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第976章 变数
夕阳的余晖洒在波斯高原干燥的土地上，远处起伏的山峦被染成一片暗红色。
www.399xs.com瓦西里·安德烈耶维奇·科索戈夫骑着一匹顿河战马，独自立在军营外的一棵枯树下，手指无意识地抚摸着马刀的刀柄。他的目光不时扫向德黑兰方向，那里升起的炊烟显示着这座古老城市依旧保持着表面的平静。
远处，一匹黑色骏马飞奔而来，马蹄卷起阵阵黄尘。马背上的人影矮胖敦实，却骑术精湛，临近时猛地一勒缰绳，战马嘶鸣着扬起前蹄，稳稳停在科索戈夫面前。
「瓦西里·安德烈耶维奇！」袁世凯摘下帽子，露出一张圆润的脸，嘴角挂看熟悉的笑容。
科索戈夫也笑了，用带着浓重口音的汉语回应：「蔚亭老弟，好久不见。」他的目光在袁世凯身后扫视，确认只有两名亲兵远远跟着，这才放松了紧绷的肩膀。
两人上一次见面还是在圣彼得堡的军事学院，那时袁世凯还是个刚入学的东方学员，而科索戈夫则是负责远东事务的参谋军官。如今，一个成了大唐援俄远征军的少将，另一个则是波斯哥萨克旅的实际掌控者。
「走吧，边走边聊。」袁世凯用俄语说道，轻轻踢了踢马腹，和科索戈夫并肩而行。哥萨克旅的营地外围，巡逻的骑兵远远地跟着，既不敢靠近，也不敢离开太远。
科索戈夫从怀中掏出一个银制酒壶，仰头灌了一口：「局势不太妙啊。」他的目光投向远处的德黑兰古老的城墙，「德国人在波兰、罗马尼亚、土耳其海峡三线都赢了，更糟糕的是，红色法国也撑不了多久。」
袁世凯眯起眼睛：「巴黎要是丢了，马蒂尔德女皇说不定能回去......我们那个皇上不就白捡一个法兰西皇夫了？」
「德意志会主宰欧洲！」科索戈夫声音低沉，他可没心思拿马蒂尔德和李鸿章的婚姻说事儿。
袁世凯突然笑了：「瓦西里·安德烈耶维奇，这对俄罗斯来说，未必是坏事。」
科索戈夫皱眉看向他，酒壶悬在半空。
袁世凯继续道：「没人愿意看到德国独霸欧洲一一英国人、俄罗斯人，甚至太平天国，都不愿意。」
「太平天国？」科索戈夫冷笑一声，将酒壶塞回怀中，「他们不是德国的盟友吗？」
袁世凯摇摇头，马鞭轻轻拍打着自己的靴筒：「世界上没有永远的盟友，也没有永远的敌人。」他顿了顿，压低声音，「俄罗斯和太平天国也不是死敌，现在欧洲局势变了，沙皇陛下应该考虑......停火。实际上，太平天国和俄罗斯根本就没真正开火！」
科索戈夫的眼神骤然锐利：「英国不会放弃澳大利亚，俄罗斯也不会放弃北太平洋。」
「北太平洋？」袁世凯笑一声，「你们的太平洋舰队还剩几艘船？自打俄国和太平天国宣战，它们就在堪察加半岛的彼得罗巴甫洛夫斯克的海港中没挪过窝吧？」
科索戈天沉默不语，远处的德黑兰城墙在暮色中渐渐模糊，城头的波斯旗帜在晚风中无力地瓢动。
袁世凯趁热打铁：「英国人现在缺的只是一个台阶。如果印度受到威胁，你觉得他们会不会顺水推舟，从太平洋撤军？」
「你想干什么？」科索戈夫死死盯着袁世凯，战马不安地踏着蹄子。
袁世凯咧嘴一笑，露出两排整齐的牙齿：「我想在德黑兰发动一场兵变。」
科索戈夫的瞳孔猛地收缩，右手下意识地按在了枪套上。远处的哥萨克哨兵似乎察觉到了异样，策马向这边靠近了几步。
「波斯是俄罗斯和英国共同的保护的国家。」袁世凯继续道，语气轻松得仿佛在讨论明天的天气，「但如果一支和太平军同种族的军队在波斯北部闹事，英国人会不会觉得......太平天国的手伸得太长了？」
科索戈夫紧了缰绳，指节发白。他能感觉到袁世凯话中的威胁，也能预见到这个计划可能带来的连锁反应。
