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四月二十八，宜祈福、嫁娶、求嗣，宜移徙、入宅。
http://www.kmwx.net/Book/0/1/是個好日。
昨夜里華苓將近三更才堪堪入睡，不到四更便又醒了。初夏的夜里還有些寒氣，在暖融融的被里翻了個身，華苓摸摸自己上翹的嘴角，將臉埋在被里蹭了蹭，使勁兒忍住笑出聲的沖動。外屋是金瓶帶著碧微鋪床值夜，睡得都沉，並沒有什麼聲響，華苓並不想因為自己一頓傻笑而鬧醒她們。不過，今天是她的大好日，按照時人的話說，甚至是一輩的頭等大事，高興得傻乎乎的也並不是什麼過錯吧？哼唧，就算她傻，衛五肯定比她更傻，也不知道，他帶著迎親隊伍騎馬經過金陵大街的時候，會不會昏頭昏腦，傻乎乎的摔上一個跟頭。論起來，衛五等婚事等的比她可久多了，今年他已經二十三歲，算得上是現在的超大齡男青年。所以衛五是很著急的，她才不著急呢。
但兩人的親事放到今年四月底才辦，也是沒有辦法的辦法，誰叫華苓頭上還有幾個姐姐呢？所謂長幼有序，娘、七娘、八娘，也都及笄定好了人家，是時候出嫁了。丞公謝家緊趕慢趕，幾乎是闔族人都調動了起來，才能趕著好日將新任丞公謝華邵的幾個妹妹妥帖隆重地一一送嫁。娘華芳在去年十二月初嫁為宣州秦家婦，今歲正月十，七娘華菁與朱兆新辦了親事，二月二十八娘華芹嫁與金陵太史令胡家的郎君，到四月二十八，終于輪到華苓了。
實際上謝家不得不趕得這麼急，也是因為姐妹個當最小的華苓，要嫁的郎君年紀已經很不小了，弼公衛家使勁兒催促謝家辦事的結果。
整個金陵誰家不知道啊，當朝弼公最小的弟弟衛五郎君是個可嚇人的急脾氣。
為了催促未來的連襟們家里趕緊辦親事，衛羿硬是給宣州秦家、太史令胡家各派去了一百名精銳軍士，說是給兩家備聘禮打下手。但實際上，秦家、胡家那里有人敢使喚自小打遍金陵無敵手、親手率兵攻破新羅都城、手上人命無數的冷面將軍衛羿的手下呢？
衛羿的人也不管其他，在兩家附近找了空地扎營，每日照常操練，早晚必定兵甲齊全地到兩家家門口巡邏一番，以作提醒。秦家、胡家皆是十幾代的書香門第，滿府上下有幾個見過這等場面的呢，軍爺們一來巡邏，只把僕婢們嚇得手軟腳軟，有些連門口都不敢出去了。兩家當家的心里不是不氣憤的，不是不無奈的，自家娶新婦，難道不應該可著自家進度來嘛，干他衛五郎君什麼事呢？但，要是敢不按著衛五郎君的要求去做，怕是郎君就要親自上門來和族長談談心了。
那等家世、武藝、職餃三高並且又橫又楞的家伙，能不惹就不惹的好，不然，家門口這些凶神惡煞的軍士，到底什麼時候才能退走啊！
金陵里外的知情人就沒有不笑的，但笑完了，也不由感嘆，年紀輕輕的五品將軍，家世、容貌、才識都是沒得說的好，難得又是這樣專一的性，這衛家的五郎君呀，可真真是個萬里挑一的金龜婿兒，怎地就沒有落到自家女兒頭上呢！
總之，衛家前面的三家緊趕慢趕，終究趕在開春之前，與謝家將親事陸續辦了。世家大族辦親事排場總小不了，幾個妹妹的嫁妝聘禮宴請往來種種的事，只把華邵、鳳娘為首的一大群謝家人生生累瘦了幾圈。
到得華苓和衛羿這里排場更不小了，進了四月，弼公府和丞公府門前祝賀、送禮的車馬就不曾斷過，每日里只是迎來送往、登記禮單，都叫門房們累得直不起腰來。
衛羿如今可是正經在職、手掌兵權的五品武官，他的妻過門就是五品的縣君，數遍整個金陵前後百年，在成親時就能有這樣的地位的能有幾個？
又加往前發生了那許多的事，現任的丞公華邵對華苓這個代他為質，又以自己的出色表現，為家族、為大丹貢獻良多的小妹妹存著極重的補償心理，在華苓的嫁妝和親事排場上就極為用心。
