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書奇文 昭武兩進官府 求仕途 劉重一騎獨行
上一回說到︰昭武展開書卷看了一遍，見這篇文章寫得果然不錯，于是他抬頭向楚懷順說道︰“重兒他自幼酷愛讀書，如今有此文章，還當謝楚老先生教導有方！”
楚懷順晃了晃頭說道︰“重兒他雖然跟老夫我從師十年，可重兒他天資聰敏，又讀書刻苦，所以從這一點上說，老夫還真是省心得很。
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昭武笑道︰“這十年來，楚老先生為了重兒日夜操勞，現如今已是滿頭銀霜、身心俱疲，楚老先生辛苦，我們豈能不知？”
楚懷順嘆了一聲說道︰“這倒說不上辛苦，只因重兒他渴望讀書，這些年老夫四處求書，幾乎是當盡了家私。”
昭武忙接道︰“為了重兒令楚老先生如此破費，真是不好意思，若老先生願意，所購之書，在下願照價收買。”
楚懷順仰面大笑了一陣說道︰“賢弟此言差矣！殊不知藏書千卷，勝過家財萬貫。老夫我有這些書相伴終老，晚年亦可自得其樂。”
這時，家人沏了壺茶走過來，香貽接過茶壺說道︰“楚老先生請喝茶！賤下正欲求教老先生，既然我兒的文章寫得好，可他若不奔個仕途，這豈不枉費了我們這些做長輩的一番心思？”
香貽說話間，已經斟滿了一杯茶送到楚懷順的眼前。
楚懷順看了一眼茶杯，又轉向香貽說道︰“老夫正要言及此事，常言說學好文武藝，貨賣與國家。重兒他文才出眾，將來必成大器！這仕途之路說來容易，可若想入朝為官，非得在科舉之時，上得金榜方可。”
昭武道︰“據在下所知，科舉之事，只在隔年的春季才有一次，不知明年可是科舉之年？”
楚懷順點了點頭道︰“轉過年便是朝廷科考之年，這倒是確事，可這需得在鄉試中得了秀才，然後在大理省府的會考中中了舉子，才能入殿應試。”
昭武問道︰“不知這鄉試之考，開在何時？”
楚懷順答道︰“鄉試一般是在仲夏的六月初，而省府的會考則是在金秋十月。”
香貽聞听急道︰“如今已是歲尾，顯然已是錯過了會考的時限，慢說是中舉，就算是想得個秀才都已是奢望，更不用說是入京應試了！”
楚懷順擺了擺手說道︰“此事老夫亦曾想過，只因重兒他今年尚不滿十八，故而入不得鄉試，可憑重兒他的文才，若想得個秀才之名，倒也並非難事。”
香貽接道︰“既然是只有秀才才有中舉的機會，這秀才之名，還是要爭的，不知楚老先生方才之言有何寓意？”
楚懷順笑了笑說道︰“老夫之所以說這秀才之名並不難得，只因如今這淮陰縣的縣令仍是王大人任職，重兒他有此文章，若讓王大人看了，于公于私，點他做個秀才這只是舉手之勞，可若要點他做個舉人，則非有省府的歷大人不可。”
昭武想起十年前在縣衙，王知縣對自己還算熱忱滿腹，心中便有了七分的把握。于是，第二天昭武便帶著劉重的文章獨自到縣衙拜見王知縣。
昭武見了王知縣說明來意，王知縣看了劉重的文章，和顏道︰“你兒他果然是文筆非凡，這文章本官看了亦是受益匪淺。看來這十年前的雛鷹如今已成了大鵬，若非劉賢弟有此之請，本官也倒願意點他做個秀才！”
昭武忙謝道︰“我兒他能有今日，全賴當初王大人薦師之功。今日我兒他又蒙王大人提點，若我兒他將來能有出頭之日，王大人此恩絕不敢有忘！”
王知縣拱了拱手說道︰“本官自知才疏學淺，在本縣任知縣一職，一晃十余載，竟毫無建樹，升遷之事，已不再敢奢望矣！”
昭武接道︰“王大人為官清正，愛民如子，淮陰百姓澤福不淺！”
王知縣笑了一聲說道︰“劉賢弟過獎了，本官如今已年近四十，垂暮之景耳，力不從心矣！”
昭武忙搖了搖頭說道︰“王大人正當年壯，何必如此灰心？”
王知縣嘆了一聲道︰“正所謂是長江後浪推前浪，有道是後來者居上。如今你兒他有此文章，本官亦覺自愧矣！”
王知縣說罷，他提筆寫了篇公文，又蓋好了官印，然後說道︰“本官今日點劉重做個秀才，此乃是本官分內之事，可若想在明年的殿試之上一舉登科，還少不得舉士這個名冠。”
