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“別怕。
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花陽像世界上所有稱職的兄長那樣輕聲安慰道︰“有我呢。”
“還好，九色花長在戶外，我們沒必要進入這些陰森的建築物。”江成路也過來摸摸花陰的腦袋︰“這里頭也就咱們腳下的石頭比你年紀大了，別怕，乖。”
“滾滾滾！”花陰一掌拍掉了他的爪子。
北島面積遼闊而且地形復雜。為了避免迷路失聯他們並沒有分頭行動，而是一起繼續向北。
兩側的稀疏樹林很快就被建築物安全的替代了，只留下頭頂細縫似的天空。這些破舊的樓房裸露著磚石與水泥混合的肌肉和骨骼，帶著斑駁焦黑的火痕，好像一具一具無人認領的焦尸。從無數扇門窗中噴吐出的森森寒意在小路上游蕩，讓人不寒而栗。
看著隱沒在陰暗室內的一台台報廢儀器，白秀麒故意裝作若無其事地開起了玩笑︰“這里倒是和玄井公寓的感覺有點相似呢。”
“才不像呢！”花陰立刻大聲反駁︰“公寓里多熱鬧啊，可是這里，只有死亡！”
簡直就像是在證明她的正確性，他們右手邊的一層窗台上忽然浮現出一張慘白的鬼臉，好在只一晃就消失了。
但花陰還是被嚇得尖叫了起來，一個勁兒地要往江成路的懷里頭鑽。無奈之下，花陽只能將商大熊從壺天里叫了出來，原本是指望著他能夠做個臨時保姆什麼的，誰知商斗星一弄清楚狀況反而立刻黏在了他的身旁。
五個人就這樣黏黏糊糊地往前移動著。行走了將近一百米左右，前方的道路被崩塌的建築物給截斷了。茂盛的植物再度從一堆廢磚爛瓦之間頑強生長出來。
“是九色花！”白秀麒已經有了重要的發現。
那種醒目圓環狀小花，就盛開在距離他們只有五六米遠的廢墟里。江成路已經快步上前，折下了一支。
“快點試試看！”
白秀麒立刻將花朵揉碎涂抹在皮膚上，汁水染出了大約直徑有兩個一元硬幣大小的痕跡。
“要等多久才能知道結果？”花陰問。
這倒是將白秀麒給問住了，昨天從得到九色花再到發現皮膚起了變化，其中足足有四五個小時的時間差，現在總不能夠站在這里干等著吧！
還是花陽考慮周全，已經取出了紙筆︰“還是先做個標記繼續往前走吧，若是起了效。再回頭找也不遲。”
“那小白身上也得做個記號吧。”說著。江成路不知從哪里摸出一支筆來，在白秀麒手臂上涂過的那圈顏色邊上寫了小小的三個字。
白秀麒氣不打一處來，一把奪過了他手上的筆︰“標記就標記，簽你自己的名字是個什麼意思！”
鬧歸鬧。搜尋工作這下子才算是真的開了張。
面前的這片荒地里的九色花還挺不少。保險起見江成路每一叢都取了樣本。很快白秀麒和花陽的兩只手臂都已經做滿了記號，白秀麒不得不掀起了衣服貢獻出了自己的後背。
可惜背上總歸是沒有辦法再由自己來做標記，于是白秀麒拜托花陽幫忙。花陽揉碎了花瓣抹好。忽然又盯著他的脊背笑了起來。
“還簽什麼名兒啊，昨晚不都已經被江成路給簽滿了嗎？”
“我這叫未卜先知。”江成路竟也大言不慚︰“羨慕你也找你家大熊要去。”
花陽還沒來得及反擊，就听見花陰惡狠狠地插進來抗議道︰“還把不把我這個一千歲的未成年少女放在眼里了啊！”
幾個人就這樣鬧哄哄地檢查完了這一片荒地，又沿著荒地後頭重新接上的小路繼續往前走。工廠區的盡頭視野豁然開闊，沒有了兩岸高聳建築物的壓迫，給人的感覺簡直好像是沖出了峽谷來到平原上。
從一旁殘破的路牌看起來，從這里一帶開始才算是當年勞改礦山的範圍。西邊稍遠些的地方可以看見廢棄的辦公樓和疑似關押勞改犯人的森嚴建築。但是大家畢竟不是來觀光懷舊的，所以選擇了植被看起來更加豐滿些的東面。
可是事與願違，這一次他們又在荒地里行走了十幾分鐘，卻始終再沒有發現過九色花的芳蹤。
江成路有點沉不住氣了︰“黃秀綺說她摘花的地點九色花到處都是，剛才那片廢墟好像還夠不上這個資格。所以說，那個地方究竟在哪兒？”
“我有一個發現，或許能夠提高搜尋的效率。”
一直沉默寡言的商斗星忽然發話了︰“不知你們發現沒有，南島的土壤主要以黑色為主。可是剛才我看過了，生長有九色花的地方，土壤卻是灰白色的。”