華苓前頭出嫁的姐姐們，除了身為王家長媳，必須在王家主持饋的華蓉外，自二娘到八娘，陸續都被大郎派人請回了金陵丞公府來安住，還照舊安置在各自的園里，擇了吉日為華苓添妝。
兄弟姐妹齊聚一堂，同食同住。大家伙兒都長大了，性也都圓和了許多，反倒比小時候更融洽些，聊起爹爹還在世時那些光景兒，互相揭短、取笑，聊到膝下或是調皮搗蛋、或是乖巧伶俐的孩兒，其樂融融。便是當年和華苓、七娘最不對盤的四娘，也已成了孩兒母親，如今自家姐妹相見，也不知有多少親切、多少歡喜。不論如何，對大郎如今為她的用心，華苓還是感謝的，等嫁去了，一家齊齊整整的兄弟姐妹們天各一方，後半輩想要再見幾回都不易呢。
天色已經微微亮了。見反正也睡不著了，華苓干脆起了身，趿拉著鞋摸黑轉了一圈，轉到窗邊。前幾年，謝華德一家使用這座府邸的時候，大致因為老少都愛好堆金砌玉的華貴風格，栽植了滿園青竹、風景寡淡的竹園並未受到關注，只是被鎖了起來。所以如今竹園里的布置保留著原樣，處處熟悉，處處都充滿了回憶。
窗外微風颯颯，竹聲沙沙。更遠處的坡下是鋪了半湖青青荷的清涼湖，安寧靜謐非常。
長兄接續父親的榮耀，執掌族長之位，金陵這一座華美闊大的丞公府便又回到了江陵謝氏大房的手。
一晃眼，十年就過去了。
慢慢出了一會兒神，天色變得更亮了。華苓倚靠在窗台，又想起衛羿深夜里來看她的事，忍不住輕笑了幾聲。這下就把外間睡著的金瓶碧微驚醒了。
金瓶起身披了衣進來看，發現華苓就穿著薄薄的衣靠著窗，還一臉然自得的樣，簡直要給她氣笑了，忙忙取了外裳給披上，輕斥道︰“娘又不經事了！清晨露重，還是涼的，今日可是娘大喜之日，若是此刻著涼了可如何是好？”
“我只是睡不著了，也沒站多久呢。”華苓自知不佔理，趕緊討好地朝金瓶和碧微笑︰“我穿我穿，我穿的多多的。金瓶姐姐，我身體好著呢，保證不會著涼。金瓶姐姐不許和辛嬤嬤說啊，不然她要念上半日的。”
“娘又嘴硬了，上會兒才發了些熱，叫良醫來看了一回的事娘就忘了呢！”碧微在一旁快言快語地說道，叉腰輕輕瞪了華苓一眼，“去歲末到如今，娘的身骨養了許久才有如今這樣好的，娘說那些個湯藥簡直苦壞個人，再也不要吃了，婢都記著呢，若是娘食言而肥，婢等可都是要笑的。”
華苓尷尬地咳嗽了幾聲，又忍不住笑，想起去年的種種曲折，只覺恍如隔世。那時，她費盡了力氣才從暗河里爬上了地面，渾身是傷，失血過多，整個人昏昏沉沉，說不得就要死在那陰暗的山洞里。幸好衛羿尋到了她，將她帶了回去。在弼公府里將養了兩個月，元氣總算恢復了些，但身體水平始終沒能恢復到最好的時候，如今還時不時有些發熱。辛嬤嬤、金瓶、碧微這些人待她真心，她虛弱了多久，就為她憂慮了多久，平日里是當她瓷娃娃一樣供了起來，一丁點對身骨不好的事都不許她做了。
金瓶看華苓也知錯了，便也適時地住了口不再說，叫碧微給華苓將床被整理了，辛嬤嬤和金釧、金梳、碧寒等大小丫鬟已經盡數起了身，圍著華苓里里外外忙活了起來，人人喜氣洋洋——今日娘大喜呢！
辛嬤嬤來陪著華苓坐在梳妝台前，一雙粗糙但溫暖的手慢慢給華苓梳著發。親手養大的小娘如今出落得秀雅娉婷，好似枝頭一朵兒水靈靈的花。辛嬤嬤看得滿心歡喜，嘆道︰“娘大了，要嫁人了，嬤嬤也老嘍……”
“誰說嬤嬤老了，小一點都不覺得呢。”華苓耍賴地滾到辛嬤嬤懷里撒嬌，嘻嘻地笑，沒形沒狀的叫大小丫鬟們都跟著笑了起來︰“嬤嬤是小的嬤嬤，小還不大呢，嬤嬤也沒老。”
