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柴胡站在當院里，鴇母迎了出來。
www.biquge001.com鴇母鼻子眼楮里都是笑，她抓住柴胡的衣袖說︰“柴爺啊柴爺，盼星星盼月亮，今兒個把您給盼來了。”
柴胡站著，沒有說話，眼楮也沒有望鴇母一眼。
鴇母朝著里面喊道︰“三兒、四兒，快點出來幫柴爺更衣。”
鴇母的話音剛落，我就看到從里面的房間里走出了兩個妓女，鶯鶯燕燕，裊裊娜娜，扭動著肥大的屁股走向柴胡。
柴胡擺擺手，他說︰“今兒個我沒興趣，今兒個我要給一個姑娘贖身。”
院子里所有的妓女都望向柴胡，鴇母也望向柴胡，她說︰“啊呀呀，哪個姑娘這麼有福氣啊，能跟著柴爺走，以後吃香喝辣，穿綢著緞，享不盡的榮華富貴。”
那些妓院都滿懷希望地望著柴胡，希望柴胡贖身的是自己。妓院是個火坑，很少有妓女願意生活在妓院里。
柴胡說︰“梨花。”
鴇母長大了嘴巴，半天說不出一句話，她沒有想到，柴胡想要贖身的居然會是梨花。此刻梨花不能出來見客，她剛剛從鬼門關上走了一遭。而且，在她的記憶里，柴胡來妓院，好像也沒有找過梨花。
妓女們听到柴胡來贖身的，是梨花，就紛紛離開了，每個人都很失望。
鴇母說︰“柴爺，我們廳堂說話，里面安靜。”
柴胡說︰“就在這里說，這里亮堂。”
鴇母臉上裝出了一副可憐相，她說︰“柴爺，您看看，梨花在我這里這幾年，我供她吃，供她穿，每月還得繳納花捐，有時候還要給班錢，碼頭錢，這樣算下來，這幾年也是一大筆支出啊。我廟小店小，卻要養活一大家子，做飯的、掃地的、跑街、娘姨跟包、擋手……一個都不能少。租賃人家的院子，費用又是一大筆。柴爺，你說我容易嗎？”
民國時期，妓女合法化，每月要去醫院接受檢查，如果妓女身患梅毒等性病，堅決不能賣身。那時候還沒有艾滋病，梅毒就是最可怕的性病。給妓女檢查身體的費用，妓院要支出；另外，妓院每月要給主管單位上繳一筆費用，這種錢，就叫花捐。班錢，指的是個別警察來到妓院，敲詐勒索；碼頭錢指的是妓女出了妓院，在外面亂竄，跨越了警戒線，而被罰款。那時候對妓女管理較嚴，只能在自己的地盤上活動，便于管理。不像今天這樣，早晨妓女還在廣州脫褲子****，到了晚上就在北京前門口吃烤鴨。如果這個妓女身患梅毒或者艾滋病，那麼後果不堪設想，走到哪里，就把死亡帶到哪里。妓院就是一個小社會，里面有各種各樣的人，跑街指的是給妓女上街買東西的人，通常是少年兒童，小孩子在這種地方，從小耳濡目染，長大後肯定就是社會渣滓，類似于韋小寶那種人。姨娘跟包，指的是跟蹤盯梢妓女的人，擋手，指的是妓院的打手。
柴胡不想听鴇母絮絮叨叨，他說︰“你說吧，多少錢？”
鴇母伸出了五根手指，他說︰“五十塊大洋。”
柴胡說︰“好的，五十就五十。”
柴胡的話音剛落，突然從對面的房間里飛出了一個聲音︰“我出六十。”
柴胡一愣，他想不到妓院里還另外有為梨花贖身的人。妓女有了相好，相好的為妓女贖身，這種事情很常見，但是，兩個男人為了一個妓女而贖身，互相抬高價錢，這種事情就很少見了。鴇母最樂意看到這種事情。兩個男人爭風吃醋的結果是，自己穩掙一筆大錢。最後誰出錢多，誰就把這個妓女帶走。江湖上把這種現象叫做打氣鱉。
我望著那個發出聲音的房間，看到門窗都關閉著，猜想不到是誰在和柴胡競價。
