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一行人溜溜達達,在路上足足耗了一個時辰,才來到京西皇莊。
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到了地圖上標注的地址,眾人把眼楮瞪大到了極限,也沒找到京西皇莊。難道是地圖過期了,不會吧,這麼可笑的錯誤,以魏忠賢那麼精明的性格,應該不致于犯吧。
朱由檢道︰“誠哥哥,京西皇莊在哪里呀。”
朱誠四下望了一望,道︰“在嘴上。”
朱由檢拍手笑道︰“誠哥哥好棒啊,像孫悟空一樣,吹口氣就能變出一座皇莊出來。”
朱由檢不是諷刺朱誠,他剛剛10歲,正是愛做夢的年紀,加上平時非常信服朱誠,所以朱誠說什麼,他就信什麼。
看到朱由檢睜著水汪汪的大眼楮,準備看自己變魔術,朱誠笑道︰“我可不會什麼法術,我說的是,問問這邊的農夫,就知道京西皇莊在哪里了。”
朱由檢有些失望,道︰“我還以為可以看到誠哥哥大顯神通呢。”
見到一位老農過來,朱誠深施一禮,道︰“老丈,請問您知道京西皇莊在哪里嗎?”
老農見朱誠長得非常可愛,又十分有禮貌,心中歡喜,停下來,捋著胡須,听听他問些什麼。當听到“京西皇莊”四個字,老農身子一抖,雙手亂揮,道︰“我不知道那個地方,你問問別人吧。”
朱誠和朱由檢面面相覷,不明白為什麼老農對“京西皇莊”四個字為什麼反應這麼大。
朱誠又接連問了好幾個過路的人,大家都不敢回答。
朱誠咬牙道︰“看樣子,非逼我出法寶不可了。”
朱由檢目光灼灼,看著朱誠在腰間摸來摸去,問道︰“什麼法寶?”
朱誠掏出一樣銀光閃閃的東西︰“看,法寶在此!”
果真是銀光閃閃的寶貝——廢話,銀子不是銀光閃閃,還能有什麼顏色。
朱由檢又一次失望了。
朱誠笑道︰“我早說過了,我不是神仙。我講《西游記》給你听的時候,不是特意說了一句,本故事純屬虛構,如有雷同,定是騙人嗎?”
朱誠見一位青年農民走過來,伸手攔住他︰“大哥,我想問你一個問題,只要你回答,這錠銀子就是你的了。”
青年農民見到銀子,眼楮都直了。這錠銀子大概有2兩重,自己辛苦一年,還要老天保佑才能掙12兩銀子,這小公子一出手就是自己兩個月才能掙到的錢。
青年農民咽了一口唾沫,道︰“小公子有問題,盡管問吧,我一定知無不言,言無不盡。”
朱誠剛說出“京西皇莊”四個字,那青年農民就像兔子一樣跑了。
朱誠愣愣地舉著元寶,呆住了︰“都說錢可通神,怎麼這回我拿著元寶,連一個小小的答案都得不到呢?這京西皇莊究竟有什麼秘密,讓這里的人一听就害怕呢?”
過了一會兒,那青年農民又偷偷摸摸地回來了,他四下張望了一會兒,往不遠處一指,道︰“京西皇莊就在那里。”
說完,他抓過朱誠手中的元寶就跑。侍衛們剛想追,朱誠搖搖頭制止了,青年農民應該沒有騙他,只是害怕被人知道京西皇莊的地址是他泄露的,這才奪路而逃。
一行人又往前行了一段路,終于看到了京西皇莊。
看到京西皇莊,所有的人都倒抽一口涼氣,如果這是皇莊,那簡直是天下第一慘的皇莊︰面積小得可憐,大概只有十畝,上面稀稀拉拉地種著一些莊稼;中間有一座搖搖晃晃,仿佛吹口氣就會倒的危房。
朱誠一行人進了皇莊,因為人數眾多,又加上皇莊里的莊稼長得實在可憐,如同野草一般,眾人實在認不出,所以踩壞不少。
突然,從屋內沖出四個舉著笤帚的農夫,一邊大喊“欺人太甚”,一邊沖了過來。
當然農夫的戰斗力和錦衣衛比起來,根本不在一個重量級別上,而且這四個農夫看起來也不是很強壯,所以三拳兩腳就被放倒了。
四個錦衣衛一人提溜一個農夫,摔在朱誠面前。
朱誠問道︰“你們四個人是什麼人,因何襲擊本官?”
