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六月六日，官街，國防部大樓。
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門樓里混雜流動著藏青色國防軍陸軍制服、墨黑色禁衛軍制服、雪白色海軍制服、袖口瓖藍邊的航空兵制服以及高禮帽、燕尾服或長下擺的西服。
一群穿著藍色連體工作服的工人正在取下門樓右側的兩塊金屬牌子，一塊是“國防部”，另一塊是“陸軍司令部”。
門樓左側斜倚著四塊尚未掛上去的牌子，分別寫著“國防總部”、“陸軍部”、“海軍部”和“總參謀部”。
從這天開始，國防部、陸軍司令部、海軍司令部以及海軍參謀局正式淪為歷史詞匯。
大樓的左右，更多的工人在挖地基、拆圍牆，為了容納四個總部龐大的辦公機構，需要把原國防部大院擴展兩倍以上，並新建三座辦公大樓，預定三年內完成全部工程。
在新辦公樓建成之前，陸續擠進這座大樓的各辦公機構將成為親密的鄰居和同事——國防大臣胡克在前日的內閣會議上做出了如此美妙的預言。
但在四部合流的第一天里，胡克就感覺到事情不大對頭。
到底是什麼不對頭呢？
一進大院，胡克就在心里反復嘀咕，瑣碎地，不厭其煩地。
十五年來，他兢兢業業地扮演一個不為人所重視的配角，將繁瑣的事務處理得井井有條，卻從未去過真正的戰場，也沒有建立起足以稱道的勢力網，與那個時代的軍人一樣，只是憑借上級的信賴與多年的資歷坐在這個位子上。
甲午前的軍部四巨頭中，丁介雲陰謀叛亂，腦袋被毛瑟步槍穿開了洞；鐘夏火則令人驚異地從六千公尺的空中墜下，摔成一團爛泥；比他更有能力的楊正金退出了現役，就任內政大臣；他自己卻不經意地成為帝國武裝力量的行政長官。
當年一起來到這里的總共二十四位戰友，一路死的死，失蹤的失蹤，到今天竟只剩下十人，或許這還是幸運的。
如果當初在進入時間機器之前被守衛部隊識破，如果當時設備的操作者動了手腳，如果當年飛往紫禁城的直升機中途墜毀……
如果來自2039年的時空特遣隊有個聰明點的指揮官，內部更團結一點，兵力再強一點……
然而可悲的是，只有最初的三位戰友是死于真正對手的攻擊。
他們一起創造了這個分支歷史時空，但卻無法創造全新的歷史規律，在這個時空里，人還是人，有私欲，有邪念，有仇恨，有陰謀，有背叛……那些穿越了時空的規律，永恆不息地流動著。
他們從來就不是神，他們也必將被貫穿古今的那些規律所支配，多年以後，他們相繼死去，而這個時空的後世會給他們這樣那樣的評價，成為好事者津津樂道的話題。
來到這里，就是為了在這個世界死後留名，載入堂堂正史，成為後人關注的對象嗎？
那麼與其蠢驢般地埋頭干活，倒不如以生命為賭注轟轟烈烈地大干一把，勝者為王，敗者為寇，要敗也要敗得驚天動地，才有資格成為勝者史書上大書特書的“寇”，而丁介雲一黨就是抱著這樣的想法走上不歸路的吧。
成為史書上的符號，真的那麼重要嗎？
其實，我們只是在執著地夢游，我們在這里所做的一切，只是為了我們能真實地感受到從前只存在幻想中的東西，可是不知不覺，當我們完全融入到這世界之中的時候，已經很難分情，這究竟我們做的夢，還是這個夢操縱著我們。
當我們瀕臨清醒的時候，就是我們走到懸崖邊緣的時候。
不，不對頭的，不是這個，這個問題已經在思維的教堂中反復唱誦過了，回到現實中來，注意你身邊的人，仔細觀察他們的臉，听他們說的話……
對了，就是那個！
直到走進頂樓特別會議室前的那一刻，他才恍然大悟。
是閩南話！
走廊里那些有頭有臉的海軍高官，打招呼寒暄時用的都是那種磨人的閩南話。
十五年過去了，當年清帝國海軍的中堅，如今相繼躋身為新中華帝國海軍的大老，而閩系出身的後輩也由于朝中有人，得到不少特別照顧。
仔細想來，為數不多的二十來位海軍將官中，竟有六成非出身閩人即出自馬尾海校，可見閩系勢力之強。
不過現在不是考慮這種問題的時候。
胡克收攏了一下情緒，闊步走進會議室。
已經到齊的八位將軍同時起立，敬禮。
