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第240章 禁果
法耶鲁帝国中部，离柏恩城还有三百多公里的山路上。
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雨水稀稀呖呖地下着，已经进入夏季，这些雨水沾在身上，时间一长就散发出一阵馊酸味。在雨中，一支由61人组成的商队冒着雨、推着几辆沉重的载货马车缓缓向东前进。
“站住！”一队帝**拦住了商队的去路。
商队停了下来，是十几名法军士兵在路上设下了关卡，从他们的服装上来看，这些是效忠于皇帝夏洛兹一世的部队。一名商人走到一名看似队长的士兵面前，递上一袋金币，笑容可恭地对队长说：“我们是阿古拉商团，正在赶路，这点小意思，长官可否……”
那队长上下打量着他，满腹狐疑地问：“现在到处兵荒马乱、盗匪横行，你们一个诺大的商团居然敢到处招摇过市？”
“长官，是这样的，咱们商队雇佣了武装护卫，一路上虽然有盗匪想打我们的主意，但都被护卫打跑了。”队长陪着笑说。
“什么？你们居然有武装！”商人的话让队长立即警觉起来，他抽出剑抵在商人的咽喉上，厉声喝道，“说！你们是不是叛军派来的奸细！”其他士兵听到队长的叫喊，马上作好战斗准备，有人举起武器冲到领头的几个商人身边，有人将箭装上劲弩，随时准备发射。
“别别别别……放松点，长官。”被队长用剑抵住咽喉的商人装出一幅慌张的样子，但语气却听不出有什么惊恐，“咱们都是替皇帝陛下效命，如果在这里耽误了行程，只怕长官担当不起？”
“哦？”队长好奇地问道，“你说说是怎么回事。”
那商人指着身后的载货马车：“长官，咱们商队替陛下运送一批铁矿石到帝都柏恩城那里，用以铸造武器对付叛军和北方侵略者的，如果在长官这里落下了时间……只怕咱们都不好交待。”
“铁矿石？这么重要的战略物资不派正规军队，而让一支普通商队来运送？”
“长官，您有所不知，咱们阿古拉商团早在半个月前和陛下的代表签定条约，成为皇家的御用商团。老实跟您说……”商人故作神秘地望望四周，然后把嘴凑到队长耳边，小声地说，“咱们除了运送一批铁矿石外，还有一批皇室指定的特别货物，所以必须秘密护送。”
“特别货物？什么特别货物？”
“嘘－－是什么东西长官您就别问了，都是说是秘密护送，咱们没权说出去。再说，我这不是有前面几个关卡的长官同意放行的通行证吗？”说着，商人掏出一张纸，写着兹有阿古拉商团运送重要物资至柏恩城，请路上兄弟部队放行等字样云云，落款是西部征讨叛逆部队的指挥官签名，上面果然有前面几个关卡的守卫部队盖章。商人用手把那张纸护起来，避免被水把它打湿。队长把纸上面的内容看了两遍，再也找不出什么可疑之处后，收下了那袋金币，命人搬开路障放商队通行。
长长的商队缓缓地穿过关卡，一名士兵怯生生地走到那个队长身边，小声地说：“长官，听说阿古拉商团在四天前被一股强盗袭击，全部人都死了。”
“什么？”队长大吃一惊，“你是听谁说的？”
“我的表哥，他在前线的作战部队服役，负伤后被送到后方疗养，昨天刚路过我们军营，他找我喝酒时跟我说。”
士兵和队长说话的声音虽小，但逃不过一名正从旁边经过的商队成员的耳朵。只见此人穿着防雨斗篷，头上戴着头雨兜，看不清面容，身份神秘。他一听到两人的对方后，立即停下脚步，高声喝道：“宰了他们！不留活口！”
