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康熙四十八年
八月二十八, 圓明園
夜，四阿哥從外歸來，一路往梧桐院的路上，听張起麟講述了白天的種種鬧事。
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“甦公公也是生了大氣了，”張起麟晃晃手里的燈籠，“畢竟, 這中間是大格格平白受了委屈……”
四阿哥低低地嘆了口氣, 夜幕深沉, 旁人也看不清他的臉色, “眼瞅著入秋了, 讓福晉他們準備準備, 天涼一些, 就回京去吧。”
“是, ”張保、張起麟一同應聲, 借著不遠處漸亮的燈火，默默交換了眼色。
進了梧桐院，甦大公公正躺在一棵最茂盛的梧桐樹下, 翹著二郎腿喝茶。
“這世上就沒有比你更會享受的，”四阿哥揮退其他奴才，走到躺椅旁站住，“給爺騰騰地方。”
甦偉癟了癟嘴，勉強往一邊蹭了蹭，他也是做了很長時間的心理建設，才有閑情逸致躺在這兒望天的。
四阿哥矮身躺下，把身邊的人又擠了擠，自然伸出胳膊給人做了枕頭，仰望著漫天星辰，這才長長舒出口氣，“邊境不太平啊，最近準噶爾部動作頻頻，策妄阿拉布坦的野心怕是藏不了多久了。”
“又要打仗了啊，”甦偉想起了一些模糊的歷史片段，眼神閃了閃，“皇上還會派皇子上戰場嗎？”
“這個誰也說不好，”四阿哥垂下眼簾，手指在身上輕點了點，“當初，皇阿瑪讓大哥涉及軍權，是為與二哥相互制衡。如今，東宮空懸，若再有皇子領兵，估計就是皇阿瑪有意鋪就的青雲之梯了。”
“那也未必，”甦偉側過身，瞧了一眼四阿哥的莫測神情，松了松語氣道，“打仗又不是什麼輕松的差事，更何況，那隨軍一走，離京城就是萬里之遙了。”
四阿哥抿了抿唇，也不知听沒听進去，一手劃了劃甦偉的耳朵，轉了話題道，“明兒個，你去好好勸勸茉雅奇吧，那孩子心思重，對自己要求也高，這次的事兒，她怕是一時半會想不開。”
甦偉抬眉瞪了四阿哥一眼，說話的嗓音有些悶悶的，“大格格都病了，應該你親自去的……”
四阿哥轉而一笑，抬手在甦偉的臉上拍了拍，“乖，你知道爺是為了你，也是為了茉雅奇。”
甦偉哼了一聲，轉過頭去，給四阿哥留下個毛茸茸的後腦勺。
翌日，一方樓
書瑾本該一大早接替詩瓏的差，不過今天，她卻特意來的晚了些，從清晏閣那邊得了消息，才提著早膳慢騰騰地進了門。
詩瓏不怎麼待見書瑾，放在平日，絕對要當面斥責一番，只是今日不同，任她也不敢多生事端，只暗暗剜了書瑾一眼，給福晉行了禮，就默默退下了。
書瑾把食盒放到圓桌上，收攏起散落在一旁的銀票，小心地走到軟榻旁，“福晉，用早膳吧。”
軟榻上的人沒有動，搭在身上的毛毯緩緩起伏，朝向窗口的臉龐，透著與年紀不相符合的蒼白憔悴。
書瑾兩手並在身前，捏在手里的錦帕微微晃了晃，“福晉，奴婢早上去提膳時听說，王爺臨出門時，吩咐了甦公公去探望大格格，讓大格格好好休養身體。”
背著身的福晉輕輕一動，書瑾緩步上前，替福晉掀開毛毯，“大格格是個心思重的姑娘，如今病榻纏身，可憐王爺事忙，都不能親自去看一看。”
福晉搭著書瑾的手臂，慢慢坐起，書瑾仍然不急不緩，撿了一件外袍披到福晉肩上，“奴婢手笨，比不得前幾位姐姐伺候福晉的時間長，有什麼不周到的地方，福晉可得多多提點奴婢。”
