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慎刑司辦事素來狠毒，進去的宮人少則傷筋動骨，大則命歸黃泉。
www.biquge001.com金玲聞之，禁不住渾身打顫。青橙端詳著她的神色，緩緩道︰“如實招了，罰歸罰，也不致拖累旁人。你若將後頭指使之人說出，免死亦可。”
金玲雙眼滾淚，遲疑片刻，咬唇道︰“任殺任剮，悉听尊便。”
春日里悶聲打了個雷，陰雲翻滾，似有大雨。皇帝立在案前習字靜心，吳書來悄悄掀簾入殿，躬身道︰“萬歲爺，太後傳話，請皇上擺駕壽康宮。”
皇帝筆下飛轉，問︰“太後午時召見，可說何事？”吳書來回道︰“奴才不敢揣摩上意，問了傳話的宮人，說嫻主子陪太後用了晚膳，論起純主子在咸福宮綁了廚房的人，卻未與四妃商量。”他話說一半，用余光仔細留意皇帝臉色。皇帝指尖滯了滯，旋即重重撇下一筆，道︰“就說朕已經歇息了，下午要面見外朝使者，明兒一早去給太後請安。”
吳書來道︰“純主子那頭…”
皇帝擱了筆，一面拿了溫巾拭手，一面吩咐侍墨的小太監，道︰“收了吧。”小太監麻利的拾掇紙硯，皇帝將巾帕一扔，道︰“不該問的就別問。”吳書來惶恐，忙道︰“奴才失儀，萬歲爺恕罪。”皇帝又道︰“後宮里頭若還有誰求見，就說朕沒空。”
吳書來渾身一激靈，道︰“若是純主子來了…”
皇帝狠狠瞪住他，道︰“你倒是越活越糊涂了，朕說什麼，你都听不明白。”吳書來嚇得滿背細汗，連連道︰“是，是，奴才該死，奴才該死。”說完，卻身而退。
轉眼大雨如注，滿庭蕭瑟寒風，落英碎了一地。青橙看著高妃吃了稀粥和湯藥，正要回翊坤宮，忽有掌事太監冒雨疾步飛來，跪地道︰“啟稟純主子，金玲招了。”青橙吃了一驚，剛才還寧折不屈的模樣，轉眼不過一兩個時辰就招了？
她問︰“是誰指使？”
掌事太監猶豫不定，停了半會方支支吾吾道︰“金玲說…是嫻主子指使的…”事情越發棘手，青橙不敢信，亦不敢全然不信，思慮半響，才道︰“將金玲綁了來，我要親自審問。”掌事太監應了，冒雨而去。沒得兩刻鐘，那掌事太監又復返來，他渾身淋得濕透，也不知是心里驚悸，還是冷得打顫，嘴皮子哆哆嗦嗦，道︰“金玲說要小恭…下了雨地上太滑…她摔進糞缸里淹死了…”
簡直是無稽之談，青橙氣急了，道︰“一個大活人，怎會掉進糞缸淹死？”掌事太監說不出所以然，只能跪地叩頭。海安見青橙略有焦躁，便道︰“主子何不稟明皇上？畢竟涉及嫻主子，是真是假，不如由皇上定奪。”
青橙沒有更好的法子，無奈道︰“也只能如此了。”
簡玉衡給六阿哥診了平安脈，冒雨往咸福宮回稟。青橙卻往養心殿去了，他諸事忙碌，六阿哥身子也康健，便與青橙身邊相熟的宮人說了，先行回御醫院。出了大殿不遠，就有小太監追上，懷里抱著一雙靴子，道︰“爾綺姑姑命我送來的，大人的鞋子濕透了，不如穿了靴子再走。”不等簡玉衡多問，丟了包袱，轉身就跑遠了。
爾綺。
簡玉衡輕聲念了一句，他坐到游廊的扶欄邊將靴子換了，竟然十分合腳，甚覺詫異。走了兩步，腦中忽而想起那年他要去江甦，有個宮女從甬道里截住他，面上紅撲撲，說純主子給他的荷包她都看見了，叫他還了荷包，免得給純主子帶來禍害。
還叫他對純主子死心。
思及此，簡玉衡不免笑了笑，真是個忠心的丫頭。
青橙在養心殿廊下候了許久，吳書來一會說皇帝睡了還沒醒，一會說去了前殿召見使臣，眼瞧著天都要黑了，吳書來才低聲說了實話，道︰“純主子，不是奴才不讓您進，只是萬歲爺下了旨意，後宮里無論誰來，都不見，您還是請回吧，有什麼事您不如自己拿主意。”
從青橙侍寢開始，別說養心殿來去自如，就算是西暖閣議政，她若是願意在里屋歪著，皇帝也不會趕她。可今兒，他竟無論如何也不肯見，倒叫人生疑。春雨淳淳，皇帝到底是怕青橙在外頭站久了著寒，遂傳了一句︰“後宮有後宮的規矩。”青橙頓悟，道︰“眼下五妃共同協理六宮，我獨斷專行，免不得有人要說閑話，實在思慮不周。”
海安道︰“但嫻主子牽扯其中，五妃商議，難有結論。”青橙想了想，道︰“咱們去長春宮罷。”五妃協理是五妃協理，中宮也還是中宮，皇後真要懲治誰，皆屬理所應當。