“哎，好，好，嬤嬤沒老！……嬤嬤還記得呢，娘才出生的時候，就那麼一丁點兒大，身骨弱了些，嬤嬤鎮日里提著心肝，就怕辜負了魏姨娘的托付。幸好娘是爭氣的好孩，長大了，長高了，曉得討老丞公歡喜，出落得這般好看，嫁的又是衛五郎君這樣的好郎君……那會兒娘不見了，嬤嬤心里也不知多著急，幸好後來郎君將娘送回來了，謝天謝地，菩薩保佑……郎君是好郎君，日後娘可要與郎君好好過日……”說起來過去的事，辛嬤嬤不由有些激動，顛三倒四地說著就忍不住拭了拭眼角。
華苓滾在辛嬤嬤懷里，也蹭了蹭眼角，然後抱著辛嬤嬤的腰，吸了吸鼻，甜甜地笑了出來。不是沒有經歷過苦日，但有了後來的許多好日，那些吃過的苦頭就都無關緊要了。
金瓶眼看著一屋大小都要被帶得情緒沉重了，適時地笑道︰“好了，好了，嬤嬤也莫要想那許多，今日可是娘大喜呢，很該笑口常開才是。再過會兒，諸位郎君、娘就都過來看我們娘了，嬤嬤快快為娘梳妝罷，可不能誤了吉時呢。”
金瓶說得很是，辛嬤嬤趕緊收拾了心情，給華苓梳頭絞臉，只撿些華苓小時候的趣事來說，又加華苓和小婢們在旁好奇追問細節，氣氛就愉快又熱鬧了。
婚者，昏也。時人婚禮都在黃昏舉行，正式穿戴禮服不必太早。晚些時候還有鳳娘請來的全福夫人幫著理髻梳妝，走出閣的流程，所以辛嬤嬤只是暫且給華苓綰起了髻就算了。
趁著哥哥姐姐們還未過來竹園，華苓將竹園里大大小小的僕婢都叫到了廳堂里。華苓將嫁為衛氏婦，按照世家慣例，可以帶上四至名的僕婢作為近身陪嫁，伺候起居。辛嬤嬤和金瓶自然是要隨她去的。金釧金梳兩人已經十*歲，都情願在華苓親事之後求一個婚配，華苓與主母鳳娘提過，請嫂嫂安排好了。今日也都贈一份厚厚的嫁妝銀。碧浦、碧喧、碧微、碧寒四個與華苓同歲，各有各的伶俐，主僕間感情很好，都願意跟在華苓身邊，便都帶走。碧字這一批還有個碧城，原是家生，便留在丞公府听用了。再有下面的粗使婆們和小丫頭們，俱都要留下來的，華苓就讓金瓶將準備好的豐厚謝儀一一發下，僕眾俱都感激。
華苓從高椅上起身，含笑朝這些為她服務過的人們鄭重一揖，柔聲道︰“往前許多年里，諸位的盡心看顧，苓娘都看在眼里，今日就在此多謝了。往後天各一方，也祝諸位的日如同那拔節開花的芝麻，愈升愈高，愈過愈好。多加保重。”
好的主人家也許有很多，對僕婢們寬和優容的也有許多，但像謝家娘這般，在關照之外，面對每一個人時都能保持著一份尊重的，著實不多。僕婢們都知道，謝娘說‘對諸位的盡心看顧，都看在眼里’並不是假話，娘是真正地看在眼里的。在謝娘手下做事，心里都是暖洋洋的。過了今日便要分別，僕婢們不由都有些不舍。
以金釧、金梳為首，這十來名的僕婢面色莊肅地向華苓行了大禮，齊聲道︰
“小的恭祝娘新婚大吉！恭祝娘郎君萬事如意，早生貴！”
安排好了一園的僕婢，華苓才用了幾口早食，打扮得如花似玉的姐姐們、精神颯爽的三個兄弟還有兩位嫂嫂就聯袂來了，再加上兄姐們帶來的一群一兩歲到七歲不等的孩兒，整個竹園霎時間就人聲鼎沸了起來。
二娘當先進了內室，扶著華苓的臉瞧了瞧，取笑道︰“哎喲，瞧瞧，你們都過來瞧瞧！我們家小這臉皮兒還是這樣厚！分明是自個兒的好日，這臉蛋也不曾紅上一紅！”
三娘擠上來看了看︰“果真是呢……”
四娘擠上來看了看︰“果真如此！”
五娘擠上來看了看︰“果真呢！”
娘擠上來看了看︰“不愧是我們家小！”
“小的臉皮總是比城牆拐角還厚的。”七娘清冷冷地插嘴，眼帶笑意。
比城牆拐角還厚的臉皮兒，這話是往前姐妹們都在家時取笑華苓的戲語，此刻說來，姐妹們互相看看，不由又笑成了一團。
一時滿堂歡笑，再加上小孩們到處亂跑，吱吱喳喳，簡直鬧得華苓一句話都听不清楚了，不由扶額。兄弟姐妹多成這樣，有時候也很煩惱呢。
