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蕭護跪在地上，曹文弟跪在地上，曹少夫人是軟在地上，慧娘垂下頭在蕭老夫人身前。
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蕭老夫人雖然是慈愛，卻說得不容忽視︰“再有事，我就來打你們！”
她的手握住慧娘的手，還是柔軟的，是母親的手，可是不高興的意味兒，也帶出來。
房中沒有一個人敢說話。就是曹少夫人在家里只會胡扯的人，也不敢亂說什麼。
曹少夫人想到了自己的家。
她家，自然是妻妾成群的。有愛的家里成長的孩子，大部分是有愛心的。沒有愛的家里成長的孩子，一部分經歷世事領悟到日子之美妙，也是有愛心。但沒有愛心和珍惜的比例，會晚于有愛心的家庭，或者說少于有愛心的家庭。
曹少夫人幼年，是生長于妻妾爭權，才會對錢看得很重。又因教導上的不足，懂事兒就晚。如果她是個知趣的人，至少不會做出不經公婆點頭，擅自把小姑子往蕭護身邊送的舉動。
而今由蕭老夫人一句一句的責問，曹少夫人才痛得不能自己，可她痛，卻不是悔悟，也不是反思。
她恨，她還是認為自己有理由。她認為，婆婆對她不好。天底下婆媳不好的人，幾乎九成以上。婆婆再好，總不是母親會事事原諒。再者，就認為丈夫不好，不幫著自己。就沒有想過，這也是自己丈夫的家人。
一般這樣的人，總是認為自己理由充分的。
話說，強盜還認為他有理由，認為他落草為替天行道，為世事不公。世事不公，不是攪亂社會秩序的一個必要手段。不過強盜既然存在，自有他的道理。而曹少夫人認為自己的理由存在，也有她的道理。
有因必有結果，看她結果如何了。
蕭老夫人停上一停，並沒有松慧娘的手，緩緩地對蕭護開了口，對著曹文弟責問，蕭老夫人還是客氣三分的，對大帥，蕭老夫人是毫不客氣，沉下臉︰“大帥，你也錯了。”
“是。”蕭護也不敢辨。事實剛才由蕭老夫人的責問曹家，大帥也體會到自己錯在哪里。
听母親再問︰“你也說說吧，讓文弟說不能不讓你說。”
蕭護感激地對母親看一眼，見母親雖然板著面龐，也是眸中疼愛過于平時。一年母子分離，兒子隨時在生死線上，就是現在，也是諸王之焦點，蕭老夫人才會送親到京中，怎麼會不疼愛于他。
曹家，是通家之好，蕭護以前的處置，和蕭老夫人現在的處置，全是謹慎的。
蕭護就說起來︰“沒想到蔣兄他們來投我，我實在心中喜歡。我在京中，日子大不容易。諸事都歸我管，卻沒有人可以說說知心話。我心里盼著他們留下來，也是兒子的臂膀。”
曹文弟咀嚼蕭護的話，心中難言自上心頭。
“文弟要把娟秀妹妹給我，兒子還不知道。可恨十三，”蕭護說到這里，盯了慧娘一眼，慧娘更漲紅臉不敢看他。蕭護繼續道︰“可恨她偏听偏信，就闖來胡鬧一通。我曾對母親說過，心愛與我的人，才會吃醋。十三既然是我的妻子，她有吃醋的資格。可恨她醋心太重，也是曹家弟妹罵得惡毒，無憑無據就背後辱罵。是誰對十三說的，也不用多查。那天見十三的外客，只有那麼一個，一猜便知。這是十三和她們背後淘氣，就結成一幫，互通消息也不算什麼。只恨十三，對我疑心重重。”
慧娘一動也不敢動，听著自己夫君句句指責恨自己。她不是只鑽牛角尖的人，听到自己夫君說自己有吃醋資格，又感慨萬端。
他是知道自己的人。
而蕭老夫人動了怒氣，冷冷道︰“文弟媳婦罵的話，我自然會和曹太太理論，再請老帥問曹老爺，這是什麼道理。這是什麼人家出來的人，敢罵得如站街潑婦一般！”
曹少夫人悲泣一聲︰“听我說……我也有理由，”無人理她。四姑太太瞪她，你還有理由？你只疑心一下，就可以罵人，你要是再疑心兩下，豈不是要把天捅了！
“母親說兒子錯，兒子也實在錯了。這兩年里憐愛十三，好容易能疼她，疼尚且來不及，對她寬容許多。她吃醋跑來，大哭不止哭父母親，兒子一時心軟，沒有責打與她。現在想想冥冥中自有天意，也是她有了身孕，兒子自然知道不能打她。因此，和十三生分，讓人查了文弟。”
蕭護轉向曹文弟︰“文弟，你我從小相交，你不該听婦人幾句歪話，就背後罵我妻子，又對我有埋怨。”
“蕭護，我對不起你。”曹文弟伏地不敢看他。
“你有這樣的妻子，要是我家，早就一頓打死，還容她一而再，再而三的猖狂！”蕭護也沉下臉，跪著罵過曹少夫人，再對母親回道︰“因此兒子就錯了，想多年好友，有事情也來對我說。因此原諒十三許多，外面的男人讀書不少，還有糊涂心思，十三只是個婦人，見不到的事情也必定有，再說她是一片愛我之心，這才成個糊涂蛋。”
蕭老夫人忍不住一笑，說得倒也干淨。慧娘低低的嚶嚀一聲，人家不是糊涂蛋。
蕭護再道︰“我氣上文弟，又因為在京中詭譎，就有想他回江南的心。要的那筆銀子，是別人早就找我，我一直沒有答應。後來為文弟，我才幫著要回一部分。我要的，共計一萬一千五百兩，全是借據齊全，再無瓜葛。後來文弟私下里要，我也管不了，”
蕭老夫人在這里打斷，手指著蕭護道︰“這就是你的不是！我們兩家從來走動，你怎能看著他出錯不去管？”