昭武拜了兩拜嘆道︰“可惜我兒已錯過了今年選舉的時機，看來我兒他若想進京應考，還要再等上兩年了。”
王知縣邊整理了一下書案邊說道︰“看劉賢弟急切的樣子，本官倒有個主意……”
王知縣說到這，他看了看昭武，然後又正了正頭上的烏紗繼續說道︰“記得當初本官上任之時，前一任知縣梁大人曾囑咐本官對碧月茶莊多多善待，本官雖不知梁大人與花掌櫃有何交情，可本官知道王大人在省府如今已做了堂官之職，你若去求他，或許他會替你想個變通的辦法。”
昭武悅然道︰“多謝王大人指點，在下明日便前往府衙去拜見梁大人。”
王知縣擺了擺手阻止道︰“劉賢弟有所不知，現在正值年關，各官府衙門都繁忙得很，你若在這個時候前去，反倒會旁生枝節。”
昭武向前探了探身問道︰“王大人的意思是……”
王知縣穩了穩身子說道︰“依本官之見，此事若過于急切，反會誤事，倒不如過了年關，只要是趕在省府向朝廷上報投名狀之前將此事辦妥，便可順利入京，只是要想辦成此事，還望劉賢弟稍加破費。官場之事，本官即便不說，你也當明白，就算是花掌櫃從前與梁大人結交甚篤，可這畢竟是近二十年前的事，希望劉賢弟不要怪本官多嘴，趁現在時間還算充裕，你回去再仔細斟酌斟酌。”
昭武辭別了王知縣，他回到家中悄悄和香貽商量了一番。香貽也覺得王知縣的話還是頗有道理，于是決定將此事擱置過了年關再說。
話說一轉眼間便過了正月。這一日，昭武依照年前的商議，牽出了自己的赤汗火龍駒，備好了兩箱的禮物，又帶上了兩個家人阿龍和阿扁隨護，這主僕三人便一路南下而去。
單說昭武和阿龍、阿扁三人一路策馬而行，不止一日，終于來到了雲南大理。昭武先打听明白堂官梁大人的住處，然後來到府門向守門的家丁投了一封書信，並在信中夾了一張禮單。果然沒過多久，府門大開，只見梁墉親自來在府門，將昭武迎進了府內。
昭武和梁墉兩人分賓主各自落座，梁大人開口便問道︰“花夫人一向可好？”
昭武一想︰自己也沒法透露花夫人出家的事，只好應付道︰“丈母娘她安泰得很，近來又愈發地顯得富態了許多。”
梁墉笑了笑，馬上轉向正題說道︰“本官見賢婿在信中言說你兒劉重他有篇文章寫得不錯，能否拿來讓本官觀上一觀？”
昭武听罷，忙從懷中取出書卷遞給梁墉說道︰“此文章乃我兒他初廬之作，尚難登大雅之堂，還望梁大人多指教！”
梁墉打開書卷看了一遍點點頭說道︰“此文章文筆之功力不淺，真可謂是後生可畏！可若要本官薦他做個舉子，則非是本官職能所轄及之事。此事非府台大人親允，才能將你兒劉重之名添在投名狀上。”
昭武听得忙起身拜了一拜說道︰“晚輩今為此事專程而來，望子成龍，心之切切，還望梁賢叔多多周全！”
梁墉伸出手示意昭武歸座，之後他緩著語氣說道︰“本官在府衙一晃已有十余載，若論與府台大人的交情，還算是說得上話的。可此事若依我後漢律條，是萬萬行不得的，好在是我們大理地處偏遠，有道是人往高處走，如果你兒他能夠高中金榜，或許府台大人他會因為薦才有功而獲得一些名利。”
昭武順勢說道︰“我兒他十年之功全在此一搏，如果重兒他能金榜題名，今日之恩，絕不敢有忘。”
梁墉點了點頭，他從信中抽出禮單拿在手上說道︰“賢婿這份禮物本官不敢說收，也不能說不收。本官非是貪財之人，但願以此做個人情，借花獻佛，將這些東西轉贈給府台大人，或許此事還有的商量。”
昭武忙說道︰“多謝賢叔成全！今日之恩，容當後報……”
梁墉擺了擺手打斷昭武的話說道︰“我與你岳父從前曾有段難訴的情誼，說實話，本官能有今日，全賴你岳父他在托人在朝中周旋，如今你岳父大人他雖然已逝世多年，可本官又怎能將舊情拋之腦後？賢婿放心，你只要在鄙府等上三兩日，本官一定會給你個滿意的交代。”
昭武固辭道︰“在下尚帶著兩個家人不便在此打擾，願暫住在悅來客棧敬候佳音。”
梁墉肯首道︰“這樣也好，免得在他人口中落下閑話。”
就這樣，昭武和家人阿龍和阿扁在悅來客棧又住了兩天。
這一日，剛剛過了中午，昭武吃罷了午飯正打算出去走走。這時，就見店主火火地走進來問道︰“那位是劉昭武劉大官人？”