長春宮西暖閣里寂若無人，皇後半靠在炕桌，饒有趣味的望著愉嬪喝茶。高幾上擱著一架瓖金西洋自鳴鐘， 擦 擦的走著。皇後問︰“我倒是奇怪，你怎麼讓那宮人死心塌地的，臨死前還咬了嫻妃一口。”愉嬪放下茶盞，唇角薄薄的泛起笑容，道︰“她有個妹妹叫寧兒，原先是咸福宮廊房上灑掃的宮婢，有一回惱了高妃，被貶去了辛者庫。我答應她，等事情成了，我會在中秋節前送她妹妹出宮。”
皇後笑了笑，道︰“人都死了，旁的算什麼。”愉嬪正要說話，善柔快步進屋，福了福身道︰“主子，純主子來了。”愉嬪忙起身，道︰“我到後頭避一避。”皇後擺手，道︰“不必，五阿哥在這兒，你常來也不奇怪，只管大大方方的。”說罷，吩咐嬤嬤去偏殿將五阿哥抱過來，又朝善柔道︰“請純主子進來。”
青橙進屋，見愉嬪抱著五阿哥逗弄，並未計較，仔細將爾綺發現金玲指使宮人丟杏仁醬，到綁金玲到慎刑司審問，再到金玲招供、摔死一一說了，末了道︰“因著涉及嫻主子，臣妾不敢妄斷，還請皇後娘娘做主。”皇後自然是一臉驚異，半響都回不過神。
還是愉嬪道︰“真不想世上竟還有這樣的事！”皇後面有難色，道︰“嫻妃畢竟是妃位，一直料理後宮，功不可沒。我也要看太後、皇上的意思，不敢自作主張。”
青橙不知內里，道︰“不當家就不知其中的難處，臣妾明白。高妃辛苦孕育，卻被蒙了心的糊涂婢女陷害了，實在可恨至極，若宮中助長此風，豈不人人自危？嫻妃與太後的關系闔宮皆知，臣妾想，此事非得太後出面不可。”
皇後若有所思，道︰“說得是。”
夜色漸濃，李玉高舉著朱漆盤子進殿，才喊了聲“萬歲爺...”皇帝就揚了揚手，示意他退下。到了茶房，李玉偷偷問吳書來，道︰“萬歲爺怎麼啦？不去翊坤宮，也不翻牌子，我沒听說聖躬違和呀？”吳書來一巴掌拍在他腦門上，道︰“主子就不能自己歇一晚，非得有人陪？小心駛得萬年船，別多嘴多舌。”
李玉諂媚道︰“我隨口問問罷，你當什麼真。”
皇帝眼楮盯著折子，卻一直等著宮人回話。吳書來將自己的親信全使出去了，每隔半個時辰稟報一次純妃行蹤。于是，養心殿里總是響起純妃的名號。
“啟稟萬歲爺，純妃娘娘往回走了。”
“啟稟萬歲爺，純妃娘娘去了長春宮。”
“啟稟萬歲爺，純妃娘娘和皇後娘娘一起去了壽康宮。”
“啟稟萬歲爺，太後生了氣，讓純妃娘娘跪著。”
“......”
皇帝將折子往桌上一拍，唬得侍墨的宮人渾身一抖，差點就砸了硯台。吳書來在外頭聞見聲響，掀簾進殿，問︰“主子可有什麼吩咐？”皇帝拿手點在眉心，道︰“去，接三阿哥去壽康宮請安。”吳書來明白，皇帝為著純主子，可是把三阿哥都派上用場了。
太後疼惜永璋，總不好當著他的面訓斥他的額娘。
到了戌時末，吳書來進殿稟奏，道︰“啟稟主子，純主子已經回寢宮了，三阿哥留在壽康宮陪太後，太後說明兒不必叫三阿哥上南書房。”
皇帝盤膝坐在炕上看書，翻了一頁問︰“太後怎麼處置的？”吳書來回道︰“太後說金玲之話並不可信，實為虛妄之言，是有人在背後刻意謀害。又說嫻妃統領六宮，卻未盡心伺候龍嗣，使得高妃血崩，當好好閉門思過，有意將協理六宮之權還與皇後。”皇帝不再問話，仿佛陷入了沉思，久久凝望著書頁，淡然道︰“朕知道了。”
吳書來跪了安，弓腰退至下房。
翌日大早，雨歇微涼。皇帝散了朝，擺駕往壽康宮陪太後用早膳。永璋懶懶睡在榻上還未起身，迷糊里听說萬歲爺來了，頓時嚇得面如土灰，急得太後直斥皇帝，道︰“看你平素待他多凶，好好的孩子，唬成這樣。”皇帝陪笑道︰“她額娘太過寵溺，朕若不緊著點，他那小尾巴還不翹到天上去了。”太後道︰“翹到天上就翹到天上，你小時候不也是哀家寵過來的？如今還不好好兒？”
皇帝橫了永璋一眼，永璋有太後撐腰，干脆往被窩里一縮，當做沒看見。
太後見如此，下了逐客令，道︰“好啦，你安也請了，回去吧。哀家知道你的心思，才眼巴巴的把永璋送了來，放心罷，哀家可不是那麼沒有眼色之人。純妃好好兒的，你現在去翊坤宮，還能陪她吃上早膳。”
皇帝竟有些不好意思，道︰“兒子是想侍奉太後...”太後道︰“哀家有永璋陪著，你走吧。”說完，就拿了阿哥袍往被子里捉永璋穿衣去了。
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