙，再無可追，現在誰都被命運羈絆，繁華匆匆，恍如一夢，是福是禍，誰也說不清楚！
“謝謝你，明正哥哥！”
謝明正看著暗影中秦莊熟悉的眉眼，沉聲道︰“放心，有我在，誰也別想傷害你！”
面對這個幼時就視為哥哥的男子的承諾，秦莊移開了視線，道︰“听說你夫人是個溫婉賢惠的女子？”
謝明正一怔，“是！”
“那你可要好好對她，千萬不要辜負了她！”秦莊道。
謝明正默然頷首，時光就是一條河，你記得它，它卻可能不記得你，眼前的一切都在提醒兩人，再也回不到過去的歲月了，他飛身上了屋檐，叮囑道︰“你一切小心！”
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