「我知道你做不了主。」袁世凯语气放缓，从怀中掏出一封盖着大唐远征军印鉴的信函，「我只希望你把我的话带给沙皇一一大唐愿意再派五方人去小亚细亚，只要俄罗斯默许我们在波斯的行动。而且，我们在波斯的行动，是得到太平天国默许的..：：：.如果沙皇不信，可以发个电报去问一问他的小姑姑，阿拉斯加大公国的娜塔莉亚女大公！」
远处的德黑兰城传来悠扬的宣礼声，暮色中，两个身影在荒原上拉出长长的影子。
1885年10月30日，伦敦，唐宁街10号。
格莱斯顿首相的手指轻轻敲击着橡木桌面，目光扫过围坐在会议桌旁的战时内阁成员。午后的阳光透过厚重的窗帘缝隙投射进来，在桌面上形成一道细长的光带。
「先生们，刚刚收到的消息。」外交大臣格兰维尔伯爵的声音低沉，他推了推金丝眼镜，将一份电报放在桌上，「大唐援俄军在德黑兰发动政变，废了纳赛尔丁·沙阿，拥立其子穆扎法尔丁·沙阿。」
会议室内一片死寂。海军大臣休.恰尔德斯手中的钢笔「啪嗒」一声掉在文件上。
印度事务大臣伦道夫.丘吉尔第一个打破沉默：「这意味着什么？」他的手指无意识地紧了自己的怀表，这是他在紧张时养成的习惯。
「意味着太平天国的手伸向了波斯。」第一海军大臣阿瑟·胡德冷冷道，他站起身，走到墙上的巨幅地图前，手指点在波斯的位置，「而波斯，离印度太近了。」
格莱斯顿深吸一口气，摘下眼镜揉了揉发酸的眼睛。每天连续十六小时的工作让这位七十六岁的老人显得格外疲惫，但他的声音依然坚定：「我们不能放弃澳大利亚，但也不能坐视印度受到威胁。」
财政大臣威廉.威廉·哈考特突然拍案而起：「见鬼！我们到底还要应付多少个战场？」他的声音因为愤怒而微微发抖，「太平洋、北美、法国，现在又多了个波斯！帝国的资源不是无限的！」
「冷静，哈考特。」格莱斯顿抬手示意他坐下，「这正是我们需要讨论的重点。」
帝国总参谋长剑桥公爵乔治亲王走到地图前，拿起指挥棒指向印度：「诸位请看，如果太平天国通过波斯向印度施压..：：：：」他的指挥棒在地图上划出一道弧线，「他们完全可以煽动印度北部的叛乱，甚至威胁到我们在孟买的舰队基地。」
印度事务大臣伦道夫.丘吉尔脸色发白：「印度驻军现在只有不到八万人，而且大部分是土著部队。如果.....」
「没有如果。」胡德打断他，指挥棒重重敲在澳大利亚的位置，「我们必须做出选择。是继续在太平洋和太平天国死磕，还是保住印度这个帝国明珠？」
格莱斯顿的目光在众人脸上扫过：「先生们，我们需要一个既能保住印度，又不至于完全放弃澳大利亚的方案......如果帝国放弃澳大利亚，或许可以实现和太平天国的停战，但也意味着太平天国赢得了一场世界性的胜利！」
胡德突然笑了，这个笑容让他布满皱纹的脸显得格外阴冷：「首相，这或许是个机会。」
「机会？」格莱斯顿挑眉。
「太平天国一定会趁我们‘分心’波斯的时候，立刻登陆澳大利亚。」胡德拿起指挥棒在澳大利亚海岸线上游走，「而我们的主力舰队，正好可以‘消失」一段时间..：：.：
海军大臣乔治.汉密尔顿勋爵突然明白了胡德的意图，他激动地站起身：「然后在他们最松懈的时候，给予致命一击！」
胡德点点头，指挥棒重重敲在悉尼的位置：「如果将北上支队调回，澳大利亚舰队将拥有十六艘战列舰，十二艘装甲巡洋舰。如果假装撤往印度洋，引诱太平军登陆......」
「然后迫使他们的海军决战，切断他们的补给线，将登陆部队困死在滩头。」汉密尔顿勋爵接话，眼中闪烁着狂热的光芒。
格莱斯顿沉思片刻：「这个计划太冒险了。如果失败.
