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“送到各院去的侍女侍從，被接受的有多少？”昭離提筆在竹簡上寫著什麼，問道。
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“……只有十九人。”牧戚回答時有些猶豫。看來大家對這個年輕的宗主，還是不信任的。
昭離並沒有惱怒，依舊平淡問道︰“第一個拒絕的，是哪個院子？”
“青門館。”
昭離放下筆，起身道︰“走，去青門館。”
“喲，宗主大人，大駕光臨，我這小小的青門館可真是蓬蓽生輝呢！快快請坐。”穿著艷麗的硯珠坐在坐席上，笑道。
“夫人在刺繡？”昭離看見她面前的繡架，坐下來笑問。
硯珠掩口吃吃笑道︰“可不是？不像宗主大人整日忙著處理族務，我們這些‘女子’，當然只有繡繡花、種種草了。”她將“女子”兩字咬的很重，顯然是嘲諷之意。
昭離一笑置之，道︰“種草這樣的粗活，夫人也親自動手，那這院里的侍女可要擔失職之罪了。”
硯珠面色微微一變，轉而笑道︰“那是我自己愛侍弄，才不讓她插手，宗主莫要小看了我院子里的侍女，這里里外外，都是她一個人忙活的，特別是還有一張巧嘴，說的人心里甜滋滋的。”
她說著，將目光轉向立在屋角的那個侍女，那侍女將主人看了看，低頭時嘴角就露出得意的微笑來。
“難怪夫人不願要新人，這舊人如此得力，連我都要嫉妒了。”昭離笑道，“我那里卻是缺了人了，今日想找個人將玄鳥閣里的蘭花搬到屋里都找不到，正好，夫人將這個侍女借我一用，如何？”
硯珠面色又是微微一變，又笑道︰“宗主大人開口，小女子當然不會拒絕了。”說罷對著侍女道︰“去，將玄鳥閣的蘭花搬到屋里。”
那侍女面色訝然，听了這話沒有動作，而是委屈的望著硯珠。言下之意是，我是主子的人，自然只能為主子做事。
一直站在一旁的牧戚猛然抽出長劍，一把刺向那個侍女，狠狠的貫穿了她的心腹。鮮紅的刺眼的血液緩緩從她破碎的身體里滲出來，屋子里的空氣仿佛凝固了。
硯珠望著軟軟倒在血泊中的侍女，一臉驚恐的捂住嘴巴。
昭離淡然笑道︰“這樣不听主人話的侍女，留著也沒用。我替夫人挑選的新人不知道有沒有她那樣的本事，不過听話卻是一定的，夫人就收下吧。”
說著拍拍手，一個侍女應聲而來，恭謹的跪在地上︰“夫人。”
昭離看了她一眼，對猶自驚訝的硯珠一笑，道︰“夫人先用著。要是不合意我再給夫人換一個，我這就告辭了。”
待昭離走後，硯珠捏緊繡拳，渾身顫抖，而後一掀面前繡架，對著那個跪地的侍女怒道︰“滾出去！別讓我再看到你！”
昭離和牧戚從南面的廊下離開，卻沒有看到從北面小徑而來的，微微發抖的琪瑛，以及捧著一盆海棠的舞陽。
少女依舊是冷冷的，而少年的蒼白臉色則被那艷麗的海棠襯得愈發蒼白。
衣袍上濺滿鮮血的牧戚回瀟瀟館去換衣物，她一走，昭離渾身軟癱，貼著廊柱慢慢往下滑，臉上強裝的鎮定蕩然無存，只剩無力和驚懼。
方才那麼一個鮮活的生命因為自己的緣故轉眼變為一攤死肉，她不可能不在意的。她不想殺人，可為了震懾那些敢不听話的人，那個侍女不得不死。
四月十日是百里家的弄玉公子和楚氏的楚昧小姐的大婚之日。這些日子以來，身為新郎官父親的百里拓喜滋滋的忙得不可開交，以霜風居為點，周圍一里之內整日都是雞飛狗跳的。
“兒子，這是新訂做的喜服，你來試穿看看。”
“有什麼好試的？都是訂做的了，還能不合身不成？”弄玉躺在榻上，懶洋洋的看著忙碌的眾人。
站在被侍從展開的大紅喜服旁邊的百里拓臉往下一拉，走過去揪著弄玉的耳朵將他拉起來︰“臭小子，婚姻大事你都不著急！你當和楚小姐成婚的人是我麼？”
“痛痛痛！”弄玉打著父親的手將自己的耳朵解救出來，調子還是懶懶的，“那也可以啊，反正想和楚氏聯姻的人不是我。”
“你！”百里拓作勢要打，冷不防身邊立著的一個人聲音低低的道︰“哥，我有話要和你說。”
“怎麼了？”弄玉見琪瑛低著頭，情緒似乎很低沉，便攬著他到不那麼吵鬧的屋外去。
