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天灰蒙蒙的亮了，迷霧深重，寒氣逼人。
www.biquge001.com青橙听得旨意，心神俱亂，穿戴了便要坐轎去養心殿向皇帝推辭，不想內務府的掌事太監已經一撥一撥的往翊坤宮趕，早已候在廊房多時，就等著青橙召見。事到臨頭，沒得法子，青橙只得勉強先接待了。好在皇後前事打得根基好，幾乎所有事項均有舊例可循，青橙依葫蘆畫瓢，總算是應付了。
一直忙到響午時分，永璋帶著大阿哥回翊坤宮用晚膳。
大阿哥已經十歲，身材像皇帝，長得高瘦，唇紅齒白，面容極為姣好。他規規矩矩跪下給青橙行了禮，道︰“永璜給純娘娘請安，給純娘娘添麻煩了。”
青橙笑道︰“大阿哥不必拘謹，永璋在翊坤宮如何行事，你同他一樣便可。”又讓阿哥所的嬤嬤們將衣物等奉上，命海安伺候著淨了手臉，準備用膳。
爾綺特地問了嬤嬤大阿哥平素愛吃的東西，嬤嬤竟答不出來，含含糊糊道︰“大阿哥從不挑食，給什麼就吃什麼。”爾綺估摸著大阿哥無人撐腰，嬤嬤們沒得油水可撈，就怠慢了大阿哥。遂依著為永璋、永 備的膳食做了，又另外多備了十余樣味道不同的糕點，當是款待。大阿哥見滿滿擺了兩桌吃食，且要與純妃同席，竟有些膽怯。
司膳宮人布了碗筷，悄然而退。
青橙笑道︰“大阿哥，不必客氣，請坐吧。”永璋依禮讓出青橙右下手的位置給大阿哥，道︰“大哥請坐。”大阿哥朝青橙抱拳作揖，道︰“純娘娘請先上座。”青橙笑了笑，正要入坐，卻見海安挑簾進屋，道︰“主子，皇上來了。”大阿哥好不容易鎮定的心一下子跳到了嗓門口，永璋亦害怕皇帝，卻還未至大阿哥的地步。
兩兄弟起了身，隨著青橙身後出門相迎。
皇帝看見大阿哥，微微一愣，旋即想起昨兒青橙說得話，便道︰“大阿哥，翊坤宮好不好？”大阿哥雖是第一次來翊坤宮，但見青橙溫柔和藹，永璋恭敬親厚，打心眼里喜歡，遂道︰“兒臣覺得純娘娘好，永璋也好。”皇帝已進了屋，坐了青橙的位置，順手就撿了筷子夾了塊玉竹片，邊嚼邊道︰“爾綺，給朕盛碗飯來，朕餓極了。”
爾綺答應著去了。
海安笑意盈盈擰了毛巾遞與青橙，青橙伺候皇帝淨了手臉，嗔道︰“在皇子面前也不注意注意，再餓也該先洗臉淨手。”她說得隨意，皇帝不僅沒生氣，反而任由她擺布，一點都未嫌煩。大阿哥細細瞧著，心里暗暗吃驚︰原來皇阿瑪也有這樣溫和的時候。
皇帝命青橙坐在右下手，大阿哥坐在左下首，永璋坐在大阿哥右邊。四人一席，身後各自有司膳宮人。皇帝喝了半碗湯，朝大阿哥道︰“既然翊坤宮好，你就和永璋住在道德堂如何？”大阿哥生來被人擺布，事事從未依著自己心意，亦未有人問過他，而皇帝，連和顏悅色同他說話的機會都少。今兒一問，便有些不安的看了看青橙。
青橙也是詫異，她不過應了永璋的意思讓大阿哥住兩日，免得來回阿哥所麻煩，不想皇帝竟有意讓大阿哥隨她住下，她照料永璋、永 已覺瑣碎煩累，再來大阿哥——萬一出了什麼事，怎生得了？大阿哥似乎看出青橙所想，低頭道︰“兒臣在阿哥所住慣了，不敢打攪純娘娘。”不等皇帝說話，永璋開口哀求道︰“額娘，您留下大哥好不好，大哥算術很厲害，如果我們住在一起，他就能天天教我算術了。”
皇帝有時覺得永璋像小女孩似的愛鬧，有時又覺他心胸還算寬闊，便朝永璋道︰“不必你額娘答應，皇阿瑪做主了，呆會就命人將大阿哥的衣物搬來。”
永璋歡心雀躍，御前大叫道︰“皇阿瑪萬歲！”被皇帝一瞪，嚇得忙又低頭扒飯。大阿哥受寵若驚，連忙起身謝主隆恩。青橙見永璋高興，想著他多個伴確實也不錯，便笑道︰“大阿哥懂禮，永璋你往後要多學著。”又命海安扶起大阿哥，服侍皇帝用膳。
用完膳，大阿哥與永璋去道德堂歇息了，青橙與皇帝在廳中品茶。
一時有內務府太監來稟事，青橙吩咐了幾句，打發人去了，道︰“才讓我管著六宮的事，又來了大阿哥，往後我可有得忙了。”