福晉沒有說話，起了身，走到圓桌旁，書瑾擺了膳，替福晉盛了碗白粥，“說起來，那個萬祥，王爺還一直沒處置呢。要奴婢說，也是王爺寬宏，要不是他，王爺也犯不著朝令夕改。不過，甦公公到底是個有本事的人，一回來就抓了那個鄭七，給咱們王府清了個大害蟲呢。”
“你想說什麼，就直說吧，”福晉端起粥碗，手里的湯匙輕輕舀了舀，“如今，我身邊只剩了你和詩瓏，咱們主僕間，也犯不著拐彎抹角了。”
“是，是奴婢聒噪了，”書瑾福了福身，小心地覷了一眼福晉的神色，“奴婢頭腦簡單，想事情想得也不深入。只是，奴婢心疼福晉，听說了昨天的事，奴婢更是為福晉擔心。從前，詩瑤、詩環幾位姐姐是如何規勸福晉的，奴婢不清楚，但是奴婢知道，福晉一直憂思重重，不只為了自己，更是為了弘昀阿哥。”
福晉偏頭，看向書瑾，書瑾繼續道，“奴婢不懂爭寵分權那些事兒，奴婢只知道，這王府是王爺和福晉的。王爺主外，福晉主內，只有內外相合，咱們王府才能興盛。如今，王爺諱言纏身，內外不安，不得已自食其言，召回了甦培盛。眼下，那甦培盛就代表著王爺的臉面，他行事漂亮，王爺面上就能好看幾分。王爺面上好看了，咱們王府才能挽回些失去的聲譽。福晉縱使受了委屈，也不好在這時跟甦培盛過不去啊。他要猖狂，就讓他猖狂去吧，您看今天，王爺心里還是有數的。您不為自己，也得為弘昀阿哥想想。王府名譽受損，王爺心里頭不舒坦，對您，對弘昀阿哥都是有百害而無一利的啊。”
書瑾一番話下來，福晉只靜靜地听著，拿在手里的湯匙，卻是一次也沒有放進嘴里。
書瑾說完，心下也有些沒底，只能低垂著頭，靜等著福晉發落。
窗外，丫頭清掃落葉的聲音漸行漸遠，福晉碗里的粥也慢慢沒了熱氣。
書瑾的額頭開始滲出細汗，不知時間過了一刻還是兩刻，福晉終于放下了粥碗，“讓人挑些燕窩阿膠，午時，你陪我去竹闊樓看看。”
“是，”書瑾面上一喜，彎起嘴角輕巧一福，“粥都涼了，奴婢去給您熱一熱。”
出了正堂，詩瓏正在偏廳里監督小丫頭們整理賬冊，如今雍親王府的內外賬目，都由長史交給福晉過目。福晉被架空這些年，好不容易得些實權，院里的丫頭們是各個如臨大敵。
書瑾瞥了一眼屋子里氣勢洶洶的詩瓏，那架勢似乎更盛詩瑤從前。“哼，一群蠢貨！”書瑾露出滿臉不屑，仰首走出屋外。
竹闊樓
甦偉被寶笙接進屋內時，茉雅奇正靠坐在床頭，臉色倒是還不錯，只是人沒什麼精神。
“奴才甦培盛，給大格格請安了，”甦偉矮身打千兒，被茉雅奇虛虛扶起。
“甦公公跟我還客氣什麼，”茉雅奇彎了彎嘴角，指著寶笙給甦偉搬了個木凳，“從公公回府，我還沒跟您照過面呢。”
“是奴才疏忽了，”甦偉坐到木凳上，臉色也有些歉疚，“前頭勞大格格求情，奴才才能保下一條命，如今又牽連了大格格，奴才這心里——”
“公公不要這麼說，這根本是兩件事，”茉雅奇低下頭，兩只手在被子上絞在一起，“是我自己辦事太糊涂，平白害了一條無辜的人命。福晉說的沒錯，我是大小姐當得太久了……”
“大格格，”甦偉下意識地想開口勸慰，話到嘴邊卻又咽了回去。這個時代，這種背景，注定了他眼前的小姑娘，要承受常人無法承受之重。