“……這麼一說，好像還真是。”
白秀麒摸著下巴若有所思︰“還記得我爺爺留下的筆記嗎？那上面說流離島是生洲島的一部分漂流而來，又和當地的火山島踫撞融合在了一起。如果說硫磺礦是火山島的特產，那麼九色花就應該是流離島的特產了，因為它本來吸收得就是來自流離島的……靈氣，是這個東西沒錯吧？”
“沒錯。”江成路點了點頭︰“所以白色的泥土應該就是流離島的土了。踫撞讓它們融合在了一起。”
“所以說，從一開始我們就搞錯了方向？”
花陽煩惱地抓了一把自己的頭發，又苦惱地將掉落的頭發丟在地上，“尋找火山溫泉正根本就是一種錯誤的選擇，因為他們壓根就與生洲島沒有任何關系。我們一直都在浪費時間。”
“但如果不是因為這些溫泉，我們也不會一步一步地發現九色花的存在。”白秀麒試著安慰他︰“現在還不算晚。”
“所以我們可以直接觀察土壤再決定搜尋的土地。”商斗星將話題拉回正途︰“這樣就不用再走進每一片荒地里去了。”
所有人都同意他的分析，接著放眼望去，四周全都是黑漆漆的土壤，于是盡管植被繁茂他們也沒有仔細看，只管繼續向前走。
“哥，我怎麼覺得我們一直在上坡？”花陰問道。
沒錯，白秀麒也感覺到了，雖說理論上他們是行走在了瑰火島最高處的山脊上，但地勢很顯然還在繼續隆起中。
“土越來越少了。”花陽注意到另外一個細節︰“地很硬，是岩石。”
“是火山？！”江成路一語道破天機。
沒錯，看起來腳下的這一條應該就是通往死火山頂的道路，作為硫磺礦場的核心部分，它被包裹在了勞改單位的內部，但是距離生活區還很有一段距離。雖然空氣中暫時還嗅聞不到明顯的臭味，但是幾個人的神經明顯已經緊張起來。
“還要繼續往前走嗎？或者掉個方向？”
白秀麒指著遠處可見的高高隆起︰“我猜那里就是火山口了，應該遍地都是玄武岩和硫化物，九色花不可能生長在那里。”
“還是往西邊去試一試吧。”
大家遵照著花陽的建議，沒有繼續往火山礦場的方向走，而是沿原路一直返回到了能夠看見勞改單位生活區建築的三岔路口，朝著生活區的方向前進。穿過一道焦黑虛掩的鐵門。
忽略掉用于勞動的礦山部分，其實勞改單位格局看起來倒是和普通的學校差不了許多。一排一排的建築，水泥澆築的，鋪著細碎石子兒的操場，當然還有大片大片的荒地。他們又在荒地上找到了一些白色的土壤，果然生長著九色花。
他們正在荒地里頭忙著采樣，不知不覺間天空中飛快地飄過來一片烏雲，閃電，打干雷，緊接著就起了風。
“要下雨了！”
花陰剛剛嚷完這一句話，豆大的雨點兒就 里啪啦地砸了下來，簡直好像兜頭澆下來一大盆水。眾人手忙腳亂地打開了準備好的雨具，可是幾乎抵不上什麼作用——雨勢實在太大，雨衣都好像在滲水，地面上飛濺起的泥水都能夠跳到膝蓋上。
白秀麒倒也還好，可是花陽的情況似乎有點不妙，本就已經臨界的身體根本承受不了過多的水汽侵襲，當即就有點癱軟下來。所幸商斗星就在身旁，一把扛起花陽就往邊上的建築物里頭跑。
五個人沖到了屋檐下，愕然地看著面前一片白茫茫的水世界。江成路半天才擠出了一句話︰“看起來台風是真的要來了。”
“哥，你還好吧？”
花陰取出了準備好的大毛巾為花陽擦去多余的水分，卻被花陽給阻止了。
“等等，實驗……九色花的實驗還沒有完成。”
花陰愕然︰“都這個時候了，你還在擔心九色花的汁水會被擦掉？難道不是早就被雨水沖洗掉了嗎？哥，你究竟在犯什麼渾？！”
“是啊，可能我的腦子也開始不听使喚了吧。”花陽苦笑，忽然又看著白秀麒︰“這點你可比我幸運多了，起碼你的腦袋還是原裝貨。”
“……我剛才也沒想到這一點。”白秀麒尷尬︰“你應該先進壺天躲避一下的。”
“躲得了一時，躲不了一世。”花陽苦笑，微微眯起的眼楮帶著一絲戲謔的媚色︰“這下可好了，辛辛苦苦一上午前功盡棄，現在怎麼辦，打道回府？”
江成路提議︰“回去也沒事可做，不如你們在這里坐一坐，讓我飛出去看看？”
“你是嫌這雨還不夠大是嗎？”白秀麒瞪他。(未完待續。。)
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