“是！”蕭護回道︰“兒子怕了曹家弟妹，她才剛說她還有理由。過上幾天，她還要上公堂去，指認一下當初打她和娟秀的人。到時候，她就知道是誰打的她，與十三無關！兒子不喜歡她挑唆，又怕我約束文弟，曹家弟妹又要多話，兒子不能讓人夫妻生分。”
蕭老夫人冷笑︰“你又想錯了，多話罷了，挑唆不行！”
曹少夫人到此，才認識到上面坐的這個貴婦人，比自己婆婆厲害的多！她淚如雨下，已經無力說出什麼。
而慧娘，再縮縮肩頭，怕婆婆怪自己不管教她。蕭老夫人有句話在先︰“江南十六郡，獨我最大，除了我，就是你了。”
家鄉來人，又是特地投奔蕭護，也是慧娘的責任。
蕭護夫妻，一個是厭煩曹少夫人，又討厭曹文弟偏听偏信，又有大帥自身在京中也是步步為營，擔心有人要說自己不善待知己，就不肯約束曹公子。而慧娘，是還沒有進入角色。她在京中，正和大帥一起，同女眷們慪氣，見少夫人們來，歡喜不禁，驟然遇到白眼兒狼，又罵得失于常理，氣就沒有壓住。
這也與蕭護平時疼愛她有關。
而今蕭老夫人拿出她江南十六郡，唯我獨大的派頭兒，喝斥兒子︰“你不該看著他犯錯不管！”蕭護還是不敢辨，道︰“是！想給他一個教訓，且讓人留下文弟秀才功名。母親，如不畫押，以後兒子洗不干淨！”
“畫押是要的！不然撕扯不清！”蕭老夫人淡淡，對曹文弟道︰“你不要惱，要沒有大帥，你這秀才功名只怕也沒有了。”
曹文弟此時羞愧上來，不敢說一個不字。只有曹少夫人心中模糊著不服，她是個件件事情她要佔上風，她不佔上風，全是別人沒理的人，從不知道自我反思。此時雖然不服，又找不出理由來說，她難道找不到理由，也是一件稀罕事情，就先壓在心里。
更大的擔心，浮在曹少夫人心上。
蕭老夫人說回家去要告訴自己公婆，曹少夫人最擔心這個。二弟妹要看笑話，婆婆要罵自己，公公呢，又要責打公子。只怕，還有休妻的事……
她軟在地上，淚水嘩嘩長流，透過淚水看的只是蕭老夫人，覺得這個貴婦從沒有這樣討厭過，難免，要看到站她身前的蕭夫人。
蕭夫人垂首是恭敬的樣子，手嬌嬌的還在蕭老夫人手上，這樣子怎麼也不像听訓的人。曹少夫人竭力聚起神思，回想蕭老夫人的話，尋找可以反駁的地方。
她對蕭夫人說什麼，定親，一直想念？曹少夫人從蕭老夫人責備曹文弟起，就一直魂飛魄散，神思散落，腦子只想著找幾個理由去反駁蕭老夫人，就沒有听清楚蕭老夫人地自己媳婦說的話。
她眼前只有自己公婆的怒容，大帥說的話，在我家里，一頓打死……別的什麼也想不到。
蕭老夫人責備過蕭護，重新換上笑容︰“大帥起來，文弟也起來。”再笑呵呵︰“可是我來了，媳婦就有了，這全是我的功勞。”
蕭護當然奉承︰“那是自然。”四姑太太見這房中總算可以高興一會兒，也湊趣笑道︰“難怪大嫂在家里總是想來，原來是送子觀音到了。”
房中一片笑聲，重新喜歡起來。
丫頭們見發落完，才起來回︰“客人們早就說請老夫人出去，要當面對老夫人敬酒呢。”蕭老夫人笑逐顏開︰“好好，”扶著慧娘的手起來，對她喜滋滋兒的看一眼︰“你回去歇著。”又叫丫頭們︰“送夫人回去。”
自己扶上四姑太太的手，要她一同出去︰“你也得喝，你這也是千里來看望，這送子觀音啊，也有你一份喲。”
她們沒有人看地上的曹少夫人，對她行為已極為不齒，不屑于搭理。你想攀親事，就該先回過曹老爺夫妻，怎麼私下里送妹妹來，想把大帥弄成貪色之人和沒有道理的人！
蕭老夫人和四姑太太，都是一生安居宅門里的貴婦人，深知道女色之美，不是吸引男人之道。最多，只是一時的性起。是以，蕭護如果真的這麼貪，也能尋找到女色美的人。不一定，必要你曹家的娟秀。
慧娘是對著曹少夫人看一眼來著，她才听過教訓，就想趕快改正。才看曹少夫人一眼，蕭老夫人和四姑太太一起喊她︰“快去休息。”四姑太太笑道︰“大嫂是要高興的人，說不得，實在無人管家，我代你理幾天。”
蕭老夫人嗔怪地笑︰“三奶奶她們是作什麼的，讓她們多擔些吧。可是的，幸虧有她們跟來，在我心里呀，也是大功臣。”
她們親眼看著慧娘離去，才相約著去吃酒。
四姑老爺跟在後面，對曹文弟板板臉︰“你須要好自為之，要知道我們都是拿你當子佷看待的！”
和大帥一起，三個人也吃酒去了。
門外，留兩個丫頭在。曹少夫人半天，才艱難地從地上坐起來，欲待放聲大哭，又自己沒臉哭，欲找丈夫，又沒臉去找。
她只低低地道︰“請喚我的丫頭來吧。”
一時丫頭過來，對著曹少夫人這狼狽樣子大驚，扶起來她，悄悄兒的出去，坐上車回家，曹娟秀早已睡下，曹少夫人還怕她听到，在綾被里放聲大哭，哭到頭痛眼花時睡過去。
曹文弟一夜沒有回來。
這一夜焦急，還有另外幾家子。
楊侍郎府上，他走來走去的不安︰“夫人去了哪里？”竟然失蹤。他是知道楊夫人對蕭家的不滿，和對江南來姑娘的不滿，卻料不到自己夫人敢想敢做，真的干出打人的事情。
楊侍郎身為禮部官員，雖然不是尚書，禮儀也要為別人之先才行。他聘楊夫人時，還不是禮部官員，但楊夫人也是應該知禮的人。
如曹少夫人、蔣少夫人等，都不是出自于小家子里，她們學的禮節全還回書本上，也不是特殊的事。
許多的人上學念書過，行的都不是書上的事，而是依性而為。
楊侍郎最後發了火︰“夫人哪里去了！快去親戚家里找！”外面同時來了兩個人，一個楊夫人娘家嫂嫂家人，一個是楊夫人弟妹的家人，也說夫人不見了。