皇帝將她撈進懷里，道︰“昨晚上，朕夢見了哲妃，她在夢里一直埋怨朕虧待了大阿哥，朕心里覺得不舒服。”又道︰“大阿哥是皇子，你養育了他，他將來也是你的倚仗。”看青橙滿臉倦容，便替她揉了揉肩道︰“再忍兩日，喪禮一過就好了。”
青橙問︰“為何不讓三妃同理後宮？皇後只是有孕需要靜養，又不是犯了錯，怎麼能讓我獨自統攝後宮？于理于情皆不合。”皇帝笑著眄了她兩眼，又捏著她的臉頰道︰“朕讓你統攝，你就統攝好了，廢話倒真多。除了皇後，朕不想讓你屈居其她人之下。”青橙懂得他的心意，緩了語氣道︰“順妃曾協理皇後、嫻妃處置後宮諸事，我想請她幫我。”
皇帝抱著她和衣側倒在炕上，懶懶道︰“順妃不行。”青橙道︰“為什麼？”皇帝道︰“順妃有自己忠心的主子，不會听你的命。”又眯著眼在她耳邊輕聲道︰“朕明兒派個人來給你用。”
青橙疑惑，問︰“誰？”
皇帝卻不做聲了，漸漸呼吸越來越濃，沒得半刻鐘，便睡著了。青橙躡手躡腳下了炕，拿了團壽紋的羊毛毯子，蓋在皇帝身上。她如今連歇午覺的時辰也無，還得去看內務府送來的各種賬本冊子。不懂的事情太多，得仔細學著前頭的舊例行事。
李玉已有數日不往皇帝跟前遞牌子了，閑著無事，就泡了壺陳年的龍井，往御膳房要了兩碟桂花糯米糕，坐在下房吃得悠哉悠哉。
吳書來狠狠一腳踹在他躺椅上，差點叫李玉翻了跟頭。李玉還未開罵，吳書來便斥道︰“還在神靈活現呢，差事不做，就不怕丟了腦袋？”
李玉是敬事房的主管太監，但在吳書來面前，那還是提不上門面，他點頭哈腰陪笑道︰“吳爺爺，您也知道，最近萬歲爺都不翻牌子。”吳書來道︰“最近不翻，今兒就不翻？趕緊端著綠頭牌進去。”李玉還要說話，被吳書來一橫，忙畏畏縮縮抱著茶壺糕點進了房收拾。
皇帝略略得閑，盤膝坐在炕上看書。李玉進了殿，跪地道︰“萬歲爺，請翻牌子。”皇帝一動未動，過了半會，才放下書，道︰“宣鄂貴人過來伺候筆墨。”
鄂貴人？！
李玉怔了怔，幾百年沒侍過寢的罪臣之女，怎麼皇帝突然又要臨幸？他那蠢腦瓜子自是想不明白，以為是高皇貴妃病薨，皇帝念起舊來。吳書來在外頭聞見，亦覺奇怪，他先前還揣摩著，皇帝應當會翻舒嬪、愉嬪或是福貴人罷。
不過多久，鄂貴人便坐了暖轎而來。因在喪期，她不敢穿著太艷麗，薄薄施了一層胭脂，再往鬢上簪了兩朵潔白的茉莉花，也算清新宜人。皇帝冷著臉，看也不看。鄂貴人本就惶恐驚慌，見了皇帝神情，越發手足無措，坐立不安。
待西洋自鳴鐘敲到了第十一下，皇帝才道︰“知道朕為何宣你嗎？”鄂貴人思慮千回，依舊不知所指，恭謹道︰“臣妾不知，請皇上明示。”皇帝扔了書，啪的一響，就像拍著鄂貴人的胸口上，嚇得她渾身一抖。
皇帝道︰“你父親犯了律例，先前大臣們都說要誅九族，無人敢求情，只純妃跟朕說，一人犯罪不應牽涉家人，亦是待你的情分。所以，朕才饒了你的母親兄弟。”
鄂貴人最懼別人說起她父親犯罪之事，更何況是皇帝。她雙膝一軟，跪在地上，卻連謝恩的話也說不出口。皇帝接著道︰“你當明白，是純妃救了你一大家子的人。往後你的倚靠只有純妃，要待她忠心耿耿方是你的出路。”頓了頓，又道︰“明兒起你就去翊坤宮幫著純妃協理六宮事宜，其中利害干系，你也不是蠢人，當清楚。”
他的話很清楚很明白，可鄂貴人還是渾渾沌沌。她道︰“臣妾不過是個貴人，怕是幫不了純主子什麼。”皇帝道︰“貴人的位分不緊要，你今兒侍了寢，夜里朕就讓內務府給你擬晉嬪的旨意。朕的意思，你可懂了？”
听到皇帝說要晉她為嬪，簡直是喜從天降，還有什麼不能答應的，況且純主子確實有恩于她，她也不是忘恩寡義之人。
鄂貴人道︰“臣妾明白，今後自當全力協助純主子，以她為倚仗。”
皇帝聞之滿意，贊許的點點頭，道︰“記住你今晚上說的話。”鄂貴人心思迭起，仿佛人生有了新的憧憬般，充滿了希望，道︰“臣妾遵旨，定不負聖恩。”
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