昭武聞听忙應道︰“不敢當，若問劉昭武，鄙人便是！”
店主從懷中取出封書信說道︰“本店接到了官府的一封書信，命小的轉交給劉大人。”
昭武接過書信道︰“鄙人留居貴店，正是等候這封書信，如果店家別無它事，在下這里言謝了！”
店主應了一聲出去，昭武打開書信一看，見上面的字數不多，整整齊齊地寫了四句詩，詩雲︰
赴京之途路迢迢
聞信即去莫辭勞
伴得春風生意氣
更將紫衣換新袍
昭武一看，已悟出其中寓意，便招呼家人收拾行囊準備返程。
長話短說。話說昭武回到家中，將在客棧所得書信交給香貽，香貽看了也是欣喜不已。夫妻二人馬上張羅著給劉重準備行李包裹，打發他上路。
第二天一早，昭武從馬棚牽出了赤汗火龍駒對劉重說道︰“此乃世上稀有之寶馬，可助你一路如騰雲馭風，迅疾之極也！”
這時，香貽忙攔住說道︰“重兒他是個文弱書生，又不會騎馬，你教他乘此出行，我這做娘的反而放心不下。不如將咱家的毛驢給他做個腳力，反正時日尚早，只要能趕得上他進京應試便好。”
有人說了︰常言說是“兒行千里母擔憂。”香貽考慮到劉重的安危這也是在情在理，可總不如派個家人隨身照顧，這豈不更令人放心？
其實這話，香貽和昭武昨晚也是爭論了半宿。香貽的想法也是如此，可昭武終是不允，昭武認為︰如今重兒他已年滿十八歲，應該借此機會讓這孩子出去經經風雨，見見世面，如果是身邊再安排個家人隨行侍候，這就如同撐不開翅膀的雛鷹，反倒失去了意義。香貽執拗不過，于是這件事便勉強這樣商定了下來。
單說劉重告別了父母親，獨自上路。他騎著毛驢，驢背上挎著一包一裹，包里包的是衣物和銀兩；裹里裹的主要是劉重平時喜歡讀的書籍。
這是劉重有生以來第一次獨自出門，又是遠行千里，“初出茅廬”的他就猶如一只放飛的小鳥，真正領略到了天高地闊。
劉重一路上沿著大路曉行夜宿，不幾日便過了長江，來到了中原。
劉重一進中原，便感覺到了中原與雲南在季節上的差異。這里的春天更凸顯出了一種盎然的生機，路邊隨處可見的是被綠草托舉著的花蕾，那種含苞待放的姿態看了著實令人振奮和喜悅，就連一棵棵間或可及的雜樹也都展著嶄亮的新葉兒，沙沙地、隨風舞動著……
劉重一路上不慌不忙，他沿途觀峰望景，愜意之時，不禁心中暗道︰古人雲，行千里路讀萬卷書，此言不虛也！
這一日，劉重剛剛離開客棧，正走在一條荒野間的黃土路上。遠方，起伏的山梁遮去了地平線，近處的曠野中，滿目亂石叢中隱約夾雜著一點點嫩嫩的的野草。劉重正有意無意地隨處觀望，不知不覺天色漸漸暗了下來。
劉重抬頭看了看天，見層層的烏雲已將大半的天空佔去。劉重心中暗想︰趁著天氣涼爽，自己正好多趕一程的路。
可事與願違，沒過多久，天上便開始 啪啪地下起雨來，這雨下得挺急，而且是越下越大。劉重慌忙間看見不遠處有一棵大樹，便趕緊趕著毛驢來到了樹下。
不一會，豆大的雨點又從樹葉間滴落下來。劉重擔心自己心愛的的書被雨水打濕，便從驢背上解下包裹，俯身抱在懷中。
大約過了半個多時辰，這雨才漸漸停了下來。劉重牽著毛驢來到路邊。他打開包皮，見所有的書都還干爽，他這才放下心來，又將包裹掛在驢背繼續趕路。
一陣風吹過，劉重不禁打了個寒戰，陽光直直地照在他的頭上，此時已然是接近了正午時分。這時候的劉重雖然是覺得臉上**辣的，像是被火烤著的一般，可心里頭卻一陣緊似一陣的冷，而且嗓子干癢，口渴的厲害。
劉重用手拄在毛驢的頸背上撐著身子又向前走了一段路，只覺得兩眼昏花，渾身無力。他抬頭向四處觀望了一下，見前方一塊平整的耕地盡頭有兩間不大的茅屋，劉重心想︰有屋必有人，我先去這戶人家討杯水再說。
劉重想到這，他催著毛驢沿著田埂奔茅屋走去。
劉重低頭望著眼前這片剛剛翻過的黃土地，走著走著，他忽覺眼前一黑，頓時失去了知覺，從驢背上跌落了下來……
這正是︰
獨騎一行若伶仃
不意曝雨又臨風
人言仕途多坎坷
誰料天時不相應
欲知後事如何，且听下回分解。
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