蕭家今天大擺宴席，迎接蕭老夫人送親，又為親戚們姑娘們接風。楊侍郎窩著一肚子火，禮也不送一個。
本來就氣，還遇到夫人莫明不在家里主中饋。他打發走兩家子親戚的家人，在廳下跺腳大罵︰“混蛋！混蛋！一定是哪里說閑話說得家也不要了！有這樣的母親，才能教出來那樣的女兒。老夫的臉面全讓丟光了！”
楊大人想盡辦法找過余明亮，自己去找，讓親戚去找，相好的同僚去找。找得余明亮煩惱，見到路邊兒楊樹也想踹幾腳。他不當值，就躲避到西山軍營里去不出來，讓楊大人找不到。
眼看著女兒親事成不了的楊大人也做過別的想法，怎奈他要和小余將軍攀親事動靜太大，他家先不答應余明亮親事，後來丟了人又要找人家成親事，京里的官員們中也有微詞。
就是對蕭護獨權不滿的人，對楊大人這做法也有看法。余明亮不答應親事，找別人家里，人家也不肯要。
人人都是這樣想的，早你干嘛去了，別人不要的找我們了，有誰願意挑剩下的？
過去這種由著父母許親事，又交通不發達，不能外地尋親事，楊姑娘的親事硬生生的就這樣毀了。
楊姑娘因母親遲遲不回，幫著理家。父親大罵听到耳朵里，掩面而啼，去了自己繡樓上，再次哭得上氣不接下氣。
楊大人憤而去小妾房中，這一夜也過去了。第二天，衙門里來人單獨見楊大人，談了半個時辰離去，楊大人在他走後面如土色換衣去蕭家，守門人告知大帥陪同老夫人祭奠忠勇碑林。楊大人轉去寧江侯府，寧江侯听到就沉下臉，讓人去衙門里問，三位官眷，楊夫人，楊夫人的娘家嫂嫂，楊大人的弟妹都已供出自己是誥命。
但余明亮咬住不放︰“王子犯法與庶民同罪。”他坐在衙門里看著，衙門里不敢放人。寧江侯把楊侍郎大罵糊涂︰“有逼成親事的？”寧江侯的主意，讓楊大人休妻。
楊大人回到家，女兒哭兒子求，才猶豫一天，幾位御史聯名彈劾他，沒有新帝，上書給內閣，要求罷免楊侍郎官職，說他無禮無仁無義無廉無恥，不堪為官。
此事轟動朝野，是新貴蕭帥和盤根錯節京官們的矛盾升級。曹少夫人當堂指認，這才知道自己怪錯慧娘，可還是不原諒慧娘，認為打自己的事由蕭家尋親事而起。
自打跑張寶成後，蕭護一手抓兵權，一手抓政權，位高自然風頭重，風頭重來拉仇恨。張閣老暗暗擔心，又明哲保身起來，和蕭護若有若無的拉開距離。大成長公主盼星星盼月亮盼來這風波，為楊夫人說了幾句話，私下里和京官們修復不少，寧江侯樂見其成，蕭護得罪的人越多，他越喜歡。
老頭子每天听人說消息，漸悠然自得︰“黃口小兒，不知道收斂，離敗不遠！”
梁源吉為首的御史，在彈劾四天後，終于楊家休妻，楊姑娘出家。三天後，內閣罷免楊侍郎官員，貶為外地官員。在貶他的議會上，大成長公主不出面，說心口疼。雖然是由程業康掛名，可長公主還是出面，這一次不出面，自然是裝好人去了。
寧江侯一力贊成，大罵楊侍郎不堪為官；張閣老裝聾作啞，程侯爺沒什麼說的，蕭護最後作主。
楊大人第二天就離京，宅子是以前御賜的，由內閣收回上鎖。離京的十里長亭上，寧江侯親自相送。
老頭子又是痛心，又是痛恨，人人知道楊侍郎是他的人，他大罵也不奇怪，認為寧江侯恨鐵不成鋼，他來送，也不奇怪，籠絡人或最後相別不需要理由。
寧江侯見遠近無人，低聲道︰“蕭護大樣，貶過你不會再有什麼！你要切記，我對你說的話，務必帶給郡王！”
楊侍郎老淚縱橫，對寧江侯拜了三拜︰“侯爺放心，我必定輔佐郡王，早日進京！我女兒在庵里，請侯爺多多照顧！”
寧江侯捋胡須︰“我自然會讓人看顧！而郡王，讓他再候一時，依我看來，再有幾件事情出來，離蕭護滾蛋不遠！”老頭子微有得色︰“養，要養出他的驕傲，養出他的自滿！”楊侍郎這才恍然大悟，蕭護隨意處置官員，就是攝政王也不過如此，寧江侯老辣，一直頭暈腦漲不聞不問，原來道理深遠。
馬車一旁候著，楊侍郎上車而去。他頭上有一根簪子，簪心內空，是寧江侯給臨安郡王孫 的密信。
恰好是中秋這一天，楊侍郎別女休妻，帶著不多的家人和兒子離去。
這一天，離蕭府大辦親事日子不遠。
蕭老夫人和四姑太太過來，讓慧娘靜心養胎。慧娘帶著姐妹們理嫁妝。別的姑娘們嫁妝，由書房里撥先生們出來，寫出來給蕭老夫人看，少什麼又有專人去添。而賀二姑娘和林三姑娘的嫁妝，各來了十幾車。蕭護見姑老爺們如此幫忙，自己也要添上幾件。表妹們就拿嫁妝單子幫著理，有的，不用添，沒有的，表嫂說添什麼就寫上。
她們是比著房子看少哪幾樣。
小表妹不時的吵︰““這金銀平脫，螺鈿，描金全有，還添什麼！”姐妹們全瞅著她笑。慧娘邊安撫小表妹，邊想心事。
封安在外面，慧娘要時時見到他，免得自己又過得嬌縱，把夫家恩情忘記。自見到封安後，十三心里安放一桿秤。
一頭是蕭護恩情，一頭是為人賢妻該當之事。
要女人不吃醋，好似水往高處走。慧娘認為自己不吃醋比登天難，就不提給蕭護安排房中人的事。
她從小受教導，洗腦的教育她當一個好妻子，穩在蕭家不倒。兩年前家遭大難，心里只有報仇報仇。如今仇已報，只有當好妻子，和蕭護夫妻和睦。
楊夫人口供出來後，曹文弟率曹家姑嫂來道歉，慧娘用心打量曹娟秀，果然是相貌不錯。她尋思過自己怎麼會一怒去書房？當時…..讓人罵成娼婦。
這觸痛慧娘的憤怒點。有人無心之話，也會得罪別人很深，不過是那句話是他內心最不能接受的罷了。