一個農夫氣憤地說道︰“咱家生是皇莊人,死是皇莊鬼。你們已經搶了皇莊的大片土地,連立足之地都不肯留給我們,還不許我們反抗啊。告訴你,你要拿到這最後一點土地,就要從我們的尸體上跨過去!”
曹化淳大驚道︰“這位農夫竟是個公公。”
大家仔細一打量,這四個農夫雖然長期干農活,曬得很黑,但臉上一點胡須也沒有,果然是太監。
朱誠大驚,太監真有混得很慘的,瞧這四位,一臉憔悴,滿面晦氣。
朱誠示意錦衣衛把這四個太監扶起來,道︰“四位公公可能誤會了,我是奉皇上命令,來管理這座皇莊的。”
四位太監听完,淚如泉涌,跪了下去,抱住朱誠的腿,哭道︰“皇上終于記起奴婢了,奴婢這些年苦啊。”
太監們哭得非常傷心,眼淚鼻涕全都出來了,一點沒糟踐,全抹在朱誠的衣服上,可憐朱誠這件一兩銀子一件的高級衣服喲。
朱誠暗暗安慰自己,能力越大,責任越大,成為別人救星的代價,就是——毀掉一件衣服。
四個太監哭了好一陣子才平復下來,發現自己把朱誠的衣服弄濕了,連忙用手去擦拭,結果手上的污泥抹了朱誠一身,這件衣服算是徹底不能要嘍。
朱誠道︰“你們四個叫什麼名字,這京西皇莊究發生了什麼事情,怎麼會弄得如此淒涼?”
一個太監說道︰“我叫高起潛,這位叫杜勛,這位叫王應朝,這位叫馮元升。說起這個皇莊來,唉,真是一言難盡啊……”
原來,京西皇莊面積有二千八百余頃,盡是肥田沃地,傳言即使把面粉丟進土里也能長出麥子來。因此,管理京西皇莊便成了肥缺。可是,萬歷後期,皇帝不上朝,一些權貴見時機難得,慢慢開始侵佔皇莊的土地,開始膽子還小,只敢一畝一畝地佔,到後來見皇上不理,干脆幾十頃幾十頃地佔。屋漏偏逢連夜雨,皇莊這時又鬧起了鬼。只要是皇莊的佃戶,家人不是中邪就是見鬼,嚇得這些佃戶趕緊退租。最後,皇莊就剩下這最後的十余畝土地,四個管事太監沒法子,又沒能力調回宮里,只好當農民,自給自足。到了這個地步,那些地主還不肯放過他們,隔三差五就來搗亂,想逼他們搬走。
听到這里,求球插嘴道︰“鬧鬼,我看是搗鬼還差不多。皇莊有皇氣蓋頂,眾鬼退避。哪有租種皇莊的土地,還招來冤鬼的事呢。分明是那些人想把佃戶趕走,然後侵佔皇莊的土地。”
朱誠點點頭,問道︰“你們知道那些侵佔皇莊土地的人是誰嗎?”
“英國公張惟賢、成國公朱純臣、定國公徐希 ,還有大大小小的一些勛爵。”
听到這些名字,朱誠不由頭痛起來,想不到一個小小的皇莊竟然牽扯這麼大,三個國公,還有其他的候爵、伯爵。
朱由檢道︰“這還了得,竟敢搶皇上的土地,誠哥哥,我們帶兵滅了他們。”
朱誠搖了搖頭︰“阿檢,這事可魯莽不得。先皇神宗顯皇帝在位時間長,威望高,可以庇護我們。但現在皇上剛剛登基,根基不穩,很多事不得不听大臣們的意見。大臣們本來就對皇莊佔地面積過廣早有微詞,現在怎麼肯幫我們說話。再說,英國公新近立下擁立之功,更是動不得呀。”
朱由檢憤憤道︰“難道就由他們這樣橫行霸道不成?”
求球諂媚地笑道︰“小的倒是有個不是辦法的辦法,不知兩位公子可否願意听上一听呢?”
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