茉雅奇低垂著頭，鼻端漸漸酸澀，眼淚盈滿眼眶，卻遲遲不肯落下。她是雍親王府的大格格，是一干弟弟妹妹的長姐，她不該委屈，不該軟弱，不該這麼沒有骨氣的掉眼淚……
床上的姑娘蜷起膝蓋，抵住額頭，瘦弱的肩膀開始微微顫抖，豆大的淚珠砸在被子上，被壓在嗓子里的嗚咽一聲大過一聲。
甦偉還坐在木凳上，心里說不出的難受，上一次有這種感覺時，好像弘暉阿哥還活著……
茉雅奇哭了有一炷香的時間，身邊的人一直沒有說話，但她能感受到他的眼神，有人陪伴，壓在心底的情緒才有發泄的閘口。
“讓公公見笑了，”茉雅奇再抬起頭時，鼻頭都紅紅的，有些害羞，又有些氣惱。
甦偉抿起嘴角，語氣滿滿疼惜，“格格都還未出嫁，哭幾聲怕什麼，就是他日出閣，也是該哭哭，該笑笑。咱們雍親王府的姑娘，到哪兒都不能受窩囊氣。”
茉雅奇輕笑出聲，一手抹了抹眼淚，雖然心情稍許放松，但胸膛里依然沉甸甸的。
“格格放不下這次的事，奴才能理解，”甦偉沉下嗓音，“只是，格格生于皇家，手中自來握有無數人的生命，像這次的事，日後只怕會更多。”
茉雅奇沉靜下來，兩手環住自己，甦偉繼續道，“很多時候，格格會不得已地面臨選擇，個人與家族，犧牲與利益。無論格格願不願意，您都必須去做。這次也一樣，您若沒有及時控制住費佳氏，讓她走漏了消息，謠言一事也許不會這麼快平息。到那時，或許會有更多人受到牽連，丟掉性命。”
茉雅奇沒有說話，甦偉低嘆一聲，“當然，這並不是說，費佳氏就是該死。但是格格要知道，絕大多數的選擇，是無法辨明對錯的。您選擇了一方，必然要舍去另一方。獲取收獲的同時，也要承擔失去的痛苦。您敢于去承擔那份痛苦，才說明您是真的長大了。”
茉雅奇轉頭看向甦偉，眼神中滿是彷徨，“那甦公公是怎麼做的？如果無論怎麼選擇都會痛苦，那人活著還有什麼意思呢？”
“格格錯了，”甦偉笑笑，“選擇帶來的可不只是痛苦，還有滿足和幸福。像是彈劾貪官的御史，他為百姓謀福利，為朝廷立功勛，雖然可能會讓某位母親忍受喪子之痛，讓某個孩子終生無依無靠，但他總該是無怨無悔的。人這一輩子，想無愧于天地很難，但無愧于本心還是很容易的。格格只要記得，自己做的每一次選擇，是為了保護想保護的人，為了更多無辜的生命，那麼遭受的所有痛苦，就都是值得的。”
甦偉從茉雅奇的房間里走出時，寶笙急忙忙地趕上來，給甦偉恭恭敬敬地行了個全福禮，“多虧甦公公了，大格格好幾日都沒好好吃飯，奴婢真怕——”
“放心吧，”甦偉扶起寶笙，回頭瞅了一眼屋里，“大格格是最堅強不過的，她很快就能走出來了。”
“恩，”寶笙重重地點了點頭，頭前兒地替甦偉撩開簾子，“奴婢送公公出去。”
“姐姐，寶笙姐姐！”
甦偉剛走出門，又有小丫頭跑了過來，“福晉過來了，還帶了好多東西。”
寶笙一愣，有些遲疑地看了甦偉一眼。甦偉卻是抿了抿唇角，舉步迎了上去。
福晉也沒想到，剛走到竹闊樓，又踫上了甦培盛。
“奴才給福晉請安，”甦偉行了一禮，面上卻一絲笑意也無，“王爺事忙，特意吩咐奴才來探望大格格。早知福晉心里也惦記著，奴才就不用越俎代庖了。”
福晉腳步一頓，跟在身後的書瑾身子也是一僵。她雖然才混到貼身侍女的位置，但也見過甦培盛不少次，他這樣夾槍帶棒地與福晉對話，好像還是頭一回。