慧娘也是個人。
見小表妹又吵起來︰“光椅子就十幾種，姐姐，你們家客廳有那麼大嗎？”
賀珍寶掃一眼，見寫著玫瑰椅、太師椅、螭紋圈椅、大南官帽椅、扇面官帽椅、帶腳踏扶手椅等，外加嵌竹絲梅花式凳、方凳、坐墩……
難怪小表妹要吃味兒。
賀珍寶故意不笑︰“呀，這才幾種，我一天一套可不夠換的。”裝模作樣吩咐自己丫頭︰“流彩，去告訴大公子二公子，再給我搜羅椅子來，沒有就羅漢床，沒有羅漢床就……”
“夠了！姐姐你已經足夠了！”小表妹嘟嘟囔囔。
外面，搖搖擺擺又走進來一個小公子，年約十歲，這是小表妹的弟弟，賀家三公子少彥，小表弟是也。
慧娘見到他，急忙起來︰“哪里來的？”小表妹沒有笑，賀二姑娘賀珍寶先取笑︰“是爭風吃醋來的。”
小表弟面目肅然，一本正經轉向姐姐︰“我不喜歡你。”姐妹們一起笑，小表弟再走到慧娘面前，一絲不苟地行過禮，一本正經︰“表嫂，我不喜歡你。”
慧娘嫣然含笑︰“我知道。”這是哪門子仇氣也不知道，不過小表弟很上心。他反反復復地要說，每天一回︰“表哥回來，必要看我的，就去年，因帶表嫂回來，怕我過了病氣，就沒有去看我。”小表弟有板有眼。
慧娘再賠笑，心里是大笑不止。看看，夫君人人喜歡，小表弟都為去年蕭護沒有看他而怪到自己頭上，何況是自己面對夫君有夫人們意圖染指時。
小表弟睜著大眼楮，很嚴肅︰“我才去書房里見過表哥，表哥讓我陪表嫂玩耍，我就來了，你不必太感激，我是為著表哥的一片心。”
房中“撲哧”，“撲哧”聲不斷。
小表妹眨著眼楮︰“哎，小弟，你這叫爭風吃醋呀。去年你染的是時疫，送你鄉下養病，我都不去看你，表哥當然不去。”
“你算什麼！”小表弟斷然地問。小表妹跳下椅子，雙手叉腰︰“我算什麼，我是你姐姐，我算什麼……”嘰哩咕嚕說一通。
慧娘及時打斷，笑容可掬問小表弟︰“表哥在做什麼？”小表弟回答︰“在書房里見人，並沒有女人。”當表嫂的就喝水，表示自己要听的不是這個。其實眼珠子亂轉，心里竊笑，小表弟真好哄。
而小表妹听見怒瞪杏眼，這小子，你搶了姐姐的差使。是自己弟弟，小表妹在心里嘀嘀咕咕，本來幫表嫂去一回書房，可以掙一百兩銀子。
這小子！
而慧娘還在笑，現在笑的是小表妹面上的不甘，她自己都沒有發現，隨著小表妹和小表弟們的到來，解開她心思不少。光一個小表妹，就是個搞笑的人。
換成一個人在府中時，無人可開心懷，心思就只在來見的夫人們身上。
蕭護最近，也比以前笑得不一般。但是那幽幽在乎的心思，還沉在慧娘心中。這心思不久被打斷，甦雲鶴興沖沖過來，一直到慧娘面前笑嘻嘻︰“表嫂，表哥書房里全是男人。”
姐妹們又低頭嘻嘻，慧娘漲紅臉，但眸子明亮︰“多謝表弟。”這才知道自己吃醋，全在面上。甦雲鶴轉頭，對氣呼呼的小表妹張牙舞爪︰“哈哈，你又少掙了錢，我呀，不要錢的！”
“出去！”小表妹怒目手指門外。
甦雲鶴扮個鬼臉兒︰“嫁妝不夠嗎？死要錢。”一步跳出門外，又回身微樂︰“賀二表妹，林三表妹，四姑老爺給你們買大園子去了，沒小丫頭份兒！”
小表妹拿起茶碗追出去，房中小表弟再次面無表情開口︰“我也不要錢！”慧娘哈哈大笑，大笑總有東倒西歪，驚動奶媽進來板著個臉︰“不能大笑。”慧娘趕快噤聲。姐妹們一人一句指責小表弟︰“就你招的，不知道不能大笑嗎？”
小表弟還是繃著小臉兒，以示自己不高興，可是那眼神兒怯下來，不能大笑？他百思不得其解。
……
城外野店，四姑老爺帶著子佷女婿高談闊論，他家的新女婿越發讓老丈人滿意，每天一早來侍候，從早飯用到夜宵的酒，就差不回家。
老丈人偏心上來，總看著比余明亮好。
小二送酒，廖明堂和余明亮同時起身，一個拿酒碗，一個倒酒。四姑老爺先對自己女婿笑︰“明堂啊，你看今天這園子，你喜歡吧？”
余明亮是賠笑，四姑老爺的偏心，不過一天就看得分明。
賀家兩個大舅哥對余將軍說過︰“四姨丈為長輩，帶著我們操辦，要是有什麼偏頗的，你千萬別放心上，橫豎，父親另有東西補給你。”
廖明堂早看出來，四姑老爺帶著給自己女兒辦園子，一定要壓過三姑老爺的架勢。他和余明亮又關系好，兩個人嘀咕過︰“這岳父要是呆一年該有多好。”
當時兩個女婿，小余將軍握著一塊新玉佩，廖明堂就多一個簪子，玉佩自有。姑爺們不笑不行，四姑老爺為長，也代為賀二姑娘看園子，他偏得過了，自己女兒園子多一個小橋都是數過的，虧他有這些功夫去數橋閣軒榭。
賀家舅爺就讓小余將軍不要放在心上，私下里補給他，還要加上一句︰“不要讓四姨丈知道。”小余將軍拿到東西，就找廖明堂，廖明堂就把自己的也給他看，兩個人就差做夢也笑醒。
也擔心過，如此這般的比下去，岳父家的錢大半要到自己家里，只怕以後後悔？
此時說園子，廖明堂趕快奉承︰“岳父，這園子臥石听泉，曲水流觴，寸山多致，片石生情，實乃上好園林。”
林大公子就喝酒，這話是姑爺昨天才請教過他的，林大公子也喜滋滋兒，為了討父親這文人喜歡。
四姑老爺心里明白，就為這討好才要展顏而笑，旁邊飄來一句︰“可笑可笑，如今外省的人在京里置辦產業，只仗著有錢，以為這里是江南乎。”
這一桌子人人變色，看野店上。
桌子四、五張，游客七、八個。三個人秀才衣巾，不新不舊，不雅不俗，不干不淨，手中一碗酸酒，聞到味兒就一般。