「如果成功，」胡德打断他，「我们不仅能重创太平天国海军，还能迫使他们坐到谈判桌前。」
会议室再次陷入沉默。
过了半响，格莱斯顿终于点头：「我们需要一个详细的计划。胡德将军，这件事就交给你了。
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胡德立正敬礼：「遵命，首相。」他的目光扫过地图上的澳大利亚，嘴角勾起一抹冷笑。
穆扎法尔丁·沙阿坐在孔雀王座上，脸色苍白如纸。他的手指紧紧抓着扶手，指节发白。王座厅内，波斯贵族们窃窃私语，不时用惊恐的目光警向站在王座旁的矮胖军官。
袁世凯背着手，面带微笑地看着殿内惶恐的波斯贵族。他今天特意换上了一身崭新的军装，胸前的勋章在烛光下闪闪发光。
「诸位不必担心。」他用流利的波斯语说道，声音在空旷的大厅里回荡，「大唐是来帮助波斯的。」
财政大臣米尔扎·侯赛因壮着胆子站出来：「将军，这是赤裸裸的侵略！波斯是一个主权国家一袁世凯的笑容消失了。他轻轻抬手，一队全副武装的士兵立刻冲进大厅，枪托重重砸在大理石地面上，发出令人心惊的闷响。
「主权国家？」袁世凯冷笑，
，「一个每年财政收入的三分之一要用来支付给英国和俄罗斯的国家，也配叫主权国家？」
他的目光扫过在场的每一个人：「从今天起，波斯将获得真正的独立。当然.....：」他故意拖长声调，「是在大唐的保护下。」
殿外突然传来一阵骚动。哥萨克旅的士兵列队走过广场，他们的指挥官科索戈夫骑在马上，面无表情地看着王宫方向。他已经收到了圣彼得堡的密令一一按兵不动。
穆扎法尔丁颤抖着开口：「将......将军，我父亲.....
，
「前任国王陛下身体不适，正在后宫休养。」袁世凯和蔼地说，仿佛在谈论一位普通老人，「您现在是波斯国王了，陛下。」
年轻的国王咽了口唾沫，求助地看向自己的大臣们，却发现他们都低着头，不敢与他对视。
袁世凯转身面对众人：「为了庆祝新王登基，我宣布三项新政。」他竖起一根手指，「第一，
废除所有不平等条约。」第二根手指竖起，「第二，减税三成。」当第三根手指竖起时，他的声音突然变冷，「第三，任何反抗新政府的行为，都将被视为叛国。」
大厅角落里，英国驻波斯公使达西脸色铁青。他悄悄退到人群后方，准备溜出去发报。袁世凯的目光扫过他，却故意装作没看见。
夜幕降临，德黑兰城陷入诡异的平静。街道上，大唐士兵和哥萨克旅的巡逻队交错而过，双方都保持着警惕却克制的距离。
在城郊的一栋别墅里，袁世凯正和几名参谋研究地图，
「英国人一定会反应过度。」参谋长田中玉指着印度方向，「他们很可能会从澳大利亚调兵回防印度。」
袁世凯点点头，手指敲打着桌面：「通知太平天国的张勋中校......太平天国方面会处理的。」
与此同时，在遥远的南太平洋，新任南太舰队提督罗新华上将手里捏着「波斯有变，大唐南下」的电报，嘴角露出了得意的笑容。
登陆澳大利亚的机会已经到来！
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