“甦培盛，你是不是離開王府太久，不知規矩為何物了？”福晉僵直著脊背，說話的嗓音冰寒無比。
甦偉輕笑一聲，讓在場的丫頭太監們都不自覺地縮了縮脖子，“福晉費心，奴才雖然年紀大了，但時時不敢忘了自己的本分。否則，王爺也不會召奴才回來了，您說是不是？”
“放肆！”福晉面色一沉，剛要發落，袖口就被身旁的書瑾偷著拽了拽。
“甦公公，”書瑾搶上前一步，沖甦偉眯了眯眼，“你說話也太過莽撞了，平白惹了福晉不高興，還不趕緊謝罪？”
甦偉瞥了書瑾一眼，卻沒有理會這搭到眼下的台階，“大格格莫名生了場病，好好的姑娘家瘦的脫了形。王爺這幾天實在太忙，否則一定要帶到身邊，好生照料的。奴才不知福晉有多少空閑，若實在沒工夫，奴才就應王爺的令，進京接宋小主來，不知福晉以為如何呢？”
福晉繃著臉僵持在原地，半天都沒吭聲，書瑾見狀，又偷偷扯了扯福晉的衣袖。
“大格格我們福晉自會照顧，不勞甦公公跑這一趟了，”書瑾看了一眼福晉的神色，硬著頭皮接話道，“還請甦公公轉達，讓王爺放心，我們福晉把庫里最好的藥材都搬來竹闊樓了，一定替大格格調理好身體。”
“那就好……”甦偉最後看了一眼福晉，隨意地彎了彎膝蓋，轉身揚長而去。
九月初一，彩霞園
胤 撥開礙事的引路太監，一路腳底生風地趕到水榭旁。
胤 坐在亭子里，這時候也是連茶都懶得招待了，見到胤 ，只低低的嘆了口氣。
“你別光嘆氣啊，”胤 氣急敗壞地往胤 對面一坐，“這到底是怎麼回事兒啊？四哥那兒沒傷筋沒動骨的不說，怎麼莫名其妙地牽連到八哥身上去了？”
“你問我我問誰啊，”胤 抬起頭看了胤 一眼，莫名地有些心虛，“不用說，肯定是四哥那邊動的手腳……”
“那，那八哥怎麼說？”胤 探頭到胤 眼下，“咱們也是為了出口氣，可不是針對八哥的，八哥應該不會生咱們的氣吧？”
胤 抿起嘴角，沉默了片刻，轉過話頭道，“現在先別想這些了，趕緊想法子壓下京里的流言才是真的。”
“我知道，我派人調查過了，多是從酒樓茶館里傳出來的，”胤 有些焦躁地甩甩袖子，“就是這嘴對嘴的事兒實在不好壓，你說八哥也是，成親這麼長時間了，就那麼一兒一女，連四哥都比不過——”
說到這兒，胤 又是一愣，片刻後一臉愕然地轉過頭道，“九哥，八哥這事兒，不會是真的吧？”
“瞎說什麼呢！”胤 把眉毛一瞪，眼珠在眼眶里轉了轉，又慢慢垂下眼簾道，“出去可不許瞎說！咱倆，說不準，已經把八哥得罪了……”
九月初三，圓明園
天還沒亮，梧桐院里異常安靜。加寬的雕花木床上，甦公公把一只腿扔在四阿哥身上，睡得雲里霧里。
四阿哥睫毛輕抖，快到他起床的時間了，只是懷里的人睡得太過安逸，惹得他也不時地犯起了懶床的毛病。
不過，這一天，顯然不是個賴床的好時機。四阿哥還未完全睜眼，就听見了窗外不同于以往的，略有急促的腳步聲。
張保推開臥房的門時，四阿哥已經坐了起來，“出什麼事了？”
“四川送來的，”張保呈上手里捏著的竹筒，四阿哥接過時，手指輕微抖了抖。
“是年羹堯送來的？”甦偉迷迷糊糊地坐起身，一時也看不清信上寫了什麼。
四阿哥嘴唇輕抿，看了信後，手慢慢落到被子上，“準噶爾入侵哈密，川陝可能要動兵了!”
作者有話要說︰ 大家上班了嗎，我昨天回的哈爾濱，這兩天要帶著貓搬家，新年就這麼過完了，哼唧……