“小的嫁裳可真漂亮呀……”
八娘拉著四娘仔細看著梳妝台上擺放的花釵花鈿，還有屏風旁邊木架上撐開的青色 翟嫁衣，這可是正經五品縣君才能佩戴的服飾呢，代表了身份和地位。
華苓斜眼朝八娘擠擠眼楮，笑道︰“八姐夫為人端謹，努力上進，待八姐又是極好的，八姐何愁穿不上命婦禮服噢。”
八娘二月末才與胡家郎君成了親，新婚夫妻，如今感情甚篤。一听華苓說這話，不禁就紅了紅臉，跺腳回道︰“我瞧他鎮日里懶懶散散的，那里有你說的這樣好……”
華苓“噗”的笑了一聲，說道︰“八姐好生謙虛呢！好吧，這話我們姐妹來說可都不太公道，何不叫大哥、二哥來說，我的八姐夫是不是像八姐說的這樣呀？”
自家兄弟姐妹也不拘什麼，大郎二郎和四郎進了內室來，各坐了一個圓凳，听著姐妹們歡笑。听到華苓的話，大郎朗笑道︰“胡大是個好的，勤懇兢業，小八安心候著罷，往後夫君定要為你掙來命婦授冊的。”
八娘滿面飛霞，跺腳嬌聲道︰“連大哥都取笑我呢，我才不有那般著緊呢！”
這嬌羞的新婦總是口不對心的，眾人都心知肚明，以大郎為首，一陣歡笑。
華苓心竊喜，八娘出嫁之後是越發臉皮薄了，很好，為她吸引了不少火力。
兄弟姐妹們說說笑笑，也沒過多久，兩位從親近人家精挑細選的全福夫人來到了，兄弟三個便讓到了竹園廳堂里坐著吃茶說話，留著姐妹們和鳳娘、柚娘陪著華苓梳妝打扮。新婦梳妝的講究極多，從此刻開始華苓就不許吃半口食物了，全福夫人在辛嬤嬤、金瓶等的幫助下，精心給華苓穿戴了 翟禮服，梳起了精巧的發髻，將華美輝煌的花釵花鈿一一佩戴起來，同時不住口地說著喜慶吉利的話兒。
等著這一輪活兒完成，時間已經接近午，相公王家、輔公朱家還有些其他親近人家的女眷陸續都到了，就都由僕婢引著入竹園來給華苓賀喜，一時間竹園人滿為患，熱鬧程度又高了幾個檔次。
在大郎和鳳娘精心的安排下，丞公府內外都已經擺開了宴客的流水宴席，珍饈百味是可著氣派豪華來的，凡是來到丞公府門口的客人，都請入了席吃喝。
金陵百姓都曉得今日丞公大人要嫁最小的、最為寵愛的妹，弼公大人最小的弟弟要成親，流水宴席要擺上三日之久。這丞公弼公家的酒宴自然不同其他人家，不管來客要吃多少，酒菜都是足足供應的，許多百姓就喜氣洋洋、拖家帶口地，或是往城東丞公府來吃宴，或是往城西弼公府去，飽飽吃上一頓好酒菜，自然歡喜無盡。
禮服穿戴完畢，華苓手里就被塞進了一把黑檀為柄，繡了雙蓮雙鯉雙荷、極為精致的青紈扇，這便是出嫁時用來遮面的扇了。
到了午間，客人們越來越多，兄弟姐妹們都陸續去幫著招呼客人，安排入席吃宴，小孩們也都被爹媽帶走了，竹園里漸漸清淨了下來。
華苓被安排坐在內室的床上。辛嬤嬤和兩位全福夫人千叮萬囑不許亂動，坐姿要端莊，也不許偷吃，然後丫鬟們就引著兩位全福夫人去席間吃宴了，就剩下辛嬤嬤和碧微在內室陪著華苓。接下來已經沒華苓什麼事，就等近黃昏的時候，衛家五郎帶著伴郎們來迎親了。
七娘尋了個空兒又轉回了竹園來。
辛嬤嬤和碧微都很識做地避到了外間，兩姐妹相視一笑，像小時候那般緊緊地、親昵地挨在一起坐著。七娘為她拂了拂鬢角，微微含笑問道︰“餓不餓？”
“有些餓，不過不要緊。”華苓偷偷摸摸地扔下扇，嘆了口氣道︰“餓我倒是不怕，只是身上好熱，這衣裳厚的很。發飾也重得很。”
“厚也得穿著，不許胡亂拉扯。坐好了，若是叫旁的客人來見著你沒形沒狀的樣，叫我們家丟了臉，看我不訓你。”七娘輕輕拍了華苓偷偷摸摸想要拉扯起袖的手一下，訓斥道︰“再熱再厚也是你的好日，好歹走心些。旁人想要穿這一身還沒法呢，就你事兒多。”