當前實際領導帝國武裝力量的陸海軍精英全部在這里了，他們是︰海軍部長劉步蟾大將、陸軍部長聶士成大將、總參謀長劉百良上將、陸軍參謀長肖如海上將、海軍參謀長林泰曾上將、總參作訓處長張遙前上將、陸軍教育總監王直上將和海軍教育總監嚴復中將。
眾人坐定，胡克開門見山︰“今天召集大家，不是為了慶祝四部合署辦公，主要是兩件事，一是廓爾喀問題，二是陸海軍建設規劃問題。”
劉步蟾等海軍將領原本緊繃的臉這才稍稍放松了些。
自廓爾喀貢使抵京以來，劉步蟾多次向胡克及總理張志高上書，表示海軍暫時無力與英國對抗，要求政府克制行事，勿以小利開大釁，不但無濟于事，反而受到政府指示，要海軍強化備戰，集結鎮洋艦隊以應對局勢。
這次會議，海軍料定政府方面是為廓爾喀之事施壓，沒想到胡克又提到了陸海軍建設規劃這個大題目，顯然是表明政府並未下決心為廓爾喀開戰，否則若是真到了臨戰關頭，誰還有心思去做什麼建設規劃。
“廓爾喀問題，這些天很多人上書言事，有人說不惜一戰，也有人主張必須和平解決，國會那邊也有質詢，問了不少問題，今天召集大家，是想單純從軍事角度來討論，如果對英開戰，有沒有勝算？”
胡克說完便轉向劉步蟾，示意海軍先發言。
劉步蟾先與兩位海軍同僚交換了一下眼色，這才開口道︰“單就海軍兵力而言，英帝國海軍主力為一等戰艦56艘，一等裝甲巡洋艦30艘，二等和三等巡洋艦100艘。我海軍主力為一等戰艦7艘，一等裝甲巡洋艦9艘，二等和三等巡洋艦26艘，實力對比懸殊，即便敵軍只以三成兵力來攻，我軍亦絕無勝算。就國際形勢而言，歐洲黃禍論甚囂日上，德皇甚至聲稱若我國今年不完成赤塔撤軍，將組織新十字軍討伐我國，如此情勢下，英國可安心東征而不必牽掛後方，再者，若其外交得法，聯合德法共同討伐亦未嘗不可。如今勢不在我，當韜光養晦以為後圖，不可輕開戰釁，以此筋骨未健時挑戰強敵，無疑以乳臭未干之小兒搏武藝精深之宗師，輕則傷筋動骨，重則命喪黃泉……”
陸軍部長聶士成不以為然地插道︰“海相大人言重了吧，當今我帝國陸軍擁兵百萬，訓練精熟，軍械優良，又有西人嘆為觀止之飛空兵器，英夷膽敢渡海來攻，我陸軍當橫掃緬甸，破馬來亞，佔新加坡，入印度次大陸，盡拔其海軍基地，其海軍雖強，自本土遠道而來，若沿途無加煤維修之據點，徒奈我何？”
劉步蟾冷笑道︰“陸軍真有此能耐，何不趁早出兵，今年吞並俄羅斯，明年橫掃歐羅巴，後年填海造橋，將不列顛島一口氣吞下，英帝國之海軍從此為我所有，亞歐大陸為我帝國獨霸，真當如此，海軍今後即便為陸軍做牛做馬亦無怨言。”
聶士成大怒︰“這是什麼話！陸軍從赤塔撤軍純系政治原因，非軍力所不達也！若非海軍無能，東部方面軍二十萬人何必束縛于海參崴一隅之地，尸山血海，只為俄軍那幾艘破船？”
胡克趕緊勸架︰“兩位大將到此為止罷，不論海軍陸軍，都是帝**人，務必齊心合力，共圖帝國大業。”
一邊心中直犯難︰兩位部長一上任就掐架，往後可怎麼辦。
一邊又正色道︰“皇上已經下定決心接納廓爾喀為藩屬，國內輿論和國會方面也以贊成接納為主流，聖意民心，不可違逆。陸軍業已制訂計劃，決意以藏軍三個代本附駐防軍一個營，共三千精兵為先遣隊，一待廓爾喀國王發出請兵聲明，即刻入廓據守，造成即成事實之後再靈活運用外交手段，以避免引發全面戰爭為前提展開談判，此間陸海軍需加緊戰備，進入準動員狀態，為外交談判助勢。”
劉步蟾連連搖頭︰“若談判失敗，雙方宣戰，我軍可有必勝把握？至少海軍沒有把握。中國人多固然不錯，陸軍戰死一萬，又可新征壯丁十萬，海軍則不然，建造一戰艦費時兩三年，培養一軍官需費三五年。海戰當中，轉瞬間一船即滅，數十軍官、數百水兵葬身魚腹，數年後方可恢復。海戰又最講究兵器優劣、數量多寡，兵器優而多者，先勝一手，當前我海軍與英國相比，遠遠不及，戰則必敗，若海軍敗沒，海防必然洞開，萬里海疆，豈可處處設防，遍立炮台？海軍即滅，如何保護商船，按濟華僑，于五洲四洋上宣揚國威？”
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