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明湖居的名字很雅，因為它是間茶樓。
www.biquge001.com可是因為老板也是個妙人，雖然做著開門生意，可總是有著一顆視金錢為糞土的內心，不願去做些如其他茶樓那般搞些活動以迎合茶客的事情。所以，明湖居雅則雅矣，人氣卻始終比較慘淡。
可偏偏今日，他正窩在里間的躺椅上，翻著一本前人所作的話本，被書中那些彼此恩愛的痴男怨女感動地稀里嘩啦之時，卻讓敲門聲從咂嘴不已中驚醒。
這明湖居雖然是他的產業，可往日早已交給掌櫃的全權打理，他也樂得清閑，索性便整日躲在屋中翻閱他的那些個破書。所以，往日里，也沒什麼人會去不知趣地去打擾這個茶樓的幕後老板。
听到敲門聲，謝知味便有些不高興了，對他來說，飯可以不吃，可書是不能不讀的。如今正在興頭上，卻被生生打擾，口氣中就有了些不善︰“進來！”
掌櫃輕輕把門推開，走進屋內，看著面色略帶著難看的謝知味囁嚅道︰“老板……”
謝知味抬起頭，看了看吞吞吐吐的掌櫃，沉聲道︰“有什麼就說，不說就給我滾出去。”
掌故顧不得抬手擦拭鬢角處淌出的汗水，忙說道︰“老板，今天客人太多，快把我們這兒擠爆了。”
“哦，人太多。”老板隨口應道，卻突然好像回過神來，說道︰“你說什麼？今天茶樓人太多？”
掌櫃一臉喜色道︰“正是，正是。今天早上我听喜鵲在枝頭上叫，原來是預兆著我們生意興隆。”
哪怕謝知味金錢之心淡然，此刻也不禁熱血澎湃了下，可很快，他便冷靜了下來。然後，他想到的不是今天自己的茶樓能給他帶來多少收入，反而是覺得這件事里有著濃濃的反常氣息。
自己的茶樓雖然來的老茶客很滿意，自己同樣很滿意。可是，與自己檔次一樣，甚至裝修更好，活動更多的茶樓多的是。而人是種奇怪的生物，總是喜歡往高處走，畢竟，水才會往低處流。
謝知味站起身子，將被掌櫃帶上的屋門打開一條縫，開始向外張望。他隨意地看了一眼，然後開始狠命地揉了揉自己的眼楮，仿佛看到了什麼難以置信的場面。
外面是一片黑色，那是攢動的人頭。
謝知味趕緊將門關上，然後轉過身，靠著門，不斷倒吸著冷氣。
掌櫃看著老板，眼里透露著一絲同情，說道︰“很可怕吧？我剛才也是這樣覺得的。”
謝知味努力平復了自己的心情，說道︰“什麼時候開始的？”
“今天剛開門便開始絡繹不絕，而且大都是有進無出。”掌櫃語氣里帶著幾分激動。自他擔任明湖居掌櫃之後，還從來沒有想到過由自己打理的茶樓會有如此生意火爆的時候。如果每一天都是這樣，那該是何等美妙的事情。
當他目光轉向靠在門上的謝知味時，卻頓時愣住了，在自己老板的臉上，他並沒有看到預料中的狂喜，甚至連歡欣的影子都不露蹤跡。
“老板，你這是……”掌櫃難以壓抑內心的納悶，開口問道。他無法理解經受著大多時候門可羅雀這般寂寞的老板，在看到茶樓人聲鼎沸的今天，還能如此淡然，甚至，有些畏懼。
確實，謝知味心中並沒有因為自家生意突然火爆而產生的喜悅。事出反常必有妖。往日冷清的茶樓突然一日之間涌入這麼多人，他可從來不認為自己有這麼好運。
“你出去看看，他們都在談論些什麼。”謝知味想了想，對掌櫃交代道，隨即擺了擺手，讓掌櫃出去招呼客人，而自己又躺到竹制的躺椅上，端起邊上茶幾上放著的茶杯，掀開蓋子，不顧茶水早已涼去，依然習慣地吹了吹，然後輕輕喝了一口。
那股涼意由喉入腹，讓他情不自禁地咂了咂嘴，然後開始思索起來。
敲門聲又起，掌櫃閃身而入，躬身道︰“老板，他們在听書。”
“听書？”謝知味眼中閃過一絲疑惑，自己茶樓從來沒有請過彈琴說書之類的民間藝人來此拉攏人氣，又何來听書之事？
掌櫃的看出來謝知味的疑惑，遲疑著說道︰“也不知道從哪里來了幾個茶客，看樣貌極為陌生，可偏生從他們嘴里說出來的事情讓人听著欲罷不能，不斷有人來圍在他們周圍，這可不就是听書？”
“可知道他們在說些什麼？”謝知味很好奇。
“小人實在擠不進去。”掌櫃很無奈。
掌櫃好像想起什麼，說道︰“在中間那張桌子上有個少年很奇怪。”
“說來听听。”
“旁人都是不顧茶水點心，圍在那幾人身旁，仔細听著，還不時給予掌聲。可這少年倒好，始終安靜地坐在凳子上，一口茶水一口點心地吃喝著，似乎對周邊的熱鬧毫無興趣。”
掌櫃撫了撫下頜的長須，接著道︰“平日來我們茶樓的客人也是這般舉動，自然不出奇。可今日茶樓內如此熱鬧，這少年的這般舉動反而有些格格不入，這等冷靜與他的年紀並不相符。”
“老掌櫃你的意思是說，這個少年來此並不是為了喝茶，而是另有所圖？”謝知味躺在椅子上，雙掌手指交叉，兩只拇指不斷相互環繞而動。
良久，他一掌拍在椅背上，說道︰“走，出去看看。”
現在正是秋日清晨，空氣中彌漫著盡是微涼。可吳桐卻覺得自己身上不斷冒著汗，在他看來，這間隨意挑選的茶樓同菜市並沒有什麼太大的區別。
看著周圍這麼多圍聚在一起的茶客，面色帶著莫名的潮紅，不斷跟著少數幾個侃侃而談的人大聲叫著什麼。他們身上散開的濃郁的汗味蜿蜒進吳桐的鼻腔，讓他難過地揉了揉鼻子，只得邊豎起耳朵听著那幾個人向大家說著的內容，邊低頭對付自己面前的茶點。
正當他將一塊甜糕放入口中，咀嚼幾下，同時思索該如何做的時候，卻看到有一個穿著件青綠色長衫的中年人跟著一個老人向自己走來。
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