林大公子淡淡而回︰“京里又如何，還不是江南人蕭家大帥當家。”有一個黃衣秀才嗤之以鼻︰“江南人當家？”
賀大公子挺身而出，揚眉︰“本朝開國皇帝打下這江山，他也不是京里人！爾等，又能如何？”
“開國皇帝文成武德，不是曹操一般人物可比。”綠衣秀才昂首翻眼楮。
賀二公子冷笑︰“誰是曹操，誰又是獻帝？新帝尚沒有到，你們就自立為帝？”一句話說得秀才們都動容，接不上來話時，迸出一句話︰“你等江南人氏，江南口音，這京里不是好呆的！”
“哈哈！”四姑老爺用過一碗酒，也出來了。他一起身，衣衫飄然，先帶著壓人氣向，笑容可掬︰“江南人乎，京里人乎，兵亂之際，你們在哪里？”
又問︰“秀才讀書，是治世匡國，在小店中先意氣沉浮，怎麼不往用人處使用？數十年寒窗，就著你們京中的名點心吃了不成？”
又問︰“郡王各據一方，各自不通往來，你們這秀才，既然有抱負，前有甦秦和張儀，後有孔子周游列國，是你們的榜樣，你們幾時才去？”
又問︰“三寸爛舌要見功夫，要是鬼谷子，要在深山中；要是姜子牙，你應該在名川旁，這里山不見山，水不見水，你們是什麼人，敢不報名號就出言挑釁？”
自己人拼命鼓掌︰“好，說得好。”
秀才們氣得臉快和酒一個顏色，一個白衣秀才大怒問道︰“先生，我們京里不是好呆的！不要以為一個江南人亂政，這京里全都變成江南人的天下。我請教先生，你口舌不錯，想必紙上功夫也不錯，寫的是什麼書？著的是什麼典？”
才說過就自己後悔。
四姑老爺放聲大笑︰“蠢才！古來的大賢，個個都有書？介子推視功名為草芥，著過什麼書？伯夷叔齊大賢能讓，著過什麼書？姜尚甦秦都是有書的人？”
“父親說的好！”林大公子頗為驕傲。
“姨丈不愧是江南名士也。”賀家兩個公子恭敬地道。
廖明堂景仰再景仰，余明亮推推他，才想到起身敬酒。
秀才們敗下來，灰溜溜出來，在外面打听︰“這幾個江南人是誰？”
“自從蕭護亂政，京里江南人可以為王！”
“豈有此理！”
旁邊有一個人跟著從店里出來，樹下解馬韁繩，插一句話︰“你們不知道，這是蕭大帥的親戚，蕭家四姑太太的丈夫。”
“原來是他，難怪一股子兵痞味道！”秀才們忿忿然︰“秋游遇到他，真是晦氣！”
插話的人笑听完，打馬往京中來，徑直在大成長公主府門外下馬，有人招呼︰“錢先生回來了，今天京外有什麼可賞玩的。”
“有，遇到幾個酸丁加酸丁，”錢先生笑著進去。問大成長公主，卻和蕭老夫人在說話。一刻鐘後，蕭老夫人告辭，錢先生在樹後看她面相，撫須道︰“果然是貴不可言，難怪生下大帥那樣的兒子。”
見長公主有閑，趕快把城外的笑話告訴她。長公主微笑︰“這倒有趣兒，讓他們吵去吧。蕭護，也該多听听這些疑心他的閑言。”
錢先生，是大成長公主收集謠言的一個門客。長公主往後宅里走，十幾個夫人，烏游唐等人全在這里坐地。
見長公主來坐下，含笑道︰“蕭夫人有孕，夫人們，你們都是風流的人，怎麼不往蕭府中去？”烏夫人不悅︰“蕭大帥還是冷淡人。”長公主低一下眼斂，烏夫人呈給張太妃有信，不用問，是南安王給張太妃的，說的什麼？
這個賤人，至今不肯告訴。
再看唐夫人，沒幾天，唐夫人死要錢的個性就出來。她可以不要男人，卻不能不要錢。長公主故作關切地笑︰“夫人是個求差使的人才是？”唐夫人掩口輕笑︰“可不是，只是蕭帥呀，實在不討人喜歡。”
長公主莞爾，再說蕭護不好，她們每天談論的話題，都會有蕭家大帥其人。
長公主眯起眼︰“夫人們，我輩女人，也不能讓于須眉輩。打仗平亂是男人的事，而經營細膩，卻離不開女人。”她回想歷朝歷代，哪一個朝代里沒有幾個女人出現？對著窗外桂花，長公主頗有激昂︰“蕭大帥為國為民，惹來閑話不少。夫人們，蕭大帥是我請來的，我，必定是衛護他的。如今他一味的行事莽撞，摘官員派官員，內閣里竟然事後才知曉。夫人們，去見他吧，轉達我的關切之心。”
夫人們都低頭，烏夫人心想這倒不錯，這就又有一個名頭兒去見蕭帥。她的家里，還有南安王的一封信，是新到的，指名交給蕭護，而烏夫人一直不能見到蕭護，信里內容必定不一般，烏夫人也不放心讓別人轉交。
游夫人喜上眉梢，蕭夫人有孕，長公主讓去見，蕭帥……讓人流口水。
唐夫人顰眉，曹家的呆子總算收斂，又來找過自己幾回，幸好一直在表姐夫家里見面，表姐夫說找不到自己。曹家的下去了，這錢的事情，還得去找蕭帥不可？對于長公主讓傳話，唐夫人鄙夷，她是要錢的人，就看得最明白，長公主是給夫人們一個上好借口，讓她們去蕭帥面前獻殷勤，蕭夫人麼在孕，結果不問自知。
……
蕭老夫人回來，在蕭護書房里，一五一十把長公主的話告訴蕭護︰“她說慧娘有孕，問你要納什麼人？我說由你自擇，。長公主又說出來幾家子名門，再問雲鶴的年紀，你留著雲鶴至今不許親事，你的意思呢？”
“哪幾家子？”
蕭老夫人說出來，蕭護微微一笑︰“這幾家是當初發狂言，說永不和我蕭家軍成親事的人。看到母親送親事，就要變風向。也罷，”大帥道︰“我就知道他們有這一手，踩低拜高。我還留著幾個人，明年成親事也行，京官們若是知趣，我就為他們許親事。雲鶴，”
蕭護沉吟著笑︰“以前為他相過公主，沒有先帝在，公主們竟然不成人。”公主的光彩，全由在位的那個人而來。
