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已然說起了政事，凱風便不再把人拉回來，只坐在主位上，好整以暇的看著眼前的人。
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“大公無私為清，心懷天下為清，利國利民為清，憂國憂民為清，毀家紓難為清……”
“夠了。”凱風打斷了她的話，這種沒什麼閱歷的話，也就會出現在這種舉子的口中，若真是那樣，還有人做官嗎？十年寒窗苦讀，為的是光耀門楣，這種光耀背後帶來的又是什麼呢？看起來是侃侃而談，擲地有聲，實際上都是她的一廂情願，由此也可以看出曹宥真的是很不重視這個女兒，要不然以她的背景應該早就可以接觸到官場的人，不會有這麼不切實際的想法。“你的心思是好的，可惜，不怎麼貼合實際，朕來告訴你，利己兼而利國便為清，利己而不利國則為濁，評判清濁的標準不在于是否為自己謀了利，而在于是否做了該做的事情，盡了自己的職責，貪腐是不能根除的，朕能做的，只是控制貪腐的程度，不過線，隨她們，過了線，一個不留。”
“陛下”，曹明站起身來，作揖，“陛下怎能如此不分青紅皂白呢？貪官是國家的蛀蟲，陛下怎能容許她們禍害國家，殘害忠良？”
“你倒說說她們禍害了誰？朕頒布的法令，她們沒有遵守嗎？朕定下來的稅率，她們增加了嗎？對待百姓，她們苛責了嗎？”
“這……那她們口袋的錢，府里的裝潢總不是騙人的，既然有利，那就是沒有用到正途上。”曹明依舊堅持著自己的觀點，雖然她不明白，從沒听說什麼苛捐雜稅上的橫征暴斂，但是當官的總是有那麼多見不得人的收入，按說羊毛出在羊身上，真正受苦的應該是百姓，可是百姓卻偏偏沒有受累，這是怎麼回事？
“哦？曹明，你觀察的細是好事，可惜還不夠，你為人圓滑，只怕是別的事情蒙了心，今日才會有這樣的疑問。”凱風撞上曹明陡然暗下的眼眸，心中大概有了數，只怕這個孩子在家中受的委屈不少，如今急切的想著揚眉吐氣一把，對自己的母親還以顏色。“世界上的很多事情，不是非黑即白的。當務之急，還是考取功名再說，以後你見多了，就知道了。”
“是。”
“你說的事情，朕也考慮過，只是西街到底還是以商為主，雁字回時里面大多是女子，男子也都是小廝之類，本是無傷大雅的。若是單位男子建一個地方，則不能放在城中，文武兼修也是好事，文武之道一張一弛，里面的文章不小，希望你不會讓朕失望。”
“是。”
“坐下品茶吧。這里糕點確實比以前進步不少。宮中的東西制作繁雜，不及宮外的簡單爽口，可惜，也只能坐在這兒嘗一嘗，同樣的東西拿到了宮內，也會變了味道。不變初心，不改始終，說的容易，做著就難了。”凱風夾了一塊白糖綠豆糕放進曹明的碟子里，後者愣了半天，終是沒有接話。“朕等著你的好消息，若是當真榜上有名，國子監也正缺人呢。”
一頓下午茶，谷悅一言不發，成了一個完整的看客，看著凱風如何一步步把曹明引入國子監，又一步步摧垮她的宏偉構想，紙上談兵，能做到的比比皆是，真的能夠求真務實的，又有幾人？只怕在周大人那里，她養了不少的傲氣，今日挫一挫也是好的，人不可無傲骨，但不可有傲氣。曹明雖然聰明，又有識人的本事，可是歷練太少，少到連當初的孟書都比不上，讓她去國子監也好，蜉蝣撼大樹，先讓掂掂自己的斤兩，而後才知道到底應該怎麼做官。
“你若是無事，便下去準備吧，秋闈將近，朕等著你的好消息。”
“是。”
等她走後，凱風拉著谷悅的手，“剛剛怎麼一言不發？”
“她還不配臣侍動什麼心思，出事雖然圓滑一些，可惜是個沒見過世面的人，尚不足為慮，明明說著西街呢，一轉就帶到了國子監，一個連我都不敢惹的人，又有什麼可說了呢？”玉袖一抬，擋了喝茶的動作，輕泯了一小口茶，又把茶杯往桌上輕輕一放，才嘆息著說道︰“與其跟她耗著，我還不如話心思研究一下這里的香薰，也不會這般的無聊了。”
“朕差點忘了，你找人去徐圖那里一趟，找一個善于做銅章的工匠，再安排一些人學著，朕有用。”