“好吧，我知道了。”華苓嘟了嘟嘴，把扇拿在了手里。華苓歪頭看看七娘，今日七娘著一身嬌黃色深衣，綰了端莊的高髻，頭面整齊，畫了淡妝，著實是一位莊重又秀美的世家夫人了。不由問道︰“七姐，那豬大對你可好呢？”
“他敢不好麼！”七娘挑起了眉道︰“七姐的事你就放心罷，朱大我制得服服帖帖的，若是他敢有一點不听話，我便教他行大禮下拜，呼我謝七姐。”
華苓噗哧笑了，是嘛，她都差點忘了，那會兒朱兆新考武舉試和七娘打賭，結果沒得到第一名，從此要見面對七娘行大禮呢。朱兆新是個野馬一般的暴脾氣，但從那時候起，就被清冷的七娘拘住了馬籠頭，也實在是很有意思。
兩姐妹親娘都不在身邊了，七娘心疼華苓，趁著這沒有外人的機會，又巨細無遺與她說了許多為人婦要注意的事。但實際算起來，七娘也只是比華苓大個半年多而已。華苓乖乖听著，挽著七娘的手笑道︰“我覺得呢，我這輩真是好運氣得很，生得最小，有這樣多的哥哥姐姐疼我。”
“若說最小也不是你，家里還有四郎呢。只是郎君不嬌養，越發顯出你個小娘被慣壞了。”七娘睨了華苓一眼，手指戳一戳她的額頭，輕斥道︰“我瞧著你便是這會兒了也沒有多上心。新嫁娘呢，離家那會兒，可是要大聲哭的。若是你敢笑出聲來，看姐姐不揍你。仔細把皮兒繃緊了。別仗著大家伙兒都寵你，那愣了吧唧的衛五也對你千依百順，就每日介想著怎生蹬鼻上臉了。日後伺候夫婿翁媼，更是要溫順體貼，事實周到，听到沒有？”
“听到了……”華苓心里嘀咕，要是遇著了互相看不順眼的親戚，難道也要事事周到不成，那自然是不可能的。所以七娘說的這些話，听是要听的，但也要有選擇性地听。面上笑嘻嘻地應了。
看華苓的面色七娘就知道她沒听進去多少，這個妹妹臉皮厚著呢，主意也多著呢。不過今日是小妹妹的大好日，七娘其實也不舍得太說重了話。她略有些惆悵地輕嘆道︰“小成親之後，怕是總要隨衛五往西北去的罷？”
“是要的。”華苓點頭。頂多再兩年，衛羿肯定要離開金陵的，弼公衛氏的大勢力都在大丹西部、北部。並且，只有邊地那樣廣闊的世界，才容得下衛羿那樣的人。而她其實也很期待。在一個約束更少、她的地位更高的地方，容許她做的事只會更多。華苓嘻嘻笑著承諾道︰“七姐放心罷，不論在那里，有好東西小都不會忘了你的一份兒。”
“嗯。”七娘也展顏笑了。又握著華苓的手道︰“今日我給爹、娘、三哥、霏姐都上了香。有他們在天上保佑著，小日後定是一帆風順的。”
“好，我們都要好好兒的呢。”華苓覺得鼻有些發酸。
從晌前直到半下午，來看華苓、送上賀禮的女客都陸續不斷。七娘很快也被忙不過來的姐妹們叫走了。
半下午的時候，當朝的攝政大長公主帶著小郡王大駕光臨，還帶來了長長的一份禮單祝賀謝家娘出嫁，豐厚得讓賓客們暗咂舌。當年老丞公在的時候，就听說謝家最小的娘與晏河長公主關系不錯的。只不過那時候，晏河長公主在世家之間名聲不好，世家夫人們在家里都叫兒女們不去招惹她——誰想得到，如今這位公主成為了一國攝政之長公主，名義上是輔佐幼帝，但實際上，皇家的權力有大半都集到了她的手！如今長公主可不需要考慮與誰交朋友了，只有人上趕著巴結她的。瞧著長公主送來與謝娘的禮單，來吃酒的賓客們多半都在心里後悔著呢。
“苓姨！”晏河牽著趙戈走進來，趙戈一張小臉蛋就笑開了，邁開小短腿撲到了華苓膝蓋上，仰頭瞧著她笑。
“趙戈戈！”華苓也笑開了，擰擰趙戈的小臉蛋，柔聲問了他近日都做些什麼，趙戈口齒清楚、條理清晰地一一答了，又興沖沖地說他現在能拉開弓射靶了，有機會要演示給華苓看。
華苓柔聲應了好，打發碧微領著趙戈到外間去玩。小孩不在了，內室里的兩個女人都仔細打量了對方片刻。