“再挑不出好的，就先把表弟放下來。”蕭護搖頭，吐自己苦水︰“不是中宮的公主，就是和長公主差得許多。這全怪壽昌郡主，攔下先帝寵愛，先帝不重視別的公主們，任由嬪妃們胡亂教導，一個一個的沒有出彩兒地方。”
長公主？蕭老夫人也搖頭︰“她也一般。”
母子相對而笑，蕭老夫人是平平安安地過日子，至今沒有受過戰亂的苦；看著長公主熬神費力的樣子，又和兒子不好，難免鄙視她。
蕭北在外面回話︰“回大帥，天大喜事，親家太太走親戚來了。”蕭護一揚眉頭︰“哦？”蕭老夫人停一停才反應過來，這是伍家的親家太太。蕭老夫人對丁婆婆一直好奇，听兒子說過，這是一個剛強的婦人。
剛強？蕭老夫人也是，慧娘也是，又來一個剛強婦人，還是親家太太，蕭老夫人起身︰“我理當出迎。”
就為她把慧娘帶到軍中，也應該感激于她。
大門上，四姑老爺正好下車，他在城外激昂過，得到子佷們夸獎，心情如綻一堆煙花，一個接一個的燦爛。門上下馬，見到一輛牛車緩步而來。那拉車的牛，還不時甩著尾巴，意態悠然。
四姑老爺酒多了，才要笑︰“這鄉野風趣，竟然到帥府門前？”見守門的張家過來，皺眉道︰“這里不能過牛車，哎，你怎麼停下來了！”
牛車上還沒有篷子，擠坐著七、八個人。車尾跳下一個女子，濃眉大眼，身材健壯，和張家吵︰“咱們走親戚，憑什麼不讓停！”
是北方的侉口音。
那凶勁兒，手要指到張家鼻子上︰“親戚，你知道嗎？是親戚！”張家往後退，怪聲怪調︰“親戚？你看我是你親戚嗎？”
車上一個蒼老的嗓音︰“翠姑哇，不要亂吵。”趕車的人也摘下斗笠，露出一張皺紋密布的面龐︰“是哇，不要吵，咱們是來走親戚的。”
這是個上年紀的老人。
過去尊重老人，因為他們年紀活得久，見的就會多。再來，老人一般不說假話。張家就賠笑︰“您老說的，我信三分。老人家，我們這是大帥府，你找的是哪門子親戚？”
“大兄弟，不是大帥府，我們倒走錯地方了。”車上蒼老嗓音這樣回。趕車的老人也點頭笑，眯著眼楮瞅門上大帥府幾個字，滿足地笑著︰“大兄弟，讓一讓。”
車上跳下幾個姑娘，七嘴八舌︰“找十三娘，”
“找伍林兒！”
“伍思德，”
“伍長河，”
張家恍然大悟，行個禮︰“莫不是親家太太，”再對著幾個親家姑娘瞪眼楮，吃吃半天才喊出來︰“親家……姑娘？”
這姑娘和蕭家的姑娘比，太駭人。
布衣服，自己挽一個包袱，坐著牛車就進了京。
丁婆婆最後扶下來，她嘖著嘴笑︰“俺們是送姑娘來成親的。”翠姑漲紅臉︰“姑，誰是來成親的，俺們只找十三娘，走親戚。”
“就是，走親戚。”姑娘們全這麼說。
張家賠笑︰“我去通報。”回身大步到門房上，壓低嗓音︰“快來看，伍將軍們夫人全到了，一個一個，比牛都壯。”親兵們“呼”，露出一排男人腦袋來。翠姑先惱了︰“看啥看，不許亂看！”
丁婆婆笑呵呵，對趕車的老人招呼道︰“族長，這後面的孩子們怎麼還不過來？”族長親自趕車來了，他也納悶︰“這些孩子們，一抹子紫嘴子全不頂用，幸虧這車是我趕著，不然他們打尖來打尖去的，晚上也到不了。”
“您緊趕慢趕的，是想吃帥府中秋酒席。”一個姑娘在最後揭發族長。大家嘻嘻哈哈又笑成一團，慧娘得信，先迎了出來。
後面，香風陣陣跟著姑娘們。姑娘們听說大哥的岳母到來，怎能不出迎，全是打扮過出來的，兩下里姑娘們先一見面，蕭家的姑娘們笑若明珠，還沒有帶出詫異神色，伍家的姑娘們就皺眉︰“這是些什麼人？”
搽的那麼香，戴那麼多首飾招搖。
翠姑嘀咕︰“是十三娘的丫頭吧。”
丁婆婆和慧娘四目相對，慧娘扶著丫頭跪下來︰“母親，”她再次回想到那艱難的歲月，面上有了淚水。
丁婆婆也用手掌拭淚水︰“十三娘哇，你還好哇，我今年眼楮不行了，有些兒看不清。”慧娘要膝行，丫頭們不許，奶媽也後面趕上來，並不看丁婆婆衣著，對著丁婆婆插燭似的行幾個禮，滿面喜色︰“親家太太，夫人可不能久跪啊，您要抱外孫子了。”
來的人一下子沸騰了，笑聲不斷出來。丁婆婆扶起慧娘，用力地看她，又看她肚子，慧娘羞澀地道︰“才剛有的。”
“好好好，”丁婆婆話音才落，後面馬蹄聲如風起。伍林兒頭一個下馬︰“娘，族長，你們來了。”他後面是族長的兒子和幾個送的男人們，族長埋怨︰“你們來晚了。”族長兒子笑︰“我們怕找不到地方，進城門先問的伍家。”族長繼續埋怨︰“大帥府，不比伍家好問。”伍林兒忍住笑，你就這麼滅自己威風。
四姑老爺看明白了，過來見禮。廖明堂實在數不過來，八個姑娘，七個伍家兄弟，見伍家的姑娘們羞澀也爽朗，就問出來︰“哪一位是伍將軍夫人？”
“都是的，你問什麼問。”幾個姑娘一起凶他。廖明堂往後面站︰“是是，我問錯了。”余明亮嚇得不敢問，只竊笑。
姑娘們還嘀咕︰“不是好人，眼珠子亮著只往俺們身上看。”蕭家的姑娘們用帕子掩口輕笑，小表妹很想來上一句，才張嘴，賀珍寶手急眼快，把自己帕子堵住她嘴，低聲笑︰“你不要丟人，有客人在不許亂說話。”
小表妹嗆到，把帕子推開，才眉開眼笑︰“我是認親戚的，”見張家咳上一聲︰“列隊！”四個門上親兵分兩邊站好，筆直如釘。
姑娘們才笑，見張家目不斜視，大聲道︰“伍林兒將軍夫人先請！”
“哈哈哈…..”