柴胡望著那個房間，加大了聲音說︰“我出八十。”
柴胡的聲音剛剛落，里面就緊跟著有人喊︰“一百。”
柴胡神定氣閑，他面上帶著笑容，喊道“一百二十。”他今天準備了三百塊大洋，下定決心要把梨花帶走。
里面應聲喊道︰“一百五十。”
妓女們听到有人和柴胡打氣鱉，紛紛圍攏了過來看熱鬧，他們都不招徠生意了。對面二層樓上，窗戶紛紛打開，伸出了一個個毛茸茸的腦袋，有男有女，大家都饒有興趣地向樓下看。
柴胡喊道︰“二百。”
里面的聲音緊跟著喊道︰“二百五十。”
柴胡站了起來，他高聲喊道︰“三百。”
我知道，三百，是柴胡的最高價格，這是他今天能夠拿出的最多的錢。按照包頭翁的說法，三百塊大洋，足以為十位妓女贖身。
里面的聲音喊道︰“四百。”
我再次把眼光投向那間關閉門窗的房屋，心想，這里面是誰呀，誰今天鐵定要帶走梨花。是梨花相好的嗎？看起來不像，
如果他是梨花相好的，梨花傷成了這樣，他應該陪伴在身邊的，可是他沒有；如果不是梨花相好的，干嘛要出這麼高的價格。
柴胡的臉色很難看，他緊緊地盯著那間房屋，就像盯著一頭蟄伏的怪獸。柴胡身邊的那幾個兄弟早就按捺不住了，他們對著房間叫罵︰“哪個癟犢子躲在里面，出來吧。”
里面的聲音在回罵︰“王八羔子，敢罵爺，活膩了不是？”
柴胡身邊的那幾個弟兄沖上去，飛腳踹斷了門閂，誰也沒有想到的是，從里面走出了幾個橫眉豎眼的男子，看他們的樣子就知道是這一帶的地痞流氓。這幾個地痞流氓向兩邊閃開，房間里又走出了一個人，又矮又胖，就像一顆熟透的冬瓜一樣。
矮冬瓜看著柴胡說︰“姓柴的，我們又見面了。”剛才房間里的聲音，就是他喊的。
柴胡用凶狠的眼光看著他說︰“矮冬瓜，你是不想活了，又撞在了爺爺的刀刃上，今天爺爺就送你上西天。”
看來，他們兩人認識，而且以前結下了梁子。
矮冬瓜一抖手臂，他身邊的那些人從衣服里抽出了刀片。柴胡一示意，那些兄弟也抽出了大片。陽光照進妓院里，每一把大刀都閃閃發光，看起來很鋒利。
鴇母看到雙方要動手了，趕緊對著柴胡和矮冬瓜又是鞠躬，又是作揖，她說︰“兩位爺，可不敢動刀動槍的，這要是招惹來了警察，小店可要被查封了。兩位爺，兩位爺。”
柴胡看著矮冬瓜說︰“有膽的劃個道道，今兒子這里打不成，去哪里打？”
矮冬瓜說︰“姓柴的，別個怕你，老子偏偏不怕你。老子今天就帶人修理修理你。”
柴胡說︰“別吹大話，拳腳上見真章，誰死誰活，悉听天命，敢不敢？”
矮冬瓜說︰“不敢難道怕了你。走，現在就出去，今天非要分出個你死我活。”
兩隊人馬大眼瞪小眼，殺氣騰騰，走向門外，我站在樓上，看著這一切，想出去給柴胡幫忙，就對白頭翁說︰“我出去看看。”
白頭翁說︰“我也去吧，兵荒馬亂的，誰的命都不保，干嘛還要斗個你死我活，何苦呢？”
我在房間里瞅著，看看能有什麼東西好用，可以作為武器。看來看去，只看到臉盆架子可以用，就拿起來操在手中。現在的人洗臉有洗臉池，那時候的人洗臉用臉盆架子，臉盆架子上放臉盆，免得彎腰過低。
我搶先走出妓院，白頭翁跟在後面，我們剛剛走到粉巷，就看到遠處跑來了幾個騎馬的人，他們高喊︰“戰時管制，不要上街，發現有人流竄，就以日本特務論處。”
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