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姑娘都走了,可還有人不願意離開。
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問慕容氏道︰“夫人,少將軍說要幫我娶媳‘婦’,什麼時候還有好人家的姑娘?”
就這十幾個,還是周八使詐,用一個換回來的。
不過,她瞧得出來,今兒幾乎所有人都很高興。
那些在萬家做丫頭的姑娘,原是奴婢,卻尋了個體面的男人為夫,能恢復自由身,好安過他們的日子,想來就是好的。
慕容氏道︰“姑娘們都尋人了,你們下次再來,先留下你們的名字,若再有好姑娘,我著人去通知你們。”
婆子備了筆,慕容氏一個個地將他們何營何大旗、中旗、小旗的細細地記下。
“來晚了啊!要是來早點,許就能娶上媳‘婦’呢。”
一直有個人,悶悶地站在最後,看其他人都走了,他才小心翼翼地道︰“我……我叫魯鐵牛,二十九歲,三代單傳,少將軍說……說要幫我娶媳‘婦’的……我爹早死,我娘也沒了,家里就我一個,過不下去就從了軍……”
他‘性’格有些內向,此刻說完,心情似乎更差了。
“我說你這小子,不是早早讓人通知你了麼?姑娘都沒了,你才來做什麼?”
魯鐵牛回身看時,卻+m.見周八從外頭進來,他的身後,跟著一個模樣周正的年輕‘女’子,看上去有十**歲。
周八‘挺’了‘挺’‘胸’,“我答應你的事,自然會做到,這是余菊妹,我見她口齒伶俐就給你留下來了,你先問問她。看她願不願意嫁你。”
這姑娘則用一雙眸子打量著魯鐵牛,這小子長得倒還清秀,“你叫什麼名字?”
“我……”魯鐵牛怯怯地看著這姑娘,她是從外頭進來的,又不像風塵‘女’子,因為身上沒有那種味。穿著也是鄉下姑娘的衣服。
慕容氏滿是錯愕地道︰“怎麼還有一個?”
“這是從城外帶回來的,是余家莊人氏,她就想嫁個會殺敵的軍人為夫,她有個大哥也是軍人,去年在長‘門’關一役時戰死了。我今兒問她︰我給你保個媒,給你找個軍中好男人,你嫁是不嫁?她回答得干脆︰少將軍給我保的媒,就是瘸子我也嫁。我就將她給帶回來了。”
一個有家人的姑娘,還發願要嫁給軍人。這當真有些別樣。
周八又道︰“不過,她家里還有一個年幼的弟弟,魯鐵牛,你娶了她,可得幫忙照顧她弟弟。”
魯鐵牛很是認真地道︰“少將軍,我會的,我會對她好。”
余菊妹道︰“瞧那傻樣,你帶我去你軍營瞧瞧。瞧完了,你得把我送回余家莊。”
“好咧!”
魯鐵牛與余菊妹一前一後的走了。
這天夜里。軍中各處都在辦喜事,十幾樁喜事,周八讓柱子給每家都送了銀錢過去道喜,可又有軍中弟兄拉了他去吃喜酒,謝他保媒,不到二更時分。周八就醉了,嘴里喚著“湘如”的名字。
慕容氏將他扶回房里,又服‘侍’他歇下。
“不能喝就別喝那麼多,現在好了,瞧你醉成什麼樣了?”
“高……高興!”周八揮著手臂。“成親……都要成親,都要生兒子。”
慕容氏長嘆了一聲。
周八成親了,可夫妻不在一處,牛郎織‘女’七夕之時還能見一面,可他們成親一年多了,卻也沒能見上一面。
總不在一處,這如何生兒子。
婆子打了熱水進來,“夫人,你先回去歇下,老奴來服‘侍’少將軍。”
慕容煥就剩下第三子了,慕容大哥、慕容二哥的戰死沙場,對于慕容煥來說是個滅頂之災,好在他們還留下了兒‘女’,征戰沙場,刀劍無眼,生命也是轉瞬即逝。
慕容氏看了眼周八,這不僅是她的養子,更是她的親佷兒。
周八曾說過,如果可以選擇,他寧可做慕容家的孩子,而不是做周家的孩子。
“少將軍醒來時,讓他喝一碗醒酒湯。”
婆子應聲“是”。
這一夜,城里鞭炮陣陣,喜樂聲聲,到處都是有人成親的歡喜聲,城里的幾個媒婆一晚上就跑了好幾家,一晚掙了她們平日里兩個月都掙不到謝媒錢。
往常給山野小戶人家說成一‘門’親,大方的給一百紋,小氣的十紋、二十紋都有,從不曾像今兒這樣,人人都給幾百紋的謝媒錢。
這個夢真好呀!听著城里那歡快的笑聲,周八又憶起自己與陳湘如成親那日的情形,賓客雲集,人來人往,就連賀禮也收不了少。
沉陷在美夢里,不願就此醒來,只听一個‘婦’人的哭啼道︰“娘!不好了,夫人……夫人……自盡了!”
她們在說誰自盡了?
夫人,哪個夫人?
周八頓時警醒起來。
婆子出了屋,“你說什麼?”