伍林兒罵︰“你搞什麼鬼兒！”慧娘掩口低笑，再和丁婆婆說話。張家大聲道︰“你不懂，頭一回進大帥府門，得分長幼秩序。伍林兒將軍夫人先請！”
翠姑扭扭捏捏走過去，走到一半台階上，列階的親兵們有一個破功，哈地笑了一聲出來，翠姑才要惱，包括張家的內的親兵嘩啦全跑了。
“哈哈哈哈……”四姑老爺等人，族長和兒子等人全笑得前仰後合。
翠姑嘟著嘴︰“這城里人全不是好人。”張家可不是城里人。
見里面又一堆人涌出來，離得遠只看氣勢就不同。翠姑嚇得跑回姐妹們中間︰“呀，許多的人。”
蕭老夫人和大帥蕭護迎出來。
兩個親家見面。蕭老夫人看丁婆婆，衣著樸素，皺紋如溝壑，每一道都帶著風霜痕，是個實成人。丁婆婆用心才看清這親家，只說了一句︰“親家，你比俺們村里九天玄女娘娘像還好呢。”
蕭老夫人滿面春風，還沒有這麼恭維過她。
丁婆婆喊︰“來叩頭。”撲通跪倒一堆的人，都不會行官禮，隨便一叩，如鴨子下水般撲通幾聲。
蕭老夫人不見怪，也笑道︰“我們家的姑娘們也來叩頭。”先是嬌聲︰“來了。”蕭家的姑娘走下台階，一個一個花枝招展地行了禮，說不出來的優雅好看。
廖明堂一眼認出自己未婚妻子，他是頭一次見面，客棧月下也只見到背影。今天心有靈犀，一眼定格，再看就更像自己岳母，和蕭帥也有三分相似的輪廓。別人行別人的禮，心花怒放的廖明堂也彎腰對著姑娘們行禮。
小表妹眼楮尖瞅到，笑道︰“那呆子又來混了，姐姐們別理睬他。”林三姑娘手指隨表哥出來的孟軒生悄悄地笑︰“你家的呆子在那里！”
“就是，你少看別人家的呆子。”賀二姑娘也幫腔。小表妹不生氣反而笑了︰“姐姐們，你們總算承認是呆子了。”
林三姑娘和賀二姑娘一起“咄，閉嘴的好。”
廖明堂嘻嘻，呆子就呆子吧。
伍林兒尷尬，他跟隨蕭護在京里，見過不少女眷。見兩邊姑娘們行禮，蕭家的姑娘們如月中仙子般，而自家的姑娘又是鴨子下水。
他咳幾聲︰“進去吧，又不是什麼好看人物，只在門上站著。”後面的話嗓音漸小，翠姑還是听到了，敏感地對伍林兒瞪一眼，不是姑讓俺來，俺還不來。不是你去信家里要媳婦，俺也不來。
大帥蕭護正在行禮。
大家讓開，雁翅般列在兩邊。都讓慧娘不要再行禮，蕭護獨自一個人整頭冠，再理衣衫，在丁婆婆面前撩衣袍雙膝跪下︰“請岳母大人金安，岳母大人一路勞頓，一路辛苦。”
大帥鴉青色錦衣，上繡雲雁黃花，頭上簪子瓖一塊指甲大的祖母綠，日頭下面熠熠放光。
眾人看著，都心中溫暖上來。
族長又開始念佛，祖上風水好這才修來的，只落到丁婆婆家里去了。
丁婆婆笑得面上無處不開花，跪在她面前的可是半年里來名動全國的蕭護大帥。她扶起蕭護︰“姑爺，快起來，恭喜你要當爹，十三娘這一有了，她可就有個結果了。”
這村話雖然怯，卻听得人人喜歡。就是慧娘，也歡喜不禁。這話的彩頭兒好。
大帥起身，雖然不是這里最高的人，卻是這里第一人。他伸手攙扶住丁婆婆，命慧娘去扶母親，夫妻雙雙扶著一對親家往府中去。
後面按長幼，四姑老爺對族長拱手，滿面含笑︰“請。”族長後悔自己怎麼換好衣服，衣服做了兩件子新的，雖然不比這位姑老爺的衣服，總算是新的。怕路上有風雨，就沒有穿身上。他見這里的人全舒展大方，也是個見過縣官的人，竭力擺出大方樣子，笑容滿面︰“呵呵，姑老爺也請。”
賀公子們林公子，對族長的兒子和同來的男人們拱手，也含笑︰“請！”廖明堂和余明亮也跟在里面。
最後是姑娘們，蕭家的姑娘們先到的，又是大帥的親戚，好歹算半個主人，對著伍家姑娘嬌滴滴福下來︰“請進才是。”
又吩咐丫頭︰“快著些兒，幫著拿東西。”丫頭就上來。
翠姑她們愣住，她們不會行這種禮，就習慣成自然的跪下來。弄得蕭家的姑娘們沒有辦法，又知道是親家姑娘，只得也跪下來還禮。
一大群姑娘們分兩撥子在大門上行禮，煞是好看。伍家的姑娘們來前受到交待，去了不要讓人笑話失禮，蕭家的姑娘們跪，她們惶恐不安，就不起來。小表妹受不了，頭一個嚷道︰“我們進去吧，再晚了，茶果子全沒有了。”
姑娘們嘻嘻哈哈起來，賀珍寶打趣她︰“還散錢呢，你可要走在前面。”小表妹恨得拿帕子擲二姐︰“當著人，你這樣說我。散錢的是給台上戲子的，與我何干？”
這才一同進去，包袱，伍家姑娘們不放心，只自己拿著。
蕭老夫人賞下東西來，蕭護和慧娘也有東西賞。小表妹盯著，難免多要幾件子。月亮上來，圓而明亮，蕭家大擺中秋夜宴，蔣家曹家等人也一起來到。
有了對比，伍家的姑娘們認為自己衣著不如人，可慢慢和氣，就熱鬧起來。一個是南邊兒的蠻話，一個是北邊兒的侉音，也能說到一處去。
又有兩位公主在，看著如看稀罕。十一公主過這麼久的日子，也能自安，听她們說話有趣，跟著笑。見十六公主微紅眼圈，心中為她傷心，卻沒有辦法。誰讓她走錯了路？
絲竹，悠悠而起。伍林兒出來淨手，見張家抱著酒壇子悠悠對明月，拍他一巴掌︰“你不上面喝去，甦表公子又在嚷著無對手。”
“喝不喝，不喝下水游一圈，”甦雲鶴對孟軒生。對上孟軒生，甦小弟從來酒量高。孟軒生拿筷子敲他手︰“就你嗓門兒高，你上台上唱戲去吧。”
張家支著耳朵笑，再次悠悠對明月，灌一口酒︰“我喜歡自己喝。”伍林兒奇怪︰“這個人，也沒有听說過你有家，哎，你家哪里的？”
“我家麼，”張家心中一痛，對著伍林兒怪笑︰“你媳婦來了，你只尋上我作什麼。對了，是俺們，快去吧，晚去一會兒，你那俺們要醉得和你一樣了。”
抱著酒壇子就走了，听伍林兒在後面罵︰“成精作怪的，這是什麼話！”伍林兒氣鼓鼓去喝酒，張家在桂花樹下坐下，兩行淚水潸潸而下。
廳上，蕭護來敬母親和岳母、四姑太太酒。敬過，笑道︰“十三如今不能多喝，謝家弟妹卻是能喝的。”謝少夫人漲紅臉，她喝多一回，也和蔣少夫人似的，好幾天不敢出門見人。听大帥親自點名，恨不能鑽桌子下面去，才說︰“我不能喝，”