晏河並不坐下，只是抱著手臂，略有些懶洋洋地依靠著方桌而站。自從成功上位，成為大丹朝的攝政長公主之後，這個女人身上威嚴尊貴的氣勢日重。她也著實是有手腕、有眼光的女人，數番政事交鋒下來，如今朝堂之上沒有幾個男人膽敢小看晏河了。
華苓曾經有許多話想問晏河，甚至是質問她，不過如今，絕大多數的問題她都已經想明白。晏河通過趙戈將有關黎族的消息送至江州，從那時候開始，也許更早，這個女人就已經在算計著要爭奪大丹的權位。陰太皇太後被黎族的夫人取而代之，這一件事，最早發現的人必定是她。對此隱而不發，放任黎族壯大，在暗蓄積力量，甚至拉攏到不少世家的助力，最後一舉將擋在她跟前的敵人都掀翻，就此成為大丹最位高權重的女人。
真正是好計謀，為了一個目標，晏河可以利用自己的兒，可以利用她自己，更不要說她謝華苓這種，只是有些交情的朋友。為了達到一個目標，身邊所有的一切都可以利用起來，這樣的人，有什麼目標達不成呢？
對晏河，華苓實在是極為佩服的。
晏河這樣的女人，想要什麼都會得到的，只除了真情真心——不過，大概那也是這個女人從不相信、早已放棄的一種東西罷。
華苓搖搖頭，慢開口道︰“今日多謝你的賀禮了。說起來，如今你是我朝的攝政長公主了，我還沒有正式恭喜過你呢，現在也一並恭賀了罷。”說是恭賀，但其實華苓也就是隨便說了一句罷了，那里有什麼誠意呢。
晏河卻也不在乎華苓以什麼態度恭喜她，只是自顧自地道︰“我還以為，你我是十分有默契的。——你應當也是清楚的，你這回遇險，與我並沒有什麼大關系。那個謝華邵看起來十分疼愛你，但到了緊急關頭，也是他將你推出去，才叫你吃了好一番苦頭。”
華苓微微而笑，心平氣和地答道︰“是呢，你們是一類人，所以你們能爬得很高。我做不到那樣，我心軟，所以我只能當個小卒，受人利用。”
這幾句話，華苓說得是分外平和，甚至能叫人以為她在談論天氣的變化，路邊的花草等尋常之極的話題。
晏河是意外的，來之前，她也想過華苓會有什麼反應，卻沒想到她會如此平和。只要可以，她並不想失去謝華苓這個……朋友，是的，朋友，身在她的位置，同樣有復雜的來歷，也許謝華苓是她這輩能敞開來說些真話的唯一對象。
“我只問一個問題。”華苓從床榻上站起身，拖拽著長長的、刺繡了華美翟鳥的衣擺，慢慢走到晏河跟前。看著這個年近三十，依然美麗萬分的女人，華苓想起了曾經同樣美麗，卻早已殞命在那鐘山之下的王霏。
——其實，若是要活成王霏那個樣，還不如活成晏河這個樣呢。
華苓微微嘆息︰“我被囚－禁在那鐘山下的洞窟里，那時候，你知道我的下落麼？”
晏河眸光芒數變，終究是點了點頭。“具體方位並不清楚，但我確實是知道的。”
“如此。”知道，卻並不會考慮相救。華苓的眸底漸漸變冷，既然如此，她和晏河，以後就再也難提屬于朋友的情分了。
兩人至此沉默。
華苓喚來碧微，客客氣氣地將晏河和趙戈送走了。
她並不是不能像晏河那樣去思考，去衡量事情的輕重，只是有許多時候，她不情願。
雖然有同樣的來處，但她謝華苓和錢漣，日後只能分道揚鑣了。
半下午之後，弼公府自城西來丞公府迎親的隊伍到了。迎親隊伍是精挑細選、齊齊整整的一隊三百名銀鎧褐袍軍士，簇擁著他們年輕俊美、身著大紅色婚袍、頭戴瓖金嵌玉翼善冠的將軍騎馬當街而過，威風凜凜，其他人家那些個拼拼湊湊、什麼歪瓜劣棗都有的迎親隊伍，與這等迎親排場一相比，便都好像再上不得台面。金陵的郎君們就沒有不在心里暗暗嫉妒的，既生瑜，何生亮，這衛家五郎著實可恨得很。