“是。”
“如此我們便回吧。”
“陛下既然說這里的糕點好吃，不帶些回宮嗎？”
“好吃？”凱風指了指曹明碟子里面一口未動的白糖綠豆糕，對著谷悅輕笑一聲，“這便是好吃嗎？她也是一口的沒動呢？要是被梓潼知道了，定然說朕的不是，連個平民都不是的東西，怎的好意思給他帶回宮去？算了，不帶也罷了。朕不是說了嘛，就算東西一樣，味道也是不一樣的。”
谷悅看了凱風一眼，左手輕輕撫上凱風握著自己右手的玉指，“都說千里送鵝毛禮輕人意重，我們這雖比不上那種情誼，好歹也是一份心事，讓鳳後知道陛下記掛著他，比這些東西更加重要。裁縫店雖然也送了禮，到底不是陛下送的，在鳳後眼中，必然是替代不了的。”
“朕何嘗不知道呢？只是他從前貪吃，雖比不得喬小侍，也是差不離的，現在也吃也不怎麼挑了，反而說沒什麼滋味，送吃的給他，怕是還會落了埋怨，朕上次賞了他一塊祥雲玉如意，還不是被他說了一頓？弄得朕好不尷尬！你素來跟他私交好，且說說看，這孕中人的脾氣，朕要怎麼哄才是好的？”
谷悅眼楮轉了幾轉，也想不出什麼好的東西，既不廉價也不浮華，這中間的尺度，始終不好掌握，“陛下都沒有主意，臣侍又能有什麼好辦法呢？只是鳳後的心思，您難道不了解嗎？宮里的人，說起心善，誰又比得過他？不過是嘴上不留情面而已。”
“朕去給他買個連心鎖吧，宮里不講究這個，宮外倒是在乎這個，連心鎖，母女連心，一脈相承，好兆頭。他這個時候，正是尋好念想的時候。”說完，凱風帶著谷悅走出了雅間，去樓下結了賬，又去了臨街的金店，尋著一對長命富貴連心鎖，順道待回宮中。
馬車雖然盡力弄得平穩，車內又有著薄被來緩解震蕩，但總是馬駕著的，這一路還是有些顛簸，凱風在馬車中閉目養神，嘴上沒有一句話，他們帶來的死士正跟馬夫一道駕車，估摸著臨近皇宮，黑色身影一閃，已然藏到了馬車下面。外面雖看不出什麼，內面卻明顯感覺到震蕩的減輕，凱風嘴角掛著一絲笑，“沒想到還有這樣的用處，以後倒是可以這麼干了。”
撩起車窗處的簾子，擔憂的神色顯露無疑，凱風看了看那莊嚴肅穆的宮門，別人只道是天家富貴，又怎知這里面的富貴都是這樣得來的呢？她雖然頗有心機，總不是斬盡殺絕的惡棍，可惜，曾經的不忍，只怕會鑄成大錯。朱門一開，從此又回到了血雨腥風、強顏歡笑的日子，她這個女皇，真是不容易。
放下了車簾，回過頭沖著谷悅慘淡一笑，招招手，讓他坐在自己身邊，攬入懷中才說道︰“悅兒，你跟鳳後與淑君不同，你對朕亦師亦友，是...
朕名副其實的左膀右臂。但，朕終究對不起你，日後若是這宮中真有什麼風險，只怕你要為他倆擋上一擋。下次出宮不知道又是何時？但願那時候朕的心境不會如此悲涼。”
“臣侍明白的。”
輕嘆一聲，摸摸谷悅的玉面，素手輕輕劃過他的唇，“朕對你深信不疑，你便記著這四個字，希望等真的遇到什麼，你對朕抱著一絲希望，一點理解，千萬為朕忍上一忍。朕登基三年，可惜這朝堂還不是朕的朝堂，不過日後，總有是的時候。徐圖說天下人的心思也不及一個你，可惜你在朕身邊，卻要承擔形形色色的委屈。”
“臣侍不覺得。陛下不就是臣侍的天嗎？鳳後可以與陛下共賞江山，淑君可以與陛下研醫論德，臣侍想與陛下一同開疆拓土、攘外安內，如此陛下江山美人都有了，也就福澤綿延了。”
谷悅為她，真心不值，不過已然如此，唯有百倍相還了。
“宮門到了，悅兒準備跟朕一起戰斗吧。你今晚且過來陪著朕，以後的日子怕是由不得我們了。”松開了懷里的人，由著他坐回原處，收到他鄭重的點頭，凱風的臉色總算好上三分。從前只覺得在這個陌生的地方，一定要與天斗、與地斗、與人斗才能證明自己活著，現下居然有幾分疲憊，日防夜防，防不勝防，這種日子什麼時候才是盡頭呢？想想，阿心當初的心境還真是與自己不同，許是她經歷過太多的事情，所以比任何人都知道自己想要的是什麼吧。
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