大帥對她隔著桌子微微而笑︰“十三也應該敬一杯，謝她耳目聰敏。”慧娘和謝少夫人一起臉紅。
大帥對著兩個人點一點，就走出去。謝少夫人局促不安的想起來，大帥知道是自己報的信？曹少夫人舉杯︰“呀，大帥都點了名，來來，我們敬你。”謝少夫人無奈喝下不少。
對慧娘使個眼色兒，謝少夫人先出去，桂花樹後站著，見慧娘過一會兒慢慢過來，還有不少眼光在廳上盯著。
丫頭盯著，奶媽盯著，蕭老夫人和四姑太太是一舉一動都盯著，怕慧娘吃冷的，又怕她吃得少。
慧娘就不敢走到樹後讓人看不到的地方，只樹側站著好似賞月，低低地道︰“你不要放在心上。”
“是你說出來的？”謝少夫人可憐兮兮。慧娘無奈︰“不是我，是我一天見幾個人，實在有限。”謝少夫人慌了手腳︰“怎麼辦，怎麼辦？”
又有一個朗朗嗓音略壓低些，蕭護輕笑︰“不是讓十三謝你酒。”他一來，謝少夫人驚呼一聲，掩面就走。
蕭護才笑︰“我是老虎嗎？”慧娘也腳底下抹油，回廳上去了。大帥一個人站那里笑︰“我竟然有這樣的威風。”
見明月好，大帥獨自在水邊上走著，沒走十幾步，听身後有人低低地道︰“見過蕭哥哥。”大帥一激靈，在他記憶深處的壽昌郡主又翻出來。
只有那郡主，最愛這麼喊。
幾乎驚出一身冷汗，回身來看，一個秀麗的少女，卻是曹娟秀。
大帥心這才放回去，心想這蕭哥哥三個字，你還是少喊的好。以前郡主人沒有到，這三個字先飛到，此時听到，猶如重溫惡夢，不由人不驚心。
他不知道怎麼會听到曹娟秀嗓音想到惡夢壽昌，蕭護心想，這真是預兆，兆頭太差。見到是曹娟秀，大帥一面抹心中冷汗，一面也有微笑︰“妹妹你好。”
他心頭苦笑，還是哥哥與妹妹。
曹娟秀今天是刻意打扮而來，這是她到京里來以後，第二次見到蕭護。頭一回，是初到拜見。再就客棧里讓人打，踹出一身的痛，幾乎不能出門的。後來好了，又懷疑慧娘，再慧娘大罵曹文弟，彼此生分不能再進蕭府，直到蕭老夫人來，第二天來拜見，也沒有見到蕭護，今天中秋，她們家人不在這里，理當蕭老夫人接她們過來過節，見到蕭護出廳，曹娟秀也悄悄地出來。
姑娘們玩笑，人太多了，沒有人注意到她去哪里。
她不是自己家姑娘，論親疏，蕭老夫人本該讓她坐同一席面上，可曹家的事情實在辦得差，蕭老夫人不願意給曹娟秀誤會，就讓她和姑娘們坐一處，也不算虧待于她。
一個客廳上只有一桌子席面，人再少，有小表妹在，焦點全在她身上。她又會和姑母蕭老夫人撒嬌，又會對表嫂扮鬼臉兒，還要取笑姐姐們，曹娟秀離席，誰會把心放在她心上。
圓月更升起來，給花花草草和人全披上一層銀光。
蕭護似月中人，面容熠熠，形容兒熠熠，就是站的身姿也熠熠。
曹娟秀對著他，恍如夢中。杜麗娘可以一段春夢情深到死，又死而復活。曹娟秀沒這麼嚴重，也深隱其中。這要怪她的好嫂嫂曹少夫人，不斷地她耳邊說蕭護如何如何的好。
本來就是江南姑娘們大眾情人的蕭護，輕而易舉的進到曹娟秀心中。
曹娟秀輕泣︰“……原是哥哥嫂嫂說的，我，是蕭哥哥看著長大的，人物性情都知道，才…..動了心。沒想到……是這樣子，我心里好悔，又听說蕭家嫂嫂有了身孕，房里難道再沒有人，”蕭護微動嘴唇，曹娟秀止住他，哭道︰“我知道我沒福氣，只是想不通，竟然比蕭家嫂嫂福氣還要差，這一輩子，我是不會忘記的……”
飛快地走了。
花叢低矮樹葉，讓她行出沙沙聲響。
蕭護悵然，良久悶悶地吐出一口氣。
慧娘有孕，又有母親在，她不敢再往書房里來。可雲鶴，小表妹，小表弟，就是表妹們在中午人最少的時候，也偷偷地來看，不用問，慧娘的私房銀子必定流水般出去。
長公主又親自對母親提到慧娘有孕，房中無人的話。
大帥不知道該喜該憂，惦著自己的人還真不少。
不僅自己，就是自己身邊的人，像表弟雲鶴，也讓長公主惦記上了。就是新帝在，和長公主也還會走動，別人提親事，總不是壞事情。
可是……大帥不知道該怎麼說。
他知道有些人是糊涂得不行，不管自己怎麼做，有點兒動靜就懷疑自己，可笑這些人。而這些人中，比如慧娘，她在別的事情上都不錯，就是在自己身上，從來糊涂。
當然，只怕還有糊涂人幫著。
這樣的中秋月圓夜，大帥低頭沉思于月下。月光把他英俊面容襯得似上好美玉雕成，又似一段風流而就的畫卷，由額頭到眸子到他寬肩蜂腰的身軀，都自有難描難畫的意味兒。
如果明月可以出聲，也會說一聲︰“動人兮，美身材。”
蕭護從不為自己的美身材煩惱，他在煩惱的是由自己美身材而引出來的事。顧孝慈又傳出來消息，烏夫人手中必然握著什麼，而長公主和夫人們密談過幾回，是單獨的。長公主說的話，只能是新帝新帝。
新帝，如一柄懸在頭上的劍，一天不定下來，一天不讓人安心。
蕭護對此早有防備，可是找不到御璽，就有人選又能怎麼樣？長公主和寧江侯擔心御璽在蕭護這里，而蕭護也擔心御璽在宮中。
身後又有動靜出來，小表弟走出來，睜著烏溜溜的眼楮露出笑容，不比小鬼差︰“表哥，你一個人在這里，我來陪你。”
蕭護莞爾，撫摸他頭︰“你幾時才喜歡表嫂呢？”小表弟頭一回說不喜歡表嫂，把慧娘委屈得不行。
小表弟嘟嘴兒︰“不喜歡表嫂。”垂下頭。
蕭護順著他的眼光往地上看，見地上濃團似的黑影子，竟然多出來一團。
大帥不動聲色，繼續撫摸著小表弟，含笑道︰“你呀，”身子一閃，一個箭步到了花叢中，喝一聲︰“什麼人！”
只有一段桂花香。
再就不遠處有一個人嗓子哆嗦了︰“是我，”
蕭護和小表弟愣住，是她？
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可不會人人相中大帥的
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