百里拓看著兩個兒子的背影摸摸鼻子，琪瑛從小就和哥哥親，而不是和他這個爹親。
“哥，我看見阿熠殺人了。”
“你說什麼？阿熠殺了誰？她為什麼要殺人？”弄玉震驚的抓住弟弟的肩膀。在他看來，阿熠雖然性子冷，就算別人得罪了她，她也不至于把別人殺了。
“前兩日，硯珠夫人……向我要了一盆海棠，我昨天……送去給她……的時候，看見的。”琪瑛垂著頭，肩膀抖動，聲音發顫，“阿熠……讓夫人的侍女……去給自己做事，那個侍女……不肯，她就讓牧姑姑……把人殺了。”
弄玉聞言，將弟弟抱住。他能理解阿熠是想要震懾不听命令的族人。可對琪瑛來說，這樣血腥的場面，畢竟還是太過殘忍。
“我看到那個侍女的眼楮一直睜著，她是死不瞑目啊。那時候她身上流的血一直淌，一直淌，好像要淌到我腳邊了。可是阿熠她，連眼楮都沒有眨一下，我覺得我再一次不認識她了。哥，我很害怕，我怕有一天，阿熠也會把我殺了。”
“不會的，不會的。”弄玉拍著弟弟稚嫩的肩膀，輕聲安慰，“哥哥會保護你的。”
他突然想起阿煜以前對自己說過的話，無論走到哪里，無論多麼孤獨，可世上仍然有一個人，他身上流著和你相同的血脈，你們會互相噓寒問暖，在對方傷心的時候陪在對方身邊。
是的，琪瑛是這世上唯一和他留著同樣血液的人，他是他的哥哥，他會保護他。
這時候，有一隊人抬著扎著紅綢的大箱子走近霜風居，百里拓正與那些人說話，弄玉仔細听了听，似乎是昭離派人送來的彩禮，還說身為一族之長的她已經將喜宴舉辦的地方定在正廳了，主婚人也請好了。百里拓連忙道謝。
弄玉思慮了片刻，安慰好琪瑛之後就去了議事廳，昭離果然在那里。
昭離坐在主位上，看著弄玉從門口慢慢走進來，仿佛是主人與客人會面，她居然有種陌生感。
她笑著開口︰“一大早就跑來這里喝茶，大婚在即，你卻半點也不著急，難道都不用準備的麼？”
“你弄玉哥哥我，偶爾也想忙里偷閑一下嘛。”弄玉隨意的找地方坐了，笑著回答，而後喝了一口侍從端來的茶，動作懶洋洋的，卻帶著渾然天成的貴氣。
昭離也是笑了，心中的不安略略放下來。還是像以往的弄玉哥哥那樣的回答，看來他對自己的態度並沒有改變。
“我怎麼看出來你很忙？”昭離故意揶揄。
“與身為宗主的你相比，我自然不會忙到哪里去。”
弄玉依舊答得隨意，昭離臉上的笑容卻淡了幾分。
“你來找我，不是為了談天說地吧？”
“不是。”弄玉將那種懶懶的姿態收起來，認真的看著她，一字一句的道︰“我只問你，從二伯去世到如今，你做了這麼多，到底想干什麼？”
“我想保全百里家。”昭離答道。
“你想保全百里家？”弄玉看著她的眼楮，問。
“是。”
“你要的是百里家？”
“是。”昭離答得毫不猶豫。
那時候她還不明白，弄玉為何要問兩遍，直到後來，她才知道，原來他問的是，你要百里家，還是要我們昔日的情誼。
可她沒有半分猶豫。她說，是，我要百里家。
聰明如弄玉，怎麼會不知道，一個上位者，需要的是什麼，不需要的是什麼。他們需要的是權利，不需要的是，感情。
弄玉眼底閃過一絲昭離從未見過的東西，似乎是悲戚。
然後他說︰“不陪你喝茶了，我還有事，先告辭了，宗主大人。”
弄玉說罷起身從昭離面前淡然經過，就像是祭祖那日，她手持金劍，腰配玄鳥黑羽令，手戴黑羽扳指，作為百里家的一族之長從他面前目不斜視的走過一樣。
明明已經走遠，弄玉卻在要拐過最北邊那顆相思樹的時候轉過身來，露出那種三分真七分假的笑容，道︰“阿熠，我就要做君上的御史了，下月初一上任，恭喜我吧。”
他沒等昭離說出恭喜的話來，就轉身走了，背影消失不見，而後者手中捧的茶卻猛然泛起幾圈漣漪，差點就灑出來。
御史不過是個小官，只在外國使臣來訪時陪國君接見他們而已，然而這個官職，卻是常伴國君左右的，並且不屬于任何官職轄下，也就是說，只要國君足夠器重，就能以個人之力，影響整個朝局。
從來不問國事的弄玉，到底為何要入仕？他又是如何得到這個官職的？在進入朝堂之後，他又會站在哪一方？
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