“娘,夫人懸梁自盡了。”
怎麼會……
家里什麼煩心事也沒發生,昨兒慕容氏還幫了周八一個忙,配成了一對對的新人。
周八騰地一下坐了起來,赤腳沖了出去,問廚娘道︰“你到底在說什麼?是哪家的夫人……”
“少將軍,是周宅的夫人,是你的母親……”
慕容氏死了!
怎麼可能呢,前世的慕容氏確實是吞金自盡的,那是因為周五爺傷了她的心,加上慕容家又接二連三地發生意外,她一個‘女’子孤苦無依,丈夫背棄、還被指責成妒‘婦’,更揚言要休她,她承不住打擊,才選擇了自盡。
也是慕容氏自盡時,周八才得曉了自己的身世。
今生,他明明已經改變了慕容氏的命運,為什麼在這一樣的時節,在這個金秋的八月,慕容氏還是沒了,甚至還是在這一天。
“母親!”周八大喝︰“不會的。她好好的怎會自盡?不會的!”他一轉身,跌跌撞撞往前院奔去,上房傳來了下人的哭聲,是管家,是柱子,此刻哭得傷心‘欲’絕。
慕容氏已經被人從梁上放下來。現在平靜地躺在前院的偏廳‘門’板上,身上覆著一條錦衾,雙眸微闔,面容蒼白。
“為什麼?為什麼……”周八‘欲’哭無淚。
前世的痛又重復了一遍,他看著自己的親人一個個地離逝,甚至連嬰孩都死了,而他卻無能為力,可今生他為此做了很多,想保住慕容煥父子‘性’命。想保住慕容夫人的命,可慕容大哥、二哥還是死了。
周五爺面‘露’痛‘色’,“你娘她真的誤會了,昨天我是想與你三哥商議把那兩個美人如何處置好,哪里想到,你娘以為我又要納妾,她和我爭執了幾句,我一生氣就去練功房歇下。今晨過來時,才發現她……她竟然尋了短見。”
爭執幾句。慕容氏就懸梁自盡。
不,早前周五爺納妾,慕容氏雖然不高興,卻並沒有因此尋短見。
周八跪在地上,喚聲“母親”扒在慕容氏身上痛哭起來,這是他的親姑母。也是他的養母,從小到大,她給了他無盡的關愛,傾注了所有的母愛,小心地呵護他、哺養他。對于他年幼時被抱給慕容氏,他心里是有怨過,但卻從來沒有怪過,因為他是視慕容氏為親人的。
怎麼還是死了?
如果慕容氏不是自盡,那就只能是被殺。
“母親,為什麼?你為什麼要自殺,你到底有什麼想不通的,就算父親納妾又如何,那‘女’人動搖不了你的地位,你才是嫡妻,你才替父親生下了我……”
前世被他們所利用,今生他就要利用他們。
他似在哭,卻在引開周五爺注意時,小心地揭起錦衾,想一辯自殺的真偽,“父親,娘為了你受了多少委屈,甚至被興國公府的人指責她失德,真正不能生的人是你,為什麼要讓她委屈?早前你納妾,卻要替周‘玉’新養‘女’兒,現在你又生了納妾的主意,她生氣難道不該嗎?”
前世他深曉慕容氏要維護的是什麼,直至他死,他也沒道破周五爺不育的事實。
周八的聲音很大,而院‘門’口進來了一人,正是周三公子。
周五爺不育!
他停下了腳步,被這話給驚住。
周五爺在替周‘玉’新養‘女’兒……這又是怎麼回事?
早前,慕容氏不是說那孩子夭折了,而姨娘也病歿了麼?
真相一定不是這樣。
他過來,就是想知道周八會有什麼反應。
不怪他們,要怪就怪慕容氏昨晚不該在那個時候出現,更不敢在外頭听到不敢听的話。
“周‘玉’鳴,你給我住嘴!”
“我為什麼要住嘴!是你害死母親的,她這一生對你那麼好,當年是誰說會疼她一生、寵她一世,你真的做到了麼?
她知你受了隱疾,不能再育兒‘女’,便撒謊騙你,說生下我後傷了身子再不能生。任我小時候多想有個弟弟、妹妹,她也獨自承下,還含哭、愧疚地告訴我,說她對不住我、對不住你……”
婆子哭道︰“將軍先出去吧,少將軍是悲傷過度。”
“好!你這是怪我!我這就殺了那‘女’子替你母親報仇!”
周五爺出了屋。
周八掀開了被子,跪在地上,輕輕地用手推偏慕容氏的臉,脖頸處是兩條勒痕,甚至還能瞧見用手指掐過的印記。
婆子見此,驚呼一聲︰“少將軍,夫人是……”
他突地轉頭,屋里沒有旁人,廚娘、管家都跪在外頭痛哭。
“記住了,你什麼也不知道,否則,他們下一個要殺的就會是你。”
婆子驚恐地點頭。
慕容氏是被人用手卡死的,在她死後,又被人掛到屋梁上制造了自盡的假相,所以脖子才會有指痕印,更有一條麻繩勒過的印痕。
到底為什麼?
周三公子這個時候來邊城,他所為何事?(未完待續……)r
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