商队的人一听到命令，马上拉开马车的侧门，从里面抽出各种武器，然后向守关的十几名士兵吆喝着冲杀过去，这些人明显受过严格的军事训练，动作整齐迅速，守卫的士兵还没有反应过来……
几分钟的短暂战斗结束了，守卡的士兵无一生还，包括那名收下金币的队长。雨中杀人有两个的好处，一来雨声可以掩盖住行凶的声音，二来雨水可以将血迹冲洗干净。
“小队长。”刚才那名向法军队长虚以委蛇的商人来到那个对他们下达攻击命令的神秘人面前，“已经处理干净了，一个都没有放跑。”
“玛恩，把尸体都埋好。别留下痕迹。”
“是。”
“还有，埋好尸体后，让队伍原地解散，五天后在柏恩城里最大的酒馆集合，以这个暗语为接头标志。”说着，神秘人在那名叫“玛恩”的商人手上写了几个字。
玛恩对这个命令有些疑惑：“小队长，咱们为什么……”
“离帝都越近，帝**的警惕性越高，以商队作为掩护的方法看来已经失效了，不能再继续冒充下去。整队行进的话目标太大，现在只有化整为零，分散进入帝都。”
神秘人的解释相当合理，玛恩心悦成服地传达命令，“商队”的人在掩埋好尸体后，就从马车上取走了自己的行李和武器，有人骑马、有人步行，很有秩序地各自散开、分头行事。很快，现场只剩下两个人、两匹马，和十辆被遗弃的马车。
“小队长，咱们还不走？”玛恩对神秘人说。
“玛恩，你先走一步，我随后赶上。”
“遵命。”虽然不明白长官的用意，但玛恩还是顺从地骑上剩下的其中一匹马，向东方绝尘而去。
这时，大雨仍然下着，但雨势已经比刚才小了很多。神秘人拉开了自己的雨兜、脱下了防雨斗篷，只见他是一个英俊的年轻男子，身上穿着一套崭新的骑士战甲，左边腰间各别着一把骑士配剑。他将一只手搭在一把配剑的剑柄上，向空荡荡的四周高喊道：“你跟踪我们这么多天，现在该现身了吧。”
一个娇小玲珑的身影从一棵树后面转了出来。
“朱利安哥哥，我们终于可以单独见面了。”
“你是谁？”朱利安怔怔地看着眼前这个短发少女，她的容貌似乎有些眼熟，他正从记忆深处认真思索，想自己到底在哪里见过她。
“朱利安哥哥！”少女并不回答他的问题，而是直接向他冲了过来，扑到朱利安的怀里。
年轻的朱利安有生以来第一次跟年轻女性作如此亲密的接触，他一时不适应，一把将怀中的少女推开。“你到底是谁？”朱利安凝视着少女，再一次问道。
少女笑而不语。
突然，朱利安脑里一个激凌。
“你就是那个跟卡修斯一起保卫了迪威尔村的那位女盗贼吗？”
“哈哈，你终于想起来了啊！”芙蕾兴高彩烈地拍着手跳了起来。
一个小时之后，在附近一间小房子里面。
这似乎是一间附近村民用来存放牲畜草料的房子，是朱利安在来的路上发现的。由于村里的村民经常要驱赶牲口把村里生产农作物运往城里出售，路程较远时，为了避免牲口因吃不饱而疲累，他们就在路边修了这种小小的房子，专门用来存放草料，以供村民们赶城时半路喂养牲口用的。因为这些草料都不是什么值钱的东西，所以一般不会有人看守。
不过这间草料房看来已经一个月没人光顾过了，草料随意地被堆放在一边，地上也积了一层灰，房顶上满是蜘蛛网。战争让一切都凋零，附近村庄里的人早就逃难到别的地方去了，因此草料房也失去了原来的作用。
朱利安拉着芙蕾来这里避雨时，也被这间房子里的脏乱差吓了一跳，他特意将这间小房子打扫了一翻，虽然并不十分干净，但比刚进来时整洁多了，他还挑出一些比较干净的干草铺在地上，这样就算坐着还是躺下休息都不会太脏。
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