丞公府的大門打開了，一群花團錦簇的年輕娘在大批僕婢的簇擁下出的門來，將迎親的衛羿和他的兄弟們都攔住了。謝二娘當眾而出，掩嘴嬌笑道︰
“兀那新郎君那！若想早早迎得我家妹妹歸去，催妝詩可得好好作來！”
“是呢，速速將好詩念來，若是作的好了，我等便放你等進得門去，若是作的不好了，也不能怪我們姐妹不留情面！”
陪伴衛羿而來的郎君們高聲回應道︰“此話怎講？若是作的好詩，是否立時就讓了路，叫五郎立時去迎新婦？”
娘們簇擁在一起，個個盛裝打扮，美艷如花，叫對面郎君們瞧得眼花繚亂。听了對面這賴皮話兒，個個笑得花枝亂顫，責備道︰
“那里有這般的好事呢！？自然是，作的一首好詩了，我等就讓出些兒路來，請新郎與郎君們走上幾步——若想迎回美嬌娘，七八十首的催妝詩兒是少不了的。”
郎君們听了都是高聲抗議，這也太不公平了！旁的人家迎親要作催妝詩，頂多作上四五首，十來首就能喚出新娘來，今日新娘的姐妹們如此為難他們，這是要叫五郎心急如焚啊！但也沒法，衛羿叫來助陣的郎君們都是講義氣的，當下一人一首地開始輪流作詩，又推出當最俊俏、討人喜歡的幾個，上去與娘們分發紅封利是作為賄賂，低聲下氣地向娘們作揖行禮，說盡好話。
“傳聞燭下調紅粉，明鏡台前別作春。不須滿面渾妝卻，留著雙眉待畫人。”
伴郎們好歹也念了十來首詩兒了，采著實是不錯的，再加上分量十足的開門利是，娘們好歹也後退了些，嬌笑著將郎君們讓到了丞公府前院。但前院和後院還隔著無數的亭台樓閣呢，眼看著天色就要昏暗了，這樣下去，入了夜也未必能見到謝。偏偏這些娘軟綿綿的，推也推不得，打也打不得，更不要說叱喝了。唯今之計，只有再低聲下氣些。
衛羿面色發紅，排開兄弟們走上前去，先做了一個深深四方揖，用這輩最軟和的語氣求道︰“諸位娘，諸位姐姐妹妹。衛五這廂有禮了。眼看著近了黃昏，再不將新婦迎回家去，就要趕不上行禮的吉時。今日是衛五大喜之日，懇請諸位娘高抬貴手，叫在下過去罷！”
哎喲，這可是冷面將軍難得一見低聲下氣的服軟的光景兒！
娘們、郎君們，還有圍觀的大量賓客僕婢俱都驚呆了，驚完呆完便是興奮，死活將這一個場景記在了腦里，嘿嘿，任憑他是有多少戰功、有多少威風的冷面將軍，此刻和其他著急迎親的年輕郎君又有什麼不同嘛！
娘們面面相覷，這下倒是不知道如何是好了。讓他們過去嘛，好像太放水了些，不讓嘛，又叫冷面將軍太可憐了罷？
就在娘們猶豫的當口兒，衛羿一個眼神，伴郎們笑眯眯地涌上去，撥開娘群就清出了一條大路。于是衛羿帶著一大伙兒的兄弟，就這麼闖過去了。進了府大家都是步行，男人畢竟身高腿長步大，呼啦啦一群在前面邁開了步跑著，娘們竟是死活追不上，很是滑稽地又著急地跟在後面，叫衛羿就這麼闖到了竹園外頭。
竹園門扉緊閉，也是迎親慣例了。
衛羿毫不客氣地親自砸了幾下門，然後站在門外朗聲道︰“阿，阿！我來迎你歸家，快出來罷！”
內室的華苓默默紅了臉。她也說不清自己是覺得羞還是怒還是甜蜜，明明整整一個白天，無數的人來調戲她都不曾覺得不好意思，衛羿就喊這一句，她就有些受不了了，簡直要拿些什麼，把臉遮起來讓誰都看不見才好。
辛嬤嬤和金瓶幾個相視而笑——娘不是不識羞，只是沒到時候呀。
竹園外頭和里頭的人又是折騰拉鋸了好一陣，才終于打開了門扉，華苓取了紈扇遮住容貌，在全福夫人和僕婢的簇擁下行出了門來。地上鋪墊了圖樣繁復、寸圖寸金的厚羊毛氈毯，保證華苓每一步都沒有踩在泥土上。
好一位裊娜娉婷的美佳人！伴郎們齊聲歡呼喝彩，衛羿站在眾人最前，眼神發亮，朗聲道︰“時候不早，娘這便隨我歸家去罷！”郎君們，甚至是圍觀的客人們都湊起了熱鬧，齊聲歡笑道︰“時候不早了，娘這便隨郎君歸家去罷！”
華苓躲在紈扇後的臉已經紅得要冒煙，心想這樣的事兒，一輩決不能來第二回，實在是太太太羞人了！
身為家主和兄長的謝華邵走出人前，肅容呵斥衛羿道︰“——衛氏五郎！今日你迎了我家女郎去，定需好生相待！若有分毫怠慢，教我得知，定打上門來教你作人！”
“大舅請放心罷，阿乃是我衛羿求來的良妻，此生定一心一意相待。若此心有變，上天叫我衛羿天打雷劈就是。”時人都敬天信命，衛羿這樣的誓言是極鄭重的了。
對這位妹婿，大郎還是極滿意的，點了點頭。在兩位全福夫人的幫助下，大郎親自將妹妹背了起來。從園到府門的這段路，新婦若是有兄弟，便是兄弟背出門去，若是沒有親生的兄弟，也要請堂兄弟來搭手，才顯得娘家對女兒是重視的。
從竹園到府門的路不近，大郎穩穩地將華苓背了一路。
途華苓听到大哥問她道︰“小可還生大哥的氣？”
“不生了。”華苓想了片刻，輕聲回答。
大郎笑了一聲，將華苓往上顛了顛，溫聲道︰“往後就都是好日了。小安心過著，這輩只要有大哥一口好吃的，就少不了小的。”
華苓並沒有來得及說上一句多謝，就已經到了丞公府的大門口。正門洞開，弼公府裝飾華美的迎親馬車已經整裝待發。大哥將華苓送進馬車，于是歷經千辛萬苦的衛五郎君終于能帶著新婦啟程歸家了。
弼公府也是里外大擺流水宴席，賓客極多。
馬車在弼公府大門外停了下來。華苓正在奇怪的時候，發現車外頭幾位夫人將馬車簾半卷，然後是衛羿帶著笑意的聲音道︰“娘小心！”
說著就是三支鈍頭箭連珠射在了她腳邊。華苓本能地縮了縮腳，反應過來，即使知道這是慣例習俗，也氣得兩眼發花，也許也是餓的——好你個衛羿啊，這是要給我謝華苓一個大大的下馬威呢！
又是一陣熱鬧的歡呼喝彩，馬車外頭圍觀的賓客一定很不少。華苓恨恨地跺了跺腳，在全福夫人們的幫助下下了馬車。遮面的紈扇在上馬車前已經擲了，華苓站穩了抬起頭，只見郎君就立在她身前，雙眸灼灼地望著她，于是半點不讓地狠瞪了他一眼。衛羿朗笑出聲。兩人手里被塞進一段彩綢的兩端，一對小夫妻就如此一前一後走到了弼公府正堂去面見翁媼、行拜堂之禮。
正是日月交輝時分，禮炮齊鳴。一拜天地，二拜高堂。老弼公夫妻樂得合不攏嘴，最小的兒今日也成婚了，該操心的大事兒自此又少一樁嘍。
全福夫人們好話不停地說，喜氣洋洋。華苓一身沉重的飾物都被取下來了，簡直如釋重負。兩人的頭發都被割下一縷，全福夫人請華苓親手結成了結，放入在家時就備好的荷包里收起來。兩人都被喂了幾個半生不熟的甜酒圓，吃罷合巹酒，全福夫人們留下一桌的酒菜，就帶著丫鬟僕婢們盡數退出了新房去。
“餓了？”衛羿問。華苓摸摸小肚，點點頭。衛羿便起身去桌上看了看，撿容易入口、味道清淡的菜裝了一小碗，回來一口口喂給華苓吃。
去歲將華苓救回來時情況極其危險，照料她的事，衛羿不敢、也不肯交到任何人手上，一直是親自處理的。兩個月下來，兩人都養成了習慣。新年初，七娘要成親，大郎親自上門來接，衛羿才不得不將華苓送回了謝家。驟然分開，兩人都花了好些時間才適應了落差。喂一小碗食物的時間，那些日的記憶和印象又慢慢回來了。華苓吃了個半飽就不肯再吃那些半生不熟的食物，蹭進衛羿懷里，打了個呵欠說道︰“我不吃了。今天好累，一大清早起來就要折騰一樁又一樁的事……我要睡了……”
軟綿綿的小娘在懷里亂蹭，一縷甜蜜的香氣鑽進鼻尖，衛羿的眸色漸漸深了。他放下碗，柔聲在華苓耳邊問︰“阿吃飽了？”
男人聲音低沉，說話時寬厚的胸腔也在震動，華苓只覺耳朵都好像麻痹了，忍不住又在衛羿胸膛上蹭了蹭耳朵，懶洋洋地應道︰“嗯，不太餓了……”
“那輪到我吃了……”
